— Хм, — Мариша задумчиво на меня посмотрела. — Насколько я знаю, у Галатэля, вообще, нет друзей среди ведьм, кроме меня и как я понимаю, тебя.
— Он сам говорил, что любит ведьм, — ради справедливости пробубнила я.
— Не в том смысле, о котором ты подумала, — спокойно ответила Мариша, с большим вниманием меня разглядывая. — Ему нравится наша аура. Она чем-то похожа на эльфийскую, но теплее, по его мнению.
Я кивнула, конечно, в постели его очень греет именно аура, куда без нее.
— И чтобы внести ясность, за двадцать лет, которые мы знакомы, я ни разу не слышала о том, чтобы он встречался с ведьмой, — совершенно спокойно сказала Мариша, а я пристыжено опустила глаза, судя по всему, про постель я сказала вслух.
— К слову, он примерно десять лет навещал одну женщину, не ведьму, просто женщину в одном из приграничных независимых княжеств. А в последний год, кажется, и с ней не встречался.
Она замолчала и еще раз указала на лист. Мне бы очень хотелось подробнее расспросить о Галатэле, но на самом деле это было ни к чему. Пора уже спокойнее реагировать на это имя и не думать о том, с кем он делит постель. Меня это не касается.
В кабинет широко открылась дверь и вошел тот серый мужчина, что встретился при входе. Сейчас на его руке висел мальчишка. На вид лет десяти.
— Мам! — он вырвался и встал перед Маришей. — Он не разрешает мне идти на кухню, а я есть хочу.
— Обед у тебя был полчаса назад, — сверившись с часами, ответила Мариша. — Сейчас у тебя арифметика.
— Да я уже все решил! А он… — дальше я не разобрала, потому что он заговорил с сумасшедшей скоростью. Светловолосый мальчишка размахивал руками и постоянно показывал на мужчину. А тот спокойно стоял и слушал.
— Всё? — не повышая голоса, спросила Мариша, когда мальчик выдохся. — Еще раз убежишь с занятия и поедешь к дедушке в лавку, вести учет гороха. Сколько там было, десять мешков в прошлый раз? Там и научишься арифметике.
Мальчишка насупился, но упрямо посмотрел на Маришу.
— Хоть бы раз отправили к госпоже Блакли, а не к дедушке.
— К госпоже Блакли ты в следующий раз поедешь только вместе со мной и отцом, — строго ответила Мариша и, похоже, начался какой-то давнишний спор. Из-за зелий, настоек и о том, можно или нельзя знакомить детей с Огюстом.
— Мариша, — позвала я поднимаясь. — Пожалуй, я пойду. Спасибо тебе большое. Я теперь твоя должница.
Спор прекратился, и Мариша тоже встала.
— Если ты мне сделаешь скидку на муку, я прощу тебе половину долга, — сказала она и в этот раз широко улыбнулась. Очень светло, так что на душе стало почти легко.
Подумать только, за какие-то два часа я решила часть своих проблем. Правда, мысли упорно двигались не в том направлении и замирали на Галатэле. Я хотела бы себе запретить думать о нем, но не умела силой воли убирать из головы всё, что мне мешает. Для этого нужно, как минимум ружье и несколько мишеней. Но меня впереди ждала утомительная дорога домой, а не мишени. Сутки в экипаже до родных дверей, короткая передышка и потом еще сутки до школы. И в дороге мне станет еще сложнее отвлечья от каких-либо мыслей.
Мой экипаж стоял на постоялом дворе в квартале от пекарни. Легкая прогулка вряд ли поможет выбросить из головы все лишнее, но может быть, отвлечет решила я, надевая перчатки. Светило солнце, гулял легкий весенний ветерок и я с удовольствием запрокинула голову, рассматривая облака на фоне голубого неба.
На другой стороне улицы стоял молодой мужчина и смотрел на меня. Перед глазами все еще как будто стояли облака, и я не сразу поняла, что он мне кивнул. И только тут я узнала графа, который отчего-то был в шляпе.
Глава 16
В последнее время Фицуильям редко появлялся в школе. Практические занятия он не мог посещать из-за очередного восстановительного периода после выплеска силы. Ему разрешалось использовать только базовые заклинания, что для третьекурсника равносильно полному запрету на магию. Так что он приезжал изредка на лекции и на консультации по профильному предмету. За все прошедшие после практики дни мы виделись не больше пяти раз. Чему я на самом деле даже была рада. Потому что заново выстроить более или менее дружеские отношения, с человеком, который считает, будто ему не за что извиняться, довольно сложно. В итоге наше общение теперь всегда напоминало вежливый разговор о погоде, даже если мы обсуждали летние экзамены. И встречались в основном, когда вокруг сидели Лил, Ильим, Салгант и друг самого графа Лайз, отчего-то полюбивший нашу компанию.
— Если ты скажешь, что мы столкнулись случайно, я не поверю, — опережая приветствия, сказала я, как только он подошел. Фицуильям нахмурился.
— Я знал, где ты будешь сегодня, — спокойно сообщил он. — Согласишься, выпить со мной кофе?
— На самом деле я тороплюсь, — быстро ответила, внутренне напрягаясь, оттого что граф знал, где меня искать, тем более в столице. — Мой экипаж на постоялом дворе, и мы должны отбыть через час. Еду домой, потом в школу, не хочу много пропускать.
Все же пустилась в объяснения, сама не понимая почему, на что граф серьезно кивнул.
— Могу я тебя проводить? — и он предложил локоть. Так все чинно и вежливо, что мне становилось неловко. Лучше бы уже сказал, зачем он здесь.
— Не мог бы ты все же пояснить, что ты здесь делаешь? — спросила я, не выдержав и минуты молчания.
— Хотел встретиться с тобой вне школы. А кода Салгант обмолвился, что не может поехать с тобой в столицу, подумал, это будет хорошей возможностью, чтобы поговорить.
Он нервничал, но старался сохранять свой обычный невозмутимый вид. Только почему-то уже дважды залезал рукой в карман, что-то там проверяя.
— Дело в том, что я тоже должен был ехать сюда, правда, раньше на несколько дней, — он замолчал и сосредоточенно уставился под ноги. Несколько минут мы просто шли, и я ждала, что он продолжит, но оказалось зря.
Что говорить я не знала, о чем хотел сказать граф, тем более, но пока еще мое настроение не вернулось к обычной грусти, я, улыбнувшись, поинтересовалась:
— Фицуильям, с таким лицом обычно идут на экзамены или на похороны, — он посмотрел на меня, при этом что-то с силой сжимая в кармане, а я тяжело вздохнула. — Если ты не скажешь, зачем меня искал, я начну выдумывать сама.
— Не надо, — быстро ответил он, теряя свое холоднокровие и останавливаясь. — Я хотел извиниться. За всё.
Таким взволнованным я графа не видела никогда. Он сглотну и взял меня за две руки. Происходящее мне сразу перестало нравиться и расхотелось знать, зачем меня искали. Теперь уже я мрачно смотрела на графа.
— Я не желал тебя обидеть. Прости, — с расстановкой сказал он, а я еще сильнее нахмурилась. Пауза затягивалась, мы мерили друг друга взглядами и каждый ждал, что скажет другой.
— На мой взгляд, нормальное извинение должно содержать признание ошибки. Что-то вроде — я был не прав, что отнесся к тебе как к продажной девушке, прости, я круглый дурак, — стараясь сохранять спокойствия, проговорила я.
— Я делал в тот момент то, что считал правильным, — сказала он, чуть подняв голову. — И мне жаль, что это тебя обидело. Прости.
— Ладно, — легко согласилась я, потому что никто не собирался извиняться, и лучше было просто все оставить и тихонечко беситься внутри. — Прощен. Можем идти вперёд?
Граф опять предложил локоть. Он наверняка чувствовал, что я злюсь. Кто бы мог проигнорировать впившиеся в локоть пальцы?…Только предельно вежливый граф.
— Могу я узнать, что тебя привело в столицу? — видимо, Фицуильям надеялся отвлечь меня от своего локтя.
— Салгант не рассказал? — уточнила я, и когда граф отрицательно покачал головой, с некоторым удовольствием ответила. — Я заключила договор на продажу своего зерна.
— Сама? — это слово сорвалось, как будто против его воли. Обычно вежливость не позволяла ему проявлять такое чистое любопытство.
— Не совсем, — пришлось признаться. — Галатэль посоветовал обратиться к его друзьям, и они мне помогли.
