Несколько десятков эльфов столпились в круг, скрывая от нас происходящее, но, едва мы подошли к ним, расступились, освобождая проход.
Вскоре перед нами оказался что-то певуче читающий на ильениррье Илиан. Рядом с ним стояли Светлана и Пентилиан, а перед ними застыла с недетской серьезностью Саниэль.
Пропев слова древнего заклятия, он взял из рук Светлой пульсирующий кровавым светом камень и на вытянутой руке поднес к принцессе. И тут свет от рубина стрелой пронзил грудь моей дочери и растекся по всему телу, словно заключая ее в защитную ауру, а после того, как свечение погасло, Илиан торжественно надел ей на шею амулет.
– Yleraya feriny colarra foy comeraya u kery peratay lorry Sensemy.
– Да будет любовь всех живущих в этом мире защищена любовью Светоча.
– Yleraya feriny Sensemy ryttola ferinytya ym comeraya u kery peratay.
– Да будет любовь Светоча возвращена любящим его существам этого мира.
– Yleraya compalliy feriny ty kuoare, y kuoare lyto feriny.
– Да превратится ненависть в любовь, а любовь станет жизнью.
– А мы будем рядом, чтобы учить и оберегать.
– Мир в Светоче и Светоч в мире!
Почти сто пятьдесят лет спустя
– Вел, я так волнуюсь! Я никогда не была на коронации! – Опираясь на руку мужа, я натолкнулась на его насмешливый взгляд и поправилась: – На такой коронации!
Я в который раз оглядела забитую до отказа Тронную залу Винлейна.
Кого тут только не было!
И делегация гномов во главе с новым королем Врендином Круталином, сыном недавно почившего Сбрендина. (Ну и фамильице у них!) И стоявшая в отдалении группа драконов вместе с четой старейшин. Шарз все-таки нашел себе пару. Привез из одного отраженного мира, где мы однажды побывали. Теперь Ниаза воспитывает сразу троих: Лузю, избранницу Шарза, и их первенца. Которого, кстати, так и не решили, к какому роду отнести: Лунных Змеев или Драккааров.
У стен, прикидываясь незаметными, толпились заураски, но то ли они перебрали эльфийских ликерчиков, то ли их магия в Тронной зале Винлейна давала сбой, короче, исчезали они то по очереди, то отдельными частями. В результате этого мельтешения у меня зарябило в глазах, и я отвернулась.
У пустовавшего трона, вежливо переговариваясь, стояли изящные светловолосые эльфы и широкоплечие черноволосые бородачи из правящего совета Великограда.
– Ну когда уже все начнется? – нетерпеливо выдохнула я.
– Тайна, ты как всегда зря нервничаешь. – Мудрая улыбка скользнула по губам Велии. – Все начнется сразу, как только взойдут луны.
Я вздохнула и посмотрела в темноту, глядящую на нас сквозь лиственный полог:
– Места себе не нахожу!
Велия понимающе усмехнулся.
– А я так долго этого ждал, что даже и не знаю, радуюсь или волнуюсь.
– Не поверю, что ты можешь волноваться! – хмыкнула я и, касаясь обвивающей его лоб серебристой змейки, заглянула в зеленые, словно летнее море, глаза. – Не жалко?
– Любимая, о чем ты? Я ждал этого больше двухсот лет! – Перехватив мою руку, он коснулся губами ладони.
– И все-таки из тебя получился хороший правитель!
– Тем более! – улыбнулся он и притянул меня к себе. – Программу минимум выполнили. Теперь самое время…
Какие у него были планы на будущее, я не расслышала, так как легкую музыку, заполняющую зал, заглушили фанфары, и, словно по приказу, воцарилась тишина. Все отшатнулись к стенам, а возле трона заплескались три сапфировых круга.
– Ну слава богу! – выдохнула я, разглядывая торжественную процессию.
Из одного показался Владыка Пентилиан под руку со Светлой. Следом за ними шествовали семь принцесс, превратившихся в очаровательных, похожих на мать девушек.
Из другого вышли и полукругом застыли у трона Хранители и одиннадцать дворцовых магов. А из третьего появились Дариан и Саниэль.
– Пойдем! – Велия потянул меня за собой.
Я не заметила, как оказалась у трона. Мужчины обменялись торжественными поклонами.
Ох как я не люблю такие церемонии!
– Волнуешься? – Ко мне скользнула Светка.
– Не то слово! – улыбнулась я ей. – Надеюсь, это не затянется на часовое чтение присяги вместе с охранными обрядами?
– Да ну, глупости! – Светка покосилась на наших мужчин, что-то в два голоса объясняющих Саниэль и Дару. – Хотя… С них станется! Так сказать, чтоб на всю жизнь запомнили!
– Если честно, – заговорщицки шепнула я, наклоняясь к ее уху, – Дар всю неделю что-то зубрил!
– С чего ты взяла? – удивленно поморгала Светка.
– Он что-то бубнил, писал и вообще из-за стола в библиотеке не вставал!
– Ха, это он Лиэль стихи сочинял, – хихикнула Светка. – И, надо сказать, неплохие! У нее уже целая кипа листов с вашим княжеским гербом!
– Что?! Как? Но… – Я замолчала, не в силах подобрать слова.
– Да не переживай ты так! Лиэль – это только повод. На самом деле он без ума от одной из фрейлин, а так как она подруга Лиэль…
– Черт ногу сломит! Познакомишь меня с ней потом. – Я ошеломленно взглянула совсем другими глазами на переглядывающегося с девушками будущего Владыку.
Вырос сынок, а я даже не заметила!
Ростом чуть выше отца и деда, а на черных как смоль волосах играют блики лун. Красивое, мужественное лицо…
Поймав его внимательный взгляд, я только качнула в ответ головой и, посмотрев на беззастенчиво ржущую Светку, тихо рассмеялась сама.
– Теперь хоть понятно, куда девается бумага! Спасибо, просветила! А я-то все думаю, что мой старший сын еще ребенок!
– Наивная! У тебя даже младшего ребенком уже не назовешь! Кстати, – Светка огляделась, – а где Элек и Луанна?
– Ха, Свет, ты думаешь, я знаю? Из Великограда пришли вместе, а сейчас – пойди найди! Наверняка опять с Лузаром библиотеку штурмуют! У них же через неделю аттестация. Потом должна начаться практика. А если учесть, что оба они обучаются как боевые маги…
– Не волнуйся! Войны же сейчас нигде нет! – Подруга вздохнула. – Даже не верится, что прошло столько лет. И уж подавно не верится, что наши дети – выросли!
– Ох, Свет, и не говори… столько лет, а я даже не заметила, как они промелькнули! Кажется, что Элександр и Луанна совсем недавно родились, а уже заканчивают обучение!
– Тань, чш-ш! – перебила меня Светка. – Начинается!
Вслед за Светкой я поспешила подойти ближе, прислушиваясь к торжественной музыке и раздающемуся у трона голосу Пентилиана, что-то читающему на ильениррье.
Ага, если не сказать – продолжается! Начало мы явно проморгали.
Саниэль и Дар уже стояли на коленях перед троном. Владыка, продолжая читать, медленно подошел к Дариану и, произнеся еще несколько слов, торжественно снял с себя корону и водрузил ее на голову моего сына.
– Будь достоин своей судьбы, будь достоин своего народа, Владыка Дариан!
Подав руку, он помог подняться исполненному торжественности Дару.
Велия тоже снял венец, молча приблизился к Саниэль и украсил им ее высокий лоб.
– Будь достойна своей судьбы, будь достойна своей силы и будь достойна своего народа, княгиня Саниэль! – И, протянув руку, поднял дочь с колен.
– Владыка Дариан, – все склонили головы, – и княгиня Саниэль с этой ночи становятся властителями, избранными Всевидящим!
Что тут началось!
Все разом загомонили и стали обниматься друг с другом.
Музыканты еще несколько мгновений продолжали играть что-то торжественное, но, глядя на всеобщую суматоху, плюнули на это неблагодарное занятие и уже через секунду так отплясывали на сцене с инструментами в руках, что легкие на подъем эльфы тут же их поддержали.
К лиственному своду зала взлетели тучи разноцветных искорок и закружились в ярком хороводе.
– Дар! – Я кое-как протиснулась к сыну.
– Мама! – Его крепкие руки легко оторвали меня от пола и восторженно покружили. – С ума сойти! Я – Владыка! Эльфийского!! Союза!!!
– Гм! – Оказавшись на полу, я поправила его растрепавшуюся челку. – Ну это только слова! А вот лет через пятьсот, когда дед тебя натаскает… Может быть!
Серые глаза новоявленного Владыки потухли.
– Так что, мне, выходит, опять… того? Учиться?
– Не переживай, дорогой! На самом деле кроме рутинных обязанностей тебя ждет жизнь среди балов, прекрасных фрейлин… и целые погреба с сорокаградусными ликерами… Блин! Как бы дед тебя не споил!
– Тайна, опять возводишь на меня напраслину? – Возле нас материализовались Пентилиан в обнимку с Саниэль и Велия.
– Ни боже мой! – тут же открестилась я и расцеловала прильнувшую ко мне дочь. – Говорю только истину! Пытаюсь открыть сыну глаза на то, какой нелегкий труд его ждет!
– А! Ну это да! – Пентилиан серьезно кивнул ухмыляющемуся Дару и незаметно подмигнул. – Но, клянусь, я буду тебе во всем помогать!
– Вот вы где! – нашла нас Светка. – Народ как с ума сошел! На ритуальной поляне устроили такое гулянье!
– Мм… – Дар обвел глазами зал, – Светлая, а где мои сестренки?
– Вместе со своими подружками развлекаются у фонтана, – улыбнулась она. – Там Лузар и еще несколько мальчишек устроили магическое шоу!
