… И подошли они к правой двери. И протянула Эриния руку. И взялась осторожно за ручку. И потянула дверь на себя. И… Как и следовало ожидать, ничего не грянуло и не хлопнуло. Из приоткрытой двери, громко хлопая крыльями, вылетели давние знакомые: Дифокс и Корппи. Гаврош, находясь на последней стадии нервного напряжения, истерически ойкнув, отпустил тетиву и две стрелы, тускло мелькнув, врезались в ближайшего ворона. Корппи, казалось, даже и не заметил попадания. Стрелы насквозь прошили полигонального птаха, и, не сбавив скорости, воткнулись шедшему за вылетевшими воронами Вотану.
Точнехонько в лоб.
Как же хорошо быть компьютерным персонажем. Вот не положено тебе загнуться — ты и не загнешься, как бы ни старались компьютерные враги. А вот ролики на движке игры имеют свои недостатки. Вотан, с торчавшими из морщинистого лба двумя, глубоко вонзившимися стрелами, как ни в чем ни бывало, завел душещипательный диалог, немного приоткрыв завесу тайны про свое явление, но дополнительно выдал кучу иносказательностей, недосказанностей, недомолвок, недоговорок, умолчаний и других недоговоренностей, что с дивана даже раздалось: «Ну милый, давай, пропускай эту демагогию…» Только я потянулся нажать клавишу, как Вотан, словно почувствовав, что его словесные испражнения сейчас насильно прекратят, предупредительно поднял указательный палец вверх.
«А сейчас, я вам скажу то, что повлияет на судьбу всей Арфении! Фриггиды выбрали вас и привели в Волхёлл, — обвел рукой перед собой Вотан, — сюда попадают только избранные. Только те воины, которые оказались отмеченными судьбой, только те, на роду которым написано спасти Арфению от врагов и очистить земли её от нечестивцев!»
Хренасе, как красиво сказанул! А как быть с тем, что любому игроку на роду написано спасти Арфению? И не только на роду, но и в GDD, в дизайн-документе «Хроники Арфении» прописано.
Так эти игроки Арфению еще по нескольку раз спасают. Собирают мегарейд и спасают. По крайне мере, раз в неделю точно заваливают главдемона…
А в это время, не прекращая бормотания про героев-воинов, Вотан обернулся и стукнул копьем о пол. Волки, сидевшие сзади, ринулись влево, сжимаясь, скручиваясь и на ходу превращаясь в тощие скелеты. Сутулясь и отчаянно прихрамывая, подошли к двери и распахнули её. А за дверью. За дверью не было монстров, непроходимой преграды, а проглядывала обыкновенная комната.
Тут еще и Могучий Джон вставил свои пять копеек: «А ведь на форуме-то ни слова про эти огрызки. Только в других топиках мелькают. И ни одного с разгадкой этого квеста. Ну что, други, хряем? Нас ждет новенький автоматический шестискоростной прыщевыдавливатель!» Хохотнул и первым шагнул в дверной проем, не забыв, однако, вытащить Превосходную Секиру Лоботряса.
Хм. Даже три раза — хм. В комнате стояли, приняв величественные позы — мы. То есть как мы: вот стоит комодообразная туша Могучего Джона, опершегося на секиру и с героически отставленной ножкой, вот Эриния, сложив руки на груди, смотрит куда-то поверх нас, а вот и мой уник стоит, прислонив лук к груди и рассматривая носки сапог. Стоят на постаментах, к которым прикручены таблички. И не шевелятся… Еще бы они шевелились — статуи, муляжи восковые… Вот только броня на них какая-то странная.
Могучий Джон в доспехах, напоминающих викинговы: с оторочкой шерстью, со множеством кожаных ремней и медных блях. Эриния в короткой тунике, юбке до колен и высоких, до колен, сапогах. На Гавроше надета какая-то хламида со стальным нагрудником, с глубоким капюшоном, широкие штаны и непонятное сооружение из намотанных на ноги кожаных лент.
Но все, такие разные, доспехи, были матово-черно-серыми, без единого блика, но с четко прорисованными на металле ало-желтыми языками пламени. А подойдя поближе, прочитали надписи готикой под каждой фигурой: у Могучего Джона надпись гласила: Доспехи Велунда, у Гавроша — Доспехи Хадура, а у даймири Эринии — доспехи Гоибниу.
В продолжившемся ролике Вотан, пожевал губами и выдал напутствие: «Пусть доспехи эти помогут вам в борьбе со злом! Великие боги их ковали, великие боги — великим героям!» О как… Ни больше, ни меньше. Уи а э чэмпионс — май фрэнд…
26-27 декабря
В офисе все ходили хмурые и чем-то озабоченные. На вопрос, кой ляда случилось, получил мрачный ответ, что от нашей секретарши поступили достовернейшие сведения: шеф собирает всех в двенадцать часов. Что это означало — понимали все…
Большинство войн тоже так, безо всякого объявления… Хрясь и неприятности полными ложками…
Без всяких объяснений сбор всего офиса — значит будем работать все выходные, праздничные, а заодно и предпраздничные дни. Как рабы на галерах… С утра и до утра. Без обедов и перекуров. И даже без обязательного кофе с пончиками.
Ровно в двенадцать, весь офис с унылыми рожами теребил пальчики в конференц-зале, и угрюмо рассматривал шефа, который что-то строчил в своей записной книжке. Закончив писать, вырвал листок, сложил его пополам, потом еще раз пополам, аккуратно засунул его в наружный карман рубашки, вздохнул и начал: «Значит так. Сейчас все, я повторяю — все! Собираем все документы по контракту, по комнате прокатился отчетливый печальных вздох, но шеф, как-будто не услышав его, продолжил — отправляем ответы нашим поставщикам, кстати, не забывайте поздравить их с наступающим, подготовьте необходимые данные для наших партнеров, и когда уже все, в едином порыве готовились упасть в обморок — потом выключайте компьютеры, гасите свет, закрывайте двери, сдавайте помещения охране и в пять часов я жду всех в… - шеф усмехнулся, глядя на наши удивленные лица с откляченными челюстями — жду всех в Метрополисе. Без опозданий, можно с мужьями-женами, девушками-мальчиками. У нас новогодний корпоратив! Сегодня завтра — выходной! Кстати, я вот на листочке записал свою фамилию и имя, и домашний адрес, а то чую, завтра мало что помнить буду… — немного помолчал, и весело гаркнул, — а ну кыш по рабочим местам. Раньше сядем — раньше выйдем…»
28 декабря
Вот это я понимаю, вот это дали мы копоти… До шести утра в ресторане, потом пешком до набережной, шампанское, фейерверки, танцы на льду. Спаивание полицейского наряда. Овчарка Дуня и милицейский уазик пить не пожелали, остальные пили с воодушевлением и из горла. Переговоры с диспетчерской по рации.
С диким хохотом и вразнобой убегание по подворотням от нового и трезвого наряда.
Запись на телефон мужественных попыток прикрытия нашего отхода первым и пьяным полицейским нарядом. Больше всех радовалась беготне, воплям и наступающему Новому году овчарка Дуня. Лаяла, хватал всех за ляжки, короче — всячески способствовала нашему бегству. Потом — танцы в парке под шансон, льющийся из автомобильной магнитолы (упросили таксиста Гургенчика за символическую плату в тысячу рублей). Потом звонили полковнику Снайперу, и всячески упрашивали его присоединиться. Командир ОМОНа присоединяться в шесть утра не захотел, а на наши настойчивые просьбы пообещал отправить к нам в поддержку роту своих гавриков. В полном обмундировании и с оружием. От предложения единогласно отказались. Потом завтракали в пиццерии. Потом оккупировали открывшийся пивной паб. Потом… Короче — потом было весело.
А листочек, положенный шефом в карман, всё-таки не пригодился.
29 декабря
А вот сегодня, в офисе, творилось ужасное…
Шеф, как безумный метеорит, носился по офису, сверкал лысиной, орал, интеллигентно матерился, короче — всячески показывал, что он зело недоволен и дюже зол. Даже позволил себе стукнуть кулаком по столу и метнуть в секретаршу биржевую сводку, что свидетельствовало о крайней степени возбуждения и максимальном недержании эмоций. Метание макулатуры на точность прошло не так, как хотел Евгений Владимирович, поскольку наша секретарша, хоть и являлась девушкой ярко выраженного декоративного типа, но уклониться от снаряда, летящего в её голову с дозвуковой скоростью, смогла. Этим своим геройским поступком ввергла шефа в состояние обалделого экстаза, которое продолжалось едва ли пять секунд. Потом, видимо, начальствующий мозг оценил ситуацию, выдал «непопалу» оценку: лучше не повторять. И его пламенный взор обратился в нашу сторону.
Как всегда, каждый из сотрудников постарался максимально мимикрировать под окружающую действительность. Кому-то даже удалось полностью перевоплотиться в принтер. Шеф побесился еще пять минут, потом, вспомнив о чем-то, почесал лысину и рванул в сторону своего кабинета, громко хлопнув дверью.
Секретарша, чудом избежавшая травмы от тяжеленной биржевой сводки, сделав печальную гримасу, трагическим шепотом поведала нам, что шеф рано утром прилетел из Швеции, куда, никого не предупредив, улетел позавчера глубокой ночью.
Прощебетала что-то про то, что наши партнеры никак контракт подписать не могут, все подвоха от русских ждут. Хм. Ну а нас тогда всё-таки ждут бессонные ночи в потовыжимательных попытках показать, что вот от нас-то никакого подвоха они не дождутся. И начались… Доказательства…
