На вид умильные, ути-пусиченые медвежатки с большими, черными, влажными глазами, носиками-пуговками и одетые в короткие, соломенные юбочки. Но. Но! Но!!! Это только издалека они так ласково выглядят. А вблизи щамки — мерзкие твари, с огромными пастями, усеянными множеством мелких, острейших клыков. И пещера их — не пряничный домик с леденцовыми окнами, а пещера, анфилада пещер, сплошь затянутых багрово-кровавой слизью и заваленная грудами звериных и человеческих останков. Самое поганое то, что эти медвежатки-людоеды мгновенно вытягивают всю магическую силу из персонажа. Всю, без остатка. А потом жрут, причавкивая и рыгая громогласно.
А в центре пещеры, на полу, вольготно раскинув ручки и эротично подогнув коленку, лежит моя супруга, даймири Эриния, и дожидается наступления респауна. А ведь всего полчаса назад…
Вечером, после всех домашних дел, разошлись мы с супругой по своим рабоче-игровым местам. Я — за стол, супруга с ноутбуком — на диван. И погрузились с головой в таинственный мир компьютерный игры «Хроники Арфении».
Пока ждали Могучего Джона, отправив ему письмо с приглашением пошляться по Арфении, да посмотреть, на что наша троица способна, супруга показала мне карту, которую нашла у тролля Вайса. Точнее, не карту, а что-то вроде схематичного изображения местности. Вместо гор — уголочки носами вверх, вместо рек — загогулинки вихрастые, вместо городов — домишки без названий, и место чего-то непонятного, отмеченного крестиком. Ввиду полного и абсолютного непонимания, куда воткнуть этот клочок пергамента, решил прибегнуть к халявным услугам местного справочного бюро — джинна Умелые Ручки.
Залез в инвентарь, кликнул на панельке лампы «Потри меня!». Появившись в клубах дыма, писклявым голоском джинн поприветствовал меня и осведомился елейно, чего я его вызвал. Но по глазам читалось: «Какого ляда я нарушаю послеобеденный сон уважаемого пенсионера?» Ничего, поработаешь, а то в своей лампе плесенью уже покрываться стал. В появившейся панельке, немного подумав, вбил два слова: «Карта Вайса». Джинн сложил ручки на груди, закатил глазки, пожевал губами и выдал панельку побольше.
Хм, а ведь удобная штука этот внутриигровой джинн-подсказчик. Быстро работает.
Только… Только в панельке ответа значилось: «На Ваш запрос ответа найти не удалось. Попробуйте сформулировать свой запрос иначе!». И как, позвольте спросить, сформулировать иначе? Схема тролля? Вайсовый план? Карта чудовища?
Бумажка из квеста для даймири? Тролячья двухверстка? Загадочный чертеж?
Ну что ж, попробовал иначе. На несколько запросов из разряда «кручу-верчу, не понять, что хочу» путем различных перетасовок и подстановок близких по значимости слов получал одно и тоже: «Ответа нет». Поматерился немного и полез на форум, ручками искать нужную информацию. Но, не прошло и пяти минут рысканья, как с дивана раздался голосок супруги: «А я уже нашла это место!» Да ладно?!
Переполз к супруге на диван. Развернув в мою сторону ноутбук, любимая показала рисунок карты в инвентаре, потом переключилась на карту Арфении. «Видишь?» и ткнула пальчиком в экран. Естественно, что ничего я не увидел, но, чтобы не показаться законченным дебилом, немного помявшись, выдавил утвердительное «Хм…Угу. Ну просто же…»
Плохо быть женатым. Особенно, когда вы долгое время вместе и свадьба была уже ой как давно. Особенно, когда твоя вторая половинка видит тебя насквозь… Особенно, когда действительно — насквозь. Супруга вздохнула и принялась объяснять, как первокласснику-второгоднику, что-где-откуда-почему-и как… Пояснила, что схему нужно было просто перевернуть вверх ногами. Мда. Прозрел и увидел. Разработчики постоянно пытаются перемудрить с загадками-паззлами, отчего приходится выглядеть, как гопник-рецидивист на конгрессе физиков-ядерщиков.
Информация заставляла задуматься. Точка, отмеченная крестиком на карте тролля Вайса, приходилась примерно на середину Безумных Диких Западных Гор. Примерно на середину ширины. О как! Ведет туда узенькая тропинка, или, что более вероятно, путь к точке идет через подземелья или катакомбы. Причем, начало как первого, так и второго — еще найти нужно.
На что супруга уверенно заявила: «А что искать-то? Десять минут побегать вдоль гор, вход все равно рано или поздно появиться! С той стороны, откуда мы пришли — входа точно нет, я там все излазила. Значит… Значит вход — здесь, с западной стороны!! Пошли давай!»
Обреченно вздохнул, уселся в кресло и поперся за Эринией. Добрались до Безумных Диких Западных Гор. По пути втюхались в болото, и, только выбрались из вязкого зеленоватого месива — угодили в небольшую стайку сикси, которые, радостно щебеча и размахивая паучьими клешнями, в течение нескольких секунд отправили нас в респаун, не дав мне даже вытащить оружие, а даймири сотворить заклинание; попрыгали по нашим телам, вихляя тощими попками и, столь же отвратно щебеча, грузно упорхнули куда-то в сторону.
Короче, с матами-перематами, кучей взаимных обвинений, претензий и посягательств на частную собственность нашли мы вход в пещеру. К пещере вела малозаметная тропинка, начинающаяся в небольшом лесочке, сбегающая вниз и вьющаяся по дну узкого ущелья. Пять минут неторопливого бега, и тропинка, поднимавшаяся все выше и выше, вывела нас на небольшое лесистое плато. В глубине плато, возле толстенных, вековых деревьев обнаружился вход в пещеру. Вход, прикрытый огромной каменной плитой, на которой были выбиты непонятные знаки, слабо напоминавшие русский алфавит, только с перевернутыми и вывернутыми наизнанку буквами. Возле пещеры, на корявом выворотне, сидел эльф Бандикут. На простой вопрос-утверждение с нашей стороны из разряда «атычётутатрёсся и «щамывсехздесяотпинаем» эльф попросил, если вдруг мы попадем в Пещеры Воинствующей Семерки, посмотреть там для него небольшой ржавый кинжал, обещал заплатить за него хорошие денежки.
Блин. Вот почему разработчики в панельке разговора с НПС вопрос не предусматривают, типа: «А ты, дядя, какого сам не идешь в пещеру (болото, дом, подвал и пр.) и сам не заберешь свой кинжал (кувшин, пергамент, руну и пр.)?
Чужими руками каштаны из огня решился таскать?» Ну, ежу же понятно, что в этих пещерах, болотах и прочих темных закоулках водится всяческая, отнимающая жизнь, пакость. Так ведь нет, мы же, типа, ничего об этом не знаем, гордо грудь колесом выгибаем, пускаем губками пузырьки и, воинственно размахивая мечом-копьем-щитом-топором, отправляемся навстречу гибели.
На вопрос Бандикуту, каким макаром убрать плиту от входа, остроухий глубокомысленно и долго ковырялся в носу, потом, так и не вытащив пальца из отверстия в голове, выдал одну из гениальнейших фраз, которую когда-либо придумывало человечество: «Не знаю!» Возникло жуткое желание вколотить ему палец поглубже в ноздрю. Тяжеленной дубиной.
Задумчиво поглядел на плиту, потом на эльфа. Опять на плиту, опять на эльфа. Как ожидалось, ничего не бахнуло, не засверкало и не забренчало. Дверь не открылась, плита не отвалилась, на ум ничего умного не пришло. Уже становясь традицией, ситуацию спасла Эриния, точнее — её земное воплощение в лице моей супруги: «На схеме тут водопад над входом нарисован, а в игре — ничего подобного нет!»
Во! Бахнуло, засверкало и забренчало. Вылезла мыслишка. Маленькая и пугливая.
Но, попав в благодатную почву моего мозга, разрослась и сформировалась в цельную идею: водопад — ключ, точнее, вода — ключ. Залез в инвентарь, отыскал в самых его недрах кувшинчик с надписью «Вода». Подошел к плите, перекрывавшей вход в пещеру. Ноль эмоций. Никаких значков не отобразилось. Покрутил мышкой туда-сюда.
Значки, символизирующие открытие двери, упорно не желали вылезать. Не отходя от плиты, кликнул в инвентаре на кувшинчике с водой: «Применить», и тут же пошел ролик. В ролике, Гаврош, скорчив высокоинтеллектуальную рожу, плеснул водой на плиту. Струйки воды, вопреки законам физики, не сбегали вниз, а расползались, заполняя выбоины высеченных букв. Как только все буковки заполнились, вода мгновенно заледенела, заставив буковки светиться и переливаться под лучами солнца, плита абсолютно беззвучно крутанулась вправо, открывая темный провал пещеры.
Теперь вот и приходится, благодаря, с одной стороны — любимой супруге, с другой — трусливому эльфу, сидеть в полутемной пещере и, выпуская стрелу за стрелой в ухмыляющиеся, кровавозубые хари понюшных щамок, тоскливо думать о бренности бытия, и о том, когда же эта идиотская патовая ситуация разродится…
Спустишься — сожрут, дальше поднимешься — сожрут, на месте сидеть — тоже велик риск оказаться в желудке плюшевых людоедов… Супруга же, вообще, уже минут пять назад как бросила ноутбук и ушла на кухню, мотивировав свое трусливое бегство с поля боя кратко: «Щамок я жратвой на полчаса обеспечила. Пора и о себе позаботиться».
