***
— Вот! Полюбуйся! — Берегиня демонстративно указала на что-то рукой, чего я еще не успела увидеть из-за ее спины.
А посмотреть явно было на что! Потому что в этот самый момент Дима с проворством и знанием дела скручивал воздушной петлей настоящего грифона! Не удивлюсь, если того самого, который напугал меня во время моего появления на изнанке.
— Вот! Видишь! Не успел заявиться, как начал издеваться над бедной зверушкой! — Зверушка бедной явно не выглядела и с удовольствием полакомилась бы Димой, не будь тот так силен и ловок. Что я Старице и озвучила. — Не спорю, — покладисто согласилась она, — но ведь это не грифон заявился к нему в гости, а наоборот!
— Но это не повод оказаться у столь негостеприимного хозяина в желудке! — возразила я.
К этому моменту мы подошли вплотную, и Дима нас увидел. Столько облегчения, радости и желания… хорошенько отшлепать меня я еще ни у кого не видела. Гремучая смесь. А потому у несчастного зверя не оставалось ни одного шанса выйти победителем из этой схватки — Дима в два счета окончательно скрутил его в бараний рог и, поглядев ему в глаза, с невыразимой интонацией проникновенно попросил:
— Слушай, зверюга, не дергайся. Не до тебя сейчас.
— Вот, Фонечка, а я тебя предупреждала: не летай на территории феникса! Это может плохо для тебя закончиться! — неожиданно начала выговаривать возмущенно таращившему глаза грифону Берегиня. — А вы, Дмитрий Максимович, отпустили бы его, — обратилась она к немного обалдевшему князю, — он вам теперь ничего не сделает. Правда ведь, Фонечка? — Фонечка кивнул! Честно-честно! — Он еще слишком молод, а потому иногда совершает опрометчивые поступки.
Дима недоверчиво покосился на пленника.
— Дима, отпускай уже его. Старица попусту говорить не станет, — попросила я.
— Старица?
— Именно. В вашем мире — Старица, а здесь — Берегиня, — ответила ему моя спутница, а я, поддакивая, закивала.
Все еще недоверчиво Заславский убрал магические путы и, проводив взглядом отошедшего чуть поодаль грифона, снова посмотрел на меня. Да так, что меня изнутри будто толкнуло что-то, и я бросилась ему в объятия. Я так по нему соскучилась, что просто не передать словами! Мне всегда казалось, что чем дальше друг от друга двое, тем больше притупляются их чувства и взаимная тяга. Но у нас с Димой все было иначе. Именно на расстоянии я поняла, как мне его не хватает, как тянется к нему каждая клеточка моего тела и души. Разговоры по магофону помогали не затосковать окончательно, но не утоляли потребности быть рядом.
Дима поймал меня в объятия и прижал к себе так, что стало трудно дышать, а потом чуть ослабил хватку и заглянул в глаза:
«Как же так, Дусенька?»
«Не знаю, Димочка».
«Я так скучал! Так переживал! Думал, сердце остановится, когда ты исчезла!»
«Прости, я не специально».
«Прощаю, Дусенька, все прощаю…»
Этот разговор шел напрямую между нашими душами, потому что вслух не было сказано ни слова. А в следующую секунду он меня поцеловал. Так сладко и нежно, что я всхлипнула.
— Молодые люди, мы с Фонечкой, конечно, безумны рады наблюдать за воссоединением влюбленных, но давайте все же не будем забывать, что вы не одни, — проворчала Берегиня.
И какая она после этого Берегиня? Обломщица самая настоящая! Вот кто она!
Глава 8
— …Вот как-то так, — вздохнула я.
Мы сидели с Димой в тереме Берегини, прячась от необычайно знойного для весны солнца, и беседовали уже не один час. Сначала нас накормили обедом и напоили, потом оставили одних. По правилам этикета, этого делать категорически нельзя, только где изнанка и где этот самый этикет?
— Н-да… А Берегиня не разменивается по мелочам. Если уж задала задачку, так по-крупному, — покачал головой мужчина. Я на это лишь пожала плечами. — Знаешь, Дуся, а ведь все сходится на твоей гимназии.
— Как это?
— Мы ведь можем сделать не просто маленькую женскую гимназию, а создать на ее базе целый магический заповедник, куда люди смогут приходить и знакомиться с новыми видами, не испытывая при этом страха. Я уверен, со временем многие захотят иметь таких существ, как твой Матвейка, к примеру, у себя дома. И когда они начнут появляться в нашем мире сами по себе, это уже не будет какой-то невидалью. А чтобы не смущать обывателей заранее, просто запланируем для гимназии более обширные территории и первое время будем принимать и адаптировать магических созданий без огласки. Все-таки для начала нам самим нужно их изучить, да и не зачем сразу пугать народ такими новостями. Лучше будем запускать такие сведения постепенно и в нужном нам ключе. А учитывая ваш интерес к научной деятельности и разработкам, которым магические существа и сущности могут стать немаленьким подспорьем, император вряд ли будет против исследовательского корпуса, который первое время можно будет прятать все за той же ширмой гимназии. В общем, идея с новым учебным центром в открывшихся перспективах — это наилучший способ временно спрятать и адаптировать то, что просто необходимо пока укрыть от чужих глаз.
— То есть мы спрячем сенсацию за самым видным и скандальным событием ближайшего времени! Как говорится, если хочешь что-то спрятать — положи это на самое видно место! — ошалело соображала я. — Димочка, да это же просто убойная идея! — я даже вскочила с места и начала расхаживать по комнате, представляя масштаб того, во что действительно в одночасье может перерасти мечта о маленькой женской магической гимназии!
Ведь, судя по рисуемой Димой картине, она в скором времени способна стать настоящим научно-исследовательским образовательным центром, которого в этом мире еще никогда не было! И отчего-то мне кажется, что сугубо женской гимназия будет оставаться недолго… Да и магическим существам такой расклад только на руку! Ведь знакомство с ними начнут не закостеневшие в своих убеждениях и суевериях взрослые, а гибкие детские умы! Только вот…
— Дим, это на самом деле просто замечательная идея, только вот, пробыв здесь неделю и понаблюдав за местными жителями, я могу сказать точно: ни одного из них нельзя назвать безобидным. Да и где гарантия, что, попав на землю, они не захотят жить по собственному усмотрению и не сбегут в неизвестном направлении в первые же минуты?
— А вот этот вопрос мы будем решать уже с Берегиней. Потому что ты очень точно сформулировала главную проблему: нам нужно договариваться о взаимных условиях пребывания всей этой нечисти на земле. Хотя я, признаться, не совсем понимаю, почему некоторые из них захотят поменять место жительства с безопасной изнанки на наш мир.
Дима встал и, подойдя ко мне, заключил в объятия. А мне вдруг так хорошо стало, что не хотелось думать о чем-то серьезном, но приходилось, потому что тема и правда была очень важной.
— На этот вопрос я тебе и сама ответить могу, — вздохнула, устраивая голову у него на груди. — Несмотря на то, что внешне они с нами могут очень разниться, во многом мы похожи. Например, некоторые просто не могут ужиться среди своих сородичей, некоторые слишком слабы, но поменять что-то в своей незавидной судьбе здесь не в силах, некоторые просто хотят перемен или посмотреть, что же прячет мир их предков, а кто-то, как это ни странно, хочет пойти в услужение человеку. Совсем недавно Берегиня мне объяснила, что большая часть духов и других магических проявлений появилась не просто так, а благодаря деятельности человека, а потому у многих из них есть глубинное желание служить или вредить ему или определенному месту. И здесь они эту потребность полностью удовлетворить не могут, заменяя ее служением более сильному представителю этого мира. До конца она мне всех хитросплетений логики и внутренних потребностей не раскрывала, лишь намекала, но этот маленький нюанс я уловить смогла.
— Это многое объясняет… — он потерся щекой о мои волосы. — Пойдем немного пройдемся. Ты рассказывала, что на здешнем озере просто удивительной красоты закаты.
