— А хочешь, что-то покажу? — хитро улыбаясь, спросил Кайл, когда я налила из графина воды, сочтя, что наелась.
Я прищурилась.
— Я как-то даже теряюсь…
— Соглашайся, Блейк. Тебе понравится.
— Ну показывай. — Я пожала плечами.
Он вернулся спустя минуту с большой корзиной, накрытой мягким клетчатым пледом.
— Что это? — Я с любопытством уставилась на мужа.
— Подарок для Эллы, — пояснил он.
— Значит, я права!
— Что?
— Ты признаешь, что мало времени уделяешь ребенку. И мало балуешь ее подарками.
— Я признаю, что ребенок пережил стресс, оставшись с тобой наедине на целую неделю, — слегка усмехнулся Кайл.
— Что-о-о?! — Я поперхнулась водой и закашлялась. — Да ты… Ну ты…
— Я должен ей это компенсировать. Вот, думаю, этого хватит. Животину, конечно, жалко, но куда уж деваться.
Я замерла и затаила дыхание, когда плед зашевелился. Уже было понятно, что Кайл купил что-то живое. И пушистое, наверное! Кажется, он сделал подарок не только Эльке, но и мне. В приюте не разрешали держать животных, а так хотелось. Хоть крыску, хоть котика. Да хоть рыбку в банке! Но правила есть правила. А здесь что-то большое…
Из корзинки показалась аккуратная рыжая лапка.
— Кошка! — Я едва не заверещала.
Следом за лапой высунулась и усатая морда. А еще — ушки с кисточками на кончиках.
— Кайл, это случайно не…
— Ага, — подтвердил мои догадки муж. — Привязался к Берр. Нашел ее на Дракониаде, когда мы летали патрулировать гонки. Я его в приют отвез, на карантин. Почистили его там, помыли, подлечили, привели в порядок. Можно выпускать к ребенку. Только объясни ей, что кот — это животное и мучить его нельзя.
— Элька ласковая, — отмахнулась я. — Она не причинит котику вреда.
А котик меж тем меня узнал и полез ласкаться. Тяжелый был, но такой пушистый! И мяукал, и урчал, когда я его гладила. И старательно обнюхивал, тыкаясь холодным носом мне в шею.
— Зайка, — улыбнулась я.
— Женщины… — Кайл закатил глаза. — Это — кошка. А не заяц.
Но я видела, что ему нравился мой восторг. Пожалуй, этот подарок был намного ценнее кулона. Этот подарок меня любил, об этом подарке можно было заботиться.
— Спасибо! Элька будет счастлива. Ей полезно играть с животными. И еще только предстоит научиться играть с другими детьми.
— Пойдешь ее будить?
— Нет. Сначала сама наиграюсь.
Уткнулась носом в пушистую шерсть кота. Того самого, разумеется, что встретился нам в лесу.
— Бедный мой, в лесу жил. А хочешь молочка? Я тебе молочка налью, колбаски дам. Хочешь?
Взгляд кошачьих, но явно умных глаз сообщил — хочет.
— Со мной бы ты так возилась, — пробурчал Кайл. — Молочка ему. Колба-а-аски.
— Хочешь, вторую миску рядом поставлю? — предложила я.
— Хочу, чтобы ты этот рассадник пыли отпустила и вернулась в постель. Рань такая.
— Молочко, — пропела я. — Молочко! Пошли, котик, угощу тебя вкусняшками.
Вслед полетела реплика «девушки — как дети» и раздался смех Кайла. Ну и ладно. У меня в детстве котика не было, а тут вон как нежданно привалило — появился! Красивый, пушистый, рыжий лесной котик.
— Мама! — Элька вышла из детской, потирая глазки.
— Ты чего? — удивилась я. — Сон плохой приснился? Болит что-нибудь?
— Жарко, — надула губы девочка.
— Ладно, проветрим. Смотри, кого нам папа принес.
Элла наконец заметила кота и удивленно таращилась на нового жителя дома.
— Киса! — произнесла она шепотом.
И такой восторг отразился на детском личике, что я сама заулыбалась.
— Киса. Иди сюда, погладь.
Котик был хороший. Умный и ласковый. Не испугался, не зашипел. Заурчал, когда Элька осторожно, почти невесомо прикоснулась между ушек.
— Как его зовут? — спросила она у меня.
— Не знаю. Это тебе подарок, придумай имя.
— Мне? — Глаза Эльки округлились. — Спасибо!
Коту достались крепкие детские объятия, которые он стойко выдержал. Ему нравилось гладиться, ласкаться и обниматься. Странное существо, даром что лесное. А еще ему понравилось молоко. И огурцы. Кайл веселился, а котик, названный впоследствии Рыс, довольно хрустел и мог за день уничтожить все запасы огурцов.
Спал Рыс у Эльки в постели. После непродолжительной войны с Кайлом — всего лишь в ногах, хотя были поползновения в сторону соседней подушки. Я-то знала, что Элька ночью подтаскивает Рыса к себе и обнимает. Подозреваю, знал об этом и Кайл, но молчал, впрочем, тщательно следя за котом. На всякий случай.
Мы удивлялись этой дружбе, вспыхнувшей неожиданно между Эллой и Рысом. И только много позже стали понятны причины такой привязанности.
Глава шестнадцатая
ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД
Подземный город — шестой город, расположен глубоко под землей. Населен демонами и представляет собой огромную сеть пещер.
Из учебника географии
В ближайший понедельник Кайл потащил меня в Академию. Для перевода на факультет Погонщиков. И заняло это действо почти весь день: забрать документы, сдать документы, сделать новые документы, получить расписание.
Во время долгого разговора Кайла с деканом факультета Погонщиков я сидела в коридоре на скамейке и отчаянно мечтала, чтобы меня отпустили уже домой. Хотелось есть, но больше всего — сбежать отсюда. Почему-то было очень стыдно, хотя ничего предосудительного я не делала. Но мне казалось, что на меня смотрят все. И очень не хотелось встретиться случайно со своей группой.
Не пронесло.
К счастью, группа была не в полном составе. И та часть, которая вывернула из-за угла, состояла из людей, с которыми я не общалась. За исключением Андра, который тут же направился ко мне. Отлично. Замечательный день.
— Блейк, — он смотрел на меня, как побитая собака, — привет.
— Привет, — холодно откликнулась я.
— Как дела? Ты выздоровела? Куратор сказала, ты ветрянку подхватила.
— Да, выздоровела.
Скрываться было негде, я обещала Кайлу ждать у кабинета.
— Когда вернешься на занятия?
Наверное, я была плохим человеком. Я не умела прощать. Видела, как Андр мучается, пытается наладить контакт, но совершенно не хотела с ним общаться. И постоянно вспоминала все, что он сделал. И недоумевала.
— Я не вернусь на занятия. Я перевожусь.
— Как? — оторопел бывший друг. — Куда?
— Она переводится на факультет Погонщиков.
Появление Кайла стало настоящим спасением. И его рука на моем плече — поддержкой.
— Шел бы ты, Белый, — лениво произнес муж. — Пока я тебе чего-нибудь не набил. Морду, например. Или слово «неудачник» на лбу.
Андр покраснел, но упрямо выпрямился.
— А вы, собственно, по какому праву мне указываете? Практика уже закончилась, хватит преследовать Блейк! Вы ей не нравитесь.
Кайл прервал Андра хохотом. Таким, что несколько студентов, стоявших у стенда с расписанием, удивленно обернулись к нам.
— Я ей не нравлюсь! Смешно, парень. Порадовал.
А потом Кайл наклонился и меня поцеловал. Не то чтобы очень грубо, просто не совсем тактично намекнув на право собственности. Так что я и понять ничего не успела.
— Кайл! — когда он отстранился, выдохнула я. — С ума сошел?!
Попыталась было вырваться, но куда уж мне против этой силы.
— Она моя жена, придурок, — сообщил Златокрылый Андру. — Сделай милость, растворись. Настроение портишь. Пошли, сладкая, надо документы заполнить.
Ухватил меня за руку и потащил в кабинет к декану, не обращая внимания на обиженное сопение. И зачем была нужна эта демонстрация власти? Мужчины как дети, правильно кто-то сказал.
— Ну ладно, — донесся в спину голос Андра. — Нравятся использованные вещи, и хорошо. Кто-то же должен таких подбирать.
Кайл замер. Я тоже хотела, но потом такая злость взяла, что страшно стало. Андр… Не зря я его не простила. Говорила мне интуиция, что эта скотина себя покажет, и в кои-то веки я ее послушала. Слова, продиктованные злостью и ревностью, не стали обидными. Но все-таки неприятно царапнули. Кайла же привели в бешенство.
— Нет! Кайл, не трогай его, еще не хватало в неприятности вляпаться, — взмолилась я и ухватила мужа за руку.
Но тот осторожно вырвался, отстранив меня к стене. И повернулся к Андру. Белый дрогнул и отступил на полшага, оценив уровень опасности, исходящей от Кайла.
— Белый, — нехорошо усмехнувшись, произнес Кайл, — ты бы язык с мылом мыл. А то несет от него, даже находиться рядом противно. В общем, я тут подумал — ты какой-то странный. Так что можешь собирать свои вещички и выметаться из Академии. Ты здесь больше не учишься.
Андр побледнел и мигом растерял задор.
— Господин Златокрылый…
— Что? — Кайл закатил глаза. — Я вообще существо доброе. Очень доброе. Когда ты чуть не убил меня, я тебя пожалел и дал доучиться. Ты доброты не ценишь. Значит, выметайся отсюда. Последняя моя уступка, уж больно мать у тебя хорошая. Увижу рядом с моей женой твою тухлую рожу, навсегда лишу способности передвигаться самостоятельно. Будешь пускать слюни в воротник и общаться междометиями. Все, я кончил, спасибо. Лучше запиши и периодически перечитывай.
