— Да!
— Твоя ответственность, — пожал плечами Адронан. — Но леди Астарии это может не понравиться.
Эльф исполнил приказ и быстро вернулся.
— Повезло, не заметил. Он в порядке и бодрствует. Наверное, это был обычный тайный визит. Ну, знаешь, он же теперь важный, — хмыкнул Адронан.
Чувство разочарования и злости впились в разум Найны. Но кто тогда этот эльф? Почему он прятался, а теперь вышел свободно? Что ему было нужно от Реордана?
— Адронан, остаешься здесь. Продолжай наблюдение. Эйнон, за мной.
Всю дорогу странный эльф держался слишком спокойно. Но предчувствие редко обманывало Найану. Они не слишком прятались от него. Смотрели реакцию. Когда незнакомец стал подходить к грязным районам азуров, Эйнон занервничал:
— Дальше нельзя. Если не хотим получить стрелу в глаз или кинжал в спину.
— Проклятье Ашхаи, — выругалась Найна.
Район азуров считался неблагоприятным. Двум Шепчущим Клинкам там делать нечего по понятным причинам. Даже патрули там проходят впятером. Если чужак попадет туда, то все пропало.
Пришлось действовать. Она решила начать издалека и просто задать ему пару вопросов. К сожалению, диалог не получился. Поведение эльфа, не желающего показывать свое лицо, заставило их принять боевую стойку.
А потом началось…
Чужак скинул плащ и капюшон. Его лицо оказалось старым и бледным. Широкоплечий светлый эльф? Но тогда почему же?..
Она непроизвольно отступила, когда незнакомец оторвал себе уши! Хоть Найана и повидала многое, но это зрелище повергло ее в потрясение… Разве такое возможно? Найана в ужасе смотрела, как оторванные уши полетели в Эйнона. Он был опытными ловчим. Но его нерасторопность можно понять. Нечасто в бою швыряются собственными частями тела!
Найана вытащила метательные иглы. Она владела ими лучше всех, поэтому расположилась поодаль. Пока ловчие брали себя в руки, то упустили превращение безухого существа во что-то… сильное.
В воздухе засвистели мечи, полетели иглы. Чужак двигался хаотично, опираясь не только на ноги, но и на руки — как животное. Он не уступал эльфам. И даже превосходил их. Сонная игла чуть ли не случайно угодила монстру в шею. Перед этим тварь успела сломать Эйнону руку и переключилась на старшую ловчую. Но Найана не так проста, как он дум…
Удар по голове был настолько сильным, что эльфийка отлетела на десяток шагов назад. Она не успела сгруппироваться. Острый каменный уступ проломил ей череп. Последнее, что Найана увидела, это как Эйнон подскочил к упавшему, засыпающему врагу и с хрустом ударил его ногой по челюсти.
***
Холодно…
Последнее время этот холод уже остоебучил…
Во рту вкус крови. О-у, похоже зуб сломан. Пощупал языком и отколупал кусок. Гадость во рту мгновенно пробудила мозги.
— А? Что? Какого?
Темно. Я не сразу понял, что происходит. В голову влетели кадры из «Чужого». Сердце завизжало, мурашки запаниковали. Я вжался сам в себя. Попытался пошевелиться, но не смог. С огромным трудом переборов панику, заставил себя успокоиться. Включить навык Зерд-Йар удалось только с пятого раза. Посветлело. Это хуже, чем глаза эльфа, но теперь хоть вижу.
Похоже, я в пещере. Со всех сторон камни, сталактиты и глыбы льда. Последнее мне понравилось меньше всего. Снова попробовал пошевелиться. Не получилось. Я сижу на холодном камне, привязанный к каменному столбу. Да еще и так, что все мои знания о морских узлах, накопленные в циклах, подавились от зависти. Даже пальцами не двинуть.
«Чужой» резко кончился. Теперь я главный герой фильма «Пила». Сейчас из-за угла выкатится уродец в маске на детском велосипеде и скажет «давай поиграем в одну игру». Я попытался сглотнуть, но не получилось. В горле пересохло. Ещё и привкус гадкий. Ощущение, что в глотку запихали сушеного собачьего говна.
Толстая кишка завибрировала от страха. Я один, привязанный к столбу в пещере, мне холодно и больно. А еще тошнит. Видимо, сотрясение.
С огромным трудом удалось подключиться к Блюму. Дриайя ослабла и идет по незнакомому мне району. Деревянные дома, неприятный запах и косые взгляды. Она в гетто азуров. Видимо, не смогла найти меня и решила действовать самостоятельно. Я мяукнул ей на ухо.
Эльф дернулся, посмотрел на меня:
— Это… ты?
Я мяукнул еще раз. Это означает «да».
— Что случилось? Я не нашла тебя. Ты в порядке?
Я попытался вспомнить детали того, что со мной произошло в проулке. Память услужливо послала меня на три буквы. Вроде бы я продул. Потом эльф со сломанной рукой меня куда-то тащил. Блин, не уверен. Боевой навык, что я использовал, сильно корёжил мозги. Помню только экстаз от боя. Как хотелось убивать и… ржать. Не знаю почему, но эльфов я мутузил хохоча.
Ответить Дриайе я не успел.
— Очнулся, человек? — прозвучал в пещере до боли знакомый голос.
Прости, мама, что так редко тебя вспоминал. Если я в коме на Земле, и ты массируешь мне тело от пролежней, а всё окружающее — бред сумасшедшего под наркотическими препаратами, то сейчас самое время проснуться. Пора, мама. Я развлекся. Хватит. Отключай аппарат жизнеобеспечения… Нет? Тогда души подушкой.
Проснуться не удалось. Сдохнуть тоже. А уродом без велосипеда оказалась Ледяная Императрица Астария собственной персоной. Она стояла прямо передо мной во всем своем эротическом боевом облачении. От нее веяло такой ледяной неприязнью, что, наверное, волосы на голове стали еще белее.
Когда Астария заговорила, ее голос напомнил хрустящий снег:
— Я отрезала тебе ухо, но ты не очнулся. Пришлось ждать. Не мог побыстрее, дэайн?
Мои глаза округлились. Я попробовал пошевелить ушами, как эльф. Не получилось. Я вообще ничего не почувствовал. С большим трудом удалось вспомнить, что «дэайн», это «человек» на эльфийском наречии. Скоро и этого не вспомню.
— О, не переживай, дэайн. Я приморозила рану. Чтобы не истёк раньше времени. И можешь не сомневаться, это небольшая плата за убийство моей старшей ловчей.
Она очень неприятно улыбнулась. Конечно, я, блять, переживаю. Мне отрезали ухо, а я этого не чувствую! Ощущаю себя Кевином из фильма «Город Грехов». Тот был связан, но лыбился идиотом, когда у него собаки наживую жрали ноги. Только мне вот не смешно, а хочется повизжать от мысли, что у меня нет уха, а я этого не чувствую и даже не вижу.
И что самое плохое, с сосудом души Астарии всё в порядке. Значит клятва данная Реордану в этом теле не действует. Бей меня и унижай сколько хочешь.
Ледяная ведьма хмыкнула:
— Если честно, дэайн, я еще сама не знаю, что у тебя спрашивать. По заветам, ты обвиняешься в шпионаже против содружества эльфов. И мне просто нужно тебя истязать, пока ты сам не захочешь рассказать всё, что знаешь. Но в этот раз я хочу начать с другого.
Она сделала паузу. Очень длительную и напряженную.
— Райнара. Говорит тебе это имя что-нибудь?
А вот теперь я еле удержался, чтобы не обосраться. Невозможно. Она не могла взаимосвязать меня с той ситуацией. Это просто совпадение! Какой-то блеф. С огромным трудом я сохранил невозмутимость на лице.
— Нет, — вылетел пар из моего рта.
— Жаль, — наигранно надула алые губки Астария. — Кстати, забыла сказать. Если я вижу, что мне не лгут, истязаю не слишком долго. Слова без пытки и под ними — всегда разные. Но моё дело — понять, где они правдивее. Поверь, долго находиться в моей ледяной пещере очень… очень больно.
Верю, блять, на слово! Скажу всё! Всё!!!
Ведьма заговорила:
— Я расскажу одну историю, а ты потом подумаешь, что мне ответить.
Она стала ходить туда-сюда, цокая металлическими сапогами по камням.
— Останки моей любимой сестры Райнары были найдены недалеко отсюда, в лесу. Я дорого заплатила за них одному куску оркских испражнений. Ритуал опознания показал, что сестру перед смертью касалась странная магия. Черная, представляешь, дэайн? Кстати, у тебя она какого цвета?
Пауза.
Врать бессмысленно. Вопрос попахивал провокацией. Уверен, она успела провести этот чертов обряд по определению магии. Если есть деньги, нанять для этого мага проблем не составит. Да и эльф, притащивший меня сюда, по-любому рассказал о том, что я зебрамэн.
