Последовала секундная пауза, после которой воздух буквально зазвенел от эльфийских ругательств, перемежаемых воззваниями к Белому Единорогу и угрозами прибить одного дракона тут же.
– Твои предки вели себя примерно так же, когда внезапно обнаружили, что, оказывается, есть им нечего, а звери почему-то жаждут закусить ими, – отсмеявшись, возвестил Райвэн, глядя на эльфа так, как, наверное, он смотрел на младшего брата.
– ?! Мои предки…
– Ну да. – Дракон задумчиво вздохнул. – Я помню то время, когда драконы свободно парили в небесах, не беспокоясь, что какие-нибудь ненормальные двуногие решат запустить в них какой-нибудь гадостью…
– Ч-что?! – опешил эльф, который все еще старался верить, что именно эльфы являются Перворожденными.
– Славное было время… Благостное… И скучное… – Дракон мечтательно улыбнулся, глаза которого на мгновение вновь стали змеиными, правда, змея на этот раз была сытая и довольная. – И помню, как появились первые эльфы, которые тут же заявили, что они-то и есть Перворожденные. Забавные-е-е…
– А ты смотрел на них из-за кустов и ехидно хихикал, – чуть возмущенно фыркнул Лэн, который решил, что Райвэн конечно же сволочь, но бойкотировать его дальше попросту скучно.
– Ну… не за кустами… но в общем и целом ты прав, – широко улыбнулся Райвэн. – Эрт, не дергайся из-за меня так. Я уже почти полностью восстановился, могу хоть сейчас в путь отправляться.
– Правда? – Звучит настороженно и беспокойно, но на то он и старший в отряде, чтобы беспокоиться об остальных.
«Ну-ну… Старший!» – ехидно поддакнул внутренний голос, напоминая об истинном возрасте Райвэна.
– Мы, драконы, гораздо крепче двуногих, мне, конечно, пришлось несладко, но восстанавливаюсь я о-о-очень быстро.
Дракон и правда стал выглядеть гораздо лучше. И старше. Непонятно как, но то сражение с соплеменниками и безумное, самоубийственное для Райвэна спасение Килайи добавили внешности ящера лет десять. Эрт уже не мог поверить, что в путь с ним отправился на вид совсем молоденький юноша.
– Райвэн, а… все драконы так?.. – Вопрос рыцарь не закончил. Зачем, если твой собеседник читает твою душу, как открытую книгу?
– Что «так»? – Райвэн в упор посмотрел на него изумрудными глазами.
Не читает? Или просто издевается?
– Будто не знаешь, что хочу спросить… – недовольно пробурчал драконоборец.
– Не знаю, – спокойно покачал головой дракон. – Я не лезу в мысли всем подряд по простой блажи, Эрт. – И снова твердый, спокойный взгляд. – Спрашивай.
– Все драконы так странно изменяются? Ну, внешне?
– Нет, я один такой, наверное… По крайней мере, ни о чем подобном я никогда не слышал… Да и не настолько это важно, почтеннейший. Нам надо как можно быстрее добраться до той твари, которая посмела устроить это. – Сдержанный кивок в сторону пропасти, где едва не сгинула демонесса, да и дракон, если уж быть честным до конца. Одному Трижды Светлому Единорогу известно, как еле живой от истощения ящер сумел вернуться и принести с собой умирающую Килайю.
– А это что? – поинтересовался Айэллери, настороженно поглядывая на дракона.
– Разрыв ткани мира, – сухо сообщил Райвэн, лицо которого застыло как маска.
Этого было достаточно, чтобы глаза всех присутствующих начали вылезать из орбит.
– Но… как?! – ужаснулся эльф. – Кто мог это сделать?! Пресветлый Единорог! Это наверняка дело рук Черного Дракона! Пришел последний день этого мира!
– Вот только не надо истерики, – недовольно поджал губы Владыка. – В мои ближайшие планы не входит конец света, как это ни странно. И не думаю, что Черный Дракон решил приложить лапу ко всему этому… безобразию. – Другого подходящего слова для наименования чудовищного разлома повелитель драконьего племени найти не сумел. – Это, знаете ли, как-то не в стиле тех великих и славных деяний, которыми он прославился в легендах моего народа.
– И чем же он так прославился? – проявил любопытство Лэн, которому понемногу стала надоедать выбранная им линия поведения. Как ни странно, младший из братьев эльфов все-таки не был ребенком и понимал, что со стороны выглядит довольно глупо.
– Ну… – слегка озадаченно протянул Владыка. – Насколько я помню наш эпос, там было много чего… очень много чего… но в том, что наш легендарный прародитель не страдал навязчивой идей уничтожить мироздание, я могу поклясться.
– Только без клятв! С нас хватит! – мгновенно опомнился Эрт, совершенно не желавший испытать острое чувство вины по такой дурацкой причине, как клятва драконьего Владыки по поводу выходок полулегендарной твари. А вдруг черная погань все-таки хотела угробить их злосчастный мир, а Райвэн об этом попросту не знает?! И тогда он опять будет кидаться на кого ни попадя с твердым намерением отправить на тот свет!
– Хорошо, – ехидно ответствовал Райвэн.
Вот теперь точно мысли читает! Наверняка знает о той откровенной глупости, которую он, опытный рыцарь, только что подумал, и теперь развлекается за его, Эрта, счет.
– И чем же так запал в драконьи души этот ваш Черный? – решил пополнить свои знания Кот.
Райвэн поднял бровь:
– А тебе это точно надо?
– Ага! – кивнул демон.
– Ну ладно… – ухмыльнулся ящер. – Только давайте убираться отсюда… По дороге буду рассказывать. Но учтите, что наш вариант истории кардинально отличается от того, который привычен Светлым. Кидаться с кулаками не будете?
– Да ладно тебе, ящерица, – дружелюбно фыркнула заинтригованная Илнэ.
– Ну тогда слушайте…
Вначале не было ничего. Ну, кроме Творца, который тогда еще и Творцом-то не был, и Великой Пустоты, из которой все родилось и в которую ничто не должно вернуться. Времени, кстати говоря, тоже не было, так что можно считать, что Творец вечность куковал с этой самой Пустотой, а она, как оказалось, была препаршивейшей собеседницей. Так что нет ничего удивительного, что в один далеко не прекрасный момент Творец готов был лезть на стенку со скуки. Но стенки тоже не было. В конце концов Творец решил, что ему надо срочно что-то делать с создавшейся ситуацией. Помучившись недолго, он собрался с духом и создал Первое Дитя.
Нет, это не был Единорог. Это версия легенды, которая в ходу у Темных, так что Первое Дитя был Черный Дракон. Характерец у новоявленного, прошу прощения, новосозданного творения оказался, судя по всему, не сахар, так что, помаявшись с попыткой номер один неопределенное количество отсутствия времени (да, его все еще не создали!), Творец решился на второй опыт и создал Белого Единорога. Нет, неизвестно, как отнесся к такому положению дел Черный Дракон. Говорят только, что Первое и Второе Дитя не пытались друг друга уничтожить. Но смерти тогда тоже не было, так что попытка прибить конкурента не могла закончиться ничем, кроме подзатыльника от создателя, а так даже неинтересно. В общем, после того как появился Единорог, Творца слегка… э-э-э… понесло. И не надо так на меня смотреть! Еще раньше он создал Тьму и Свет, которые являлись не чем иным… Грэш, не надо пошлостей! …которые являлись не чем иным, как воплощением душ Дракона и Единорога. Что кого воплощает, надеюсь, объяснять не надо? Вот и славно. Если вы думаете, что Творец ограничился такой мелочью, как создание Тьмы и Света, то вы ошибаетесь. Что? Вы не такие наивные? Я очень рад! В общем, потом он решил создать этот мир, но, естественно, не знал, с чего начать. Начал с земли. Результат не понравился никому. А больше всего дракону, который своего создателя на неблагодарное дело и подбил. Потом долго ругались, что следует создать дальше…
В общем, когда придумали, в чем воплотить Тьму и Свет, пока додумались до воды, пока травы и деревья, животные там всякие появились… Дхаррова уйма времени ушла! Да, тогда время уже было, но некому было его считать. А Дракон и Единорог? Вот делать им было нечего! Хотя… Действительно нечего, но это не повод, чтобы что-то там подсчитывать. Пришла пора создавать разумных существ. На этом горячо настаивали и Первое, и Второе Дитя, которые по исключительному поводу выступили в единой коалиции против своего Творца и потребовали создавать разумные создания, а не всякие там цветочки. Творец к тому времени уже был не рад, что связался со всем этим, но что было делать с двумя уже созданными нахалами?! А оба они ставили ему ультиматум за ультиматумом! В конце концов Творец собрался с духом и взялся за расы, которые теперь заселили наш мир. Нет, эльфы не были первыми. Первыми были драконы, потому что Черный Дракон все-таки был старшим. И драконы, как легко догадаться, стали его народом, который Черный хранил и оберегал. А эльфов наклепали по заказу Единорога. Что? Почему Единорог не потребовал существ по своему образу и подобию? Ну… В общем, он заявил, что не намерен быть вожаком рогатого стада и ему больше нравится быть единственным в своем роде, в отличие от всяких там ящериц-переростков. Видимо, в тот момент они и решили, что рано или поздно сойдутся в поединке и останется только один из них… Слишком пафосно? Это точно, поэтому лично я в это не верю.
