— А что казначей? — удивилась я. В нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.
— Королева имела право тратить кое-что «на шпильки». К тому же казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом: в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.
Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия — девица из богатого купеческого рода.
— Так просто? — вдруг сказал Отто. — За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…
— …месть оскорбленной и ревнивой женщины, — закончил Беф. — Запомни, Отто, обиженная женщина — это страшно.
— Понял? — внушительно сказала я.
Полугном скривился.
— Наставник, — спохватилась я, — а как моя аура?
— Думаю, ты можешь работать в полную силу, — сказал Беф. — Только сначала осторожно.
— Ура! — возликовал Отто. — Пойдем, пойдем! Если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Семейная жизнь, она плодотворной работе мало способствует.
— Подожди, — сказала я. — Мне нужно поговорить с наставником наедине.
Подождав, пока за полугномом, сгоравшим от любопытства, закроется дверь, Беф вопросительно посмотрел на меня.
— Наставник, — волнуясь, начала я, — вы меня простите, если я уж совсем ерунду скажу, но мне почему-то кажется, что вы не просто преподаватель.
— Гм… — сказал Беф, весело поблескивая глазами, — продолжай.
— Вы участвуете в разнообразных событиях, были свидетелем пострига королевы, у вас собственная мини-армия, ваше слово имеет вес даже среди архимагов, вы — боевой маг, переквалифицировавшийся в теоретика… Кто вы? Вы из какой-то секретной службы?
Беф хмыкнул и прошелся по кабинету.
— Я почему-то был уверен, что ты задашь мне этот вопрос гораздо раньше. Например, твой супруг уже давно припер меня к стенке и потребовал, чтобы я либо объяснился, либо перестал, как он выразился, «крутиться вокруг моей любимой женщины с подозрительными намерениями».
— Ирга думал, что вы… и я?.. — поразилась я.
— Нет, — слегка поморщился Беф, — думаю, если бы он подозревал что-то подобное, то просто бы поговорил со мной, так сказать, по-мужски.
— А почему вы поморщились? — немного уязвлено спросила я. — Вам противна мысль, что со мной можно иметь какие-то отношения, кроме учитель — ученица?
Наставник фыркнул.
— Просто я никогда не рассматриваю своих учениц как женщин, — веско сказал он.
— А как Ирга припер вас к стенке? — спросила я, решив больше не углубляться в щекотливую тему. — Я думала, вы сильнее.
— Мне это льстит, — серьезно сказал Беф. — Но на самом деле я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине: любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться — себе дороже. Поэтому я честно ответил ему на вопросы.
— И кто вы? — затаив дыхание, спросила я.
— Я действительно раньше состоял на особой службе у короля. А теперь я работаю с молодежью.
— Почему? — удивилась я. — Ведь работать в секретной службе — это… романтика! Захватывающе! Приключения! А преподаватель — это скучно. Каждый год одно и то же.
— Возможно, — улыбнулся Беф моим словам. — Но я работаю не со всеми. Я веду тех, кто выделяется из общей массы. Необязательно быть самым умным или сильным, достаточно быть не таким, как все. Потому что именно такие, как вы, двигают государство вперед, в будущее. Становятся творцами исторических событий.
— О! — сказала я, раздуваясь от гордости.
— Ну а ты мне просто понравилась при первой встрече, — обыденным тоном закончил Беф.
Моя гордость лопнула с треском, как пустой кувшин из-под пива, брошенный в кабачке об стену. Падение назад на землю с высоты собственного величия было очень болезненным.
— А-а-а… — протянула я печально.
— Но время показало, что я в тебе не ошибся, — лукаво сказал Беф.
— Ну вас, наставник, — пробурчала я. — Умеете вы подбодрить.
Отто ждал меня в коридоре, на всякий случай вцепившись в бороду.
— Что он сказал?
— Сказал, что Ирга — сумасшедший, — сообщила я честно.
— Ты обсуждала с наставником проблемы своей личной жизни? — удивился полугном.
— Да, ты же меня слушать не захотел.
Отто покачал головой, но ничего не сказал.
В мастерской мы молча занялись работой с довольно сложным боевым артефактом, способным метать как ледяные стрелы, так и огненные шары. Соединение этих двух взаимоисключающих заклинаний было непростым, но мы с этим справились. Осталось только наполнить изделие энергией, которой требовалось довольно много.
— Беф сказал — осторожно, — напомнил Отто.
— Угу, — отозвалась я, сосредоточившись на работе.
И вот я уже чувствую, как вокруг меня начинает собираться энергия, как переполняется тело теплом, как начинают зудеть кончики пальцев. И в этот момент что-то большое и тяжелое налетело на меня и сбило с ног. Я больно ударилась о земляной пол и на мгновение потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, то увидела над собой разъяренного Иргу, который совершенно нелюбезно тряс меня за плечи.
— Ты что творишь? — завопила я.
Кстати, куда делась вся накопленная энергия?
— Ты была права! — заорал появившийся в моем поле зрения Отто. — Он действительно псих! Из-за него у нас теперь нет одной стены!
Ага, теперь понятно, куда делась энергия.
— Сами вы идиоты! — закричал на нас обоих Ирга, поднимаясь на ноги. — Ей же нельзя работать с таким количеством энергии!
Несколько минут мы все бестолково орали друг на друга, причем я находилась в явно проигрышной позиции, потому что лежала на полу. Чтобы на меня обратили внимание, пришлось залезть на лавку, предварительно скинув с нее обломки стены. Зато теперь я была выше всех и могла ругаться в свое удовольствие. Набрав побольше воздуха в легкие, я заорала:
— Ирга!!! Что происходит?!
Некромант уставился на меня таким мрачным взглядом, что Отто пробормотал:
— Ну ладно, я пошел. Вы это… не поубивайте тут друг друга.
— Тебе запретили перенапрягаться, — сказал Ирга сквозь зубы.
— Твой отец не запретил, а посоветовал, — возразила я. — А Беф сегодня разрешил. Я специально консультировалась.
— Извини, не знал, — коротко ответил некромант и развернулся к выходу.
— А чего ты вообще приходил? — спросила я у его спины. — Помириться хотел?
Спина напряглась. Ирга пару раз глубоко вздохнул и ответил:
— Хотел обсудить с тобой, как нам дальше жить.
— И как? — спросила я, не спеша слезать с лавки.
— Слушаю твои предложения.
— Я не собираюсь варить тебе суп по утрам! — завелась я. — Я по утрам сплю! И если у тебя такая работа, то ты сам виноват!
Претензий за месяц супружества накопилось много. И что гулять мы вместе не ходим, и что он относится ко мне, как к ребенку, и что сестра его любит врываться без предупреждения, и… и… и…
Когда я выдохлась, Ирга захлопнул блокнотик, куда скрупулезно записал все мои жалобы, и спросил:
— Это все?
— Ну да, — сказала я озадаченно, не зная, что дальше делать. Вот если бы он тоже начал возмущаться, дело бы пошло веселее. А так непонятно, как себя вести. Не вписывалось его поведение в рамки классической супружеской ссоры.
— С сестрой я уже поговорил, — принялся перечислять некромант. — Насчет гулять — я думал, тебе хочется провести со мной время в домашней обстановке, так же как и мне. За гиперопеку — извини, я пересмотрю свое поведение. Просто я все время боюсь тебя потерять. Все время за тебя боюсь. Я люблю тебя, очень. Давай поговорим и наладим нашу жизнь так, чтобы она устраивала нас обоих.
Ну и как с таким человеком ругаться?
Я слезла с лавки и, вспомнив совет Отто, спросила:
— А почему ты завелся из-за супа?
— Ночь выдалась очень тяжелая, — признался Ирга, потерев лоб. — Проблем на работе уйма. Когда возвращались домой, был готов от голода даже ветки с деревьев обгладывать. А напарник все уши прожужжал, что вот придет домой, а его жена ждет, горяченькое на стол поставит. Я пришел домой, а ты спишь. Открываешь глаза, и вместо того чтобы поздороваться, говоришь: а вкусненькое пожевать есть? Ну, я и не сдержался.
М-да, стоило признать, что мужнино видение ситуации кардинально отличается от моего.
— А почему ты молчал, когда я вещи собирала? Тебе было все равно?
— Нет, — ответил Ирга. — Мне было больно и страшно. Но я не хотел открывать рот — боялся, что могу сказать такое, после чего ты уже никогда не вернешься.
