— Ребята, давайте остановимся и обсудим кое-что.
Все дружно замерли и вопросительно посмотрели на меня.
— Тихо, как-то… — я запнулся, не зная, что сказать.
Блин — глупость. Может действительно, просто зря тревожусь? А чего я ожидал, что враги будут нас подкарауливать за каждым камнем? Да они ведь поди не сном ни духом о нашем существовании и все вышесказанное просто моя паранойя, только… только вот копчик чешется… страшно чешется.
— Да, тихо, — неожиданно согласился гном и тут же добавил, — не к добру.
— Я тоже так думаю, — кивнул дракон. — Те же черные, что нам не дали перелететь через перевал, давно должны были меня почувствовать, однако ни один из них даже близко не объявился.
— Да и любой уважающий себя злодей, должен знать все тайные тропки своего царства, во-первых, чтобы ни кто незваный не пролез, а во-вторых, на случай если придется делать ноги или еще чего и в третьих….
— Это ты из собственного опыта? — перебил гнома дракон.
— Нет, просто знаю, — буркнул гном, почему-то старательно отводя свой взгляд.
Ох, что-то темнит наш бородатый, явно не все о своем прошлом рассказывает, ну да ладно, сейчас не об этом.
— Короче, скорее всего эта шахта должна была охраняться, — быстро подытожил я, не давая начаться очередной перепалке.
— Должна, — кивнул Дорофеич. — И скорее всего и охранялась, по-крайней мере с этой стороны вход очищен, да и тропинка к ней не заросшая, а значит, ею регулярно пользуются.
— А может местные жители?
— Не может, — отрезал гном и, ткнув себе под ноги, добавил. — Вон, глянь следов сколько и все от тяжелых кованных сапог, обычные крестьяне в таком не ходят.
Я послушно посмотрел под ноги и ничего не увидел, кроме большого рыжего муравья с трудом тащившего какого-то червяка. Однако оснований не верить гному у меня не было, и поэтому я только коротко кивнул.
— И если кто-то убрал стражу, то это значит только одно…
— О нас знают, — закончил за гномом Крис. — Знают и пристально, кстати, наблюдают.
— Ты уверен? — спросил гном, но дракон лишь неопределенно повел плечами и кивнул в сторону видневшейся у подножья горы небольшой рощицы.
— Там пара магов, они хоть и закрываются, но не слишком умело.
— Ясно, — гном в задумчивости подергал себя за бороду. — Значит, пока решили следить и выяснить что мы за птицы.
Умно, но в принципе ожидаемо. Этот гад, устроивший нападение на академию, явно ожидает, что его рано или поздно найдут, а значит готовиться по всем фронтам. Вон в том же фильме про кольца один волшебник сколько шухера устраивал, а тут ведь если что несколько десятков таких ребят пожалуют, да еще с подмогой, да к тому же страшно недовольных произошедшим. Однако панику по-поводу каждого подозрительного путника поднимать не хочет, что в принципе вновь говорит о его разумности. Пока мы для него всего лишь обычные путешественники, пусть и пришедшие окольным путем. Правда, с нами дракон, которого по его же словам могут учуять другие драконы, что недавно атаковали нас при попытке перелета через горы, но пока их не видно. Что в принципе тоже объяснимо. Черные драконы патрулируют внешние воздушные границы, а после нашего прорыва их наверняка усилили, да и смысл бросать их на каждого путника, когда есть наземные силы. Нет, я на сто процентов уверен, что нас аккуратно поведет местная охранка, или разведка, или… ну короче местные внутренние очень компетентные органы. И прежде чем доложить наверх, — последят, посмотрят, что мы за типы такие и если вызовем подозрение, то в тот же миг… ага и в местные застенки, где добрые дядьки будут вести с нами долгие зубодробительные (в прямом смысле) беседы.
Я зябко повел плечами и покосился в сторону темной башни, которая на этот раз совсем не показалась мне нелепой.
— И что делать? — спросил я растерянно.
— Идти, — буркнул гном. — Нам бы только до башни добраться, а уж там….
— А там нам снесут головы, — усмехнулся дракон. — Я вот лично считаю, что нам надо послать кого-нибудь в академию, а самим затаиться и ждать подмоги. А еще лучше вернуться назад в Райпорию.
— В принципе согласен, — кивнул я, впервые особо остро ощущая всю безумность нашей затеи.
— Думаете, дадут? — ехидно поинтересовался гном. — Я вот лично считаю, что стоит нам вернуться назад, как в шахту придется прорываться уже с боем. К тому же смысл нашего похода, если мы назад сразу вернемся? И вы уверены, что тот, кто нам нужен именно хозяин этой башни?
— А смысл идти на верную погибель? — возразил дракон.
— Так стоп, — прервал я готовый разгореться спор. — Ребята, так мы ничего не решим. Крис прав в одном, мы должны отправить весточку в академию и ждать подмоги. А пока можно и тут походить, осторожно пораспрашивать местное население, не нарываясь.
— Ну, на счет последнего я не уверен, — покачал головой Крис, зыркнув в сторону гнома. — А вот на счет остального…
— Крис, хватит, — вновь прервал я дракона. — Лучше скажи, как мы можем отправить весточку.
— Ну, тут дело значит такое, — дракон на секунду замолчал, уставившись в небо, затем продолжил. — Я ведь говорил, что могу в любое время вернуть нас в академию, так вот таким же образом я могу отправить и записку, точнее не записку, а кого — нибудь из нас, потому как от записки не будет толку, так как она может очутиться в любом месте академии и даже недалеко от нее.
Дракон замолк и пристально поглядел на Батона, мы соответственно с Дорофеичем тоже. Батон естественно поглядел на нас и вытянувшись в струнку и выпятив грудь, отдал честь, видимо показывая этим, что готов выполнить ответственное поручение.
— И как его отправлять будем? — спросил я дракона, благодарственно пожимая мужественную лапу нашего котейко.
— Да просто, — пожал плечами дракон, и вдруг из его глаз ударило два синих луча, которые пролетев над моим правым плечом, образовали прямо воздухе серебристую воронку.
Дракон быстренько схватил кота за шкирку и, широко размахнувшись, отправил его в чрево портала.
— Крис, по.. — я, вздохнул и укоризненно посмотрел на дракона. — Мы ведь даже не решили, что ему там говорить.
— Что-нибудь придумает, — отмахнулся тот, — не дурак ведь.
— Он-то может и не дурак, а вот вы ребята точно к их числу относитесь, — неожиданно заявил гном. — Догадались же прямо тут шоу с магией устроить и ладно Ярослав, но ты-то, чешуйчатая башка….!? Сам ведь говорил, что за нами наблюдают, ну, и что теперь?
Он указал пальцем куда-то мне за спину. Дракон было вздернул голову и, видимо, хотел что-то сказать, но бросив взгляд в сторону указанную гномом, сразу же помрачнел. Я, чувствуя, как мои знаменитые мурашки уже вовсю бушуют в районе моего копчика, медленно так, практически с диким скрипом в позвонках от морального напряжения, повернул голову. Мд-я, путь отступления нам отрезали быстро. Тропинку перекрыло с десяток громил неандертальского вида в кожаных доспехах и с такими кривыми ятаганами во..о..от-такенной величины.
— Это что орки? — спросил я, сдавленным голосом, мигом вспоминая известных мне фэнтезийных существ.
— Они родимые, — кивнул Дорофеич, играючи перекидывая свой топор из рук в руку. — Давненько я с ними не….
— Ты же не хочешь….?
— Хочу, — улыбнулся гном. — В моем родном мире я никогда подобного развлечения не пропускал.
Угу, читал про такое. Дюже гномы с орками любят друг друга, прямо дня прожить не могут, чтобы не поиграть в народную игру: «у кого тут лишняя голова — вж..ж..жик». Сплошная развлекуха, только вот меня как-то не тянет. Да и ребята дюже серьезные, лбы такие мощно-нахмуренные, морды не то что кирпичом — шлакоблоком, причем по вдоль и еще так орут, что слюни во все стороны… брр. Я оглянулся назад, надеясь, что хоть дорога впереди по склону свободна, ага — жди. Там еще больше, причем помимо орков впереди еще вышагивают несколько здоровых ребят в черных как ночь доспехах, причем хорошо так идут, — чеканя шаг и тяня носочек, блин, как на плацу прям. Орки от них держатся в сторонке и смотрят так уважительно, даже сопли и слюни подобрали.
Гном же уже приготовился к бою: глаза горят, борода распушилась, даже нос почему-то покраснел. Блин…. Дракон же спокоен словно удав, хотя глаза такие добрые-добрые, как два оптических прицела. Не так дело не пойдет.
— Крис перекидывайся, и уносим отсюда ноги!! — крикнул я.
Дракон покосился в мою сторону, коротко кивнул и подпрыгнул в воздух. Мы уносились ввысь, а толпа орков только бессильно что-то орала нам вслед потрясая своими ятаганами. Я криво усмехнулся и сделал им ручкой, мысленно приказав Крису лететь назад через горы. Однако не тут-то было, едва мы набрали скорость, как внутри моей головы раздался грустный голос Криса:
— Яр, я чую черных, они ждут нас, так что гряду нам не перелететь.
