Но никто из нашей команды так и не отреагировал на окончание фразы, и я задумался: действительно ли я всеми любим или в такой ответственный момент остальные члены нашей команды просто не желают тратить время, чтобы реагировать на не очень-то удачную шутку.
— А я?! — просто-таки вскричала Галя, забыв про конспирацию. — Вы что, меня с собой не возьмете?
Обожаю женщин. Причем частенько именно за их непосредственность.
— Возьмем-возьмем. Мы всех берем, — стиснув зубы, процитировал я припев широко популярной в мое студенческое время песни про партизан, но Галочка, родившаяся несколько позже меня, видимо, не проводила свободное время, сидя на лавочке в окружении дворовых исполнителей, и отреагировала, прищурив глаза, только на мой недовольный вид. — Ты будешь во всю мощь своих прекрасных губок мило ему улыбаться, пока остальные будут всеми попавшимися под руку предметами выколачивать из него дурь, — продолжил я, при этом озираясь в поисках оборотня, который после Галиного возгласа непременно должен был узнать о нашем приближении.
Но тут Серегин так громко цыкнул, пресекая наши словесные баталии, что у меня возникла твердая уверенность, что либо оборотень глух, как Бетховен, либо в это время громит очередной игральный автомат. Я, выпучивая глаза, шумно втянул ноздрями воздух, демонстрируя окружающим, что весьма недоволен их поведением, и слишком уж поздно понял, что производимый мною звук по силе ненамного уступает майорскому цыканью. В довершение всего Тимошка, решившая, что она пропускает шанс поучаствовать в общей игре, радостно завизжала во всю силу своих легких.
Не знаю, как громко когда-то мог свистеть Соловей-разбойник, но мы все непроизвольно присели. После поступка чертяжки не оставалось никаких сомнений, что Грегор, даже будучи абсолютно лишенным слуха, узнает о нашем приближении по осыпающейся с потолка штукатурке. Не дожидаясь моей реакции, девочки выхватили у Серегина один из концов сети, всучили его чертяжке и поволокли ее подальше от нас. Прочим не оставалось ничего иного, как последовать за ними. Майору даже пришлось прибавить шаг, так как решительные сестры могли вырвать у него всю бухту.
До места возможного пристанища оборотня было еще далеко, и мы по дороге сумели развернуть часть девяностометровой, как утверждал продавец, сети, развязали мотки с капроновым шнуром и, как могли, настраивали себя на поединок.
— Стойте! — внезапно приказал Серегин.
Когда мы заозирались в поисках обнаруженной им опасности, он сунул мне в руки оставшуюся скатку и двинулся вперед. Так как его маневр не был понят остальными, мы остались на месте, а майор, сделав несколько шагов, обернулся, увидел наши лица, на которых было написано, что мы ждем объяснений, и, несколько смутившись, сообщил:
— Я лучше с парализатором пойду.
Вдруг что не так. Безоружная Галя, наблюдая, как Серегин расстегивает кобуру, вдруг растерянно обвела нашу команду глазами и просительно произнесла:
— А мне что?
Я закатил глаза, вздохнул и без всякого сожаления вручил ей собачий свисток.
— Дуть будешь, как только увидишь оборотня, и запомни: дуй сильнее.
Едва мы повернулись, чтобы продолжить путь, как сзади раздался воспроизводимый устройством писк.
— Где?! — подскочил Серегин, водя по сторонам парализатором.
— Кто? — удивленно спросила Галочка.
— Почему?.. — начал я через несколько секунд, убедившись, что в данный момент опасность нам не грозит. — Зачем ты?..
— Вы что, в вопросы играете, кто больше вспомнит? — встряла Варя, за что едва не получила подзатыльник.
— Зачем ты дула в свисток, если тебе четко сказали: дуй при появлении Грегора? — наконец озвучил я свой вопрос.
До Галины дошло, что она своим поступком перепугала половину группы захвата, и она смущенно произнесла:
— Так попробовать же надо. Потренироваться.
— И тебе обязательно нужны тренировки для того, чтобы дуть в свисток? Отдай его тогда девчонкам, уверен, что они и без тренировок справятся.
Я, конечно, понимал, что своим поведением обижаю девушку, но поймите и меня. Ведь это именно я упал на футбольном поле от удара оборотня, и именно с моей спины он содрал кожу вместе с мясом по выражению «тактичного» майора. А она тут от ерунды страдает, ей тоже в суперагенты охота! Серегин успокаивающе похлопал меня по плечу, но я и сам уже чувствовал себя виноватым.
— Галя, извини, просто я весь на нервах, — попросил я прощения после непродолжительного молчания.
— Да ладно, — хмыкнула Галя, качая свисток перед своим лицом. — Я сама прошу прощения. Я ведь не верила, что единственное оружие против Грегора, которое вы мне могли выделить, сможет хоть кого-нибудь напугать.
Упоминание о «единственном оружии», представляющем собой всего-навсего собачий ультразвуковой свисток, навело меня на мысль, что Галочка какое-то время по-прежнему будет раздражена. Но сейчас было неподходящее время валяться в ее прекрасных ногах, поэтому я просто покрепче обхватил переданную мне майором скатку и двинулся вперед.
Когда мы всей нашей командой проходили мимо какого-то барака, НОСИК, до этого, скукожившись, находившийся на ладони Дарьи, вдруг вскинулся, во всю свою магическую мощь замигал лампочкой и радостно зафыркал. Даша выставила ладонь, наш маленький специалист мгновенно повернулся и, продолжая сигнализировать индикатором, указал на вход в ангар. От переполняющих его эмоций он возбужденно подрагивал. Несмотря на грозящую нам всем опасность, нюхач был просто счастлив, что смог нам помочь и учуять оборотня даже после прошедшего дождя.
Майор, вдоволь насмотревшись на оживший прибор, пробурчал, обращаясь ко мне:
— Значит, Грегор сменил резиденцию. Если бы не наш маленький приятель, попали бы мы в засаду. А все оттого, что ты, не посоветовавшись, полез к порталу.
— Согласен, — ответил я. — Но если бы я, не посоветовавшись, не полез к порталу, искать бы нам Грегора еще полгода.
— Ну и что? — огорошил меня вопросом майор. — А я даже и не против. Хорошая компания, да и на родине давно не был. Даже жалко так скоро на территорию Школы возвращаться.
После слов бесхитростного милиционера я преисполнился намерений в течение ближайших десяти минут схватить оборотня и непременно в сопровождении начальника отдела по борьбе с преступностью отправить домой. Мысль о том, что спеленатое тело придется при этом нести на руках, уже не вызывала сильных возражений. Не то чтобы я уж совсем негостеприимный хозяин, но гости на то и гости, чтобы по приезде посидеть за накрытым столом, поговорить о жизни, отправиться погулять по своим делам, да и убраться восвояси.
Решив пока не развивать тему, я сделал всем знак сгруппироваться.
— Если верить нашему эксперту, — начал я, — а так как для сомнений в его способностях пока не было повода, Грегор либо находится в этом здании, либо находился в нем совсем недавно. Поэтому я нахожу единственным вариантом в сложившейся ситуации первыми зайти нам с Тимошкой, чтобы в случае обнаружения внутри оборотня была возможность воспрепятствовать его намерениям атаковать меня и сразу же опоясать его сетью.
— Дядя Дима, — спросила Варя, — вы поняли, что он сказал?
— Конечно, — немедленно отозвался майор. — Как только увидим оборотня, надо…
— Не-э, мне объяснять не надо, просто Саша всегда так туманно изъясняется, что даже я не с первого раза понять могу. Вот и хотела удостовериться, что и остальные в курсе дела.
Серегин тихо зарычал, но не принял никаких мер, чтобы осадить девчонку, обвиняющую его в тугодумии. А я по привычке показал Варе кулак и дал зарок изъясняться более короткими фразами, чтобы лишить близняшек повода упрекнуть меня в косноязычии.
Первым войдя в здание, я пошел приставным шагом вдоль стены короткого коридора, чтобы оставалось место и для Тимошки, которая должна была по нашему плану прошмыгнуть мимо меня, «зацепиться» взглядом за оборотня, переместиться и накинуть на него свой конец сети. По моим следам осторожно двинулись Галя с Серегиным. Чертяжка помялась около входа, видимо решив, что с обещаниями немедленной покупки всяческих вкусностей ее надули, но затем, тяжело вздохнув, все-таки вошла внутрь, волоча свой конец сети по песку. При взгляде на нашу угрюмую мохнатую подружку, врожденные качества которой мы хотели использовать, не было никакой уверенности, что в случае опасности она сумеет накинуть сеть на Грегора, как, впрочем, не было уверенности, что она вообще захочет это сделать. Девочки вообще не спешили входить в здание, задержавшись около порога Конечно, герою не следовало пускать их перед собой, заходя в логово злодея, но в отличие от меня именно они могли противостоять своему злобному земляку.
Оказавшись в пустом ангаре, по стенам которого ютились какие-то разломанные ящики, мы огляделись, но никакого оборотня здесь не было.
— Ну и что тут у нас? — громко спросила Варя, не подозревая, что фактор внезапности имеет весьма весомое значение в военном деле.
