- Наверное, те же, что затуманили тебе память! Иначе не забыл бы выбрать "достойную" претендентку из нашей расы!- от злости и обиды я даже перестала дрожать.
- Речь сейчас не о том! Ты умудрилась настроить против себя домину Чидике!
- Не моя вина, что она стесняется своего положения!
- Какого положения?- насторожился Ээрикки.
- "Гейши" вашего монарха, какого ещё?
- Ты... О, милосердные боги!..- маленькие – признак аристократичности – уши Ээрикки жалобно опустились, а сам он как-то поник.- Не говори, что произнесла это вслух... при всех...
[1] Геномусы – от лат. gēnomos, гномы.
[2] Ундины, саламандры, геномы, сильфиды – духи стихий (воды, огня, земли и воздуха) в средневековой натурфилософии, оккультизме и алхимии.
[3] Палочник – насекомое, способное маскироваться под веточку или сучок.
***
- Ну... не при всех,- резкая перемена от бешенства к подавленности слегка меня ошарашила.- Там и были-то только парочка кроликов и несколько грызунов... Насекомых вообще не считаю!
Возмущённое шипенье – и из-под матраца высунулась голова палочника.
- Ты больше похож на веточку, чем на насекомое, так что не принимай на свой счёт,- утешила его я.
Палочник дёрнул усиками, издал звук, похожий на скрип, и снова нырнул под матрац.
- Не надейся, что останешься там на ночь!- на всякий случай предупредила я и тоненько взвизгнула, когда уже ободрившийся Ээриики куснул меня за лодыжку. Через ткань покрывала укус был едва ощутим, но от неожиданности я сильно дёрнула ногой, заехав эринацеусу прямо в нос. "Сарторий" взвыл так, что палочник выпал из-под матраца и, прихрамывая, уполз куда-то в сторону шкафа. А сам сарторий опрокинулся навзничь и, дёрнув в воздухе унизанными браслетами лапками, замер в позе дохлого жука.
- Ээрикки!- всполошившись, я соскочила на пол.- Извини, не хотела! Ты слышишь? Ээрикки!
В голове тут же развернулся целый сценарий. Что, если я нечаянно прикончила высокопоставленного ёжика? Скрыть факт преступления не удастся – тело слишком большое, его никуда не спрячешь. Я предстану перед туземным судом. В отношении наказания за ёжикоубийство не стоит питать никаких иллюзий. Очень похоже, что проявлять милосердие здесь не привыкли, то есть мне наверняка суждено стать местным Уильямом Уоллесом. Только вот я точно не смогу держаться с таким же достоинством, как герой "Храброго сердца"! Представив, как поднимаюсь на эшафот, где меня ждёт мрачный ёж в колпаке палача и с орудиями пыток на расстоянии вытянутой лапы, мне стало совсем нехорошо.
- Ээрикки!- собиралась его пнуть, но во время вспомнила, что уколюсь, и просто обежала вокруг неподвижного тела
Откуда-то из средоточия иголок и шёрстки раздался слабый вздох. Ёжик был не только жив, но и в полном сознании: глаза открыты, из ноздри сочится кровь – совсем, как у меня!
- И кто сейчас прикидывается дохлым дождевым червем? Поднимайся! Не так уж и сильно я тебя приложила.
- Я заслужил гораздо худшего за то, что связался с тобой....- голосом мученика заявил Ээрикки.- Теперь я покалечен, род мой будет опозорен, и мне в самом скором времени придётся умереть, так и не размножившись...
- По-моему, ты слишком драматизируешь,- присев рядом с ним на ковёр, я скрестила по-турецки ноги.- Если твой род на тебе прекратится, с какой стати переживать из-за его позора?
Ээрикки только застонал и беспомощно дёрнул лапками.
- Больно?- сочувственно вздохнула я.
Хотела промокнуть ему кровь покрывалом. Но, не успела протянуть руку, как Ээрикки крутанулся юлой, ловко приземлился на лапки и фыркнул с таким возмущением, что я мгновенно отдёрнула руку.
- Собиралась ко мне притронуться?- во внезапно окрепшем голосе послышались грозные нотки.
- Очень мне это надо! Просто хотела вытереть кровь. Выглядишь сейчас, как Тайлер Дёрден из "Бойцовского клуба".
- Не твоё дело!- огрызнулся он.- Это наименьшая из всех доставленных тобою неприятностей. Начинаю по-настоящему бояться выпускать тебя к остальным претенденткам!
- Если они такие же стервы, как эта твоя домина Чудике...
- Чидике!
- ... то сразу могу сказать – опасения не напрасны,- проигнорировала я его поправку.- Мало того, что меня постоянно муштрует... эринацеус, но всему же есть предел!
- О, боги!- снова простонал Ээрикки.- Против этого существа даже вы бессильны...
- Хороши боги!- хмыкнула я.
Ээрикки явно собирался меня осадить, даже вздёрнул мордочку, но вдруг замер, прислушиваясь. Что его насторожило, я поняла секундами позже – шаги в коридоре. Кто-то средне-тяжёлый прошёл мимо двери.
- И что?..- поднявшись на ноги, я недоумённо развела руками
- Тш-ш,- тут же прошипел он.- Говорил же, мне нельзя здесь находиться!
- И вспомнил это только теперь? После того, как едва не загрыз ово и сильфид, находившихся в этой самой комнате?
- Они ничего не скажут,- дёрнул лапкой Ээрикки.- Сильфиды слишком глупы, ово – робки. Но остальные...
Он снова прислушался, потом повернулся ко мне и доверительно наклонил голову.
- Сделаем так. Может, и лучше, что домина Чидике от тебя отказалась – она бы с тобой всё равно не совладала. А у меня теперь есть все основания перепоручить тебя тому, кому я доверяю. Он немного не в себе, как и ты – с ним вы точно поладите. Зовут его Конан, пришлю его завтра – он поможет подготовиться к показу. Иногда первые претендентки отсеиваются сразу после демонстрации. Будем надеяться, это произойдёт с тобой.
- А уж я как надеюсь! Между прочим, послезавтра у меня важная лекция - нам скажут, какие темы будут...
- Интересно, когда я успел упомянуть, что хочу это знать?- с издёвкой перебил Ээрикки.- До того, как ты едва не вбила мне в голову мой собственный нос, или после?
- До чего же ты склочный!- я плотнее закуталась в покрывало.- И злопамятный! Мне, между прочим, досталось не меньше – я вообще чуть не утонула!
- Виновные будут наказаны, хотя, уверен, виновата ты. Но претенденток наказывать нельзя - что бы они ни выкинули, поэтому... О боги! Зачем я это сказал?
- И что?- не поняла я.- Думаешь, теперь разнесу весь ваш дворец?
- Этого я опасаюсь постоянно,- вздохнул он и, приосанившись, официальным тоном заявил:
- На этом я тебя оставлю. Доброй ночи, Дейнерис Таргариен. Удачи на завтрашнем показе!- и затопал к двери.
- Думала, ты надеешься, что меня отсеют как можно быстрее!- хмыкнула я ему в спину.
- Именно это я и имел в виду под "удачей"!- буркнул Ээрикки и исчез за дверью.
А я повалилась на кровать. Ну и денёк! И угораздило же меня возвращаться в общагу именно в тот момент, когда на дорожке поджидало... такое! Может, Ээрики прав – не иначе как злые духи расстарались! Кстати о духах... в комнате как будто стало темнее – словно кто-то притушил факелы. Но темнота – не абсолютная. Вероятно, из-за светящихся медуз, плавно парящих в воздухе. Ещё успела удивиться, что медузам делать в воздухе, а потом меня сморил сон...
Глава 5
- А ну-ка убирайтесь! Кыш!- тоненький голосок прорвался словно сквозь туман.
Неужели Юлька вернулась из Праги? Из всех моих подруг только ей под силу набрать такие децибелы.
- Юль...- пробормотала я, приоткрывая глаза, и резко села на кровати, проснувшись окончательно,
Вокруг, словно почётный караул - парящие в воздухе медузы, которых я видела перед тем, как отключилась накануне. Только теперь они не светились - просто таращились на меня белёсыми неморгающими глазками. А рядом – раздражённый Тайт и робко улыбающийся Туэ.
- Что за бестолковые создания! Чего вы здесь толпитесь? Пошли вон!
Тайт яростно замахал на них ручонками, и медузы нехотя попыли к выходу. Туэ побежал распахнуть перед ними дверь.
- Что делают эти создания... в воздухе?- спросила я хриплым со сна голосом.
- Как – что? Они там живут. Это же – аурелиа аурита, их используют в качестве сонного зелья. Когда достигают половозрелости, они выпускают в воздух особые вещества, которые на большинство теплокровных действуют усыпляюще.
