Я присела рядом с властелином, опершись на бревенчатую стену, и прикрыла неприятно пощипывающие глаза, пытаясь отогнать запоздавшую истерику. Раньше приходить надо было. Но сия коварная дама деваться никуда не собиралась, больно вцепившись в меня своими жадными коготками.
Хлюп.
Просто до дури хочется сквозь землю провалиться.
Все из-за меня. Была бы умной, сидела бы сейчас дома, и Алекс остался бы целым и невредимым. А мне не надо было бы в срочном порядке искать ответ на внезапно назревший вопрос: я вообще нормальная? Нет, что я маг, а они (в смысле мы) все с придурью — это понятно. Но я, похоже, переплюнула сказочную Бабу-колдуницу, которая даже малыми крохами вменяемости не отличалась. Это же надо так магичить! Но самое обидное — я ни сном ни духом не знаю, что я сделала и как. Даже не уверена, что именно я.
Хлюп.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — шевельнул побелевшими губами Алекс, не давая мне окончательно расклеиться. И как он ухитряется даже на последнем издыхании оставаться таким властелинистым? Просто жуть берет.
— Мне еще рано вдоветь, — всхлипнула я, утирая слезы рукавом дорожного костюма.
— Размечталась, — фыркнул Алекс, и по его груди заскользил красный ручеек. — От меня не так просто отделаться.
— Разве ты не умираешь?
— А что, должен? — хитро прищурился он. Впрочем, боль, затаившуюся в глубине серых глаз, все равно скрыть не удалось. По крайней мере, не от меня. Бедный.
— А что, нет? — возмущенно заорала я. — Ты бы видел себя со стороны! Рана — как открытые врата! В крови вон даже я перемазюкалась. И, судя по звукам, задето легкое. Ну что, долго ты жить со всем этим собираешься?
— До глубокой старости, — поморщившись, заявил властелин и попытался приобнять вопящую меня.
Несколько новых ручейков отбили у меня всякое желание обниматься. Зато и всю дурь из головы вышибли. Нашла тоже время орать. Шарахнувшись в сторону, я подтянула к себе сумку, спихнула с нее нагло дрыхнущего кота. Покопавшись, извлекла на свет энциклопедию, пошуршала страницами, кое-где оставляя красные следы пальцев, и, найдя нужное заклинание, вернулась к Алексу.
— Не стоит, — попытался протестовать он. — Говорят, у властелинов просто потрясающая регенерация. К утру только небольшая царапина останется.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила я.
— Слышал где-то. Вот представился случай проверить.
Нет, мы точно друг друга стоим!
— Экспериментатор тут нашелся! — проворчала я и принялась за дело. Должна же быть и от меня хоть какая-то польза. Конечно, вылечить я его не могу (просто не знаю как — а то от меня в последнее время чего хочешь дождаться можно), но вот уменьшить боль — вполне.
На сей раз все прошло как надо. Глаза властелина на мгновение просветлели, он даже немного расслабился и устало опустил тяжелые веки. Я осторожно накрыла его одеялом и решила принести пользу обществу. То есть приобщиться к хозяйственным делам.
Идея заночевать прямо в храме мне не особо нравилась. Не потому, что боялась, что на нас опять нападут. Если захотят — везде ведь достанут, в этом я уже убедилась. Просто после всего, что здесь произошло днем, как-то неуютно. Хотелось убраться куда-нибудь подальше и забыть все, как страшный сон. Опять же эта дыра…
Для начала я, поглядывая в энциклопедию, начертила охранный контур. Самый простенький, который был по силам даже мне. Мало ли. А закончив, с удивлением обнаружила, что Габриэль делает то же самое. Вернее, что именно делал ангел, я не поняла, но в какой-то момент почувствовала поддержку и на душе стало немного легче.
Пришлось развести целых два костра: прорехи, зияющие в стенах, создавали просто ледяные сквозняки. Казалось, внутри даже холоднее, чем за стенами храма. Стелющийся по земле воздух заставлял пламя ходуном ходить. Я успела помянуть всю известную мне нечисть вперемешку с богами, пока Габриэль не додумался кое-как приладить вылетевшую от моего заклинания дверь на ее законное место. Надо же, рукастый какой! Я-то думала, он только ханаттой махать умеет. Ну или языком.
К слову о ханатте.
— Зачем она тебе, — я ткнула пальцем в стоящее у стены ангельское оружие, — если ты ею не пользуешься почти? Зря только за спиной болтается.
— Так надо. Ханатту я могу поднять лишь на того врага, которого уважаю.
Гм… Хотела бы я такого увидеть. И кто после этого скажет, что любопытство — не порок?
Как и следовало ожидать, заснуть или хотя бы немного задремать я не смогла. Нет, я честно пыталась, устроившись рядом с Алексом и прижавшись к его теплому боку. Вот же печка ходячая-лежачая! Но вконец расшалившиеся нервы никак не желали утихомириться, возникшие в голове вопросы настоятельно требовали ответов, даже бархатное ворчание кота, устроившегося под боком, вопреки обыкновению не помогало.
Вскоре ко мне присоединился Алекс. Проснулся он как-то внезапно. Откинул край одеяла и попытался почесать уже начавшую затягиваться рану. Я среагировала мгновенно, треснув его по тянущейся куда не надо длани. Властелин вздрогнул, окинул меня сонным взглядом и вернулся в исходное положение.
Наверное, у властелинов и правда регенерация просто сумасшедшая, потому что повторялось это раз десять. Как минимум. Попытка незаметно почесать зудящую рану, шлепок по руке, горестный вздох, несколько минут тишины. И все по новой. В конце концов мне это надоело, и я вцепилась мертвой хваткой ему в запястья. Чтобы соблазна дергаться не было. Конечно, я понимала, что при большом желании он легко стряхнул бы мои лапки, но откуда-то точно знала, что властелин так не сделает.
Алекс тяжело вздохнул и, помедлив немного, положил голову ко мне на колени. Правда, лежать спокойно у него не слишком получалось. Он вертелся, тихо порыкивал, шипел, но больше чесаться не пытался.
— Мне страшно, — немного подумав, призналась я.
— Глупость какая. Ты столько времени была храброй девочкой, что сейчас начинать бояться уже просто смешно.
— Выдохлась моя храбрость. Срок годности истек.
— Расскажи лучше, где ты так колдовать научилась. — Он улегся поудобнее, и я даже в темноте разглядела, как загорелись интересом его глаза.
— Саму бы кто просветил. — Скрыть досаду не удалось. — У меня вообще такое чувство, что это была не я. То есть я, но… В общем, вот это-то меня и пугает.
— Ксения, я был одним из лучших учеников Академии. За годы учебы я перечитал горы книг. Более того, меня считали одним из сильнейших магов Белтании, но такого я еще не видел. И дело даже не в том, что заклинание было слишком сложным для тебя. Нет. Я вообще не понял его плетения. Понимаешь? Это магия совершенно иного порядка.
— И что мне теперь делать?
— А что ты можешь сделать? — задал он встречный вопрос. — Правильно — ничего. Значит, просто плюнь и забудь. На время. И постарайся пока что особо не колдовать. А когда с Власом будет покончено, клянусь, я хоть из Замирья достану ответы на все интересующие тебя вопросы.
Вот в этом весь Алекс. Я оставила в покое его руки, осторожно, чтобы не причинить боли, положила голову к нему на плечо и почувствовала, как слипаются глаза. Даже на какой-то момент испугалась, что уже сплю, потому что только во сне все может быть так легко и просто.
Оказывается, для счастья нужно совсем немного… Всего-то относительно оживший властелин (конечно, до полного выздоровления ему еще как нам до Академии, но бывало и хуже), поминутно язвящий ангел, хлопочущая над котелком Люба, тихо постанывающий Дармир (еще минута, и я полезу в энциклопедию искать заклинание немоты), веселая Линка, урчащий кот… и беломраморный эльф аккурат посреди храма.
Без последнего я бы уж как-нибудь обошлась, но так от него проблем все же меньше. Вот только кто и за каким делом его сюда притащил?
— Он поедет с нами, — пояснил Алекс, когда я закончила обновлять обезболивающее заклинание. Регенерация сделала свое дело, и от страшной раны остался большой красный рубец, на который то и дело завистливо косилась Линка, но некоторые болевые ощущения все же остались.
— Что-о? — Конечно, я понимаю, что при умелом подходе эльф может рассказать много интересного, но вот как раз с подходом-то и возникают проблемы. Расколдовать его я не могу, а тащить с собой… Хоть он и не намного больше меня, так ведь из мрамора. Тяжелый, зараза!
— И нечего удивляться, — усмехнулся Алекс. — Сейчас ты его уменьшишь.
Кажется, кто-то здесь вспомнил, что я напросилась к нему в ученицы. А я-то уже размечталась, что в свете всех боевых заслуг мне засчитают как минимум месяц занятий. А еще помогут с дипломом и выдадут коробочку с шоколадом. Эх, мечты, мечты!
Под чутким руководством Алекса все прошло как по маслу, и вскоре я запихнула в сумку мраморную статуэтку эльфа размером с ладонь. Вдруг на что-нибудь да сгодится.
