К сожалению, я не сильно доверял сестренке. Но выбора нет. Я и так потерял слишком много времени. Если она решит вытворить какую-нибудь глупость, то это, скорее всего, станет ее последней ошибкой.
***
Опустив голову, я шагал по улицам, стараясь не попадаться редким прохожим на глаза.
Мое новое тело было необычным: оно чувствовало многие вещи вокруг. Например, озирающегося эльфа за углом. Один раз мне пришлось вжаться в стену и пропустить патруль. Они почти заметили меня, когда пальцы непроизвольно зашевелились, выпуская магию. Серебряный свет исказился, сливая меня с тенями. Даже человеческий запах пота исчез.
Интересно. В Эльдарионе я не знал, что умею призывать голема. Пока не увидел этот момент в одном из циклов. Сейчас адаптация к телу улучшилась. Вместе с концентрацией магии. Ох, хорошо же гоблинская матка постаралась. Так, ладно. С этим я разберусь потом. Никакие навыки мне не помогут, если ухо решит отвалиться в самый неподходящий момент.
Эх, задать бы пару вопросов Шифрейту и Астарии. Кажется мне, что кто-то из них точно знает об убийце. Но сначала азуры. По словам Катарсии, вернее последователей среди эльфов, мне не найти. Если докажу им, что нарушенная клятва светочу — не приговор. Благодаря мне, они смогут вернуть себе магию. А взамен я попрошу верность и поддержку. Гетто в Гашарте большое. У них могут быть связи с теми же контрабандистами.
Но сначала… неплохо бы просто выжить и добраться до Каи, Кентавряши и Гурона. Или, на крайняк, найти любого другого хилера. Потому что Дриайя бледнеет на кошачьих глазах, а патруль из двух эльфов за спиной не просто так решил развернуться и пойти в моем направлении.
Дерьмо.
Они следовали за мной по пятам. Где же я спалился? Увидели лицо? Ухо криво торчит? Пощупал, сделав вид, что почесал. Да не, вроде нормально. Тут что-то другое. Не могли же они просто взять и заподозрить именно меня. Других что ли нет?
Но беспокоит меня не только это. Тепловизором Блюма я заметил, как в наш камушек под навыком «полог тьмы» заглянул эльф. Он повертел головой, в чем-то убедился и вышел. Дриайе нужно валить. И как можно быстрее.
Пока я думал о незваном госте и смотрел под ноги, свернул не туда. Уткнулся в тупик. Дальше идти некуда. Может, мимо пройдут? В какой-то момент показалось, что всё позади. Я не услышал шагов и…
— Простите? — раздалось за спиной.
Сердце насрало на мои техники самоконтроля. В истерике забилось о ребра. Асмодеевы яйца, похоже, я отвык от человеческих ушей и не услышал крадущихся эльфов.
Затылком почувствовал, как преследователи переглянулись.
— Обернитесь для опознания, — сказал знакомый женский голос.
Где же я его уже слышал?
Послышался звук доставаемых из ножен клинков. А я вот без оружия. И что теперь делать? К этому телу я еще не адаптировался. Боец из меня криворукий.
— Немедленно обернитесь!
Не поднимая лица, я медленно подчинился. Успел заметить в эльфах большие кувшины. Переселиться не удастся.
— Снимите капюшон!
Я не шелохнулся, закрыл глаза. Остервенело стал копаться в механизмах своего тела. Судя по всему, я ловкач, усиливающийся магией. Бафающийся убийца.
— Эйнон, сними с него капюшон!
Я наконец-то вспомнил, кто эта эльфийка. Найана. Страшненькая разведчица, раскрывшая расположение Серпа. До сих пор не забыл неуёмный зуд между её ногами. Она-то что здесь делает? Опять совпадение? Астария прислала?
— Кто вас послал?
Мне не ответили. Еще немного и Эйнон узнает, что я человек с отрезанными эльфийскими ушами. И тогда вряд ли удастся договориться. Придется действовать первым. Натренированное тело среагировало. Я резко скинул с себя плащ с капюшоном. Одним движением вырвал уши. С рёвом ведьмака, принужденного к сексу с ведьмами из Кривоуховых болот, швырнул подарки в лицо подскочившего эльфа.
Сработало. Бедолага ошарашено замахал клинками, впав в недоуменное охуевание на целую секунду. И этого мне хватило.
Пафосное название техники услужливо всплыло в голове:
Третий танец на воде: кровавый штиль.
Пальцы задвигались ошпаренными червями. Черная энергия разошлась по всему телу, смешиваясь с кровью. Сосуды почернели, проступили сквозь кожу. Я стал похож на полосатую зебру. Только страшнее. Мысли стали путаться… уплывать… Я непроизвольно засмеялся, радуясь предстоящему мясу.
От моего вида и смеха глаза главной эльфийки расширились.
— Взять живым! — заорала она.
Взгляд со стороны
Старшая ловчая Найана
Клан: Тихие Ветра
Титул: простоэльфинка
Двумя часами ранее, незадолго до рассвета.
Три эльфа прятались на скальной возвышенности, неподалеку от обиталища Реордана и его сестры Дриайи. Старшей ловчей не нравилось это задание. Она знала, что Реордан сблизился с леди Астарией. Но чтобы настолько? Зачем она отправила их следить за обычным ловчим? Это их личные взаимоотношения или политика? До Найаны доходили слухи, что они… они… И после этого леди Астария заставила ее приглядывать за ним! Давно Найану так не унижали.
Эльфийка крепче сжала кулачки. Она старше Реордана званием и опытом! Но леди Астария все равно предпочла его! Почему?! Да еще и в тот день она была так холодна! Заставила ее поклясться светочем из-за какой-то ерунды!
Говорят, что Реордан влился в круги аристократии. И что ему самому до титула недалеко. И кто бы мог подумать? Тихий и незаметный ловчий взлетел до таких высот. Как же это злит!
— Найана, не дыши так громко, — прошептал Адронан.
С ней были Эйнон и Адронан. Именно их Найана заставила молчать о скопище орков в диких землях. Непростой ценой…
— А это еще что? — поморщился Эйнон, вглядываясь вдаль, между проулками. На его шее висел кулон «видящий сквозь завесы».
— Что там? — спросил Адронан.
— Не могу понять, но…
— Дай-ка сюда, — буркнула Найана, и одела кулон на себя.
Она не сразу смогла различить искажения в ночной тьме. Никогда ранее «видящий сквозь завесы» не справлялся со своей задачей так тяжело. Сердце Найаны застучало сильнее. Она видела, что на пути ожившей тени только обиталище Реордана и его смазливой сестры.
— Не могу понять, — соврала старшая ловчая. — Может искажения в завесе…
— Дай мне, — протянул руку Адронан к кулону, но сразу же по ней схлопотал.
— Думаешь, без тебя не справлюсь?
Эльф что-то буркнул, пожал плечами.
Найана тянула время. Она дожидалась, когда тень подкрадётся достаточно близко. При любой угрозе ей велено оповестить Реордана, не привлекая к себе внимания. Таков был приказ леди Астарии. И не ее дело оспаривать его.
Но вот немного опоздать…
— Вижу. К нему кто-то крадется, — в последний момент зашипела Найана. — Адронан, предупреди его. Только тихо.
Опытному ловчему понадобилось мгновение, чтобы понять приказ. Он вытащил из сумки пергамент и начертал на нем символы. Сорвался с места, устремившись к дому Реордана. При движении умение «полог тьмы» сжигало магию. Но он даже и не думал его прерывать.
Сначала заспанная сестра Реордана приняла записку. Но, как и планировала Найана, она вряд ли успеет передать ее брату. Тень юркнула за девушкой в обиталище Реордана. Адронан в последний момент избежал с ней встречи.
После этого долго никто не показывался.
— Проверить? — спросил Адронан.
Старшая ловчая ненадолго задумалась.
— Нет. Рискованно.
На рассвете, когда Найана уже решила наплевать на осторожность, из обиталища вышел эльф в капюшоне.
— Кто это, Ашхая меня накажи? — прошептал Эйнон.
— Вероятно, тот же, кто прятался в тенях, — предположил Адронан. — Слишком широк в плечах для Реордана. Найана, что будем делать?
Старшая ловчая нервничала. Приказала:
— Адронан! Живо, проверь, что с Реорданом.
— Уверена? Опять рискуем. Он ловчий и в своем обиталище может меня заметить.
