Вся эта, с позволения сказать, конструкция крепилась таким же образом – на корредах, то есть – к стенам ущелья и дну реки. Оставляя достаточно места для того, чтобы вода текла дальше, но не смогло пройти ничего крупнее рыбы.
При этом корредам, которых заставили выполнять роль скрепляющих элементов, после того, как работа была закончена, приказали умереть в тех позах, в которых они находились.
Таким образом мы имели поперек реки пробку, которую в силу ее композитного состава невозможно было выбить практически ничем.
В короткие сроки. Разобрать, скорей всего, будет можно. Когда-нибудь. С привлечением кучи народа. Зимой, например. По ледоставу. Потому как летом – кто ж сюда сунется?
Но, вообще-то, сейчас уже зима. А льда тут – ни в одном глазу… А если до лета не успеть, то судоходство между верховьями и низовьями Этера будет прервано. Ничего так себе… Я обернулся к спорщикам:
– Когда здесь лед будет?
Остановленные на полуслове Мэллон, Леда и Дан уставились на меня в мучительном раздумье. Явно не сообразив, чего я от них хочу. Ответил Бусола. Как я понимаю, знающий реку лучше нас всех:
– Никогда. Здесь, практически, не бывает льда. Течение не дает. Ё…
Это что ж получается… Это значит, что Дейна НАСТОЛЬКО желает стряхнуть нас с хвоста, что не колеблясь, произвела диверсию фактически стратегического масштаба? Это, во-первых. А во-вторых…
Черт! Да если она ТАКОЕ устроила – значит она не собирается сюда возвращаться! Никогда. А бежать не в Бранбор даже – а вообще куда-то за море, на соседний материк. На край света.
Потому что подобных подлянок не прощают. И ее теперь будут ловить без всякой связи с нами. Просто потому, что она нагадила всем здесь живущим. И в относительной безопасности она сможет чувствовать себя только где-нибудь на юге Коруны. Но тогда… Тогда это – не отвлекающий маневр! И дети действительно у нее. Все. Или я сам себя путаю?…
Но ведь не может быть такого уровня маг на подхвате у Ластуры с Залибой! Это несуразность полная. Да она бы их в два счета скрутила вместе со всеми их волколаками. И заставила плясать то, что ей надо! Ну черт побери!! Как же перескочить-то эту проклятую запруду?! А?! Или, может, все-таки, попробовать расчистить?
Я посмотрел на Пашку, явно занятому теми же мыслями, что и я. Поскольку он не прислушивался к разговору, а смотрел на завал. Сделал ему знак перейти на запасной канал.
– Чего? – спросил Морозов.
– Как думаешь насчет взорвать? – с надеждой спросил я. Но Пашка меня не обнадежил. Помолчав, он с сомнением ответил:
– Не знаю…
– А чего тут знать? – не понял я. – Тебя ж минно-подрывному делу учили!… Сплавим под нее грузовик тротила с проводом – и рванем!
– И как ты его сплавишь? – поинтересовался Пашка. – Ты же слышал объяснение? Я так понял – это решетчатая конструкция. И там внизу бревен ненамного меньше, чем сверху…
– Да взрывами же тоннель и пробьем! – не согласился я.
– Правильно мыслишь… – одобрил Морозов. Но без особого энтузиазма. – И минно-подрывному меня учили… Но сколько времени это займет – представляешь? Какова протяженность завала в глубину?
Посмотрев на скептическое выражение морды его лица, я переключился обратно на общий канал. Пашка сделал то же самое.
К этому моменту спор уже прекратился. Похоже, Дан убедил всех в своей правоте. И все снова смотрели на меня. Я спросил:
– Господа!… И дамы… Какова, по-вашему, толщина этого завала? Все посмотрели на эльфийского посла. Дан подумал.
– Если здесь ВСЕ корреды, которые ушли из наших лесов… А их должно быть сейчас, по крайней мере, тысяч тридцать… Я думаю, что для достижения необходимой прочности глубина всего… сооружения должна быть не меньше тысячи шагов. Как минимум…
Ему все еще было нелегко говорить. И я только сейчас сообразил в чем дело. Он просто не мог вынести такого количества мертвых корредов. В смысле – умершвленных разом по чьему-то приказу.
При ихнем эльфийском пиетете перед всем, что из земли растет… Да еще приказ этот отдан был явно человеком… Да если это почти все корреды, что у них были… Н-да… Хреново бедняге… Ну да, кому сейчас легко?
В том числе и мне. Гиганту мысли и лицу приближенному к императору, блин… Тысяча шагов – это много. Метров семьсот как бы. Или не много? Я повернулся к Пашке.
– Не меньше суток, – отрезал он. – И то – это очень оптимистично. А реально, я думаю, раза в три дольше провозимся… Есть у нас эти сутки?
Н-да… За что ел я список на восемь листов? В смысле – зачем вытаскивал с Земли специалиста? Чтобы было кому мне сказать «Невер-р-рмор»? Нет, чтоб подбодрить бедного джинна…
– А если мы туда вагон взрывчатки засандалим? – не стал я сдаваться так легко. – Или два вагона? Чтоб все разом на воздух подняло и выкинуло из ущелья?
– Ты не понял… – мой протеже на место военного советника при Верховном Короле Остравы и Крунира покачал головой. – Сутки – это то время, которое потребуется только на закладку зарядов. Даже если потом нам не нужно будет расчищать то, что еще останется – быстрей все равно не получится. Разве что ядрен батоном. Но и там – сам понимаешь: неизвестно, что с руслом станет… Да и радиация… Мы, скорей всего, тогда точно прекратим всякое плавание по здешним местам…
Я только рукой на него махнул… Но говорить ничего не стал. А чего тут скажешь? Будь у нас хоть какое-то время на нормальное проведение взрывных работ – глядишь можно было бы попробовать. Но времени не было. Абсолютно. Зато надо было видеть выражение лиц присутствующих!
Они-то, когда я задал вопрос о протяженности завала, не знали, о чем у нас с Пашкой шла речь. И когда услышали про поднятие на воздух всей преграды… И о прекращении судоходства по Этеру…
Ну, сами понимаете: джинны… Чего им стоит? Потому застывшие лица и вытаращенные глаза – это еще так, мелочи… Знали б они еще что такое ядерный заряд и радиация… Детский сад, блин… Штаны на лямках…
А ведь, между прочим, в тот момент, когда я отвлекся на разговор с Пашкой, у меня ведь было какое-то еще соображение – как справиться с проблемой! Мелькнуло что-то в голове… Простое, как валенок!
И – вот, пожалуйста… Пропала мысль!… Причем сам же в этом и виноват. Как лучше хотел. Со специалистом посоветоваться… А вышло?… И я даже не уловил, в каком направлении была идея… Черт! Есть выход, есть! Какой вот только?! От очередного самоуглубления меня отвлек на этот раз Бусола.
– Господин джинн… – тронул он меня за плечо.
– Что? – я посмотрел на мага по коммерческой части без особой любви. Но на его счастье, он этого не заметил.
– Я тут подумал… – начал Бусола неуверенно. – Только скажите сначала – «Стрела» ведь может идти и по земле? Я ведь помню, вы говорили…
– Только не по этим скалам. А над полем или болотом. Над трактом вот давеча собирались…
– Да, я помню! – обрадовано закивал Бусола. – Я потому и спросил!…
Господи, чему он радуется? Какие поля, какие болота? Или он знает способ схлопнуть запруду по вертикали? Так сказать, перевести из трехмерного в двумерное состояние…
– Вы забыли! – все так же радостно продолжил наш проводник по Этеру. – Что река в этом месте делает петлю! А потом возвращается обратно! Почти к тому же самому месту – только примерно на день пути южнее!
Блин!!! Придурок!! Я! Правда, мне никто не говорил, что петля такая узкая! Но – все равно!! Мог же спросить сам?!
– Что там?! – я быстро, но, насколько можно осторожно, стал отводить «Стрелу» от завала. Уже догадываясь, что скажет Бусола. – Какая там местность?!
– Там раньше был волок! Для легких судов! – все более воодушевляясь, объявил Бусола. – А товары с тяжелых перегружали на повозки и везли посуху до причала на другом конце излучины!
– Но этим волоком не пользуются уже очень давно! – воскликнула Леда. – Больше пятидесяти лет! Мля-а!…
– Но местность там ровная! – возразил Бусола. – Только некоторый подъем до середины пути, а потом спуск… И зимой там по-прежнему проходят санные поезда – потому что здесь зимой ездить нельзя!
– Но зимний тракт – узкий! – не унималась супруга герцога Востока. – И он идет не по волоку! Да мать же вашу!…
– Он что – лесом зарос?! – спросил я. Бусола посмотрел на Леду. Та пожала плечами. Бусола повторил ее жест.
– Может быть… Я на самом волоке не был…
– А с трактом что?
– Да тракт-то как раз проходит по ущелью. Для кораблей оно не годилось…
Так… Спокойно, джинн Высокого Дома. Спокойно! Фигли нам лес на берегу? Это не завал на реке. Вот его-то как раз преспокойно взрывать можно! Нам всего-то ничего полоса для прохода требуется! Неожиданно заговорил Дан. Все это время молчавший.
– Мне довелось несколько лет назад быть в тех местах… – сообщил он. – Если мне позволено будет сказать… И выжидательно посмотрел на меня. Да-а?! И что?
