– Какая разница? – хмыкнул Дарн.
Цепко держа за руку, он вел меня за собой. Петр молчаливо шагал позади нас. Если честно, мне было стыдно встречаться с ним глазами. Возможно, потому, что я чувствовала невольную вину за то, что я здесь, а Галка…
Я тряхнула головой, пытаясь прогнать видения, которые услужливо подсунуло воображение. Мы ее спасем. Обязательно!
Невольно я сжала руку Дарна, заставив его взглянуть на меня и сразу же понять, что меня тревожит. Вздохнув, он притянул меня к себе и обнял за плечи:
– Все будет хорошо. Уже сегодня Галиина будет с нами.
Я подняла на него взгляд и благодарно улыбнулась:
– Спасибо.
– Сюда. – Юден махнул нам рукой и толкнул незаметную дверцу.
Комната, открывшаяся нам, была небольшой. Войдя вслед за Дарном, я даже на миг замерла, во все глаза разглядывая черноволосую девицу.
– Краска, – объяснил Вейтр. И стянул капюшон с мужчины, замершего в углу. – Это те, кто заменит настоящих русов. Теперь вы. – Он прошел ко мне и протянул Дарну какой-то тюбик. Следующий тюбик взял Барт, хотя он предназначался Петру. – У вас одна минута.
Происходящего с нами я не увидела. Дарн притянул меня к себе и приказал:
– Закрой глаза.
Я приготовилась к тому, что сейчас мне на голову польется какая-то гадость, но ничего не происходило. Точнее, происходило, но не то, что я ожидала. Дарн сосредоточенно принялся гладить меня по голове, а затем мять мои волосы и, уже когда мне изрядно надоел массаж, сообщил:
– Готово.
Я потрогала совершенно сухие волосы, нерешительно открыла глаза и увидела… совершенно рыжего Петра!
Восторженно моргнув, я выдохнула:
– Супер! Действительно – одна минута!
– Этот порошок изменяет цвет волос на короткое время, – оборвал мои восторги Вейтр и сухо приказал: – Поэтому теперь прошу поторопиться.
– И ты думаешь, что биорги с их чутьем купятся на какой-то порошок?
– Во-первых, они будут видеть вас только на экранах слежения, а они не транслируют ни персональный код, ни ауру. Ну и, во-вторых, чтобы Хранители порядка купились на ваших двойников, Гиш восстановил и поставил им ваши персональные коды, под которыми вы были зарегистрированы в Системе. Никто не усомнится, что в назначенном месте будете именно вы.
Потом мы шли по извилистым коридорам города, сумерки которого сменило палящее солнце пустыни. Но то ли теперь меня защищал раг, то ли действительно что-то начало меняться в этом мире, но на этот раз жара была не обжигающая, не сводящая с ума, а вполне обычная, к которой я привыкла, не раз посещая с сестрой лучшие курорты моего далекого мира. Но, главное, я могла дышать, и мне уже не казалось, что я вдыхаю расплавленный свинец. Не упустив возможности, я принялась крутить головой, восторженно разглядывая белые громадины полусфер, возвышающиеся то тут, то там – насколько хватало взгляда.
– Города. – Прислонив ладонь ребром ко лбу, Дарн продолжал идти, так же, как и я, с любопытством поглядывая по сторонам.
– А как далеко они располагаются?
– Раньше по всей территории суши, а сейчас налеплены неподалеку друг от друга. У нас был один материк. Все остальное пространство занимало море. Кто знает, может, вода, как и мы, ушла в глубь планеты. Кстати, а это, – он запрокинул голову вверх и, жмурясь, указал на белесый бок крохотной луны, – Крипт. Третий спутник Лутана, я обещал тебе его показать.
Вскоре наш путь через пески закончился, и мы начали спускаться в темноту подземелий. Впрочем, теменью, причем абсолютной, эти коридоры мучили только нас с Петром. Для всех остальных этой темноты не существовало.
Спасибо Дарну – он поддерживал меня под руку и вполголоса предупреждал заранее о таящихся впереди преградах. Петру пришлось хуже, и позади нас то и дело слышались его чертыханья.
Неожиданно раздался совсем рядом приглушенный голос Юдена:
– Скоро мы с вами разделимся. Двойников я сам проведу, ну а твоя задача, Вейтр, довести остальных до ячейки русы. Ну а дальше – по обстоятельствам.
– Разберемся, – послышалось впереди бурчание Вейтра.
Еще некоторое время мы шагали вместе, затем сбоку открылся туннель, освещаемый тусклым светом. Несколько силуэтов отделились от общей группы и свернули в коридор, а мы направились дальше. Вскоре я потеряла счет времени и поворотам, куда меня то и дело тянул за собой Дарн. Мы даже несколько раз куда-то спускались и поднимались по недлинным лестницам, и снова шли... шли... Наконец, в очередной раз споткнувшись о камень, я не выдержала:
– Дарн, а у вас есть какое-нибудь освещение? Ну… я имею в виду, кроме ваших светящихся в темноте глаз? Я уже устала таращиться в эту темень!
Но вместо Дарна мне ответил Вейтр:
– Скоро придем, сестренка. Потерпи немного. Мои люди специально выключили на некоторых участках освещение, чтобы экраны слежения нас не зафиксировали. Они не реагируют на излучатели тепла, поэтому в темноте они слепы, так же как и ты.
Скоро придем? Обнадеживающе звучит.
– Хорошо. – Я вцепилась покрепче в руку Дарна, и мы вновь продолжили путь.
Вскоре впереди нам открылся столб падающего откуда-то сверху неяркого света. Мы остановились.
– Этаж утилизаторов, – вновь раздался голос Вейтра. – Мы под Лиярдом.
– Куда теперь? – тихо пробасил Барт.
– Давайте найдем ячейку Галиины, и вы подниметесь туда в душевом блоке, – решил Вейтр.
Но тут меня отвлек Хряп. Облепленный искорками света, он появился передо мной и заверещал:
– Нет, нет и нет! Лизок, скажи этому выскочке! Я только что оттуда. Под душевой ее караулят пять биоргов. Нельзя! Никак нельзя! – Хлопок, и свет вместе с домовенком исчез.
– Вейтр, мне тут передали…
– Слышал, – буркнул тот. – Ладно. Тогда пройдем через стену на самом этаже нужд. Кстати, зачем нам идти всем вместе? Мы с Бартом вполне сможем ее забрать.
– А если она решит, что вы слуги Шарама, и не пойдет с вами? – не поддержала я их идею. – Что тогда?
– Нет уж. Вы как хотите, а я пойду, – буркнул Петр.
– К тому же всем вместе будет легче отмахаться! – повеселела я.
– Но идти всем – рискованно, – поддержал Вейтра Барт.
– Поэтому ты, Вейтр, как единственный, кто сможет нас оттуда вывести, останешься здесь и будешь следить, – подытожил Дарн.
– Сговорились?! – тихо взвыл наш проводник. Возмущенно посопел и сдался: – Ладно. Проведу и останусь следить. Должен же кто-то спасать ваши рыжие головы.
Мы снова пошли вперед.
– Осторожно, здесь ступени, – подсказал Дарн, заставляя невольно замедлить шаг в ожидании преграды, и все же даже после предупреждения я чуть не упала, удержавшись только благодаря руке Дарна.
Кажется, каменные или сделанные из чего-то подобного. Вздохнув, я осторожно начала подниматься. Через пару шагов я поняла, что вижу! Не мистический свет, а привычное глазу свечение, идущее от преградившей дорогу стены.
– Дайна, спроси у духа, путь свободен? – Вейтр уже стоял у стены, прижавшись к ней всем телом, и прислушивался.
– Сам спроси, – невольно огрызнулась я, и, заметив его удивленный взгляд, пояснила: – Если бы что-то было, он бы сказал.
– Ну а если…
– А если не уверен, спрашивай сам. Ты же у нас вроде тоже дайн?
Тот не ответил, а принялся действовать. Повозился с чем-то вроде рычага и внезапно нажал. Часть стены бесшумно отъехала вниз, выпуская нас на этаж нужд.
– Петр, – Барт подошел к нему, снимая с пояса один из Лучей, – держи. С этим Лучом я не расставался три тысячи дней, а сейчас… у меня почему-то невероятное желание отдать его тебе.
Петр пожал плечами:
– Да у меня вроде есть.
– Еще один не помешает. Я привык доверять своим желаниям.
Дождавшись, когда серебристый Луч окажется на поясе Петра, мы направились к подъемнику.
Галку мы нашли на первом этаже. Свернувшись калачиком на мягком диване, она спала, подложив под щеку ладонь, но едва мы вышли из подъемника – распахнула глаза. Какое-то время она таращилась на нас, как на привидения, и вдруг распахнула рот с явным намерением громко выразить свои чувства. Петр успел первым. В два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, он прижался к ее губам поцелуем, и когда она перестала дубасить кулачками по его спине и что-то мычать, принялся осыпать поцелуями ее лицо, не забывая приговаривать:
– Галчонок, девочка моя, ну что они с тобой сделали? Не плачь! Теперь все закончится. Скоро будем дома. Я с тобой. Я с тобой.
– Галь… – Я подошла ближе. Чувство вины удавкой захлестнуло горло. Развлекаюсь, замуж выхожу, а она тут. Одна. – Мы пришли тебя забрать. Галь?
Приняв помощь Петра, она поднялась, поспешно вытерла блестящие дорожки слез и, шагнув ко мне, повисла у меня на шее:
– Лиза! Ли-иза!!! Они сказали, что тебя больше нет. И Петра нет. И Дарна. Я хотела к вам, но тут тоже ничего нет! Ни ножа, ни веревки! – Уткнувшись мне в плечо, она горько зарыдала, продолжая что-то говорить, но до меня долетали только обрывки фраз: – И ушел. А я… и не знаю!
