возле имени нет. Причём и у Демании, и у её отца. Так, а…
— Разве Горынычи не вымерли?
— Конечно, нет.
— Тогда почему все считают иначе?
— Потому что Горынычи так захотели. Они начали терять Силу, и для них было лучше умереть, чем опозориться. Сначала они потеряли головы, затем — не смогли оборачиваться, потом сократился срок жизни, а после и вовсе стали рождаться дети без зачатков Силы. Они ушли, живут в Яви. Как видишь — в последнем потомке Сила всё-таки проснулась.
— То есть они вернутся?
— Могут вернуться. А могут и не вернуться. Ты ведь была на их землях, ничего странного не заметила?
— Силоток нестабилен, — вспомнила. — Поэтому Горынычи начали вырождаться?
— Наверняка сказать сложно. Кажется, вырождение началось раньше… И всё же, Силоток не вёл бы себя так. Это против его природы — обрываться. Здесь, в Нави, каждая частица несёт в себе Силу, но на Горынычевых землях…
— Это подозрительно.
— Ещё как. Природа этого нам не ясна. Всё указывает на то, что ослабление Силотока невозможно, но…
— Но всё-таки возможно, — закончила. — Но ведь в Яви Силоток тоже слаб?
— Явь куда больше Нави. Пока там рождались колдуны и ведьмы, проживала нечисть, пока было в ком Силе расти и развиваться, Силоток был стабилен и здравствовал. После переселения всё поменялось. Но здесь, в Нави, иная ситуация. Сама Навь содержит в себе Силу, взращивает её. Здесь развивается нечисть, проживают говорящие звери и растут чудесные растения. Силотоку не из-за чего слабеть.
— Это так непонятно… Может, Горынычей, как говорят, прокляли, они стали терять Силу, и Силотоку не из чего было подпитываться?.. Это же может так работать?
— Всё может быть. Наверняка нельзя сказать, остаётся только гадать. Ну что ж, мы с тобой здесь засиделись. Застоялись точнее… Поздравляю тебя, Ядвига Морена, последняя Яга, Вездесущая, Слышащая, царица Навьих земель, Защитница живого и мёртвого, Хранительница Перехода, Лесная Владычица, Вседержавная хозяйка.
— Бурерождённая, неопалимая… — пробормотала, шокированная. Вот это я титулованная звезда, однако. — А вас как полностью зовут?
— Владимир Кощей, Властитель и Всегосударь, Бессмертный и Передающий, Повелевающий, Хранитель Книги, Справедливый Судия.
— Передающий?
— Бессмертие.
— А-а… — протянула. — Слушайте, а, получается, вы любого бессмертным можете сделать?
— Кто войдёт в наш род — рождённый или путём брачных уз.
— То есть других не можете?
— Могу.
— Тогда всё же любого?
— В теории.
— В теории, — кивнула. — Интересно…
— Пойдём, ещё прогуляемся.
— Идёмте, — согласилась. На этот раз Кощей по-родственному взял меня под руку. Мы вышли в коридор и медленно побрели в обратную сторону.
— Расскажи, как так вышло, что с тобой пришёл инквизитор?
— Ну… — я тяжело вздохнула. — Петя, его племянник, живёт напротив. Мы сдружились, потом и Алек приехал. На меня напала шишига, и Алек меня спас. Как-то вышло, что мы включили его в свой круг колдовских детективов, и он оказался звеном, которое больше всех знает.
— А что ты собираешься делать дальше?
— В смысле?
— Ты ведь узнала о его задании.
— А вы как?.. Хотя чего я спрашиваю… — закатила глаза. — Узнала. Но это ничего не меняет. Он всё ещё наиболее выгодный инквизитор из всех инквизиторов, которых могут ко мне приставить, верно?
— М-м… Думаю, да.
— И тем более, теперь я знаю о его настоящих намерениях, а он не знает, что я знаю. Значит, я в более выгодном положении.
— Возможно.
— Пусть и дальше думает, что я ему доверяю.
— А ты не доверяешь?
— Нет. Теперь точно нет, — сказала твёрдо. — Зато у меня есть реальные поводы недолюбливать Ковен. Они перешли черту, подсылая ко мне свою шавку.
— У-у, сколько не выплеснутой злости! — восхитился Кощей. — Всегда держи её при себе — она точно пригодится.
— Избавляться от неё в ближайшее время я не планирую, — хмыкнула.
— Инициируйся как можно скорее, — посоветовал Кощей. — Так ты точно избавишься от сомнений.
— Каких сомнений?
— В том, что ты Ядвига. Что ты Яга.
— Думаете, я ещё сомневаюсь?
— Знаю это наверняка. Но инициация важна не только для этого. Твоя Сила.
— А что с ней?
— Сейчас она эпизодична, вырывается из тебя бесконтрольными толчками и не имеет конкретной формы. Но после инициации это может измениться в лучшую сторону.
— Я читала, на некоторых инициация никак не влияет.
— Такое тоже возможно, но в таком случае мы будем работать с тем, что имеем. Настоящая Сила достигается трудом.
— А Алек считает, что нам, ведьмам и колдунам, достаётся всё на блюдечке.
— Обида ущемлённого меньшинства, — фыркнул Кощей. — Я рад, что для тебя колдуны и ведьмы — это «мы», а не «они».
— Да? — удивилась. — Забавно, само вырвалось.
— Ты свыкнешься гораздо быстрее, чем думаешь.
— Надеюсь… Расскажите, что значат все эти слова моего титула? Они, наверное, разъяснят мои обязанности?
— Вездесущая — потому что от Яги ничего не скрыть в её владениях. Слышащая — потому что слышит и живое, и мёртвое, и то, в чём жизни никогда не было. Защитница — потому что Яга справедлива, добра и сострадательна. Остальное, наверное, понятно?
— Ага, — соврала. Ладно, Кот обещал посвятить меня во все тонкости Ягиного бытования. Будем надеяться.
У моей комнаты поджидал Алек. Ну, наверное, он просто ждал, но его подлой душонке больше «поджидать» подходит.
— Ты в столовой оставила, — он отлип от двери, убрав в карман свой телефон и достав из другого мой. — «Витулёныш» звонил раз двадцать.
— Ла, — машинально поправила, забирая телефон. — Вита, ты её не помнишь?
— Помню, вроде на память не жалуюсь.
Конечно, помнит. И чего я с этим «ла»? Будто о не понял, кто мне звонил.
— Когда ты хочешь вернуться?
— М-м… — оглянулась на Кощея. Он не дал никаких подсказов и вообще какой-то отстранённый стал, будто не секретничал со мной пятнадцать минут назад. — Завтра? Или, может, задержимся?.. — вспомнила, что Кощей говорил про инициацию. — Хотя, нет, лучше поскорее домой. Но надо с Петей посоветоваться, может, прогуляемся здесь где-нибудь?
— Сейчас только спать, ты еле на ногах стоишь, — Алек сунул руки в карманы джинсов. Интересно, ему их тут выдали, или он взял их с собой? А где те забавные холщовые недошаровары?
— Я про завтра. Владимир, что здесь у вас можно посмотреть?
— Многое. Наши города — особенные, дня не хватит.
Прозвучала фраза так, как будто Кощей на что-то намекает. Ах, да, точно, я же тороплюсь, никаких прогулок…
— Алек, когда инициация? Нужно в какие-то особенные даты? Или как-то готовиться?
— Нет. Можем сразу, как вернёмся, но для начала отдохнёшь. Потом вместе отправимся за Завесу, в институт, я договорюсь.
— Хорошо, — наклонилась, подняла вернувшегося в своё физическое состояние Кота. — Тогда давайте выспимся. И Петю за завтраком спросим, может, он
