кулачки сжались. Такая реакция привела мать в замешательство.
Тогда Поро наконец сказал:
- Неужели вы думаете, что я хочу быть игрушкой десятилетней девочки?
Мать не знала, как реагировать на этот вопрос.
- А как бы тебе понравилось, если бы ты был просто игрушкой? - сказала панда. - Просто вещь для развлечения ребенка. Никаких прав. Никакого уважения. Просто кусок собственности, который в конце концов выбросят, когда ребенок вырастет и ему надоест с тобой возиться.
Мать Джули на мгновение замолчала.
Затем она пожала плечами.
- Я не знаю, что сказать. Тебя должны были запрограммировать по-другому. Тебя должны были запрограммировать так, чтобы тебе было все равно.
- Ну, наверное, они что-то напутали, когда программировали меня..., - сказал он.
Поро спрыгнул со стула и направился к двери.
- Не беспокойтесь о своем ребенке, - сказал он. - Я постараюсь быть осторожнее с выражениями в ее присутствии.
- Спасибо, - сказала мать. - Это все, что мне нужно.
Перед тем как выйти из комнаты, он сказал:
- Кто я такой, чтобы спорить? Я всего лишь игрушка, верно? Просто игрушка.
Затем он просунул свою маленькую черную лапу под дверь и захлопнул ее.
Несмотря на то, что Поро сказал матери Джули, он не исправил своего поведения. Он так и остался тем же грубым ублюдком, каким был в тот момент, когда появился в доме.
- Алло? - сказала мать в телефонную трубку. - Я хочу подать жалобу на умную игрушку, которую я купила для своей дочери. Да, я подожду.
Примерно через двадцать минут прослушивания классической гитарной музыки мать повесила трубку.
- Не получилось? - спросил отец.
Она покачала головой.
- Это был десятый раз. Я никогда не могу дозвониться.
- Наверное, у них много жалоб.
- Наверняка. Некоторые истории, которые я читала о них, просто ужасны. Ты слышал об умной игрушке, которая убедила восьмилетнего мальчика украсть в магазине бутылку бренди? Ты можешь себе это представить? Игрушка даже пить не может.
- Да, да, - сказал отец, молча кивнув.
Отец прервал зрительный контакт и на мгновение замолчал.
- Что это было? - спросила мать.
- Что?
- Твое выражение лица, - сказала она. - Ты что-то скрываешь.
- Ничего, - сказал отец.
- И все-таки что? Скажи мне.
- Я не хочу тебя об этом беспокоить, - сказал он.
- Выкладывай.
Отец застонал и отвернулся.
- Ты не смотрела сегодня новости? - спросил отец.
- Нет, а что? - ответила она.
- Наверное, тебе не о чем беспокоиться, - сказал он. - Но там произошел несчастный случай со смарт-игрушкой.
- Что ты имеешь в виду?
- Сегодня утром погиб какой-то ребенок. Видимо, в этом виновата его умная игрушка.
- Что? Игрушка убила ребенка?
- Это просто предположение.
Мать побежала в гостиную и включила телевизор. Сообщения были повсюду. Но это уже были не просто предположения. Полиция подтвердила, что ребенка убила именно игрушка. Судя по всему, жертвой стал мальчик постарше, которому нравилось мучить чучело своей младшей сестры петардами и шариковыми пулями. Игрушка утверждала, что действовала только в целях самообороны.
- Боже мой, - сказала мать.
Она посмотрела на своего мужа, стоявшего в дверях.
- Что случилось? - спросил он. - Есть ли дополнительная информация по этой истории?
Она не произносила ни слова в течение минуты, отвернувшись к телевизору. Муж подошел к ней сзади.
- Это не единственный инцидент, - сказала она.
- Что ты имеешь в виду?
- С утра было зарегистрировано еще одиннадцать смертей.
- Одиннадцать?
- Все дети...
Джули несла оружие наверх, стараясь не реагировать, когда проходила мимо груды человеческих трупов. Она не узнала и половины лиц среди них. Большинство из них были солдатами, бойцами сопротивления, лучшими и самыми умными из тех, кого мог предложить этот бункер. Это были те самые люди, которые сохраняли Джули в безопасности и здравом уме последние два года, но теперь они были мертвы, как какой-нибудь грязный падальщик, оказавшийся в отходах.
Хотя она и не видела битвы, происходившей на этом этаже, но прекрасно знала, как все произошло. У ее людей не было ни единого шанса против умных игрушек. Это была резня.
Она опустила голову, проходя мимо двух черных кроликов, куривших сигареты в коридоре. Они захихикали, когда она проходила мимо них. Кролики всегда были самыми враждебными по отношению к умным игрушкам, даже среди себе подобных.
Когда Джули подняла голову, она поняла, что они охраняют дверной проем, их автоматы направлены в пол. В комнате находилась человеческая женщина, привязанная к кровати. Сверху на ней лежал большой красный плюшевый медведь, который удерживал ее.
- Что, черт возьми, происходит? - спросила Джули. Она была слишком сильно потрясена, чтобы осознать, что говорит это вслух.
Кролики захихикали.
- Босс развлекается.
Затем они засмеялись своим высоким мультяшным смехом.
Джули отвернулась и пошла дальше по коридору. Она не могла поверить в то, что видела. Это не могло быть правдой. Неужели плюшевый медведь совершил сексуальное насилие над девушкой?
Она отчетливо слышала женские хныканья и стоны, которые эхом разносились по коридору, но Джули все равно не могла в это поверить. Как игрушка может изнасиловать человека?
- Какого черта... - она произнесла эти слова вслух. Ей было все равно, что кто-то услышит. - Какого черта...
Она остановилась на месте и выронила оружие. Оба кролика засмеялись над ней.
- Отличная работа, косолавая, - пронзительно крикнул один из них, размазывая по усам клочья слюны.
С мордочкой, направленной в землю, она повернулась и пошла обратно к кроликам.
- Что-то забыла, панда? - спросил один из них.
Джули стояла лицом к дверному проему, не отрывая глаз от пола.
- В чем проблема? - спросил другой кролик.
Она посмотрела ему в глаза. У кролика были большие глазные яблоки, размером с коровьи, выпирающие из ватных глазниц. Зубы и массивный язык, похоже, тоже принадлежали корове или другому крупному млекопитающему. Он смотрел на нее с ужасающей улыбкой - единственным выражением, на которое было способно его лицо.
Кролик заметил что-то в глазах Джули и перестал смеяться. Он заметил, что в ней не так. Хотя она была покрыта черным гримом, вокруг ее глаз была человеческая кожа.
- Эй, подожди минутку, - сказал кролик. - Ты...
Джули прижала пистолет к подбородку кролика и нажала
