— Принцесса Ченцэ? — удивленно проговорил Друкчен. — Какая принцесса?
— Ты что ж, так-таки ничего и не помнишь? — удивился Гамба. — Ты сгорел вместе с принцессой в огненной колеснице, когда достиг дна ущелья. Если бы не лучшие наши лекари, мы бы не смогли вас спасти. Но теперь в Шамбале праздник: любимая дщерь вернулась на родину.
— В Шамбале? Так я в Шамбале?!
— И ты, раб, и я, и принцесса Ченцэ, и ее светлейший жених Нампхон. Всё вокруг — это благословенная Шамбала.
— Значит, я привез принцессу Ченцэ в Шамбалу.
— Ну, можно сказать, что привез.
— Я могу ее увидеть?
— Конечно. Ты же ее раб и должен служить ей. Но это случится не раньше, чем пройдут твои ожоги.
— А принцесса сильно обожглась?
— Нет, огонь не коснулся ее плоти. Именно по этому признаку мы и поняли, что перед нами давно утраченная прекрасная принцесса Ченцэ, Заря Богов.
— Господин Гамба?..
— Да?
— А почему я не чувствую своего тела? Ничего, кроме лица?
— Потому что все твое тело восстанавливается в особом растворе. Оно почти обуглилось. Для того чтобы плоть восстановилась, тебе нужно лежать в этом растворе две луны.
— Два месяца? Так долго?
— Это время пройдет для тебя незаметно. Если хочешь, я попрошу кого-нибудь из братьев петь тебе мантры или читать богоспасительные книги. К тому же скоро ты начнешь хотеть есть, а когда наполняешь желудок, жизнь не кажется такой уж мрачной. А теперь спи.
И Друкчен заснул.
Россия, город Щедрый
Весна 2012 года
Лиза и Юля оказались внутри полутемного парадного.
— Нет, ты слышала? — хорохорилась Юля. — «Госпожа знает все»! Такое впечатление, что моя тетя — инкарнация богини Дианы.
— Не злись, — мягко попросила подругу Лиза. — Куда нам идти?
Вопрос адресовался фее. Та тряхнула крыльями.
— В гостиную. Я провожу.
И нашим героиням ничего не оставалось, как проследовать за феей.
Пока шли, они оглядывались и испускали удивленные возгласы. Во внутренностях дома не осталось ничего естественного и неволшебного. На стенах висели гобелены каббалистического направления, вдоль стен выстроились железные полки с различной магической и алхимической посудой. Пахло химией и травами.
— Моя тетя решила здесь отрыть философский камень, — хмыкнула Юля.
Наконец они вошли в гостиную. Если бы бизнесмен Алейников (упокой Будда Амитаба его душу!) увидел, что сотворила в его гостиной тетушка Анна Николаевна, он немедленно умер бы опять. Нет, в гостиной вовсе не царили разгром и хаос. Просто теперь она напоминала одновременно выставочный зал зооэкзотариума и алхимическую лабораторию. Вдоль стен стояли большие аквариумы и террариумы с подсветкой. В них задумчиво дремали огромные и поменьше змеи, агамы, игуаны и даже один варан. В террариумах поменьше Юля с отвращением обнаружила колонию пауков-птицеедов, черных королевских скорпионов и мадагаскарских тараканов. В центре всего этого зоологического безумия стоял стол, на котором в идеальном порядке теснились книги и бумаги, а также выключенный ноутбук. На крышке ноутбука сидела крупненькая лягушка-водонос и с подозрением поглядывала на гостей.
Но это было не все. Возле террариумов стояли столики, на которых хрупкой стайкой собрались реторты, колбочки, стаканчики, пробирочки и мензурки. В них что-то периодически побулькивало и подозрительно шипело.
Сопровождавшая девушек фея куда-то смылась. Они остались одни, не считая змей и тараканов.
Обстановка становилась нервная.
— Анна Николаевна! Тетушка! — позвала губернаторша. — Это я, ваша племянница Юля Ветрова, с подругой. Вы где? Отзовитесь!
Лягушка-водонос мрачно квакнула и спрыгнула на пол.
— Ой! — воскликнула Лиза, когда от лягушки посыпались голубые искры.
Через мгновение перед девушками стояла обнаженная Анна Николаевна Гюллинг и с сердитым весельем смотрела на них.
— Тетушка! — всплеснула руками Юля.
— Анна Николаевна! — потупила глаза от созерцания ведьминой наготы Лиза.
— Благословенны будьте, девочки, — сказала Анна Николаевна. — Минутку, я оденусь.
Ведьма щелкнула пальцами, и перед столом материализовался диван. Хороший современный диван, обитый кожей, с валиками и подушками. Тот, кто неравнодушен к диванам, мог бы совершенно искренне им восторгаться: мебель была хоть куда.
На спинке дивана висел черный атласный халат. Анна Николаевна набросила его на плечи, завязала пояс и стала казаться еще стройнее, чем была обнаженной. Хотя вообще-то у нее фигура была скорее полноватая, чем худая. В общем, Мерилин Монро на пенсии, если такое возможно.
— Тетушка, вы, как всегда, очаровательны, — сказала Юля, приседая в книксене. — Позвольте познакомить — моя подруга Лиза Камышева. Я без нее никуда.
— Если мне не изменяет истинное зрение, — сказала Анна Николаевна, — твоя подруга какое-то время назад была умертвием.
— Была, — кивнула Лиза. — Меня тогда звали Тийей.
— Возлюбленная Леканта Азимандийского? — изумилась тетя.
Лиза тут же беспардонно вцепилась ей в руку:
— Что вы знаете о Леканте? Скажите, умоляю!
Потом сконфуженно убрала руки, но стояла, заливаясь краской.
— Так, — сказала тетя, — чувствую, у всех накопилась масса вопросов. Просто так это не обсудить. Нужен чай. Идемте в столовую.
Столовая, слава богу, оказалась простой комнатой со столом, стульями и буфетом, не было в ней никаких змей и игуан. Была, правда, давешняя фея. Она сервировала стол к чаю. Пахло бергамотом и корицей.
— Садитесь, девушки, — распорядилась Анна Николаевна и села сама. Постелила салфетку на колени, обтянутые атласом халата. — Будем разговаривать, а Сентябрь за нами поухаживает.
Фея с именем Сентябрь улыбнулась и кивнула. Тут надо сказать, что феи носят или цветочные имена, или по названиям месяцев. Есть только одна фея с человеческим именем и фамилией. Она замужем за оборотнем. Но не о них сейчас речь.
Сентябрь налила в фарфоровые чашки душистого «Эрл Грея», разрезала торт и всем положила по солидному куску. Анна Николаевна отпила чаю, съела розочку с торта и наконец заговорила:
— Думаю, вам будет небезынтересно узнать о моих путешествиях и приключениях, не так ли?
— Так, — кивнула Юля.
— И о Леканте, — напомнила Лиза.
— О Леканте позже, — сказала Анна Николаевна. — Все по порядку. Я некоторое время жила в Испании после того, как мы с тобой, Юля, расстались по объективным причинам, а потом мне захотелось путешествовать. И я отправилась в Тибет.
— Ого! — покачала головой Юля, а Лиза вся напряглась.
— Конечно, в Тибет я ехала не как простая туристка. Точнее, я преследовала не туристические цели. Так будет лучше выражено. В Тибете я хотела посетить все святыни и напитаться от них жизненной силой, потому что моя сила начала угасать. Видишь ли, Юля, у меня обнаружили неоперабельный рак прямой кишки. Но я решила, что умирать мне рановато, и потому отправилась за спасением на Кайлас.
— Кайлас — это что? — спросила Юля.
— Священная гора буддистов, — сказала Лиза. — Я ж тебе говорила, я про нее диссертацию пишу.
— Я обошла эту гору по пути великой коры, совершила все ритуалы и исцелилась, — продолжала тетя. — Теперь врачи не могут понять, как это так — то был у меня рак, а теперь нет.
— Тетя, поздравляю!
— Но на великой коре я встретила одно существо.
Лиза напряглась.
— Это существо оказалось бодхисатвой, святым. Он перенес меня с Кайласа в храм Дзунг. Храм, о котором не знают даже тибетцы.
— И что же этот храм?
— В этом храме у меня была серьезная беседа с настоятелем. И он поведал мне о следующем. Когда-то на заре времен великие боги не делились на мирных и гневных. Все было гармонично и спокойно. Но так продолжалось не всегда. Однажды боги прочли книгу. Нет, не так. КНИГУ. Она называлась «Сон об оранжевом царстве».
— Никогда не слыхала.
— В этой книге было все о каждом боге и о каждом человеке. Не только о тех, что существовали на земле на тот момент, но и обо всех тех, которые лишь собирались явиться. Боги узнали о том, что они разные. В жилах одних течет темная энергия, а в жилах других светлая, и значит, боги должны разделиться на темных и на светлых, на мирных и гневных, на надземных и подземных. Так произошло первое разделение. Боги разделились и стали творить новых людей. Прежние, невинные люди были ими уничтожены во время Великого потопа.
— Почему?
— Боги решили, что эти люди знают слишком много и это знание может им, богам, повредить… Новые люди тоже, как и боги, делились на светлых и темных. Среди этих людей были сверходаренные — святые, бодхисатвы. Темные и светлые. Для своих святых боги создали две страны: Шамбалу и Шамбалу.
