— Здравствуйте, Филин, — сухо начал Бэр. Излишне вежливым назвать его было трудно. — Может быть, помните, вы обязаны нам жизнью. («Вот так новость, — подумал Иван Данилович. — Этак я обязан жизнью очень многим всем бандитам, которые раздумали меня убивать».) Плюс ко всему за последние месяцы мы интенсивно следили за вами и засняли на пленку кое-какие эпизоды вашей работы в командировках. Так, ничего особенного, но, соответствующим образом смонтированные и украшенные определенными видеоэффектами и компьютерными трюками, они могут произвести должное впечатление. Например, на ваше начальство. Впрочем, не буду голословным. Смотрите.
Бэр нажал на кнопку, спрятанную в подлокотнике кресла. Свет в комнате погас, на стене обозначился видеоэкран. Кадры, что замелькали на нем, были самого удручающего свойства. Да, монтаж делали мастера своего дела. Вот Филина, пьяного в стельку, выкидывают из ресторана «Ока» в городе Горьком. Вот он лежит, слабо ворочаясь, в луже блевотины у проходной асфальтового завода в поселке Репки Черниговской области. Кульминацией этой подлейшей мистификации были кадры, на которых Филин, абсолютно голый и опять-таки абсолютно пьяный, брел по одесскому парку «Аркадия» на виду у людей, высыпавших из кинотеатра «Курортный». Даже опытный глаз эксперта не распознал бы, что тело принадлежит одному человеку, а голова совсем другому, и что эта голова — действительно собственность Филина — вовсе не отвечает за коленца, которые выкидывает безвестный алкоголик в костюме Адама. Впрочем, понятно, что начальство Филина и не будет призывать экспертов — настолько красноречива видеозапись.
Ивану Даниловичу больших трудов стоило сдержать эмоции. Когда зажегся свет, он спокойно полез в карман, вытащил пачку икорной жвачки, распечатал, бросил плитку в рот и только потом спросил:
— Ну и что, по-вашему, я должен теперь делать?
— Становиться ТИПом, — подал голос Палов-Верблюд. — Хватит ходить в стажерах. Толку от этого никакого.
— Условия? — Филин старался говорить коротко. Многословие непременно подвело бы его, заставив дать волю чувствам.
— Честно говоря, надежда на ваше искреннее согласие весьма слаба. Да оно нам и не нужно, — язвительно улыбнулся Альфред Бэр. — Мы предпочитаем финансовый крючок. Членство в организации ТИПов обойдется вам в десять тысяч целковых. Это стандартный вступительный взнос. Половина взноса возвращается ТИПу но истечении десяти лет стажа. Если ТИП не возвращается с задания, то оставшаяся половина поступает его семье. Отказаться от вступительного взноса вы, конечно же, не сможете — это нерасчетливо. А впоследствии вас будет подогревать мысль о возврате пяти тысяч целковых не пропадать же такой колоссальной сумме.
— Что от меня потребуется?
— То же, что и от всех ТИПов, — полное подчинение. Познакомитесь с Уложением — сами все узнаете. Порой вам придется отправляться в прошлое. При этих словах Бэр почему-то подмигнул Верблюду и нехорошо улыбнулся. Впрочем, может, быть, обойдемся и без этого. А самое главное — от вас потребуется активная работа в видеогазете.
— По-моему, я и так там активно работаю, но…
— Нам потребуется работа не журналиста Филина, а ТИПа Филина — это разные вещи, — с раздражением перебил Медведь. — Хорошие ТИПы-журналисты нам очень нужны, прямо до крайности. Почему, думаете, мы с вами так возимся? Популярность у вас большая, профессиональная честность не вызывает у зрителей ни малейших сомнений. Вы просто созданы для нас. Отныне вы будете готовить материалы на определенные темы, с определенными акцентами, об определенных людях и с участием определенных персонажей. Инструкции будете получать от меня лично или от Верблюда. А сейчас — все. Вы пока свободны.
Удивительное дело: нынешний Альфред Бэр ничуть не походил на того косноязычного горе-оратора, которого Филин совсем недавно видел на трибуне в зале собраний. Сейчас он говорил четко, убежденно, зло и — главное властно. Чувствовалось, что за Медведем в организации ТИПов закреплена немаловажная роль.
— Как — все? — растерялся Иван Данилович. — А ТОПка?
— Рановато пока, — змеино улыбнулся Бэр. — Сначала уплатите взнос. Деньги у вас примет Сыч.
— И то сказать, — подхватил Верблюд, — прибор чрезвычайно сложный, тончайшая энергетика, головоломная вакуум-топология, — уже за одно это не жалко хорошие деньги отдать.
Почему-то эта реплика жутко развеселила ТИПов — все трое расхохотались и долго не могли остановиться.
В течение двух месяцев Филин собирал деньги. Десять тысяч целковых это очень большая сумма. На нее можно купить персональный спутник связи и даже вывести его на орбиту. Иван Данилович снял со счета все свои сбережения, продал большую часть библиотеки, пустил с комиссионной продажи личный микролет (самое сложное во всем этом, как водится, были не торговые операции сами по себе, а объяснение их целесообразности жене Марии), но тем не менее не набралось и половины требуемой суммы. Спасибо, выручили друзья — Коля Лавровский и Павел Багров. Не спрашивая зачем, они наскребли по три тысячи, и Филин смог сделать взнос.
На следующий день он получил ТОПку и первое задание.
Приказ Бэра поставил Филина в сложное, даже дурацкое положение. Иван Данилович должен был выбить командировку в молдавский поселок Теленешты и подготовить население к большому празднику по поводу нового осмысления названия поселка. Филину предлагалось связать это название с телепортацией, выдвинуть новую этимологическую гипотезу, соединяющую в одном топониме слова «теле» и «нечто», и доказать неслучайность заимствования просторечного «нешто» из русского языка.
Бэр возлагал большие надежды на эту командировку. В случае успеха Филин должен был стать основателем нового направления в ономастике ТП-нимике. По мысли Бэра, Теленештам отводилась роль лишь первой ласточки. В дальнейшем такая же судьба должна постичь туркменский поселок Геок-Тепе и археологические памятники Намазга-Тепе, Алтын-Тепе и Кара-Тепе, киргизский город Тюп, узбекский Тойтепа и эстонский населенный пункт Тапа. Иван Данилович не знал и не мог знать, что по заданию руководства ТИПовой организации в далекое прошлое этих городов и поселков уже были посланы специальные ТП-эмиссары. Они должны были попасть в различные века до Рождества Христова и тайно закопать в указанных пунктах мастерски разрушенные ТП-кабины. После репортажей Филина в Геок-Тепе, Теленешты, Тюп, Тапу и прочие места ринулись бы полчища археологов, а еще через несколько дней мир содрогнулся бы от сенсаций: телепортация у трипольцев! ТП при Ахеменидах! Саами и внепространство! ТП-кабины, срубленные ладьевидными топорами!
Конечно, методы не совсем корректные, но надо ведь понять и Альфреда Бэра. В круг целей, преследуемых всей организацией ТИПов, включал он и свои личные, весьма и весьма честолюбивые. Медведь мечтал стать основоположником новой мифологии — палеотелепортации.
…Три дня Иван Данилович думал, как бы ему торпедировать поездку в Теленешты и в то же время обзавестись еще двумя-тремя ТОПками. Для планов, которые он вынашивал еще с той минуты, когда попал в лапы Альфреда Бэра, совершенно необходимо было вооружить ТП-машинками самых близких друзей. Филин перебрал множество вариантов, включавших такие методы, как кража и шантаж, и вдруг его осенило. Ах, дурак он дурак! Ну почему в голову лезет только какой-то мелкий бандитизм? Откуда эта скудоумная уголовщина? Как можно было забыть про технические способы? Ведь, казалось бы, яснее ясного: ТОПку лучше всего добыть с помощью другой ТОПки!
Тут следует пояснить, что телепортация материальных тел посредством ТОПок осуществляется двумя способами. Первый: трансвизионный. Субъект включает трансвизор, наводит на объект (дальность прицельной «стрельбы» не лимитирована), затем набирает на клавиатуре адрес и нажимает на курок. Объект с места обнаружения мгновенно переносится в точку адреса (дальность переноса практически не ограничена). Если требуется перебросить объект в место нахождения субъекта, то адрес, понятное дело, не набирается: требуется просто нажать кнопку «Р» — «реверс». Второй способ — каталожный. Каждое материальное тело, являющееся предметом спроса и потребления, имеет свой каталожный номер. Субъект набирает на клавиатуре ТОПки код требуемой вещи (если, конечно, эта вещь есть в каталоге), и — вуаля! — объект незамедлительно появляется.
Таким образом, чтобы раздобыть ТОПку, нужно знать ее код (в том, что он существует, Филин не сомневался: никто ведь не назовет этот прибор предметом нулевого спроса!). А чтобы знать код, нужно завладеть каталогом. Между прочим, это не так просто, как кажется на первый взгляд. Ведь поскольку ТОПки в ходу только среди ТИПов, то и каталоги — сугубая принадлежность круга лиц, связавших свою жизнь с телепортацией. Опять просить, шантажировать или красть? Ну нет!
