— Мой долг повелевает мне предупредить тебя, — сказал демон.
— Ааа? — Марина поймала себя на том, что тупо, даже не моргая, смотрит на волосы демона. Глупо так.
— Дэнэен не лучший спутник для такой милой девушки. Он слишком легко теряет голову. Тебя он при этом может не запомнить.
— Ничего не понимаю, — честно призналась Марина. Хотя услышать от такого парня, что она все-таки милая было приятно.
— Он хочет сказать, что разозлившись, я могу превратиться в громадное животное, которое не будет помнить кто ты такая. Точнее в кота. Я говорил. Только он меня недооценивает. Как всегда. Я в любом облике способен узнать своих. В отличие от некоторых чистокровных гордецов, обожающих придумывать себе долги.
Марина обернулась и увидела Дэнэена. Настороженного и пугающе серьезного.
— Я рад, что ты все еще жив, мальчишка похожий на реку, — произнес Илиен полным равнодушия голосом.
— Я рад, что ты все еще не потерял вторую руку, мальчишка несдержанный как пламя. Не вмешивайся. Иначе я тебя вызову. По всем правилам. Не дожидаясь, пока твоя кисть, принесенная в жертву долгу, отрастет заново. Думаю, сейчас у меня шансов на победу гораздо больше, чем в прошлый раз.
Илиен улыбнулся и величественно кивнул. То ли согласился с тем, что шансов больше, то ли показал, что вызов он принять готов, не смотря ни на что.
Божество сошедшее на землю, не иначе. А простые смертные должны пасть на колени и внимать затаив дыхание. Бесит такое отношение к кому бы то ни было.
— Если вы опять собираетесь разрушить до основания это заведение, подождите сначала, пока я выйду, — попросила Марина. Злобно сверкающий глазами Дэнэен раздражал ее не меньше, чем безмятежно улыбающийся Илиен. Ей хотелось обоим надеть на головы по ведру полному холодной воды. Чтобы остыли. Высшие существа, которым плевать на все и всех. Они это заведение уже однажды восстанавливали, почему бы это не проделать еще раз? Заодно и в ландшафтном дизайне можно будет потренироваться. Вдруг ирисы хозяевам уже надоели?
Спросили бы сначала у хозяев.
— Грозная девушка, — сказал чистокровный демон. Улыбка у него стала очень довольная.
— Очень громкая, когда злая, — пожаловался нечистокровный.
Оба понимающе улыбнулись. Словно только что обменялись тайными знаниями. Может это у них пароль такой? Мол, явка завалена, меняем дислокацию.
— Береги ее, — повелительно сказал Илиен.
— Возвращайся к маме, — в том же тоне сказал Дэнэен.
— Что бы это значило? — неизвестно у кого спросила Марина. Происходящее напоминало абсурд. Полный сюр. Ощущение от этого обмена любезностями было очень странное. Словно разговаривают две параллельных вселенных, физически не способных найти ни единой точки соприкосновения.
А еще казалось, что они издеваются, вот так вот изысканно. Только непонятно над кем.
Илиен кивнул, улыбнулся Марине, развернулся и молча ушел, оставив Дэнэена недовольно ворчать, а девушку пришибленно сидеть, глядя в пустоту, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Это же надо. Хоть беги к местному светилу медицины и требуй сделать прививку от демонов. А ведь Илиен, не смотря на свои ушки и белые как молоко волосы гораздо больше похож на обычного человека, чем полукровка Дэнэен. Даже не очень бледный.
Похож на обычного человека…
— Дэнэен! — крикнула Марина попытавшемуся опять уйти похитителю. Кто-то громко закашлялся. — Что ты там говорил о тех временах, когда твои предки были обыкновенными людьми?
— Что же ты все время кричишь? — страдальчески спросил полукровка, но к столу вернулся и сел на свое место. — Ну да, были людьми, потом изменились, и что? Это все знают. Да и давно это было, какая теперь разница?
— Я не знаю, — сказала Марина. — Я вообще об этом мире ничего не знаю, а ты не спешишь мне рассказывать. Вот с какой радости вы демоны, а? Ты, например, умеешь превращаться в кота. Почему ты тогда не оборотень?
Полудемон непонимающе на нее посмотрел. Странно так посмотрел, словно она только что сказал какую-то откровенную чушь. Интересно какую?
— Дэнэен, а что я только что сказала?
— Ты спросила, почему я не я? — осторожно ответил похититель. Словно она буйная сумасшедшая и сейчас на него с вилкой накинется.
— Ты не ты? — переспросила Марина. Очень странно. Вроде она ничего подобного не спрашивала. А если попробовать так. — Слушай внимательно. Демон, оборотень, эльф белобрысый. Что я только что сказала?
— Три раза повторила название моего народа, только в последний раз уточнила, что тебя интересует светловолосые его представители.
— Звездец, — сказала Марина. — Полный и беспросветный.
Отличный переводчик ей достался, просто мечта. Все создатели программ для перевода плачут от зависти. Там хоть предложения звучат странно, а тут даже демонов от оборотней и эльфов не отличает. Все они ему на одно лицо, только в последнем случае, обрамленное блондинистыми волосами. Вот и верь в то, что тебя поняли правильно и что ты правильно понимаешь людей.
А ведь народ Дэнэена, если подумать, просто люди, которые умудрились как-то измениться. То бишь мутировать. Во что-то отличающееся от всего остального населения этого мира. Интересно, насколько отличающееся и чем именно? Это только Денэен умеет в зверей превращаться, или все остальные демоны тоже? Точнее, какие из них демоны? Ни рогов, ни когтей, ни прочих атрибутов, разве что характеры скверные. По крайней мере у двух знакомых представителей данного народа. А у некоторых еще и уши эльфячьи.
Мутант Дэнэен, в общем, а ни какой не демон. Близкий родственник человекопауков и прочих людей молний.
— Дэнэен, а если я скажу «мутант», это тоже прозвучит как название твоего народа?
Похититель кивнул.
Вот просто великолепно. Что еще скажешь? Все в одном, а этот еще и полукровка. Полумутант, как бы странно это ни звучало. Лучше уж пускай и дальше остается полудемоном, хоть на хихиканье не пробивает.
Интересно, что на самом деле означает слово «мрак»? И как бы это узнать? Над этим надо хорошенько подумать. Вряд ли это слово в нужном значении имеет отношение к темноте как таковой.
— Дэнэен, а в кота только ты можешь обращаться, или все остальные демоны тоже?
— Все, — гордо произнес полукровка. — Зависит от того, насколько кого разозлишь. Правда превращаются не обязательно в кота, уж, не знаю, от чего это зависит. В общем, это такая форма защиты, не лишняя для земель, на которых мы живем. За Рассветными Горами очень опасно, в сотню раз опаснее, чем в местном лесу, а в звериной ипостаси мы практически неуязвимы. Людям разозлить нас до такой степени сложно.
— Ага, — сказала Марина. Понятно, почему демонов стараются не задевать. Сожженный дом сущий пустяк по сравнению с безумным, неуязвимым животным.
— Больше вопросов не будешь задавать? — нетерпеливо спросил Дэнэен. — Мне еще столько сделать надо. А я тут сижу.
— Пока нет, — сказала девушка. Вопросов было море, но все какие-то глупые и не стоящие внимания.
— Хорошо, только в одиночестве никуда не ходи. Ты привлекаешь внимание.
Высказавшись, Дэнэен ободряюще улыбнулся и куда-то ушел, оставив Марину доедать яблоки и размышлять над своей нелегкой долей.
Хоть бы спросил не нужно ли ей чего-то? Предупредил, насколько уходит. Предложил пойти с ним, прогуляться по городу. Она бы ему не мешала, постояла тихонько в стороне, любуясь видами, не пытаясь вмешиваться в его таинственные дела. Не может же она за этим столом сидеть до вечера.
Мужчины.
И почему-то очень хочется домой. К Оле с ее линяющим попугаем, к интеренту с его троллями, к сестре с ее крымскими горами и вечными долгами. Она бы больше никогда на судьбу не жаловалась. У нее была отличная жизнь. Тихая, спокойная, без сероволосых полукровок умеющих превращаться в котов, без дурацких заклинаний не умеющих отличать одного мифического персонажа от другого. И главное, без хранящих с их сильными вещами.
Легенда о том, как появились демоны. (Вольный художественный перевод Марины Баженчук)
Жил был несчастный отец двадцати семи сыновей. Он же четырежды вдовец. А так как несознательные жены умирали раньше, чем их родные дети вырастали, да и за воспитание детей предыдущей жены браться не хотели, получились сыновья теми еще гадами и сволочами. Они и разбойничали, и воровали, и морды окрестным парням били. В общем, развлекались, как могли.
И тут случилось непредвиденное. В смысле, пророки данную возможность почему-то проморгали. На землю спустился сын какой-то богини. Какой именно, история умалчивает. И надо же такому случиться, что пути этого великовозрастного дитятка без царя в голове и без инстинкта самосохранения в целом пересеклись с сыновьями несчастного отца. Дальше они что-то не поделили. То ли местную красавицу, то ли выпивку, то ли просто морда лица не понравилась, которую они попытались поправить, мнения на этот счет расходятся.
