В этот раз Горынычу понадобилось куда больше времени, чтобы дать друзьям какой-нибудь ответ. Жомов с Ушинасу уже вернулись после осмотра окрестностей, остальные устали ждать, а Горыныч все еще не шевелился, испуская из себя золотистое свечение. Наконец, когда у ментов стало иссякать терпение, Ахтармерз расплел головы, поднялся и перестал мерцать.
– Чье-то присутствие я чувствовал, но очень невнятно, – авторитетно проговорил он. – Должно быть, незнакомец был здесь несколько дней назад и с тех пор больше не возвращался.
– Отлично! Значит, подождем его здесь, – потер ладони Жомов.
– Ага. Если только он не из числа наших работодателей, – криво усмехнулся кинолог. – В таком случае мы можем его до второго пришествия ждать… Если тут что-нибудь наподобие первого уже было.
Вступать в очередной спор никому не хотелось, и ловцы туманного бога принялись распределять места. Как ни сопротивлялся Попов, ему досталась не самая приятная роль. Андрюша должен был лежать на каменной скамье, укутанный тряпкой, и изображать спящую Кали. Жомов с Рабиновичем расположились один – у входа в храм, другой – у пролома в стене, через который тоже можно было пробраться внутрь. Оба держали в руках заряженные пистолеты, снятые с предохранителя.
Горыныч расположился за скамьей, на которой лежал Попов. Его задачей было нанести мгновенный силовой удар по туманному богу, как только Рабинович с Жомовым покажутся из своих укрытий. Эльф расположился под потолком и прямых обязанностей не имел, собираясь действовать по обстоятельствам, а Вирупакшу и Ушинасу спрятали в глубине храма. Их задачей было изображать толпу, дабы по возможности сбить с толку неведомого злоумышленника. Впрочем, если таковой окажется одним из членов большой тройки, смысла в их действиях не будет никаких, поскольку и Вишну, и Шива, и Брахма прекрасно знают, какова истинная численность группы захвата.
Распределив таким образом обязанности, ловцы туманного бога приготовились ждать появления этого типа. Вирупакша, не привыкший к столь неудобным условиям ожидания, постоянно возился в своем укрытии и стонал. Так продолжалось до тех пор, пока Ваня не пообещал ему язык вокруг шеи повязать. И член клана Чатурмахараджи, не услышав со стороны Рабиновича ни слова в свою защиту, счел за благо заткнуться.
Время тянулось медленно, и понять, прошел час, минута или год, было совершенно невозможно. Даже солнце, почти полностью скрытое за плотной стеной древесных крон и полуразрушенной кровлей храма, не светило в полную силу, поддерживая внутри развалин постоянный полумрак. Отчего определить даже время суток возможности у друзей никакой не было.
Рабинович начал ловить себя на том, что засыпает, и принялся щипать запястье. Некоторое время он упорно боролся с дремотой, слыша вокруг себя лишь странную музыку диких джунглей, а затем вдруг начало светлеть. Сеня задрал голову к потолку, разыскивая источник света, и неожиданно понял, что горят его карманы. Точнее, не сами карманы, а один из пузырьков со слезой Рудры.
– Так вот, значит, каким огнем опалит его слеза? – удивился Сеня и чуть повысил голос: – Всем приготовиться. Он приближается.
– Ага. Уже приблизился, – послышался насмешливый голос за спиной, и невидимая, но сильная рука легко подняла кинолога за шиворот, как слепого щенка, и швырнула в центр храма. – Кого, дураки, обмануть хотели?
Дальше все мгновенно пришло в движение. Попов скатился с ложа и встал во весь рост, держа в руках, словно автомат Калашникова, Горыныча, вытянувшегося в струну. Вирупакша и Ушинасу с истошными воплями выскочили из своих укрытий и заметались по задней части храма, изображая толпу. Сеня поднял пистолет, а Мурзик выпрыгнул неизвестно откуда и вцепился в ногу врага, скрытую дымкой. Туманный бог заорал.
– Горыныч, огонь! – рявкнул Сеня и выстрелил из пистолета. Ахтармерз в ту же секунду выпустил какой-то светящийся розоватый шар.
Враг неожиданно легко отшвырнул от себя Мурзика и, описав полукруг руками, выставил вокруг себя сверкающую сталью энергетическую защиту. Пуля и шар ударились об него, не причинив никакого вреда неизвестному богу. Эльф нырнул вниз, устремляясь к голове противника, но незнакомец заметил этот маневр и легким движением левой руки сбил Лориэля на землю еще на расстоянии. Затем туманный бог поднял обе руки вверх и начал что-то говорить нараспев.
Вот тут из своего укрытия и выскочил Ваня Жомов. Осознав, что стрелять во врага бесполезно, омоновец решил застать его врасплох и вырубить одним коротким ударом дубинки. Это ему почти удалось, но в последний момент туманный бог успел слегка уклониться, и удар Жомова вместо головы попал врагу в плечо. Тот заорал от боли и, что-то выкрикнув, испустил вокруг себя разбегающиеся черные концентрические круги. Горыныч выпустил шар другого цвета одновременно с туманным богом, и когда он ударился о черные круги, полыхнула ослепительная вспышка. Сеня услышал чей-то крик, почувствовал, что кричит сам, и понял, что куда-то падает.
«Неужели это все?» – успел подумать он, прежде чем погрузился в абсолютную ледяную черноту.
Это вам не автобус!
Проповедник махаяны
Блохи! Блохи!! Блохи!!! Откуда столько блох? Вот они, и справа ползут, и слева скачут. Сзади тоже подбираются, котов на них нет!.. Или, подождите, это не блохи? Прыгают, гады, это да. А светятся почему? Разве светящиеся блохи бывают? Хотя здесь, наверное, все бывает. И блохи светящиеся, и прыгающие светлячки, и… Подождите! А «здесь» – это где? Где я?! И кто я? Мать моя сучка, забыл, как меня зовут… Ага! Вспомнил – Мурзик. Я чистокровный шестилетний кобель немецкой овчарки и… Впрочем, вы это, наверное, уже не хуже меня запомнили. Дайте мне пару секунд, чтобы прийти в себя, и я вам расскажу, что с нами случилось.
Ну вот, теперь уже лучше! Я с трудом разлепил склеенные веки и попытался разобрать, где я нахожусь. Поначалу мне показалось, что я ослеп – настолько темно было вокруг, – и едва не взвыл от испуга, но затем различил далекие отблески, увидел около себя каменную стену и чуть не заскулил от радости. Я не ослеп! Просто оказался в каком-то подземелье, в полной темноте. То есть не совсем в полной, поскольку кто-то двигался в мою сторону с факелами. Я с трудом приподнялся на передних лапах и зарычал. Шествие факельщиков не остановилось, зато рядом кто-то застонал.
Я принюхался. Сеня точно был здесь – справа от меня лежал. Жомовым и Поповым тоже пахло, хотя я пока и не мог точно разобрать, где они находятся. Но сильнее всего воняло Ахтармерзом. Запах Горыныча и в обычном его состоянии ничуть не напоминает французские духи – тоже, честно говоря, вонь редкостная! – а когда он обижен или испуган, то усиливается до таких размеров, что кажется, будто ты рядом с дырявой трубой газопровода находишься и только и ждешь, когда она взорвется.
С остальными было сложнее. Лориэля я вообще не ощущал, что и неудивительно – этот маленький хитрюга всегда в экстренных ситуациях успевал каким-либо образом убраться подальше. А может быть, запах маленького эльфа не ощущался лишь из-за того, что выделения Горыныча перебивали все остальные ароматы? Ушинасу и Вирупакша, вонявшие почти одинаково, вроде тоже были здесь, хотя я и не поручусь, что оба сразу. Но вот слоном точно не пахло. Да я бы и удивился, если бы здешние пещеры пахли слонами! Кстати, стоит полюбопытствовать у этого Дакши при встрече, как это он туманного бога просмотрел?.. Хотя, если этот террорист, прежде чем до нас добрался, со слоном расправился, боюсь, задавать такие вопросы мне будет некому. Все-таки надо признать, что силен этот бог, кем бы он ни был!
После того как я с помощью обоняния установил наличие в данной пещере всех моих коллег, я, естественно, принялся их разыскивать и приводить в чувство. Начал с Рабиновича, думаю, не нужно объяснять, почему. Слава Полкану, хозяин был жив и, по-моему, даже не изувечен. По крайней мере, в себя он пришел быстро и начал ворчать насчет того, чтобы я от него отстал и дал спокойно поспать. Тем более что сегодня выходной и… И просто вскочил, затравленно озираясь по сторонам. Это я прекрасно видел – факельщики уже очень близко подошли.
Жомов сам пришел в себя и привел в чувство нашего криминалиста. Многого для этого не потребовалось. Просто Ваня, когда вставал на ноги, отдавил Попову пальцы своим берцом сорок последнего размера, и Андрюша истошно завопил. Факельщики остановились, а сообразительный омоновец прихлопнул его рот ладонью.
– Тихо, Поп! Сюда кто-то прется, блин, – шепотом заявил Ваня. – Кстати, е-мое, где наши? Ты видишь кого-нибудь?
Прежде чем Попов успел ответить, мой Сеня прошипел, что он рядом, а затем послышался противный голосок Лориэля. Эльф шепотом распоследними словами обругал все, что только смог вспомнить, а затем зажег над головой небольшой шарик. Теперь стало возможно рассмотреть окрестности, и я увидел, что мы находимся в довольно большой пещере. Настолько большой, что я даже потолка рассмотреть не мог, да и дальнюю стену не увидел.
