Мысленный приказ, и местность вокруг накрыло полем антимагии. Вот только скелеты и не подумали рассыпаться на части, продолжая как ни в чём ни бывало, окружать меня.
— Антимагия? — растянул рот в улыбке воздушник, — против мертвецов она тебе не поможет. Ментал воздействует только на живых.
— Ты — живой, — немедленно ответил я.
— Тут ты прав, колдовать я не могу. Вот только этот посох будет постарше твоего колечка. — Сагир поднял некромантский артефакт повыше, а затем, всё мертвое воинство сделало слитный шаг ко мне, разом сузив пространство для манёвра.
— Как тебе? — поинтересовался довольный собою маг, — действует прекрасно, даже под этими вашими инквизиторскими штучками. Если уж они богам сумели противостоять, куда там всяким древним магам.
А вот мне радоваться было нечему. Мой главный козырь, который обеспечивал защиту от магии и вселял какую-никакую уверенность в собственной безопасности, внезапно перестал работать.
На краю кладбища появилась знакомая фигура в балахоне и я, завидив её, воскликнул, — Варрин!
Но тот, откинув капюшон, только посмотрел на меня долгим печальным взором, а затем пару раз качнул головой, руша последние надежды, произнес, поверх черепков окружавшей меня нежити, — Извини. Ты хороший парень. Будь мы при других обстоятельствах. Но…
— Ты с Сагиром, — изогнул я в злой усмешке губы.
— Извини, — произнес ещё раз тот и снова одел капюшон.
Оглядевшись, я с отчаянием выхватил саблю из ножен. Снимать поле антимагии было нельзя, два мастера, один земли, другой воздуха это слишком серьезно. Я даже пикнуть не успею, как они меня нашинкуют воздушными лезвиями, и превратят в лепёшку каменными кулаками. Но и под полем, с одной железкой против толп мертвецов, даже не имеющих оружия, вариантов у меня было не много.
Пытаясь потянуть время, я выкрикнул, — Сагир, ну убьешь ты меня, Ниике же тебе не простит.
— А кто сказал, — ухмыльнулся маг, — что она узнает кто тебя убил на самом деле. Со скорбью и горечью мы сообщим ей, что на тебя напали султанские недобитки, желавшие поквитаться за смерть султана. Нужные трупы уже подготовлены.
— Хитрый ублюдок! — скрипнув зубами, бросил я в ответ. Мозг судорожно искал выход из безвыходной ситуации и не находил его. Обложили меня качественно. Расслабился я. Поверил жене, что всё теперь хорошо и нам никто не угрожает. Дурак. Ну что ж, теперь пришло время за излишнюю наивность расплачиваться.
Внезапно я вспомнил, как Элеонора на одной из лекций рассказывала про посмертное проклятье, завязанное на кровь самой ведьмы, и понимая, что живым мне отсюда уже не выбраться, и жаждая хоть после смерти, но отомстить тварям, я резанул собственную ладонь, заставляя кровь бежать тонкой струйкой на горячий песок.
Несколько раз вдохнул глубоко, ещё раз взглянул на Сагира, прошептал начальные слова проклятья.
На самом деле там не нужна какая-то особая вербальная формула, главное вложить как можно больше негативных эмоций, дальше кровь всё сделает сама.
А воздушник, не видя моих приготовлений, лишь расхохотался, и желая до конца уязвить меня, не скрывая уже ничего, заявил, — Да, мой дорогой враг, госпожа будет горевать по тебе сильно. Но она молода, а время лечит. Год-два и всё, что останется от тебя, только блеклый силуэт в памяти. И тогда она обратит свой взор на того, кто всё это время будет подле неё, всегда готовый помочь и выполнить любое её желание, на меня — великого визиря Сагира Джафара.
Хохот мага в этот момент стал поистине демоническим.
— Ничего-ничего, — прошептал я, полными ненависти глазами глядя на ублюдка, — когда она меня забудет, сука, твои голые кости давно будут глодать гиены. Обещаю.
Но внезапно что-то изменилось.
Даже Сагир, поперхнувшись, умолк, подозрительно оглядываясь по сторонам, мгновенно окружая кольцом мертвецов ещё и себя.
Будто из воздуха вынырнул странный металлический кругляш, влетая в плотные ряды мертвецов.
Я едва успел рухнуть на песок, как хлопнувший взрыв разметал часть кольца, создавая прореху, в которую, каким-то нечеловеческим прыжком буквально влетело новое действующее лицо.
Платок соскользнул с лица неизвестного, и я неверяще уставился в потемневшие от загара но такие узнаваемые черты.
— Сергей, ты?! — мне на секунду показалось, что глаза меня обманывают.
— Я, дружище, — улыбнулся Глушаков, — Загостился ты тут, Паша, пора бы и домой.
— Ты кто такой?! — зло крикнул, сжав побелевшими пальцами посох, Сагир, — хотя неважно, вы умрёте оба!
— Не сегодня, — буркнул трудовик, крепко хватая меня за руку.
А затем на землю, прямо перед нами упал ещё один кругляш и внезапно вспыхнул портальным окном.
“Но как? — мелькнула заполошная мысль, — ведь поле антимагии ещё действует?”.
Однако портал сиял, доказывая, что Сергей каким-то образом смог обойти инквизиторскую магию.
— Не-ет!
Беснующийся за рядами мертвецов маг ещё что-то кричал, что-то пытался приказывать дёрнувшейся к нам нежити, но Глушаков уже дернул меня, буквально закидывая в портал и прыгнул сам, выскальзывая из тянущихся к нему костлявых рук.
Миг и мы валимся на траву, такую мягкую и нежную, каким никогда не смог бы быть песок осточертевшей пустыни и с которой так замечательно видно голубое небо с бегущими по нему облаками. Подняв голову, я увидел знакомые башни академии и бегущих к нам студентов в ученических робах. Откинулся обратно и с блаженной улыбкой пробормотал, — Я дома, всё-таки дома.
* * *
— Госпожа, беда! — влетел в тронный зал запыхавшийся великий визирь.
— Что случилось! — подскочила с трона девушка, с тревогой вглядываясь в лицо Сагира.
— Ваш муж… — мужчина остановился, опираясь на посох и переводя дух.
— Что с ним! — потребовала, сжимая кулачки и бледнея от нехорошего предчувствия молодая правительница Кайратского султаната.
— Он похищен, — наконец справился с дыханием великий визирь, — шпионами империи. Мы едва успели увидеть портал, в который они его затаскивали.
— Где это произошло?!
— Здесь, в городе, возле шифахана. Всё произошло так быстро, — Сагир упал на колено, — госпожа, простите меня, я не успел им помешать.
— Веди меня туда.
— Госпожа!
— Я сказала, — в голосе Ниике-султан прорезались железные нотки, — веди меня туда. След портала остаётся почти сутки. Я хочу знать, куда он ведёт.
Спустившись с трона, она чуть приостановилась, и внезапно, чуть прикоснувшись к животу, прошептала, так, чтобы никто не услышал, — Мы найдём тебя, Паша. Обязательно найдём!
Глава 26
Первым, на место нашего рандеву прибыл, естественно, ректор академии. Уважаемый Зора Кхан буквально выпрыгнул из разверзшегося над нашими головами портала, упруго приземляясь на траву и мгновенно заключая нас в мерцающую сферу защитного поля.
Следом за ним десантировалась дежурная группа магов и у меня сходу потеплело на душе. Приятно видеть, что за время моего отсутствия тут ничего не поменялось и нас встречают как и в прошлые два раза, когда мы с Серёгой вот точно так же, избитые, но не покорённые возвращались в родную Альма-матер — наготове с десятками убойных заклинаний. Захотелось даже расцеловать эти суровые и напряженные лица, так я рад был их видеть.
Но тут Кхан узнал поднявшего обе руки в воздух Глушакова и немедленно развеяв защитный купол, ворчливо произнёс, — А, так вот кого к нам занесло — завкафедры инженерной магии, решившего, видимо, устроить себе отпуск в самый разгар учебного года. И с чем вернулись?
Серёгу я опередил. Поднявшись с земли и скинув с головы тюрбан, улыбнулся, глядя прямо в блестевшие очки четвертинки архимага, ответил, — Со мной, господин ректор, со мной.
Удивленно моргнув, Кхан прищурился, вглядываясь в моё загорелое и заросшее бородой лицо, а затем выдохнул, — Павел Алексеевич?
Я кивнул, продолжая улыбаться, а ректор, подойдя на шаг, произнес, с легким уважением в голосе, глядя на встающего вслед за мной трудовика, — Значит нашел, таки.
