Потом они попросили меня поделиться маленьким кусочком своей магии с каждым венком.
— Для нас, жителей изнанки, магия людей, отданная добровольно, своеобразный деликатес и очень дорогой подарок!
— Но разве на свадьбе не принято дарить подарки жениху и невесте, а не наоборот? — удивилась я, хотя была вовсе не против поделиться своей магией.
— Традиция дарить гостям на свадьбе подарки пришла от ваших предков и стала нашей. Таким образом вы скажете всем, кто придет, что желаете включить его в свой круг. И коли уж они примут ваши подарки, то обязаны будут в будущем помогать вашей семье. А уж если вы подарите им частичку своей магии, то они никогда не причинят вам и вашей семье зла. Разумеется, если не увидят зла от вас.
Я на это чуть не присвистнула. Какая, оказывается, Берегиня продуманная! Ведь без свадебного обряда найти способ собрать всю эту нечисть вместе и заставить нас принять не так-то просто. И даже те, кто придет на праздник из чистого любопытства, от магического подарка отказаться не смогут, а потому вольно или невольно примут нас и наш договор с этим миром! А потому я вплетала небольшие магические конструкции не только в венки, но и в вышитые платочки, пояса, полотенчики, самодельные куколки и во всякую другую мелочь. Всего этого было столько, что раздать не представлялось возможным, но девчонки все несли и несли новые корзины очередной мелочевки, и мне оставалось только удивляться, где они ее столько взяли.
А потом были песни, веселые девичьи разговоры и баня! Из которой я вышла такой чистой, разомлевшей и счастливой, будто заново родилась на свет.
Перед сном мне расчесывали волосы. Оказалось, что это целый обряд, во время которого пели специальные песни и говорились наговоры на семейное счастье. А потом меня уложили спать и с тихими песнями покинули мою комнату. Я практически сразу заснула, хотя и планировала все хорошенько обдумать перед сном.
Такой возможности у меня не появилось и поутру. Снова пришли девушки, и все завертелись в приготовлениях — основное празднование пройдет на большой поляне, где еще с вечера начали устанавливать столы и лавки самой разной высоты и вместимости. А я только потом поняла, насколько это было важно — гости отнюдь не все походили на людей и не все имели стандартные человеческие пропорции тел.
Я подошла к окошку и осторожно выглянула — очень было интересно поглядеть на Диму и его свиту. Моего жениха нарядили в белую вышитую рубаху и повязали ее красивым широким поясом. Меня тоже одели в местное платье, и оно совершенно не походило на его славянский аналог, как, впрочем, и платья обитательниц этого мира — и здесь прогресс не стоял на месте. Оно не было пышным и воздушным, но представляло собой такое красивое сочетание кружев и вышивки, что я минут десять разглядывала его.
Тем временем выкуп продолжался. По лицу Димы было видно, что его забавляет вся эта возня с заданиями и выкупом невесты, но он очень волновался и часто поглядывал на двери в терем. Будто боялся, что-то кто-то раньше него умыкнет его ненаглядную невесту, то есть меня. Его свита была такой разномастной, что я только диву давалась, но основную часть составляли оборотни-лисы из клана моей подруги Лены. Впереди всех шел дед Пихто и явно выступал в образе свата.
Наконец, выкуп окончился, и дверь в терем распахнулась настежь. Дима тут же нашел меня глазами и улыбнулся так счастливо и восхищенно, что все переживания и неуверенность как ветром сдуло. Захотелось тут же броситься ему на шею и крепко обнять. Но вместо этого я взяла приготовленный для него венок и водрузила ему на голову. Мои подруги помогли раздать их всем остальным. А потом наша процессия отправилась на местное капище, которым служило то самое сборище камней — Кромлех, при помощи которого я сюда и прибыла. Как оказалось, местная нечисть не поклонялась никаким богам. Их богом была магия, которая и давала им жизнь. Хотя Берегиня, к примеру, верила в Бога, который создал все сущее и магию в том числе.
Все это шествие сопровождалось песнями, плясками и различными заданиями, которые должна была выполнять свита жениха. С каждым шагом количество сопровождавших нас увеличивалось, и к тому моменту, как дошли до Кромлеха, толпа стала просто огромной. И если бы Дима крепко не держал меня за руку, я бы точно струхнула: такой разномастной и пугающей для стороннего наблюдателя она была. Берегиня вела всю эту процессия, и, когда мы дошли, повернулась ко всем присутствующим и взмахнула рукой, от чего гвалт тут же стих и в наступившей тишине она пригласила нас, молодоженов, в круг. Все остальные рассредоточились вокруг камней, но внутрь не заходили. Мы втроем прошли к камню в середине, на котором стояла простая каменная чаша с водой.
— Дмитрий, Евдокия, — обратилась она к нам без всяких титулов. — В этот прекрасный день в этом священном для нас месте, где магия особенно сильна и способна открыть ворота в иную реальность, я хочу спросить вас: готовы ли вы стать друг другу верной опорой, готовы ли любить уважать, стать верными спутниками в жизни, готовы ли…
А мы с Димой слушали ее, смотрели друг другу в глаза и понимали, что готовы, что хотим быть рядом, хотим вместе идти по жизни и просто вот так смотреть друг другу в глаза.
— …Дмитрий, берешь ли ты в жены Евдокию?
— Беру, — твердо ответил он, не сводя с меня потемневших глаз.
— Евдокия, берешь ли ты в мужья Дмитрия?
— Беру, — враз пересохшим горлом ответила я.
— Тогда протяните мне свои руки. — А в следующее мгновение она очень быстрыми движениями полоснула по нашим ладоням кинжалом и соединила их вместе. — Вы соединили свою кровь, вы стали единым целым. Теперь вы муж и жена!.. — торжественно произнесла она, и отовсюду раздался торжествующий гомон, казалось, тысяч голосов.
А Дима притянул к себе и поцеловал, нежно и трепетно, но было в его поцелуе и нечто такое, что говорило всем и каждому: «Моя!»
Но в следующее мгновение Берегиня снова взмахнула рукой, и все стихли. А я поняла, что действо еще вовсе не окончено.
— …Евдокия, Дмитрий, мы готовы заключить с вами и вашим родом Великий договор! По нему вы и ваши потомки будете обязаны заботиться о попавших отсюда, из места, которое вы называете Изнанкой, в ваш мир магических существах и сущностях и стать привратниками ворот между нашими мирами. По Договору только вы сможете проходить через ворота и приводить с собой тех, кого посчитаете нужным на ту или эту сторону. Более никому в этой части мира ворота подчиняться не будут! И таких родов-привратников по всему миру будет ровно семь. Это огромная ответственность и честь! А также огромное доверие, которое мы оказываем вам. Со своей стороны каждый житель Изнанки при переходе в ваш мир обязуется заключить Малый договор с привратником или тем, на кого он укажет. Малый договор для каждой сущности будет своим, но главным пунктом в нем будет: не вредить людям умышленно. Со своей стороны мы, все ныне живущие Берегини, обязуемся сделать все, чтобы оттянуть момент зарождения магической жизни на Земле, чтобы вы успели подготовить людей к тому, что она существует, и к различным формам ее проявления…
Я ошарашенно слушала Берегиню и, культурно выражаясь, выпадала в осадок. Это, значит, нас ворота охранять приставляют, кучу обязанностей, ответственности и связанной с этим головной боли повесить собираются, а мы, значит, должны тут же согласиться и быть благодарными? Нет, я, конечно, все понимаю и сама не прочь им помочь, но это как-то слишком! Мне даже вообразить сложно, какие нас ждут в связи с этим проблемы. А то, что они будут — к гадалке не ходи!. Спокойная жизнь с таким довеском нам будет только сниться. Нет, я на такое не согласна! Да и зачем было портить нашу свадьбу этими договорами? Вот скажите на милость?! И уже собралась озвучить свою точку зрения, как Берегиня совершила пальцами какие-то манипуляции, и мир за пределами каменного круга застыл.
— Евдокия, я вижу, что ты обескуражена и не совсем согласна с условиями Великого договора… — начала она уже совсем другим голосом, из которого как-то резко пропал весь пафос, который только что источался огромными порциями.
