— Атакуем!
— А я выучил древнеахарский, — похвастался Мастер Лендин. — ПЕРВЫЙ, НАХ!
Мастер Сальтерс завистливо вздохнул, его коллега только что сделал изрядный шаг на пути к месту Ассистента. Вне всякого сомнения, Архимаг отметит мага, отличившегося в познании ахарского.
— Интересный язык? — вежливо поинтересовался он.
— Ахарцы ЖГУТ НИПАДЕЦЦКИ! — Мастер Лендин был счастлив поделиться познаниями. — Просто ЖЕСТЬ! Знаешь ли ты, как Спящий себя именует?
— Как? — живо заинтересовался собеседник.
— АЦЦКИЙ СОТОНА! — гордо выпалил познавший ахарскую премудрость маг. — И не спрашивай меня, что это означает. Сия тайна — не для неокрепших умов.
— Я читал, ахарский язык заразен, — сказал Мастер Сальтерс.
— Дурацкие суеверия, — отмахнулся Мастер Лендин. — Субкультура примитивных народов неизменно обрастает пластами таинств и суеверий.
— ОТЖЕГ, ПАДОНАГ! ПАЦСТОЛОМ! — неожиданно для себя выпалил Мастер Сальдерс и испуганно зажал себе рот. Похоже, ахарский и впрямь оказался заразен…
— Ну, ни хрена себе! Деревянные тапки! — удивился Бол.
— В натуре, лапти, — согласился Боресвет. — У нас в таких бомжи ходят.
— Идиоты! — возмутился Оракул. — В этих сандалиях ходил первый король Ледании!
— Бедная, должно быть страна, Ледания, — посочувствовал Боресвет. — У нас последний босяк такую обувку не наденет, а тут целый король! В натуре, такие шузы наши пацаны носить не будут.
— Фланские легионеры носили, — возразила Томагавка.
— Дык, я ж про реальных, — пояснил Боресвет.
Эльф внимательно рассматривал человеческую реликвию.
— Так поступать с деревом — варварство, — заявил он.
— В натуре, ноги натрут, — согласился богатырь. — Не, братан, ты не обижайся, но эти тапки не про нас. Вон, даже эльф отказался. Оно и понятно, кто ж на ноги наденет то, что в воде не тонет…
— Вам и не предлагаю, — высокомерно заявил Оракул. — От вас требуется только передать ее истинному владельцу.
— Ты сам-то понял, чего сказал? — возмутился Боресвет. — Эльф кольцо деревянное ищет, мы девку в топор превратить собираемся, а ты нам новый квест вешаешь? Нам что, теперь эти лапти на каждого встречного примерять, как тот козел с хрустальной бутсой?
— Туфелькой, — поправила Томагавка.
— Один Блин разница, — отмахнулся богатырь, чуждый условностям женской моды.
Эльф осторожно дотронулся до сандалий, сделал рукой некий пасс.
— Здесь магия, — сказал он.
— Час от часу не легче, — вздохнул богатырь. — Семимильный сапог пристроить не успели, а уже волшебные лапти на халяву налили. Что они делают хоть?
— На ноги их надевают, — раздраженно заметил Оракул. — Притом не на ваши. У тебя, воин, в них и рука-то вряд ли войдет.
— Войти-то войдет, — не согласился Боресвет. — Но лапти после этого менять придется, порву по-любому.
— Так, я им, понимаете, ценные советы даю, а они нос воротят! Сандалии эти — ключ ко всему. Берите, пока загадки загадывать не начал! Ну народ пошел, не иначе, конец света не за горами…
Бол фыркнул. Эльф пожал плечами и решительно сгреб деревянную обувь в заплечный мешок.
— Сандалии они или тапки, не важно. Если они помогут найти Кольцо, я их возьму. Только скажи, как ими пользоваться?
— Право на вопрос вы все уже использовали, — спохватился вдруг Оракул. — Идите отсюда, достали уже. А я-то думал, что соскучился по людям, давненько сюда никто не заглядывал. Забыл уже, какими они могут быть надоедливыми.
— Это точно, — подтвердил Лониэль. — Любого достанут.
Томагавка покосилась на него, но ничего не сказала. Просто пнула в голень. Эльф озадаченно охнул и поспешно отодвинулся от нее.
— Нам пора, — сказал он. — Уважаемый Оракул, позвольте извиниться за всех нас за доставленные неудобства.
— Да, братаны, подвигали, — прогудел Боресвет. — Нам еще до Белары пехать и пехать. По горам, по степям, утром тут, ночью там.
— Портал бы, — вздохнула Томагавка. — И как назло, ни одного мага.
— Как это? А я? — возмутился Бол.
— Портал осилишь? — вопросом ответила девушка.
— Нет, — честно сознался Бол. — Но вот у меня пояс есть, он однажды портал сделал. Волшебный такой пояс, старый только очень. Поэтому и не работает больше.
— Ну-ка, покажи, — заинтересовалась Томагавка. — Кое-что в артефактах я понимаю, потому как собственной Силой меня Творец обделил.
Бол немедленно расстегнул куртку и похвастался волшебной шмоткой. Томагавка, против ожидания, не подняла на смех, внимательно изучая артефакт.
— Где взял? — наконец, спросила она.
— Батя дал, — признался Бол. — Ему без надобности, а я вроде как маг. Только молодой еще и не очень опытный.
— Повезло тебе, — голос ее звучал как-то странно. — Очень полезный артефакт. Некогда его называли "Пояс Блина".
— Офигеть! — восхитился Боресвет. — Твой дядя, что ли, сваял? Силен мужик, в натуре!
— Сам сделал, — согласилась девушка. — Своими руками. А уж сколько вложил туда Силы — одному Творцу известно…
— Так уж и одному, — не согласился Бол. — Блин, небось, тоже знает. Кстати, раз уж тебе не повезло оказаться его племянницей, может, подскажешь, как эта штука работает?
— Ты думаешь, дядя об этом хоть кому-нибудь говорил? — усмехнулась Томагавка. — Он, знаешь ли, этим поясом очень дорожил. Ума не приложу, как умудрился его прохлопать.
— Сперли небось, — предположил Боресвет.
— У него не больно-то сопрешь, — девушка покачала головой. — Под землей найдет и такое устроит, сам себе глотку перегрызешь.
— Под землю я пока и не собираюсь, — возразил Бол. — Ты лучше скажи, сможешь заставить его портал подвесить? Один же раз получилось!
— Да уйдете вы когда-нибудь отсюда! — возмутился Оракул. — Я сам вам портал сделаю. Хотя в самое Заморье!
— Нет, в Заморье не надо, — отказался эльф.
— Нам бы в Белару, братан, — попросил Боресвет.
— Ленивые вы, люди, — пожаловался Оракул. — Ладно уж. Вам какой — огненно-синий или огненно-красный с полосками?
— С полосками, — поспешно вставил Бол. — Синий видели уже… ничего себе портал, но вот разнообразия хочется. А чем они отличаются?
— Цветом, — сообщил Оракул и посреди зала возник огненно-красный портал с полосками. Боресвет хмыкнул. — Сандалии берегите! Гардарикцу не доверяйте — пропьет.
Богатырь повторно хмыкнул, забросил на плечо суму. Кольчуга протестующе скрипнула, но смолчала.
— А то нам, кроме лаптей, пропить нечего. Обижаешь, братан!
Эльф первым шагнул в портал, собранный и целеустремленный. Бол посунулся было за ним, но его изящно опередила Томагавка. А пока он поднимался с пола и отряхивался от вековой пыли, в портале исчез и Боресвет.
Бол пожал плечами и последовал за остальными.
— Наконец-то убрались, — успел услышать он голос Оракула, исчезая в водовороте портала.
Испугаться не успеваю. Безгол встречает первого из нападавших ударом ножа, простым, но эффективным. Убирает себя в сторону, избегая ответного удара, безнадежно запоздалого, но еще опасного. И плавно скользит к следующему.
— Беги! — слышу его крик. Какое там беги! Они уже рядом, повернись спиной, и получишь в спину немного стали. Швыряю в ближайшего сумкой, попадаю в лицо. Удача! Золото со звоном рассыпается по мостовой, но противники на него внимания не обращают.
Попали, говорит Шепот Удачи и замолкает. Правильно, нужны мне больно сейчас его комментарии. Лучше б предупредил заблаговременно…
Безгол крутится волчком, уворачиваясь от ударов. Следую его примеру, с той только разницей, что орудую дубинкой. С ножом я не больно ловок, дубинка привычнее.
Те, кто так жаждет нашей крови, настоящие мастера. Тут и один на один-то не вдруг выстоишь, а уж вдвоем на… сколько их там? Считать некогда, двое уже заходят за спину с намерением пырнуть чем-нибудь острым. Отступаю, отмахиваясь дубинкой. Святой Лакки меня не оставляет, дубинка попадает по руке одному из них, нож со звоном летит в темноту. По ругани узнаю Волка. Стало быть, от Короля по нашу душу пришли. Да уж, от этих не убежишь. Остается только подороже продать свою шкуру, пока в ней еще не наделали дырок. Потом ведь не купит никто…
Снова отступаю, стараясь не думать о том, как скоро упрусь спиной в стену. Волк подобрал уже нож, против меня снова четверо. Сколько насели на Безгола, не знаю. Больше, чем он сможет осилить, это уж точно.
— Ты хоть в курсе, кошак, что за тобой весь город охотится? — ухмыляется Волк. — Чем ты так Его Величеству насолил, что он на тебя всех собак спустил?
— Да пошел ты, — ускользаю от его ножа, чудом уворачиваюсь от атаки справа.
— Ты теперь этот… доппельгангер. За тебя дают две тысячи золотом. Большие деньги, да? Есть чем гордиться. Жаль тебя, кошак, хорошим вором был…
