— Да, мэм, спасибо, что позволили приехать, — сказал я, с ужасом подумав о летних каникулах. Да я же чокнусь!
— Бабушка, а можно, Рон приедет на лето? — с хорошим чувством момента вступил Невилл. — Давай, ты мне вообще не будешь давать карманных денег, куда мне их тратить-то? А я пообещаю, что получу по зельям «выше ожидаемого»? Мне одному так скучно… а Рону дома плохо…
— Мы на море собирались, а это не очень дешево, — напомнила та.
Я никогда не был на море. Я видел его только на картинках…
— Пускай приезжает, — после долгой паузы произнесла Августа Лонгботтом. — А твоим родителям, Рон, я сама напишу. Как я понимаю, возвращаться домой ты не намерен?
— Спасибо, мэм! — выпалил я. Вот счастье-то! — Нет, то есть не собираюсь, ну разве ненадолго, кое-какие книжки захватить, а вещи у меня все в школе! А, ну и Джинни сказать, чтоб не скучала…
— Вот и хорошо. Приедешь домой, соберешься, на другой день я пришлю за тобой домовика, — кивнула она. — Невилл, поедем не в Италию, как собирались. Музеи посмотришь, когда вырастешь, все равно тебе там еще мало что понятно… У нас и тут неплохие пляжи найдутся.
— Конечно, бабушка! — засиял он. — Да мне хоть дома остаться, только не одному!
— Надо же, — произнесла миссис Лонгботтом задумчиво. — Мне всегда казалось, что слизеринцы очень замкнутые…
— Так и есть, мэм, — вставил я, вспомнив свою мысль. — Рот на замок, душу — тем более. Это не Гриффиндор, где все напоказ, тут только очень близким друзьям доверяют, и то не всё и не всегда.
— Может, это и к лучшему, — кивнула она. — Идите спать, мальчики, время позднее. А мне еще нужно написать твоему отцу, Рон. Хочешь что-нибудь передать?
— Я отправил им открытки, — сказал я (меня ссудил деньгами Невилл, потому что я поиздержался), — и довольно. Ну, если вам не трудно, мэм, припишите отдельно для Джинни, что я желаю ей счастливого Рождества.
— Хорошо. А теперь идите…
Оказавшись в спальне, я глубоко задумался. И, признаться, думы были не из простых.
Итак, с направлением деятельности я более-менее определился, тут нужно просто вкалывать изо всех сил, и тогда я сумею заработать себе на хлеб, может, даже и с маслом.
Однако есть еще кое-что… Рано или поздно мне нужно будет жениться. Вопрос — на ком? То, что я слизеринец, здорово ограничивало мой выбор: гриффиндорки со мной однозначно гулять не будут, рэйвенкловки и хаффлпафки — гадательно. (Опять же, там много магглорожденных, а портить себе анкету я не хотел, и так уже испорчено все, что только можно.) Стоило подумать о своем факультете, вот я и начал прикидывать… Да, да, я на первом курсе, но о таких вещах нужно думать заранее, а не хватать в последний момент, что осталось…
Сперва я нацеливался на Дафну Гринграсс, она была симпатичная и незлая. Опять же, отец — не из Пожирателей, хоть и чистокровный. Потом я услышал, что вроде бы Малфоя намерены женить на младшей сестре Дафны, и пошел на попятную. Конечно, забавно было бы породниться с Драко таким вот образом, но из чувства самосохранения я решил этого не делать.
Затем я долго присматривался к остальным девчонкам, пока, наконец, не остановился на… Миллисенте Буллстроуд. Да, далеко не красавица, но с лица воду не пить, да и я тоже не Аполлон: рыжий, нескладный, веснушки эти дурацкие, а еще мне грозит ранняя лысина, это у нас по папочкиной линии передается (хотя старшие братья вроде пока не жалуются, повезло им). Да, на нимфу не похожа, плотненькая, но, во-первых, и полные девушки бывают симпатичными, во-вторых, мамочка моя тоже далеко не изящная фея, а в-третьих, Миллисента вполне еще может постройнеть, когда подрастет. Потом, она полукровка, так что на богатых чистокровных женихов с этакой-то внешностью может не рассчитывать (разве что это будет какое-то очень важное политическое решение родителей). За магглорожденного она не пойдет, все-таки слизеринка, причем упертая. Остаются обеспеченные полукровки либо… верно, бедные чистокровные! А у меня кровь — чище некуда! У Миллисенты же имеется неплохое приданое, насколько я успел разузнать… Счастливые браки заключаются на небесах, говорите? Спасибо, я лучше уж женюсь по расчету. Главное, чтобы расчет оказался верным…
Детей будущих жалко? Ни капли. Во-первых, кровь Уизли достаточно сильная, все мои братья и я сам — вылитый папочка, рослые, худые, рыжие. Мамочка тоже рыжая, но у нее совсем другой тип лица и фигуры, и кровь Прюэттов папочкину не перешибла. Миллисента — плотного сложения шатенка, как я уже говорил, так что, по идее (если верить маггловским учебникам по биологии), имеется ненулевой шанс получить рослых темноволосых отпрысков. (Да, я читал стихотворение Бернса про джентльмена из Абердина. Да, я понимаю, что отпрыски могут оказаться толстыми и рыжими, но… тут ничего не поделаешь.)
Потом, Буллстроуд, может, звезд с неба и не хватает, но учится не хуже меня. Воспитана, умеет держать себя в обществе, это однозначно, следовательно, и меня научит… если я чего-то не усвою после муштры миссис Лонгботтом. Чего еще для счастья надо?
Оставалось осторожно к ней подкатить, чем я уже и начал заниматься: то перо упавшее подам, то дверь придержу. Ненавязчиво так: Миллисента ведь знает, что по сравнению с той же Дафной Гринграсс или даже Панси Паркинсон она сильно проигрывает, следовательно, может принять навязчивое ухаживание за злую насмешку. Или решить, что я кому-то проспорил… Поэтому торопиться не надо, куда мне торопиться-то? Пусть попривыкнет… Фыркать на меня она перестала, это уже неплохо, на вопросы по учебе отвечает, а там видно будет. Главное, задел уже есть. (Признаться, я сперва хотел приударить за Панси, она посимпатичнее, но больно уж у нее характер вредный! Вдобавок она виснет на Драко, так что ну ее…)
В принципе, на будущий год в школу придут новые девочки, можно будет к ним присмотреться. И еще через год… Однако надо же иметь готовый вариант!
И тут вдруг меня осенило. Это была совершенно бредовая идея, но шанс на ее исполнение имелся. И если так, я намерен был его использовать! В конце концов, если не выйдет, я буду знать, что хотя бы попытался, а не кусать потом локти…
Высунувшись из комнаты, я прислушался — вроде было тихо — и поскребся в дверь к Невиллу.
— Что? — спросил он.
— Не спишь?
— Нет, заходи!
Я вошел: его спальня была побольше моей, хотя обставлена почти так же, а выдержана во вполне слизеринских зеленых тонах.
— Бабушка считает, что зеленый цвет полезен для глаз, — сказал Невилл, перехватив мой взгляд.
— Ага, а красный пробуждает агрессию, поэтому я живу в розовой спальне, — фыркнул я и присел в кресло. — Шучу, конечно… Но ты почаще медитируй на свой галстук, должно помочь!
— Да ну тебя, Рон! — хихикнул он. — Ты чего хотел-то?
— Да поговорить я с тобой хотел, — задумчиво ответил я, почесав в затылке. — Одна мысль в голову пришла, никак покоя не дает…
— Какая? — заинтересовался Невилл.
— Да вот… помнишь, мы с тобой как-то говорили о будущей специализации?
— Конечно. Ты же меня замучил зельями! Хотя, — добавил он, подумав, — это интересно. Снейпа я все равно боюсь, но тут уж ничего не поделаешь… Предмет нужный.
— Это верно! — улыбнулся я и резко сменил тему: — Невилл, а ты уже думал, на ком собираешься жениться?
— Я?! Жениться?! — на его физиономии был написан такой ужас, что я чуть не засмеялся в голос.
— А чего ты так перепугался? Бабушка уже нашла тебе невесту?
— Что ты, что ты… — замахал руками Невилл. — Она за мной будет следить, пока я не состарюсь… а ты — жениться! Да и вообще, рано еще о таком думать на первом курсе…
— Ничего не рано. Большинство чистокровных давно знают, кто на ком женится, родители выбрали, — сказал я. — Особенно у нас на Слизерине.
— Ты тоже? — фыркнул он, обматываясь пледом.
— Ага. Но это в планах, потому что с родителями… — я махнул рукой. — В общем, я пока что застолбил Буллстроуд.
Невилл икнул и выронил подушку.
— Скажешь, что она страшная, как задница громамонта, я твоей бабушке навру, что мы за девчонками в раздевалке подглядывали, — предупредил я.
— Да нет, она вовсе не страшная… — пробормотал Невилл. — Нормальная… просто это было неожиданно. Я думал, ты кого-то покрасивее выберешь.
— Я свои шансы трезво оцениваю, — сказал я. — На Гринграсс мне можно даже не замахиваться, на Паркинсон тоже, а это — самый подходящий вариант. Но ты так и не ответил, сам-то присмотрел кого-нибудь? Может, на других факультетах?
— Да что ты… С этой учебой мне девчонок некогда рассматривать. Мы же с Гриффиндором в основном пересекаемся, а там… — он пожал плечами. — Я и не помню, кого как зовут. А! Есть такая красивая девочка — Браун. Патил тоже ничего. А еще шумная и умная — Грейнджер. Но они мне как-то не очень…
