— Аргенталь, — вежливо представился Ларгет. — Можно просто — Таль.
— Нанок, — запоздало спохватился варвар, который не то, что постоянно забывал правила приличия, а просто не знал их. — С Кассарадских гор.
— Зовите меня Головой, — отозвался атаман, не горя желанием раскрывать двум сомнительным иностранцам свою не менее сомнительную личность. — Надолго в Белару?
— Да нам надо девку в топор обратить, — пожаловался Нанок на проблему.
Голова кинул быстрый взгляд на Лани.
— Не меня, — отказалась девушка. — Другую. Томагавкой зовут. Не объявлялась здесь, часом?
— Не встречал, — осторожно ответил Голова, мучительно вспоминая всех девок за последний месяц. — А зачем это вам, люди, девку в топор понадобилось? Купить не проще?
— Это особый топор, — пояснил варвар. — Говорящий. Секирой зовут.
— Говрящий — и вовсе вещь бесполезная, и даже вредная, — покачал тыквой Голова. — Вот идешь ты, скажем… в гости, перелезаешь через забор — а он как начнет голосить! И рот ведь не заткнешь, поскольку нет его у топора. Или есть?
— Нет, вроде, — ответил сбитый с толку варвар. Ох уж эти дикие леданские обычаи — в гости через забор ходить! Вот в Кассараде ничего подобного нет. Впрочем, там и заборов нет.
— Вот видишь. Бросили бы вы эту затею. Я так полагаю, без магии в деле вашем никак не обойтись?
— Не обойтись, — подтвердил Таль.
— Вот тут вас синерясые и прижмут. У нас с этим быстро, раз маг — извольте, сударь, на костер. После холодного подвала, оно, конечно, и погреться не грех, но не на костре же!
Варвар уныло промолчал. Костра он не боялся, а вот что колдуном на весь мир ославят… С другой стороны, такую замечательную секиру найди попробуй. Да и пришли почти, надо лишь кольцо деревянное отыскать, а дальше… А дальше пусть Таль думает, не варварское это дело, мозгами ворочать. Хватит и того, что писать научился, земляки узнают — либо со смеха помрут, либо от зависти.
— Вопрос не обсуждается, — резко заметил Таль. Голова ему определенно не нравился. Надо же, кудри какие, а Лани его описывала седым стариком. — Не можем же мы оставить бедную Томагавку девушкой!
— Это само собой, — согласился Голова. — Но в топор-то зачем?
Небрежно одетый молодой человек за соседним столиком подозвал трактирщика и расплатился. Нанок нетерпеливо притопнул ногой, вина так до сих пор и не принесли. Хозяин трактира успокаивающе махнул рукой, все сейчас будет, извините за задержку.
Варвар пожал плечами. Воин обязан уметь ждать. Даже, если ему очень хочется промочить горло красным и крепким. Зато потом погуляем!
— Безгол в городе, — доложил Семерка. Король смотрел на него с долей презрения — одет Блин знает во что, задыхается. Солидный вор себе такого не позволит. Бежал, наверное, торопился. Тупой, но исполнительный.
— Безгол в Беларе? Ты уверен?
— Своими глазами видел! Бороду сбрил, парик нацепил, но он, это точно. У меня глаз наметан!
Хвастун, подумал Король. Глаз у него наметан. Любой вор наблюдательности самой жизнью обучен, да никто этим не хвастает. Однако, новость неприятная. С Ригольдом разобраться не успел, как его наставничек в гости катит. Зачем, интересно? Уж точно не случайно его в Белару занесло. Что-то замыслил старик, не иначе.
— Он тебя узнал?
— Куда ему! Когда он сбежал, я мальчишкой совсем был. Он меня и не замечал вовсе.
Правдоподобно. Поручиться, конечно, нельзя, уж у Безгола глаз — не Семерке чета. Но если б опознал, живым дурачку молодому не уйти.
Предупрежден — значит, вооружен. Только вот как информацию эту использовать правильно? Король перебрал всех, на кого мог расчитывать и покачал головой. Ни один из них с Безглом не справится. А от толпы вору такого уровня уйти проще простого. Остальные же Безголу сочувствуют, могут весточку передать, тогда он настороже будет. Что же делать?
— Иди, Семерка, — сказал Король. — На вот тебе, пива попей.
На стол легла двойная марка. Семерка порывисто схватил монету и, рассыпаясь в благодарностях, исчез за дверью.
Так. Первым делом, установить наблюдение за Зачинщиком. Быть такого не может, чтобы Безгол со старым дружком не переведался. Ищейку нанять? Это Ригольда можно было прирезать по-тихому, Безгол — другое дело. Устрани Король старого врага руками Ищейки, и жить ему недолго. Воры не простят такого, как бы он под себя Гильдию не подмял. Есть вещи, которые не позволены никому.
А вот если Безгола выследить, да дать знать городской страже (каналы такие имеются), то очень даже неплохо получится. Безгола — в тюрьму, а потом и на эшафот, Король же совсем ни при чем. Прихлопнуть бы еще и Ригольда тем же ударом, но нельзя. Один Блин знает, где он Регалии прячет. Вот принесет, тут его Король и прихватит. Главное, Безгола взять, а реликвии его ученик и сам отдаст за обещание спасти наставника. Не за спасение, спасать Безгола по меньшей мере глупо, а — за обещание.
Самого же Ригольда — убрать. Слишком уж быстро растет, авторитет завоевывает. Способный мальчишка, но слишком уж опасен. Доверять ему Король никогда не сможет, помня, кто был его наставником.
План хорош, только вот выследить Безгола не просто будет. Мастер-вор любую слежку обнаружит, а обнаружив, с хвоста стряхнет. Не из простых соперничек попался, но у Короля хороший козырь имелся. Мастер-маг и два бакалавра, укрытые Королем от "Петушиного часа". Эти в услуге не откажут, знают, что деваться им некуда. Вот их-то Король и использует, чтобы Безгола изловить. Волк и Кобра сядут Безголу на хвост, а маги прикроют их невидимостью. И заняться этим надо сейчас же, иначе уйдет Безгол, ищи его потом.
— Деревянное кольцо, — задумчиво промолвил Голова. — Нет, об эльфийской штучке ничего не слышал. Разве что… не знаю, связано ли это как-нибудь с вашей вещицей, но мой бывший ученик недавно приволок целую россыпь деревянных колец, а также деревянный меч, деревянный щит, бумажные доспехи, деревянное ожерелье еще стрелу без наконечника. Неплохая добыча для вора, а, Лани? А Мастер Лион, маг, из всего этого барахла сделал карту, правда, без одного куска, так что клад найти невозможно.
— Ты думаешь, клад и есть Кольцо? — азартно спросил Таль.
— Понятия не имею, — пожал плечами Голова. — У мага спросить надо. Может, стоит вас с ним свести, а? Спрошу у него, дам вам знать. Вы сами-то где остановились?
— Нигде пока, — ответила девушка. — Мы только что прибыли.
— Советую "Добрую весть". Чистенькая гостиница, недорогая и находится неподалеку, ноги трепать не придется.
— Добрый совет дорогого стоит, — поблагодарил Таль. — Там и остановимся.
— Ладно, бывайте, а мне пора, — Голова поднялся, бросил на стул пару серебряных монет. — Мне на виду долго находиться нельзя, неровен час, признает кто, беды не оберешься. Завтра зайду к вам, поговорим, а если Мастер Лион согласится, проведу вас к нему.
Нанок тоскливо вздохнул.
— Опять маг! Где вы его только нашли-то в Ледании?
— Места надо знать, — загадочно ответил Голова и, махнув рукой на прощание, удалился.
— Проследи за Безголом, а этих я возьму на себя, — шепнул Кобра. Волк кивнул головой, пристраиваясь к старому вору. Безгол подозрительно покрутил головой, но преследователя, конечно, не увидел, заклинание мага надежно закрывало его от посторонних взоров.
Безгол шел уверенно, Волк, посмеиваясь, следовал за ним. Если объект и учуял слежку, то никак это не проявил, беззаботно пересекая ценральную площадь и забирая круто на север. Должно быть, полагался на то, что никто его не узнает. Впрочем, признал Волк, основания для этого у него были. Встреться он с Безголом случайно нос к носу, вряд ли сумел признать.
Безгол сделал круг окрест ничем не примечательного двухэтажного дома. Волк насторожился. Либо объект почуял слежку, несмотря на все его усилия и заклинание мага, либо тут у него схрон.
Безгол, оглянувшись в последний раз, нырнул в подвал. Неужели здесь он и обитает? Сомнительно, но от Безгола всего ожидать можно. Волк на цыпочках подкрался к стене, заглянул в изрядную щель. Лестница, видны первые ступеньки, дальше непроглядая тьма. Ага, факел зажег. Ну-ка, а дальше что?
А дальше Безгол принялся раскидывать лежащее на полу барахло. Волк догадался раньше, чем увидел открывшейся в полу люк. Ход в катакомбы! Хитер Безгол, ой, хитер! В подземелья за ним не сунешься, можно спугнуть раньше времени или наоборот, шею под нож подставить, несмотря на невидимость. Которая, вдобавок, через несколько минут исчезнет.
В общем, доложиться Королю, поставить за подвалом наблюдение — и ждать, ждать…
Просыпаюсь сам, без кувшина холодной воды на голову, что удивительно. Уж больно умаялся, по королевскому дворцу бегая. Нет, я к подобного рода прогулкам привычен, но страх сильно уж утомляет. Маг говорит, это, дескать, нервы и еще добавляет, что не восстанавливаются они вовсе. По-моему, врет. Не знаю, что за нервы такие, но не восстанавливается только здоровье, и то за большие деньги можно. Голову, правда, даже за тысячу марок обратно не приставишь, если уж не повезет потерять, а вот все остальное — очень даже можно. Рыжему Бяку как-то палец оттяпали, так за изрядную сумму обратно прирастили. Давно дело было, маги тогда еще спокойно жили, "Петушиного часа" не боясь.
