Девчонка ойкнула, а я заметил бегущих к нам светлых и темных магов. Решение пришло так же мгновенно, как недавно безумное решение применить драконий огонь, невзирая на то, что демоны схватили заложницу. Я поймал её взгляд и тихо прошипел:
– Отвечай, только быстро, ты действительно хотела участвовать в отборе на должность козопаса?
– Д-да! – серые глаза её недоуменно моргнули.
– Тогда я дарую тебе пропуск на отбор и покровительство на время участия. На территории нашего посольства тебя никто не имеет права арестовать и допросить.
– Арестовать? З-за что? – она вспыхнула возмущением.
Я с трудом сдержал смешок. Сомнений не осталось – девчонка придуривалась, изображая идиотку. И, если бы не прорыв, ей бы удалось обвести меня вокруг пальца. Лесные боги, она почти обманула дракона! Это почему-то еще больше развеселило меня.
– За призыв демонов и срыв союзного договора! – строго заявил я, быстро сдернул с мизинца кольцо и надел на ее большой палец. Драконий бог, какие у нее тонюсенькие пальчики! Длинные, изящные, и натруженных мозолей нет! Не бывает у простых горожанок таких рук! Я покачал головой, одновременно активировал портальный амулет и, крикнув:
– Иди! – толкнул девчонку в появившуюся магическую арку, а заодно, когда она непроизвольно взмахнула руками, перехватил у нее выпавшую ворону.
Всё по-честному: у нее – мой бесценный амулет, драконье сокровище. У меня – ее ворона.
Потом разберусь с этой странной парочкой. Главное, чтобы сейчас до девчонки не добрались человеческие маги, ни светлые, ни темные!
Я развернулся к людям и, погасив огненную стену, закрыл плечом исчезающую арку портала. Одним движением расстегнул ворот камзола и сунул ворону себе за пазуху. Встряхнул кистью – с силой удара я немного переборщил. Однако, давно я не чувствовал такого удовлетворения от обыкновенного мордобоя. Злой, как тысяча демонов, недожених Барби до неё добраться пока тоже не сможет.
Он смотрел на меня и сжимал кулаки. К уже имеющемуся на его лице синяку, добавился еще один.
– Нападение на светлого мага, – сплюнул он кровь на камни дворцовой площади. – Думаешь, это сойдет тебе с рук, дракон?
Не ударил, не оскорбил. Разве что на “ты” посмел обратиться. То есть парень к тому же не глуп. Проблема. Придется выкручиваться...
– Что вы себе позволяете, мессир Артур! – возмущенно заорал темный архимаг.
– Для вас – ваше высочество Артур, – поправил я его, с насмешкой глядя на попытку второго архимага, светлого, перехватить управление порталом и задержать девчонку. Поздно, господа! Драконы не отдают своей добычи. – А в чем дело?
– Ворону верни, – хмуро добавил молодой маг и приветственно кивнул светлому магистру. – Доброе утро, лорд Гольден, – назвал он его по имени.
Тот нахмурился, глядя на разукрашенную физиономию парня, и взмахнул рукой, разом избавляя от последствий моего удара.
Светлые – непревзойденные целители. Портить с ними отношения – слишком большая роскошь. А этот недобитый явно знаком с архимагом, плохо.
– Вы напали на нашего портальщика, – подтверждая мои опасения, обвинительно сказал Гольден.
Демоны, еще и портальщик! Редкий дар даже среди темных, а среди светлых так и вовсе один на миллион!
– Вы умыкнули подданную нашего королевства! – продолжил словесное нападение светлый архимаг.
– Свидетельницу, а то и виновницу демонического прорыва! – единодушно добавил темный.
Всегда знал, что все якобы фундаментальные разногласия человеческих магов не стоят и скорлупы вылупившегося цыпленка.
Я нарочито медленно поправил распахнутый ворот камзола. Надо поддерживать молву о высокомерии драконов, лишним не будет. Ну и хотя бы пару дополнительных мгновений урвать, чтобы определиться с дальнейшей стратегией.
– Во-первых, эта девушка не ваша подданная, а наша, – наконец, выдал я, глядя в недовольное лицо лорда Гольдена.
Всем известно – драконам нельзя солгать. Но у этой монеты есть и вторая сторона. Мы, драконы, тоже лгать не можем. Разумеется, архимаги это знали, и теперь Гольден свел брови, напряженно раздумывая, что подданная Даэрта делала на площади у королевского дворца Светлых еще и с метлой?
Меня, кстати, тоже занимала эта мысль.
– Доказательство этому – тот факт, что драконий огонь оставил ее в живых, – продолжил я свою речь, пока мне снова не вспомнили совсем не дипломатический удар в чужую и, как выяснилось, ценную челюсть. – Во-вторых, после применения моей магии ее все-таки должны осмотреть наши целители. Не на предмет физического ущерба, тут я уверен. Но нежная человеческая психика, бывает, не выдерживает драконьей атаки…
Все трое не нашлись, что ответить. Драконий огонь щадит только тех, кто имеет покровительство драконов, этого они не могли отрицать. Ну а то, что сомнительную девицу защитил прежде всего мой камень истины, им знать совершенно не обязательно.
– Но расследование… – нахмурился светлый.
Не стоит ссориться с хозяевами дома, предоставившего гостеприимство, и я слегка сдал позиции:
– Разумеется, будет проведено, и результаты будут вам предоставлены.
– Так не пойдет, – заупрямился архимаг. – Мы должны присутствовать при допросе!
– Опросе, господа, а не допросе. И с согласия самой пострадавшей, – хищно улыбнулся я. – Вы бы лучше занялись проверкой безопасности дворцовой площади и самой королевской резиденции. Что-то слишком легко демоны прорвали вашу охранную систему. В следующий раз, боюсь, вам придется изгонять их из спальни вашего государя.
Светлый сник, а темный, наоборот, оживился и оглянулся на полудемона, спокойно ожидавшего в стороне.
– Сарвен, ты уже всё осмотрел? Твой вывод?
Красноглазый кивнул. Ленивая снисходительная улыбка тронула его тонкие губы:
– Нижним помогли сверху.
– Девушка может быть причастна к прорыву?
– Не как инициатор. Скорее, как жертва. Или цель. Я бы проверил подметальщиц, которые непосредственно перед прорывом убирали площадь, – его взгляд скользнул по встречавшим нашу делегацию зевакам, которых стало еще больше после ликвидации прорыва. И замер на мгновение.
Я проследил. Его внимание привлекла эффектная рыжая девица, сжимавшая в руке черенок метлы. Дерзкий взгляд девчонки не отрывался от полудемона. Они знакомы?
Вероятно, всё-таки нет, потому что он с усмешкой заметил:
– Вот с этой красотки и начните, – и отвернулся, не замечая разочарования на её лице.
А я – заметил.
Хм… Сарвен, я помнил, – признанный бастард владыки Хаоса, поднявший бунт против власти своего папаши и сбежавший в Верхний мир, к матери. Та вроде бы из лесного княжеского рода. Неплохая партия, но не для светлой магички. Они, насколько я знал, считают флари чем-то чуть разумнее зверей. В отличие от темных, оценивших силу “диких” по достоинству. А вот на темную ведьму рыжая походила весьма.
Да, начать допрос, действительно, стоит с неё.
Не за ним ли тут велась охота? Демонам стало известно, что парень будет в составе темной делегации?
Но как тогда объяснить, что демоны пытались утащить девушку? Почуяли у нее мой амулет? Возможно...
За пазухой у меня заворочалась птица. Что и понятно, аура драконов сжигала любую направленную магию. Час, обещанный магом, закончится значительно раньше.
– Отдай птицу, – зло повторил портальщик.
– Птицу? – нахмурился лорд Гольден.
– С девушкой была ворона, – пояснил парень.
– Никак не могу, – я развел руками, но потом ладонью прижал птичью голову к груди, прямо через ткань. Ворона приходила в себя, и быть ею заклеванным, я желания не испытывал.
– Почему не можете? – сухо уточнил архимаг.
– Я обещал нерите лично позаботиться о вороне.
Магистр кивнул, а я широко улыбнулся, с удовольствием глядя в вытянувшееся лицо портальщика.
Ну да. Обещал. Только что. Драконы ведь не лгут.
Они недоговаривают.
Глава 5. И опять дракон
Его величество Себастиан с присущим светлым пафосом успокаивал собравшихся на площади зевак. Усиленный магией голос звучал одинаково громко для всех. Будто король лично пробрался в твою голову, прихватив с собой еще и рупор. Отвратительное ощущение.
