— Можно! — отозвался сильный женский голос на мой стук.
— Ваше Высочество! — вытянувшись по струнке, рявкнул, едва войдя в помещение. — Приказание исполнено и книга доставлена!
— Какая…
Я тут же приложил палец к губам, подскочил к ней и на глазах у оторопевшей женщины, взяв в руки грифель со стола, написал на листке бумаги:
“Прослушка есть?”.
Быстро сориентировавшись, Греяна тоже дала письменный ответ:
“Всегда”.
“Не молчите и расхваливайте книгу, пока не дам знать, что можно говорить.”
Тут же достал части “глушилки” и, как учил меня шпион, соединил их. Секунд двадцать и подействует. За это время хорошо рассмотрел дочь Ипрохана. Явно не в отца! Высокая, статная, с чёрными, как смоль, волосами и яркими карими глазами. Нос имел небольшую горбинку, но она не портила красивое лицо, а была некоторой пикантной изюминкой, придавая лёгкую хищность. Очень непростая наследница! Если учесть, что одета была не в нормальное женское платье, а в кожаные штаны с короткой юбкой, в которую была заправлена мужская свободная рубаха, то вывод можно сделать однозначный — она не изнеженная барышня, а жёсткий человек действия.
Всё… Время пошло!
— Греяна, если не ошибаюсь? — задал для “затравки” риторический вопрос. — Вам привет из столицы.
— Из столицы? От папаши, значит? Очередная проверка? — брезгливо скривила лицо принцесса, потеряв всякий интерес к происходящему.
— Не от него и даже не от Первой Советницы, иначе зачем мне в Босвинд тайком пробираться?
— Тайком? Ты дурак?! Уже на чужого безопасность сработала и скоро будешь схвачен!
— Насчёт дурака почти угадали! — улыбнулся я. — Разрешите представиться — Илий Король Шутов! Извините, что не в рабочем наряде — маскировка. А про остальное ошибаетесь — для магии я невидим, так что, можете расслабиться. Я к Вам по поручению людей, которые хотят видеть у власти Королеву Греяну, а не неадекватного алкоголика. И самый главный вопрос… Хотите ли Вы сами этого или тут лучше посидите?
— Дожила… Трон пришёл шут предлагать! Нет, не хочу с такими, как ты, иметь ничего общего, и к власти не стремлюсь.
— Ага! Поэтому отшвырнули в сторону такую замечательную книжку про чувства, предпочитая изучать то, что пригодилось бы любому Владыке или Владычице? Не смешите — это моя работа.
— Разговор окончен! Уходи, пока стражу не кликнула! С тобой мне обсуждать нечего!
— Понял, — сделал я вид, что встаю. — Беседа получилась содержательной. Вы нам не подходите — точная копия папаши, а менять одного идиота на такую же смысла нет. Будем искать на стороне, в других королевствах.
— Как ты смеешь, мразь, разговаривать со мной в таком тоне и сравнивать с этим подонком?! — с негодованием выкрикнула Греяна и схватила кинжал, лежащий на столе.
— Спрячь свою “зубочистку”! — зло приказал я, хлопнув ладонью по столу. — Ещё один такой выпад и не посмотрю, кто ты такая — отниму. Если своими мозгами не запомнила, что на меня магия не действует, то повторю: Творцы тебя не защитят! У меня сегодня свадьба, а я вместо того, чтобы разгребать её последствия, здесь торчу! Поверь, что настроение и без твоих выкрутасов поганое!
— Ох, ты ж! — хитро улыбнулась принцесса. — Давай начистоту — никакой ты не шут. Моторика движений на возникшую опасность, тон… Всё выдаёт в тебе человека, окончившего Школу Гвардейцев. Так кто ты, Илий, на самом деле?
— Проверяла?
— Да.
— Уж не герцог ли Калеван Танлийский тебя учил — похоже на его замашки?
— Верно — Сыч. Я почти всё детство у него в Тайной Страже провела, так как отцу не нужна была. Даже одно время мечтала стать “серой”… Но вернёмся к моему вопросу.
— Я — действительно королевский шут. Выводы сделала верные — был когда-то воином, пока меня из родного мира не выдернул архимаг Кортинар. Знаешь такого?
— Естественно! Значит, эти двое стоят за тобой?
— Саним Бельжский с ними.
— Хорошая компания. Начнём разговор заново?
— Начнём. Только быстро — время на исходе. Короче, тебе предлагают трон. Все трое “носом землю роют”, чтобы добиться этого. Твоё принципиальное согласие будет?
— Я готова. Что требуется от меня на данном этапе? — по-деловому ответила Греяна, даже не обратив внимания на моё тыканье.
— Пока только это. Для координации действий или передачи информации я буду регулярно появляться у тебя. Давай договоримся на каждый второй день недели. Какое время удобнее?
— Ближе к полуночи — меня точно никто не потревожит.
— Хорошо, но учти, что я на службе Ипрохана, а он любит устраивать ночные загулы. Если не появлюсь, это значит, что развлекаю его.
— Поняла.
Принцесса встала, обхватив себя руками и неожиданно призналась:
— Что-то колотит меня от волнения… Так мечтала из этой клетки выбраться, а теперь боюсь. Раньше боялась только одного — что отправлюсь вслед за мамой…
— С чего бы это?
— Я своё расследование, когда ещё не была в заточении провела — мама не сама умерла при родах. Как только родилась наследница — тут же не нужна стала и мученицей ушла. Я теперь тоже лишняя. Первая Советница никого к Ипрохану не подпустит, удерживая своё влияние, пообещав Владыке вечную жизнь. Пока он не до конца ей доверяет, но как только поверит полностью, а это обязательно произойдёт, то устроит король очередную красивую смерть — конкуренты ему тоже не нужны. Вот этого боялась — не проснуться однажды.
— Все боятся, Греяна. Боимся, но делаем. А ты, смотрю, не из тех зазнавшихся аристократок, что толпами по дворцу фланируют.
— Мне Сыч почти как отец был, а у него всё по-простому, — улыбнулась женщина. — Передавай ему большущий приветище от меня и скажи, что соскучилась ужасно! А у тебя, правда, свадьба сегодня?
— Не спрашивай… Правда.
— Поздравляю!
— Угу…
— Чего так грустно? Невеста не по нраву?
— Невеста хороша, а вот жизнь — дерьмо.
— Ничего, всё…
Тут на наших глазах артефакт, защищающий комнату, рассыпался, и Греяна резко взяла в руки принесённую книгу, открыла её на первой попавшейся странице, вслух прочитав:
— “Рыцарь взял ладони только что проснувшейся пастушки в свои, завёл за спину девушки руки и приподнял, с блаженством выдыхая, целуя благоухающий рот.” Очень поэтично, не правда ли?
— Ну, не знаю, — пожал плечами я. — По мне, так худо всё у них.
— И что тебе не понравилось, солдат?
— Если за заведённые за спину ладони поднять, то вывихнешь руки, да и рот её спросонья вряд ли благоухал, скорее, пованивал, так как крестьяне редко зубы чистят. И поцелуй у рыцаря странный — на выдохе. Словно лягушку накачивает, но не через соломинку в заду, а через “благоухающий” рот. Не… Мне чёть попроще подавай! Без таких выкрутасов. Вот если бы там на сеновале завалил и без предисловий…
— Дуболом! — воскликнула Греяна, с трудом сдерживая смех. — Ничего ты в лирике не понимаешь! Поди прочь — скучно с тобой! Только время зря потеряла! И книгу забери — после твоих грубых слов её совсем читать расхотелось!
Я взял вначале не книгу, а свечу и подошёл к окну, подавая знак.
— Понял, друг Илий, — прошептал на ухо Черныш, по договорённости находившийся рядом в невидимом состоянии. — Не задерживайся и иди в библиотеку, чтобы тебя первого успеть перенести.
Что я и сделал. Лишь на посту пришлось притормозить.
— Чего-то ты долго, — сказал один из стражников.
— Да принцессе скучно — решила книжку со мной обсудить.
— И как?
— Тьфу! — искренне признался я. — Одно в ней хорошо — бумага мягкая и для сортира — самое то!
Мужчины засмеялись и замахали руками, чтобы проваливал.
Почти бегом влетел в библиотеку и тут же переместился в кабинет казначея, где дожидалась вся троица заговорщиков.
— Ну?! Как?! — растеряв привычную невозмутимость, накинулся первым на меня Сыч. — Что Греяна? Здорова? Какие условия?
— Здорова, Калеван, и выглядит замечательно! Не волнуйся! Привет тебе огромный передавала, и ждёт не дождётся встречи. Кстати, твоих уроков не забыла — на себе испытал.
