бред, а ты просто много головой думаешь.
— А чем ещё мне думать?
— Сердцем, Морена, только оно память хранит, и только оно на родное откликается.
Сердце защемило. Тут же вспомнилась Изба, тоскливая и печальная. Она ждёт и искренне верит в моё возвращение.
Но это же просто дом. Старый сруб, двор, забор и сарай.
В жизни не бывает ничего «просто», Морена.
И почему так страшно? Чего я боюсь? Ответственности? Одиночества? Разочарования?
Не оправдать ожидания?
— Если ты откажешься, тебе найдут замену, — сухо проговорил Кот. Изображение Прасковьи, точной моей копии, испарилось. — Только новая Яга не может быть назначена, пока предыдущая в силе. А значит…
— А значит, силу у меня заберут, — закончила за него и впервые так полно, так физически ощутила движение внутри себя, параллельное венам, горячее и холодное одновременно. Потоки, щекоча, обвивали мои внутренности, спиралью охватывали позвоночник, гортань и ветвистым деревом расходились в мозге, вплетаясь в нейронную сеть.
Не так страшит то, что меня лишат памяти, как то, что из меня высосут всю жизнь. И это вовсе не преувеличение, просто до этого момента я думала, что каждый чувствует это, думала, это кровь циркулирует по венам, но сейчас…
— В Нави все чувства обостряются. Я надеялся на это, надеялся, что в пути ты сможешь ощутить силу.
— А если бы не ощутила? — я вытащила раскрасневшиеся руки из воды и по-новому на них взглянула. Когда разгорелся пенёк, огонь ведь пришёл из моих рук. Вот прямо из них, самых обычных, пятипалых.
— Такого варианта не рассматривалось.
— Как самонадеянно…
— Я надеялся на тебя, Морена, а не на себя. Сомнений в том, кто ты есть, не было ни у кого, кроме тебя самой. И я дал тебе возможность самостоятельно всё решить.
— Манипулятор.
— Проводник. Так что ты мне ответишь?
Снова опустила руки в воду, согнула ноги и, прижав к груди колени, обняла их.
— Даже если мне всё это кажется, я просто брежу и внутри меня нет ничего… — Кот раздражённо фыркнул, а я уверенно проговорила: — Я останусь. И это будет не на моей совести. Вы все сами выбрали меня, и, если я окажусь не той, — это ваша вина.
Да, так проще. Почему я должна переживать на этот счёт? Я старалась, я доказывала, что не подхожу на эту роль. Меня не послушали. Что ж, теперь я могу побыть эгоисткой? Ребёнком, который не хочет расставаться с игрушкой. Который не хочет расставаться с семьёй.
— Ты — та, — отрезал Кот.
Главное теперь не передумать. Хотя, кто даст? Решение приняли ещё до моего рождения. Уверена, что бы я там себе ни придумала, меня бы убедили поступить так, как им всем выгодно. Правда, кому — им?
М-да, так и до паранойи недалеко, мои размышления походят на теорию заговора.
И что же мы имеем? В сущности, ничего нового, просто теперь придётся это признать.
Я — Яга Морена Владимировна. В моей ответственности треть Нави и чёрт знает что ещё. Мне придётся снова учиться, но в этот раз я не потрачу время зря. Мне придётся сгореть заживо, но все горят, и я погорю. Чего бояться?
Надо обсудить это с Алеком. Он говорил, что Яге необходимо будет связаться с Ковеном, да и поступление, инициацию — всё это надо как-то устроить. А, кроме Алека, у меня связей с той стороной нет.
Вылезла из воды, укутавшись в халат и полотенце, оставленное скелетоном. Да уж, походный рацион и длительные прогулки сделали со мной то, что не смог сделать абонемент в фитнесс-центр. Кажется, сейчас во мне мышц больше, чем когда-либо.
Подошла к зеркалу и протёрла его рукой, тут же поймав свой взгляд.
— Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, — протянула шутливо.
Моё отражение вдруг сменилось чужим, я с визгом отскочила назад, посильнее запахивая халат. Какого хрена?
— Алек! — услышала я голос Пети. Неуверенно вернувшись к зеркалу, я протёрла его полностью.
Минины в отражении не видели меня. Их ванная была в точности похожа на мою, только дверь находилась в другой стороне. Алек медленно, не отрывая взгляда от отражения, брил шею. Позади него, насупившись, с необычайно серьёзным видом стоял Петя. Он тоже помылся и, кажется, сразу пришёл к своему дяде, чем-то обеспокоенный.
— Я всё видел.
— Что — всё? — устало спросил Алек, не прерывая своего занятия.
— Твои доклады Ковену. Скажи, на чьей ты стороне?
— Причём здесь стороны? — Алек стряхнул пену с бритвы.
— Притом, что твой Ковен, очевидно, не самая дружелюбная организация.
— Ковен следит за порядком в колдовском мире, — не согласился Алек. Теперь он брился под другим углом, открывая рот, чтобы лучше захватить короткие волоски. Это зрелище показалось бы мне комичным, но не в этот раз. Я напряжённо вслушивалась в каждое слово, уже прекрасно понимая, что происходит.
— И создаёт пыточные амулеты? Ты ведь и сам не знал, что можешь ими навредить?
— Знал, — меня затошнило. — Если ты про тот случай с Волком, то амулет просто оказался бракованным, конечно, такого эффекта не должно было быть. У него совершенно другое назначение, но и другие, как ты говоришь, «пыточные», тоже существуют. Другой вопрос, что мы не используем их просто так.
— А мне что-то подсказывает, что используете, — ехидно проговорил Петя.
— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты прекратил докладывать Ковену о Морене.
— Уже не докладываю, она сломала амулеты, — Алек хмыкнул. Это шло вразрез со сказанным, казалось, он должен был рвать и метать — я лишила его связи с начальством. Но он почему-то веселился. — Удивительно, выбрала именно связующие…
— Но подвернись тебе шанс, и ты снова всё выложишь.
— Да, — Алек включил воду и тщательно вымыл лицо. Посмотрелся в отражение, проверяя, хорошо ли побрился. Вытер лицо. — Это моя работа.
— Если ты продолжишь это, я всё ей расскажу.
Алек ничего не ответил.
— Морена — не работа. И её доверие к нам — не работа. Если ты с нами как инквизитор, то после того, как мы вернёмся, наши пути разойдутся.
— Не разойдутся, Петрушка. Я инквизитор Морены. И я, уж поверь, лучше любого другого, кого ей могут назначить. По крайней мере вы… да, — он сам себе кивнул, — вы оба для меня — не просто объекты. Морена заботит меня куда больше, чем будет заботить любого другого из Ковена. Они будут следить беспринципно, пытаться подавить, манипулировать.
— А ты не пытаешься? — взгляды Пети и Алека встретились через отражение.
— Я вам не враг.
— А Ковен?
Алек хотел было ответить, но промолчал.
