– Да, пожалуй, я действительно отправлю тебя с братиком в Сартар, – поразмыслив, сказал дроу.
– Нет, я иду с вами. Вам может понадобиться помощь Малыша и Тигра. Все же они демоны, хоть и молодые! – отрезала я.
– Боги и Демиурги! И в кого ты такая упрямая? – не выдержал Трион.
– В папу с мамой, – Моя ответная ухмылка была нескрываемо победной. – Итак, что ты решил?
– Хорошо, ты идешь с нами, а Торрен отправляется к отцу за помощью. При одном условии – ты слушаешься меня беспрекословно! Если я скажу прыгать – прыгаешь, скажу не дышать – не дышишь!
– А что с нападением? Вас перебьют! Неужели нельзя подождать подкрепления?
– Завтра Ночь Равновесия, в которую творится самое сильное волшебство. Мы должны остановить Дерейлу прежде, чем она попытается повторно воспользоваться Вельтсоррским гримуаром. В первый раз у нее не вышло пробить дорогу в Нижние Миры, и давать ей второй шанс я не собираюсь, – отозвался Трион. – А насчет того, что мы выйдем из телепорта в неподходящем месте, не беспокойся – я отлично изучил карту резиденции и смогу передвигаться там даже с завязанными глазами. Кстати, надень кулончик, а то у наших светлоэльфийских друзей появится еще больше вопросов.
– Договорились, – усмехнулась я и набросила на шею цепочку с завораживающим изумрудно-зеленым камнем, направляясь в ванную комнату. Хоть умыться – на большее все равно времени не хватит.
– Жаль только, что я потеряю на этом ящик отличного вина, – усмехнулся Трион, выходя из моей комнаты.
– Почему потеряешь? – Все же мое любопытство неистребимо.
– Мы с Сирином поспорили, что ему не удастся уложить Тори в постель, – ухмыльнулся дроу.
– Не переживай, если Ро'Шерр выживет, я просвещу его кто такая Тори. Думаю, он отдаст вино, да еще сверху подкинет, только бы мы держали язык за зубами. Могу взяться за переговоры, – успокоила я принца. А еще, пожалуй, порадую этими подробностями Торрена и даже милостиво помогу придумать достойную месть за то, что милый братик его «продал»! Чтобы Триону жизнь медом не казалась!
Выйдя во двор, я столкнулась со странными взглядами светлых эльфов. Смесь настороженности, любопытства, невольного уважения и еще каких-то эмоций, расшифровать которые мне так и не удалось. Ну хоть вопросы не задают – и то хлеб!
Подготовка к отправке шла вовсю. В отличие от меня, передвигающейся как старый паралитик, остальные выглядели вполне свежими и готовыми продолжить путь. Все же эльфы гораздо выносливей, со вздохом констатировала я.
– Лейна, ты готова? – окликнул меня Трион.
Вынырнув из своих мыслей, я улыбнулась дроу и заняла свое место в цепочке «отъезжающих». Темноэльфийский принц разбил телепорт и шагнул в черную воронку портала. На этот раз я не стала зажмуриваться, а попыталась рассмотреть происходящее. Ну любопытно же! Правда, как оказалось, смотреть было не на что. Нас окружил черный дым, клубясь и выстраиваясь в заманчивые фигуры на сером фоне полного «ничто», неощутимый, без запаха и вкуса. Хмм… А если попробовать?.. Уцепившись за пояс впереди идущего Триона, я прикрыла глаза, пытаясь нащупать серебристо-прозрачные Нити Силы. Ничего… Как странно. Наверное, у меня просто больше не получается. Жаль, а мне понравилось…
Через мгновение мы вывалились из телепорта, и окружающий мир оглушил меня яркими цветами и красками. Порыв ветра бросил в лицо аромат соснового бора, земли и озоновой свежести. Похоже, здесь недавно был дождь. Мгновение я наслаждалась окружающим миром, затем идиллию нарушил тычок в спину, и из воронки за моей спиной выскочил довольный Малыш. Пошатнувшись, я кульком осела в траву. Накатившаяся слабость волнами уносила куда-то вдаль. Откинувшись назад, растянулась на травке, блаженно глядя в проплывающие надо мною облака. Какое небо! Как дома… Мимо проходили измотанные эльфы, ведя на поводу спотыкающихся сильфов.
– Лейна, ты в порядке? – устало склонился надо мною Дариэль, щекоча длинными косичками лицо и шею.
– Да. Просто поражаюсь, как прекрасен мир. Странно, я почти перестала это замечать. Давай руку, поделюсь Силой.
Эльф улыбнулся и, пошатнувшись, поднял меня на руки. Прикрыв глаза, я увидела, как тонкой серебристой ленточкой Сила Артефакта заполняет ауру моего друга. Значит, я все же могу видеть Нити Силы! Но тогда почему в телепорте было пусто?
– Дариэль, а почему в телепорте не было Нитей Силы?
– Ты наконец научилась их видеть? – обрадовался приятель.
– Ага, я теперь тоже особенная! – гордо признала я. Лучше бы промолчала, глядишь, за умную бы сошла.
– Кхмм… Боюсь тебя разочаровать, но Нити Силы видят почти все жители нашего мира. Ничего особенного в этом нет. А вот пользоваться ими, действительно, могут далеко не все, – просветил меня Дариэль.
– Ты не ответил, почему этих ваших Нитей Силы не было внутри телепорта? – не отставала я.
– Лейна, ну я-то откуда это знаю! Нам еще до этого уровня лет пятьсот учиться, – поморщился приятель.
– Да я просто так спросила. Любопытно же. Ладно, Триона потрясу. А куда ты меня тащишь? – проявила я любопытство.
– Стоянка будет у ручья. Поскольку отсюда мы отправляемся прямиком в резиденцию клана Орр'Тен, то всем надо как следует отдохнуть, помедитировать и, по возможности, выспаться.
– Дариэль, а ты не боишься? Прости, что втянула тебя во все это…
– Боюсь, наверное. Мне никогда прежде не приходилось убивать, а завтра придется, – тихо сказал мой друг. – И не смей извиняться, ты ни во что меня не втягивала – это мое решение. Наоборот, я очень тебе признателен…
– За что? – искренне изумилась я.
– За то, что ты сделала мою жизнь красочной, за то, что у меня появились два настоящих друга и за то, что помогла раскрыть заговор против эльфийского Правителя. – Дариэль улыбнулся и остановился, прикидывая, куда бы меня пристроить. Уютное углубление в корнях старого дуба подошло идеально. Малыш свернулся рядом огромной пушистой грелкой.
«Зарядив» остальных членов отряда и выпив пару глотков вина, принесенного Торреном, я свернулась калачиком на плаще Дариэля и, прижавшись к боку Малыша, моментально заснула.
В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от этого места.
NN
Лейна
– Лейна, просыпайся, – в странно знакомом голосе звучали нотки отчаяния. «Похоже, давно зовет…» – с искренним удовлетворением подумала я, зарываясь поглубже в шерсть демона-хранителя. – Ну не хочешь, как хочешь! Мы через полчаса уходим, а ты можешь спать дальше…
Высказанная мысль наконец-то пробила себе тропку в мозгу, заставляя меня разлепить сонные глаза. Блин, убила бы за возможность поспать еще часик… или два… Тяжко вздохнув, попыталась принять вертикальное положение и осмотреться. Ого, уже почти стемнело! Значит, я проспала несколько часов. Интересно, остальные тоже дрыхли? Тяжело поднявшись, отправилась к костру, ощущая себя как после особо зверской тренировки Триона. Светлоэльфийские маги чистили оружие и на мое приветствие ответили странными, откровенно обиженными взглядами. Ну и чем я на этот раз им не угодила?
– Проснулась наконец? – полюбопытствовал Торрен. Торрен!!! Они его расколдовали! Радостно взвизгнув, я повисла на шее приятеля. Тот, смеясь, закружил меня по полянке, не обращая внимания на кислые физиономии светлых эльфов.
– Тор, а чего эти типы на тебя так странно косятся? – не выдержала я.
– А-а… Понимаешь, они решили мне помочь… слегка… ну, когда мы из телепорта вышли… В общем, они поделили мою долю работы: сильфа почистили, воды принесли, и, вообще, оказались очень милыми ребятами, – сдерживая хохот, покаялся приятель.
– И что-то мне подсказывает, что сделали они это до того, как тебя расколдовали, – ухмыльнулась я.
– Ну да! – признал дроу, растянув губы в блаженной улыбке. – Я специально попросил Триона подождать, пока они не закончат.
– Тор, ты бесподобен! – расхохоталась я, покосившись на расстроенных эльфийских «джентльменов». – Когда ты уходишь в Сартар?
– Думаю, как только Трион допишет письмо отцу. Я не хочу оставлять тебя здесь, но понимаю, что так будет лучше. Ты увидишь решение проблемы там, где все остальные пройдут мимо… Прости, но сейчас твоя безопасность и моя жизнь – второстепенны. Главное – успеть остановить мою ненормальную невесту. Я постараюсь привести подкрепление как можно быстрее, вы только продержитесь! – Тор прижал меня к себе, словно боясь, что я растаю в воздухе.
– Будь осторожен, Торрен. Не доверяй никому, даже старым друзьям и любимым девушкам. И поторопись. Удачи тебе, дружище! – Я подтянулась и чмокнула дроу в подбородок. Он ухмыльнулся, подмигнул и отправился собираться в дорогу.
