— Иревиль! Это не нам, имей совесть.
— Мя-ау-у-у-у-у-у-у… — за окном.
Анрел и гэйл притихли, настороженно глядя на окно.
— Не дай бог, кот, — вякнул гэйл.
Маг вышел из кухни, прикрыв за собой дверь.
— Не упоминай всуе имя… — промямлил белый.
Но тут девушка приоткрыла глаза и тоже прислушалась.
— Мяу, — тихо. Жалобно.
Я села, зевнула и встала с жалобно скрипнувшего пружинами дивана.
— Иль, а там булочки, — жалобно пискнули с подушки.
— С повидлом! — поддакнул анрелочек.
— Котенок, — улыбнулась я и подошла к окну, выглядывая на улицу.
Под окном сидело пушистое несчастное нечто, очень грустное, ободранное и страшно грязное. Оно смотрело на застывшую напротив нее странную колышущуюся массу — полупрозрачную и серую — и прижималось спиной к стене.
Котенок? Хм… отдаленная схожесть. Мелкий, круглый, с четырьмя лапками, с тремя хвостами и длинными острыми ушками, он смотрел на массу удивительно красивыми, сверкающими золотом глазами и тихо мяукал, понимая, что это конец. Помощи ждать неоткуда, серая жугь приближается, а сам он был раз в пять меньше ее. Все же мяуканье перешло в шипение, шерсть вздыбилась, из лап выдвинулись длинные тонкие когти, а во рту показались два ряда острых мелких зубок.
Я рывком распахнула окно, запрыгнула на подоконник и сощурилась.
— Гм… Феф… ты как, с кошками ладишь? — сильно несчастным голосом, сзади.
— Нет, — испуганно.
И я выпрыгнула в окно.
Вонзить когти в серый ком, полосуя студенистую плоть, — просто, но бесполезно. Раны затянулись мгновенно. Долбануть током? Лазеры… Не выходит.
Масса разозленно облепила кисть, скользнув к шее. Ощущения гадливости и холода, накрывающие кожу, едва не вызвали рвотные позывы. Пришлось сжать зубы и рывком выдернуть руку, чувствуя, как эта дрянь повисает на кулаке. После чего сконцентрироваться и долбануть ее таким разрядом, что дымиться начинаю сама.
— Замри! — сзади. Громко.
Послушно не двигаюсь, а в кулак влетает приличная шаровая молния, разряжаясь на поверхность трепещущего в конвульсиях сгустка. Следом летит что-то белое и извивающееся, обматывает шипящий ком и разрезает его, словно лазером, на тысячи мелких комочков, которые осыпаются на землю, истаивают и почему-то уже не могут срастись назад.
— Бура!
Маг перелезает через окно, чуть не падает и подбегает ко мне с расширенными от страха глазами и трясущимися руками. Поворачиваю голову — отшатывается. Мой взгляд, наверное, холодный и безжизненный, как металл. Оно и понятно — снова машина перехватила управление телом, посчитав, что мне угрожает реальная опасность. Скоро приду в себя. А пока…
Разжимаю кулак и смотрю на маленький пищащий комочек, растекающийся вонючей лужицей по ладони.
— Что же ты наделала, Бура?
— А что не так? — Гэйл. Но маг не слышит.
Оба духа — довольные, но настороженные — уже сидят на моих плечах.
— Это же тень. Детеныш Теней. Тебя убьют, Бура, ты слышишь? Убьют, — растерянно и тихо. Садясь на землю и хватаясь руками за голову.
Выход из режима боя.
Зрачки сужаются, вновь проявляются смытые сущностью киборга эмоции, я медленно прихожу в себя.
— Мяу, — сзади, тихонько.
Поворачиваюсь, смотрю на котенка, осторожно беру его на руки. Шипит, царапается, сверкает искрами глаз. Красивые… глаза красивые. Сам же — серый и грязный. Отмыть бы.
— Что случилось? — из окна выглядывает Сим.
Улыбаюсь ему, перемахиваю через подоконник и иду в дом.
— Она убила детеныша Теней, — маг. С улицы.
Я еще слышу, как когти вампира вонзаются в подоконник, но дверь за спиной закрывается, ударяя о косяк, а я иду в ванную вампира, поднимаясь по ступеням винтовой лестницы.
Котенок мыться отказывался категорически. А тут еще и средства для мытья были какие-то странные: в колбочках, баночках и коробочках. И я никак не могла понять — где что. А посему ориентировалась на запах.
В ванной слышался свирепый вой хищника, мое рычание и плеск воды. Я вытерла рукой воду со лба и уверенно продолжила полоскать в огромной ванне, полной воды, выдирающегося грязнулю. Анрел и гэйл сидели на краю, болтали ножками в воде и с интересом наблюдали за процессом. Пару раз гэйла таки смыло волной, но он упорно залезал обратно, страшно злой и мокрый. Улыбающийся Феофан только подливал масла в огонь.
Но тут мои размышления прервал грохот распахнувшейся двери. Меня схватили за локоть и резко развернули, после чего отвесили пощечину и прожгли яростным взглядом.
— Ты сдурела? — Сим тихо. На пределе. Сверкая глазами и сжимая зубы. — Ради какой-то зверюги убила Тень! Да нас теперь всех уже через час схватят и казнят прилюдно!
— Вы не виноваты, — спокойно, холодно, не отводя глаз. — Это сделала я. Можешь выдать меня Совету, если хочешь. А сейчас, будь добр, покинь ванную, или я сама тебя вышибу через… стену.
Вампир явно растерялся. Я не испугалась, не отшатнулась и была почти спокойна.
Он отпустил руку, сделал шаг назад, выругался и вышел, шарахнув дверью. Я повернулась к ванне. В углу, на ее краю, стояли и прижимались друг к другу Феофан и Рёва. Они не отрываясь смотрели на мокрое нервное существо, медленно к ним приближающееся. Котенок облизнулся, дергая мокрыми хвостами, и сощурил сверкающие глаза.
— Э-э… Иля, — пискнул Феф, — если не трудно… спаси нас!
Иревиль попытался усмехнуться, выпуская когти и прикрывая анрелочка собой.
— Да не боись, Феф. Мне он на один… коготь! Ща я ему покажу отвагу нечистого духа! — Алые глазки грозно сверкнули.
Котенок прыгнул. Оба заверещали, гэйл выпустил длинную ветвистую молнию, попал в зверя, и все трое красиво вспыхнули разрядами, ибо мокро, а кот упал неподалеку.
Я вздохнула, сграбастала кота и продолжила мыть тихо и очень жалобно мяукающего хищника.
Дымящиеся Феф с Ревой сидели в углу, держась за руки, и угрюмо за мной наблюдали.
— Кх, кх… ты же его не оставишь? — осторожно Феф.
— А куда я его дену? Пускай с нами будет, — пожала я плечами, окуная булькнувшего зверька в воду. — Готово!
— Бли-ин, — Рёва тихо.
Выйдя из ванной с замотанным в полотенце котенком и спустившись вниз, я увидела собравшуюся в зале первого этажа команду. На меня сурово посмотрели и кивнули на стул.
Я села.
— Гхм… турнир начнется в полдень. Пора выезжать, — маг.
— Мы решили, что выступаешь сама за себя, — перебил его гном, тяжело на меня глядя и сжимая в руках длинный тяжелый металлический топор. — Более того, нам неприятности с Тенями не нужны. Так что выметывайся отсюда. Ты нас не видела, мы тебя не знаем.
Киваю. Встаю.
— Да погодите вы! — Сим? — Ничего ведь еще не случилось. А вдруг обойдется!
— На ней метка, — Эдо. Мрачно.
Смотрю на свою руку. Правую. Ту, которой держала гот комок. Кожа и впрямь потемнела и теперь была покрыта черными извилистыми линиями до локтя.
— Метка убийцы, — снова элв, сквозь зубы.
— Ну… всем пока, — пожала я плечами и, потягиваясь, пошла к двери, — Только не могли бы вы напоследок подсказать мне, где находится… Колизей, или где здесь бои происходят?
На меня никто даже не посмотрел. Да и вообще такое ощущение, что меня тут чуть ли не боятся. Хотя… ну что я такого сделала? Не понимаю.
— Трусы, — тихо. Иревиль.
— Не ругайся, — так же тихо Феф, осторожно гладя меня ручкой по щеке. — Мы тебя не бросим.
— Да! — слева. — Мы не то что эти уроды! Мы своих не бросаем! Да, Феф?
— Уг…
Но тут гэйл встал, вспыхнул глазками и резко взмахнул крыльями. По комнате прошлось что-то большое и серое. Резко стемнело, после чего в окно влетело яркое и сияющее нечто, разделилось на три сверкающие молнии и… врезалось в тела гнома, элва и вампира.
Громкие вопли, вспышки, грохот падающих тел. Довольный хохот стоящего на плече и держащегося за мое ухо Иревиля.
— Что, получили?! Вот вам мое фирменное колдовство!
— Иревиль! — анрел. В шоке.
— А не фиг, — довольно.
— Но так же нельзя, — испуганно.
— Не фиг, — настойчивее.
— Мяу, — из моих рук.
Котенок осторожно тянулся лапкой к плечу, с интересом разглядывая довольного духа.
— Иля, держи монстра крепче… его бы покормить.
— Чем? — разглядывая дергающиеся на полу тела недавних товарищей.
— Не мной, — со значением.
— На кухне были плюшки, — анрел. Нервно.
— Фефа, какие плюшки? Ты в глаза его смотрел? Ему мясо надо! Мя-со. И поскорее, пока он нас не схомячил.
— А у вас есть мясо? — я, обращаясь к испуганно застывшему у стола магу.
— Что, простите? Мясо… есть немного.
— Дайте, — спокойно.
— Да, да. Конечно, конечно. Идите за мной, мадемуазель.
И мы торжественно прошли на кухню, где мне и коту было выдано аж полкило свежего мяса, вынутого из сундука с голубым льдом.
