И началось. Любимая форма проверки знаний у эльфийки — опрос с пристрастием. Лично мне было скучно. Глории нет, соревноваться больше не с кем. Правда, появилась в результате объединения группы всезнающая Стефания, но подругу я обошла — дело в том, что касаемо порталов меня досконально просветил ИИ обители, дав доступ к таким знаниям, о которых здесь и не слышали.
— Великолепно, Вероника! Ваши знания выше всяческих похвал. Можете больше не посещать стандартный курс, я беру вас в свою спецгруппу, — поблагодарила преподавательницу и спокойно сижу под прицелом злых взглядов однокурсников. То что у меня появился доступ к базе знаний ИИ, еще не означает, что я успела освоить их все, к тому же живую практику мне обитель обеспечить не может.
После окончания лекции решила, что Артан с Киметом подождут. Следующее занятие оказалось у магистра Аурики, и я решила прийти пораньше, чтобы лично поговорить с преподавательницей.
Нашла магистра тренирующейся на стадионе. Уже начали подтягиваться остальные учники. Подошла к преподавательнице.
— Магистр Аурика, здравствуйте.
— Здравствуй, Вероника, — что мне понравилось, внешне, на лице Аурики при встрече со мной не отразилось никаких отрицательных эмоций, хотя я чувствую, что магистр меня опасается и ненавидит таких как я, скорее уже на подсознательном уровне. — Ты что-то хотела? Если честно, не ожидала тебя увидеть в академии осле этого лета.
— Я и сама не ожидала. Магистр Аурика, вам, полагаю, известно, о моей ситуации…
— Кое-что. Ты стала владычицей пустоши.
— Да, и мне стало известно многое о тварях. Вот, — вручила женщине склянку с мазью.
— Что это?
— Это то, что позволит вам избавиться от шрамов. Мажьте раз в день в течение месяца. И спасибо вам за поддержку в том учебном году.
Аурика в шоке. Даже не смогла мне ничего ответить. Впихнула склянку в руки женщины и пошла к друзьям. Главное, дело сделано.
К началу урока преподавательница уже пришла и железным тоном приказала все нам построиться. Начался стандартный урок.
Обед я решила не пропускать и правильно сделала. По дороге в столовую Стефа сообщила, что следующее занятие у нас у Артана — его спецкурс, по причине повышенного интереса у студентов, сделали обязательным предметом для всех.
В столовой встретила грустного не выспавшегося Кима. Спросила у парня, как все прошло с Артаном, на что Кимет лишь отмахнулся и отказался со мной делиться.
Зато узнала у Инга про Этель — демон с мрачным видом сообщил, чтоего сестра сейчас под домашним арестом, ее участь решается.
Артан в столовой не появился, зато чуть позже подошел ректор и… открыто пригласил меня продолжить обед с ним вместе за отдельным столиком. С удовольствием согласилась.
Сколько же сильных эмоций вокруг! Сидим с Вейтаром рядом, мило беседуем. В основном это шок. Все реально не могут понять, что происходит. Владычица пустоши бок о бок сидит с главнокомандующим, пусть и недавно сложившим свои полномочия, объединенной армии. Наверняка сейчас люди задают себе вопрос, куда катится этот мир.
Столь прекрасный и сытный во всех планах обед, к сожалению, быстро закончился. Попрощалась с Вейтаром, чмокнув того в щечку у всех на глазах. Кажется, у нас начался официальный роман. Вот только пока Неш что-то не заговаривает о свадьбе. Передумал? А я не прочь выйти замуж во второй раз. Видимо, вошла во вкус.
В аудиторию мы с друзьями зашли под звук сигнала о начале занятия. Сразу заметила Артана, гордо стоящего за кафедрой.
Без шоу не обошлось, когда шла по проходу мимо кафедры, Артан воскликнул:
— О, Ника! С возвращением! А ну иди-ка сюда, моя любимая студенточка.
— Может, не надо? — уточнила я.
— Конечно же, надо!
Подошла осторожно. На этой лекции присутствует сегодня весь третий курс.
— Магистр, давайте не будем… — эльф поймал меня в объятия и закружил.
— Какая ты все-таки хорошая девочка, Ника, — поставив меня на пол, сообщил Артан. — Ну ладно, иди садись. Я к вам сегодня приду с Вейтаром чай попить, — когда я уже отошла от магистра, напоследок громко произнес эльф.
Вот любит кто-то скандальные слухи создавать.
Окружающие реально не понимают, что происходит. Мне кажется, студенты сейчас размышляют о том, кто сошел с ума — они или этот мир. Бедолаги.
Вечером, в гости ко мне и Вейтару, в городской дом при академии, пришел не только Артан, но и Кимет, Инг и Стефа. Дружеских посиделок не получилось, хотя Артан и пытался сгладить шутками возникшее напряжение. Все же Кимет добровольно перешел по власть владыки, а это многое значит. Для светлых. Инг был каким-то замороженным, Стефа как обычно неразговорчива, да и Вейтар к диалогу не стремился — усадил меня себе на колени, демонстрируя всем остальным самцам, что конкретно вот эта темная студентка уже занята, уткунлся мне в волосы и задремал. Бедный, Неш себе отпуска не устраивал этим летом вообще.
Когда все ушли и мы остались с Вейтаром наедине, у нас не было новой бурной ночи двух соскучившихся друг по друг людей. Мы просто спали. Спокойно, и я надеюсь, счастливо.
Но утром я все же задала Вейтару мучающий меня вопрос.
— Вейтар, а ты не хочешь снять свой артефакт, закрывающий эмоции?
— Зачем, Ника?
— Ты… не хочешь, чтобы я ощущала твои эмоции? Почему?
— Раньше ты жила, не чувствуя моих эмоций. И в этом не было никаких проблем.
— Да, но… ты хочешь что-то от меня скрыть?
— Я хочу иметь свое личное пространство, Ника, и чтобы никто не анализировал постоянно мои чувства. Ты не против?
— Нет. А можно один разочек, сейчас снять артефакт? Совсем ненадолго.
— Нельзя. Кандара была зависима от моих эмоций, с удовольствием ела их, и только поэтому мне удавалось так долго удерживать ее рядом с Шайноном. Больше я такого не хочу, ни при каких обстоятельствах.
Печально. Но ничего. У меня еще вся жизнь впереди, чтобы убедить Вейтара мне довериться.
Неспешно дошли с Нешем до академии, жарко попрощались и разошлись по своим делам.
Иду по пустынному коридору на первую лекцию, и тут дорогу мне заграждают… около двух десятков человек. Большинство студентов, судя по не особо нарядной и дорогой одежде — из иномирян. Но есть и знать. Немного напряглась. Два десятка магов на одну меня это пока еще круто, а порталом уйти из академии без особого разрешения или зарегистрированного ключ-портала нельзя.
Студенты смотрят молча на меня и чего-то ждут. Жду нападения, но пока ничего не происходит. Эмоции тоже странные у тех, кто ждал меня здесь — волнение, страх, предвкушение.
— Что надо? — наконец грубо интересуюсь я.
Мой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Парни и девушки дружно упали передо мной на колени, а один, видимо избранный их представителем, произнес.
— Прими нас в свои адепты, владычица. Мы хотим принять темную сторону силы. Мы будем верными твоими слугами.
Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Спокойнее. Надо глубоко дышать.
— Я могу принять вас в адепты, но сначала вы должны доказать, что достойны, и пройти путь посвящения, — умолчу, что я никому силу менять на темную, и уж тем более изменять самих людей, не могу.
— Что нужно сделать? — с восторгом в голосе и эмоциях, произнес парламентер.
— Слушайте внимательно, ибо говорить я буду всего один раз. Агрессия, гнев, страх — темная сторона силы это. Страх приведет к темной стороне. Страх рождает гнев; гнев рождает ненависть; ненависть — залог страданий. Пока я сильного страха в вас не ощущаю. Работайте над собой… кандидаты в адепты, — мастер Йода вам в помощь.
— Спасибо! — чокнутая делегация мне низко поклонилась и быстро ушла. Все такие серьезные и вдохновленные.
Ужас. У Ландара ведь все шаэри бывшие люди, и большинство стали подданными темного добровольно, в итоге сражаясь против своих же. Вот где вся ирония. Если бы меньше солдат посылалось на войну, то и меьше бы было монстров, а если бы правительство этого мира делало больший упор на воспитание нравственности, а не только на усиление физической и магической силы своего народа, то и шаэри бы определенно было меньше. По сути, жители этого мира боролись сами с собой под умелым воздействием Ландара.
Все, хватит философствовать, пошла учиться.
И вот, спустя пару дней, наступил долгожданный выходной. Вейтар, как и обещал, отправился со мной навестить Шайнона.
Около учебного заведения своего сына, Неш попросил подождать меня на улице. Мужчина зашел в здание, а примерно через двадцать минут вышел вместе с Шайном.
С удовольствием отметила, что парень немного подрос.
Сначала Шайн, встретившись со мной взглядом, не понял, что это именно я, но уже через пару секунд лицо серьезного парня с не по-детски серьезными, черными глазами, озарила счастливая улыбка.
