Короткое падение в бездну, от которого внутренности выворачиваются наизнанку… Никакого парашюта! Никакой страховки! С вероятностью в пятьдесят процентов могу и не попасть на счастливого обладателя «жумара»…
Промахнусь, пролечу мимо, шмякнусь о скальный карниз. Он отбросит меня, а последующее падение будет очень долгим. Времени хватит, чтобы как следует подумать о своей безрассудности!..
Но я попала! Свалилась парню прямо на голову!
Столкновение получилось жестким. Шлем штурмовика воткнулся мне в живот. Я закричала, соскальзывая за его спину, в ожидающую пропасть. Но в последний момент успела вскинуть руки и схватила оранжевого за шею. Повисла на нем, с хрипом глотая воздух.
Мое появление заставило парня дернуть «жумар» на себя. Скольжение по веревке остановилось. Мы повисли метрах в шести от карниза, раскачиваясь, и вероятным финалом нашего спуска могли стать либо кусок темной скалы, либо бездонная пропасть.
Штурмовик в оранжевом дергался, пытался отодрать мои руки. Но я не собиралась позволять ему самовольничать и напружинила пальцы. Парень мигом обмяк. Уронил голову на грудь. Черт, кажется, я его придушила!
Вертолетный десант почти весь был на Башне. Одна я болталась на веревке. Держалась за парня, вся беда которого состояла в том, что он прыгал последним.
Нужно спускаться.
Положила ладонь на безвольную руку, которая тянула «жумар», и надавила. Наши тела, пристегнутые к веревке единственным зажимом, полетели вниз.
Как я ни готовилась, все равно столкновение с каменным карнизом получилось неожиданным. Шлепнулась на спину, сверху навалился придушенный десантник. Я откатила парня, скорее отстегнула «жумар», чтобы уходящий в сторону вертолет не стащил меня с карниза. Поднялась на колени и замерла, уставившись на скалу перед собой.
Я стояла на коленях на узкой тропе, вившейся вдоль стены. В небе стрекотали вертолеты. Ветер в скалах завывал, будто голодный зверь.
В спину дышала пропасть.
Я протянула руку. Затаив дыхание, дотронулась до черной стены.
Она была плотно изрезана узорами. Не грубыми и неуклюжими… Волшебными! Их форма выдавала совершенство древней прелюдийской цивилизации. Казалось, что камень сам, словно живой, создал эту красоту. Она появилась на нем, словно узоры на пальчиках младенца.
Плетение сложной формы покрывало всю стену, насколько хватало взгляда. Даже тропа, в которую я воткнулась коленями, была расписана!
Узоры покрывают всю Башню! Огромную поднебесную скалу, вознесшуюся из морской пучины!
Кое-где в узорах выделялись символы прелюдийского санскрита. Я старалась не смотреть на них. Тщательно избегала малейшего соприкосновения с ними взглядом. Не удержусь и прошепчу правильно какое-нибудь слово. И тогда ожившие мертвецы покажутся мне детской забавой!
Этот язык нельзя читать. Запрещено! Сама себе запрещаю. Любое произнесенное слово пробуждает природу. И ее потом трудно вернуть в состояние спячки…
В уши прорвался вертолетный гул. Очарование схлынуло, но не исчезло совсем. Я вспомнила, зачем пришла сюда.
Стоять на коленях больше нет времени. Десантники скрылись – ни одного оранжевого комбинезона в пределах видимости. Я не могу остаться без награды. Нужно бежать… Но не так безоглядно, как свора коммандос!
На стене, спрятанный в узоры и накрытый тенью, прятался треугольник с распахнутым глазом. Символ, о котором говорил Фенрир…
Крохотный знак полностью поглотил мое внимание. Если бы я посмотрела наверх, то обнаружила бы, что вертолет все еще висит надо мной. А в проеме стоят две одинаковые фигуры. В отличие от остальных их тела обтягивали не комбинезоны, а стильные кожаные куртки.
Близнецы внимательно следили за мной. Зажимы для спуска в их руках были готовы к применению…
Глядя на глаз в треугольнике, я вдруг вспомнила, что Эрикссон умолял позвонить ему, как только достигну Башни. Самое время! Включила сотовый и нажала вызов. Пока пиликала нестройная мелодия и звучали гудки, чтобы не терять драгоценное время, сняла с пояса десантника фонарь. Включила.
Голос шведского археолога ворвался в мою голову одновременно с лучом, ударившим в лицо. Этакий двойной удар!
– Алена! Да, слушаю! Ну?
– Я на Башне.
Вопль археолога заставил ненадолго вынуть наушник из уха.
– Не время, доктор, – сурово произнесла я, трогая изображение глаза в треугольнике. Холодное. Вся Башня такая холодная…
– Ну что там? Как она выглядит?
– Огромная, каменная. От основания до вершины расписана узорами и санскритом… Мама родная, я, кажется, поняла их назначение! Именно благодаря комбинации узоров и прелюдийских слов Башня перемещается к нам из другого измерения раз в девятнадцать лет…
Я нажала на изображение глаза подушечкой большого пальца. Ничего не произошло. Нет, это явно не кнопка.
– Вижу изображение распахнутого глаза, заключенного в треугольник. Мне говорил о нем Фенрир. Что он означает?
– Это библейский знак. Так называемое «всевидящее око».
– Фенрир приказал войти в глаз. Но я не могу – он слишком маленький!
– Возможно, это указатель.
Я огляделась, подсвечивая фонарем в разные стороны. Вот! Еще один треугольник. Прямо под ногами на тропе. Марк оказался прав! Это указатель!
Трусцой побежала вперед, внимательно глядя под ноги. Не забывая, правда, о бездне, которая терпеливо дожидалась меня слева.
Археолог продолжал вещать в ухо:
– Библейский знак… Как раз является символом судьбы. Вам рассказал о нем Северный Волк? В том сновидении?
Впереди открылся зев пещеры, в который ушли десантники в оранжевых комбинезонах. Они исследуют сейчас внутренние тоннели, прогрызающие Башню. Вроде и мне нужно туда. Но глаз в треугольнике указывал не на пещеру. Он вел к узкой лесенке, ведущей куда-то наверх. Торопливо стала подниматься по ней, прижимаясь к стене.
– Я долго думал над историей нашего викинга, – говорил Эрикссон. – Думал над тем, что мне известно. Фенрир не знал своего происхождения. Возможно, однажды что-то его подтолкнуло заняться этим вопросом. Что-то заставило оторваться от дел насущных, собрать дружину и отправиться на поиски отца. Вероятно, долгим и извилистым был его путь. Но он нашел Башню и высадился на нее. Потом Башня исчезла. На целых девятнадцать лет, а может, и больше. И унесла с собой Фенрира с дружиной. Вот почему среди его воинов не было ни одного молодого. Минимум девятнадцать лет они провели в Башне… Дальше вы знаете, что произошло. Фенрир столкнулся в горах Андалусии с черными мертвецами Локи. Бился с ними. Затем преследовал своего отца и убил его в Британии… В недрах Башни произошло нечто, изменившее отношение Фенрира к отцу.
– Думаю, сейчас узнаю что!
Лесенка закончилась на середине стены. Я бы даже сказала – оборвалась. Дальше меня ожидала крутая пропасть. Я остановилась на краю.
Наверное, кое-кто из десантников видел лесенку, возможно, кто-то потратил секунд тридцать, чтобы взобраться наверх и обнаружить тупик. Но я пропасть тупиком не считала.
Рядом на стене был вырезан огромный глаз в треугольнике. С меня ростом! В этот глаз я могла войти. Если бы умела проходить сквозь камень…
Впрочем, вряд ли это камень…
Я дотронулась до центра огромного зрачка. А тут стена не холодная. Я вообще ничего не почувствовала, кроме легкого сопротивления. Пальцы продавили поверхность. Она прогнулась от прикосновения, словно натянутая ткань. А затем рука провалилась в камень по локоть.
– Почему вы молчите! – прокричал в ухо Эрикссон. – Алло! Почему вы не отвечаете мне?
Моя рука провалилась внутрь нарисованного глаза – вот почему я молчу! Чувствую легкое покалывание, но пальцы там, внутри каменной глыбы, свободны! Я могу их сжать, разжать, показать фигу. И еще… Словно кто-то тянет их, предлагая войти внутрь. Никаких неприятных ощущений. Но я вытащила руку. Не готова так сразу…
– Ну что же там такое?! – изнывал от нетерпения Эрикссон.
Я набрала воздуха в грудь, чтобы ответить. В этот миг раздался короткий свист.
На узкую лесенку по обе стороны от меня с неба упали двое молодцов. Тяжелые ботинки громко ударили по ступеням в узорах. Скрипнули кожаные куртки. Спусковые веревки отброшены в сторону.
Близнецы выглядели решительно. Улыбок на этот раз не наблюдалось. Куртки одинаковые – толстая кожа цвета темной загустевшей крови. Стильные. Не удивлюсь, если их производитель – какой-нибудь Гуччи…
Гек, который с целым носом, глянул на меня исподлобья.
Не успела я опомниться, как он бросился в треугольник!
В мой треугольник! Я нашла его!
В мгновение ока камень проглотил брата-циркача. Кровавая куртка растворилась, словно ее и не было на площадке. С открытым ртом я смотрела ему вслед. Какая несправедливость!
Второй брат стоял на две ступеньки ниже. Недолго думая он врезал ногой мне в живот.
