Сидя в кабинете у отца, я пытался сообразить, как бы помягче сообщить о невесте, чтобы не случилось инфаркта. Зная, как отец относится ко всем фамильным ценностям, в том числе и к занавескам, можно было бы предположить его реакцию. - Ты что-то хотел? - отец на секунду поднял на меня глаза, и вернулся к пирамиде. Дело в том, что он просто обожал всяческие развлечения, и сейчас, вместо того, чтобы заниматься государственными делами, строил пирамиду из алесских фигурок. Ребенок, ей богу! А большинство государственных дел, конечно же, на моих плечах. - У меня для тебя есть... сюрприз, - начал я щекотливую тему. Отец заинтересованно взглянул на меня: - О, наверное это набор фангорских карт! Я поморщился. Этих наборов у него уже штук десять. Особой страстью отца было перекинуться в картишки. Причем неважно с кем - будь это паж или эльфийский принц. Кстати, последний проигрался до нижнего белья, и его еле увели, так как он горел желанием отыграться. - Нет. Это не карты. - О, сынок, я тебя просто обожаю! Ты наконец-таки добыл шахматы из слоновой кости с бриллиантовым опылением! Как же я... - Это невеста! - выпалил я. Уф, переговорить моего отца - что заставить эльфа использовать дешевые арманские духи вместо дорогих силийских с экстрактом ночной фиалки. То есть практически невозможно. - Что ж, и это неплохо, - отец как всегда не терял оптимизма. Блин, лучше бы он всегда был жестоким политиком, как и положено королям. - Надеюсь, она будет не против сыграть со мной в картишки? Этот вопрос поставил меня в тупик. От человечки можно ожидать чего угодно. Хотя, с другой стороны, можно предложить ей сыграть - может хоть норов поубавит. Ну да это после. - Наверное... - рассеянно ответил я, - Ну, вообще-то она иномирянка. - Да брось ты, в любом мире в карты играют! - отец откинулся на спинку кресла, любуясь своим произведением. Пирамида была готова упасть от любого дуновения ветерка. Я страдальчески вздохнул: ну за что мне это?! - Не в этом дело. Произошло наложение. Наконец-то мне удалось привлечь внимание отца. Да, не перестаю ему удивляться: вроде с виду - святая невинность, наивный и добрый, с душой ребенка. Но когда случается что-то действительно серьезное - он преображается. Строгий и суровый, с ним бы никто не осмелился спорить. Да, это несомненно всегда играло ему на руку: соперники часто ошибались, считая его наивным дурачком, и в результате получали неожиданный удар. Поэтому все правители сопредельных земель относились к нему с уважением и опаской. Я коротко изложил ему всю ситуацию с наложением. Узнав, что оно случилось с обеих сторон, да еще в мире Эльвуа, он посерьезнел еще больше. Что ж, может быть, он что-то знает? - Вы не заметили ничего странного перед наложением? - после короткой паузы спросил отец. - Нет, - я задумался. - Прошла пара крестьян... Да, и еще девка какая-то странная в лесу стояла: бледная как смерть, худая, одета во все белое и смотрит в пустоту. Ну да скорее всего сумасшедшая. - Не похоже... - отец посмотрел на пирамиду. - Хотя, это можно проверить. Для начала свяжись с Межрасовой Гильдией. Они могут иметь к этому отношение. Не будем делать преждевременных выводов. А пока расскажи мне про невесту. Что ж, это можно... Надеюсь после этого отцу не станут сниться кошмары. Я описал ему человечку, не забыв упомянуть про занавески и стул. Отец отнесся к этому на удивление спокойно, видимо повлияла весть о наложении. Или ему тоже надоели эти занавески, которые, по правде говоря, было абсолютно некуда повесить - везде мешались. А как раз в тот момент, когда я рассказывал про стул, невинно убиенный, в кабинет влетел кот. В таком состоянии я его еще не видел: шерсть дыбом, глаза горят, и до меня не сразу дошел смысл его невнятного вопля. - Горим! Горим! Мы с отцом непонимающе переглянулись. - Что произошло? Объясни спокойно, - произнес я, в упор глядя на Фредерика. Кот постепенно успокоился. - Мы горим, - сказал он. - Это я уже понял. Услышав от кота, что загорелось и кто в этом виноват, я хотел тут же бежать в тренировочный зал. Но узнав, что там Лира, успокоился. Сестренка справиться без меня. Но все же - это просто кошмар! Это же не девушка, это ходячее бедствие! В этом зале тренировались сотни недоучек, которые лук в жизни не держали. Но никогда никто не устраивал пожара. На отца это тоже произвело впечатление. Но он никогда не судил ни о ком, не познакомившись лично. И я уверен, что вечером он будет самым что ни на есть ангелом. Поди, еще парик свой наденет облысевший. Юморист, блин. До зала мы с Фредериком дошли не спеша. Уже за поворотом чувствовался запах гари. А в зале так и вовсе не продохнуть. Ну конечно, теперь на ремонт разоримся. Человечка стоит с виноватым видом - ага, так я и поверил что ее совесть мучает. Да ей такое чувство вообще незнакомо. А взгляд такой невинный... Я с опаской взглянул на нее, пытаясь представить, что она может еще натворить. Ее и на ужин-то вести опасно - там хоть и жечь нечего, но много острых предметов вроде вилок и ножей... Тяжело вздохнув, я повел сестру и человечку на ужин. Кстати, а наряд ей, ничего такой, нормальный подобрали. Наверняка Лира постаралась. В трапезный зал мы пришли даже раньше времени. Но отец уже здесь. Только я хотел предупредить Киру, что надо поприветствовать короля, как она без приглашения уселась напротив отца. Да еще разглядывает его так бесцеремонно... Ха, а с париком-то я не ошибся. По правилам поприветствовав короля (это приветствие придумал он же, чем ввел в недоумение всю страну. Да уж, шуточки у него...), кот представил его человечке. Что?! Как она здоровается с королем?! - Здрасьте, - легкий вежливый кивок, и ее взгляд вновь скользит по столу, в поисках чего-нибудь съестного. Надеюсь, отец отреагирует спокойно... Присев рядом с человечкой, я покосился на нее - пока вроде сидит спокойно. Может, хоть на этот раз ничего не произойдет? Отец начал говорить предобеденную речь, благословляя еду (будто без его участия она не съедобная). - Можете приступить к трапезе, дети мои! - прозвучал голос отца. Часто так бывает, что когда кто-то говорит, зал наполнен эхом. Но вот голос замолкает и воцаряется звенящая тишина. Как раз в этот момент по всему залу пронеслось тихое слово. Незнакомое, но явно не восхваление. Это только мне кажется, или человечка пожелала Ксиферону отправиться в долгое путешествие по отдаленным уголкам планеты? (На деле это звучало гораздо замысловатей). И вообще, что она делает?! Какой позор... Видно она все же не окончательно лишена совести: усевшись за стол, Кира сделала вид, что она ту вообще не причем. Ладно хоть выступать не стала. Бросив на нее недобрый взгляд, я мельком посмотрел на отца: интересно, а что он на это скажет? Через некоторое время я заметил, что отец мне подмигнул. - Что вы собираетесь делать?... Так, ясно, она уже что-то решила, но говорить об этом не собирается. К моему великому облегчению, больше за ужином ничего не произошло. Кроме того, что Фредерик разрешил ей называть себя "Фредом". Это что, она на него так повлияла? Нет, я явно ничего не понимаю... Выскочив из-за стола, она потихоньку смылась. Похоже ей наше общество тоже не доставляло особого удовольствия. - Уффф... - я облегченно откинулся на спинку стула. - Ну и как она тебе? - Очень милая девушка, - улыбнулся отец. - Милая?! - я ошарашено уставился на отца. - Не будь занудой, - ответил он, - забыл что ли, какая Лира была? - Почему была? - тут же отозвалась сестренка. - Да уж... Ладно, я пойду, - я встал из-за стола. - Да, я тоже, а то как-то устала сегодня, - Лира поднялась следом за мной. Выйдя из трапезной мы отправились в один из гостевых залов. Оборотней там было немного, так что можно было поговорить в спокойной обстановке. Глядя на огонь в камине, я понемногу успокаивался. В конце концов, и не таких укрощали. - А ты не знаешь что за планы у Киры на завтра? Если это не секрет. - Она просто хочет пройтись по городу, пообщаться с жителями. Ей не терпится попасть в свой мир. Знаешь, может мы зря все это затеяли? - Лира окинула задумчивым взглядом зал. - Не знаю... Но что сделано, то сделано. Может все и обойдется, - сейчас меня больше беспокоило наложение, а не иномирянка. - Ты завтра пойдешь с ней в город? - Да. А ты не хочешь с нами? - Нет, у меня есть кое-какие дела, - говорить сестре про наши с отцом подозрения не хотелось. - Вы уж там поосторожнее... - Не бойся, город останется на месте, - смеясь сказала сестра. Мы замолчали, думая каждый о своем. Да, прощай спокойная жизнь. Конечно, человечка явно не так проста как кажется... Что-то в ней есть. Была бы только повоспитанней... ...В следующую секунду мои размышления прервали жуткий грохот и крики. Одновременно вскочив мы бросились к окну. Нехорошее предчувствие закралось ко мне: до боли знакомый голос слышался в общем гуле. - На нас напали! - с улицы доносились голоса стражей, один за другим на стенах вспыхнули факелы, оповещающие о нападении весь город. Предчувствие не обмануло меня: это был он...
