- Я же сказал, что я сегодня в плохом настроении, - зловещим голосом произнес эльф, глядя на разрушенную столовую. Он молча осушил бокал и поставил его на столик возле двери.
Я хотела продолжить разговор, слыша, как бабушка пересчитывает трофейный пучок перьев: «Покойная и спокойная — две разные вещи!». Но тут дверь в столовую распахнулась.
В дверь ворвался незнакомец в припорошенном снегом плаще. Краснолицый, обветренный мужик в треуголке — сугробе неуклюже отряхивался и расшаркивался.
- Что у нас на этот раз? — спросил эльф, даже не поворачивая голову в сторону посыльного.
- Во дворце случилась беда… - перевел дух сугроб. — Послали за вами! Срочно явиться!
- Прелесть какая, дай-ка угадаю, - саркастично вздохнула эльфийская сколопендра, кивая страстному шепоту на ухо. Бедному посыльному пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха эльфа.
- Вот прямо в фарш, - заметил эльф, усмехаясь. — Вечно вы все преувеличиваете.
- Я вам клянусь! — задохнулся посыльный, ударяя себя кулаком в грудь. — Сам видел! Раз и все!
- Собрали? — спросил эльф, слегка хмурясь. Ему что-то ответили, а я сгорала от любопытства. Что-то происходит во дворце. Во дворце принца!
- Отлично! Надеюсь, что отскребали аккуратно. А не как в тот раз? — заметила эльфийская сколопендра. — Хорошо. Я сейчас подъеду.
Посыльный вышел, оставляя мокрые следы на дорогом полу.
- Я вас покидаю. Видимо, до вечера, - заметил эльф, глядя на часы. — Постараюсь управиться до ужина. Миссис Эльфийская Сколопендра собирается меня проводить? И поцеловать на прощение, как добропорядочная супруга?
Глава шестая. Бабушка с "и бусинкой" и ворон - "и бантик"
Глава шестая. Бабушка с "и бусинкой" и ворон - "и бантик"
- Миссис Эльфийская Сколопендра может проводить тебя только в последний путь! И поцеловать на прощание твой хладный «трупь», - язвительно заметила бабушка.
- А я-то думал, где ты их откопал! Мальчик мой, я говорил тебе, не лазь по чужим склепам! — прыснул ворон.
Бабушка пробурчала что-то вроде: «Ну это уже слишком!». Вылетела из укрытия бросилась в атаку.
Мне было ужасно любопытно, что произошло во дворце! И я очень надеялась, что можно будет попросить эльфийскую сколопендру взять меня с собой.
Поэтому я встала из-за остатков стола. И к удивлению эльфа направилась за ним. Он вышел в роскошный коридор, взял плащ, накинул его на плечи и красивым жестом убрал волос за ухо.
- О! Как это мило с вашей стороны, - послышался его голос, когда он выбирал трость.
- А что там произошло? — как можно беспечней произнесла я, глядя на него снизу вверх.
- Ничего особенного, - ответила эльфийская сколопендра.
- А можно я поеду с вами? — попросилась я, мечтая увидеть хоть одним глазком принца. При этом я изобразила самую милую из всех улыбок.
- Дайте-ка подумать, - замер на пороге эльф.- Дай-ка угадаю! Вы хотите посмотреть роскошный зимний сад? Нет, не сад! А коллекцию картин! Да что сегодня со мной такое! Вы впечатлены архитектурой дворца? И теперь мечтаете прогуляться по нему? В познавательных целях?
Он словно читал мои мысли. Я стояла, поджала губы.
- Нет. Если не хотите, чтобы ваш блестящий панталонами дебют повторился! — жестко произнес эльф, а я замерла от негодования. В комнате бабушка защищала семейную честь. И я полностью одобряла ее действия!
- А будете упираться, ваше признание в любви закончится так же, как и в тот раз! — парировала я, затаив обиду.
-Я жду свой поцелуй, - красивые глаза эльфа смотрели на меня. На его лице застыла странная улыбка. — И после него решу. Брать вас с собой во дворец? Или нет.
Мне безумно хотелось увидеть принца. И я набралась смелости, подалась вперед и приоткрыла и выкатила губы в ожидании поцелуя.
- А теперь подойди к зеркалу, миссис Эльфийская Сколопендра, - послышался насмешливый голос. — Вот это принц видит каждый день. За каждым окном, за каждым поворотом, в каждой комнате. И разница лишь в цвете волос, глазах и одежде.
- Что?!! — зашлась от негодования я. Я чуть не поцеловала его, чтобы попасть во дворец, а он … Прикрыв рот руками я отшатнулась.
- Ам. Я тебя раскусил, - заметил эльф, улыбнувшись. И щелкнув меня пальцем по носу.
- Мерзавец, подлец! — выдала я в сердцах.
- О, я еще и поднялся в ваших глазах, - снисходительно заметил эльф. - Да, продолжайте… Есть еще негодяй. Я вам подсказываю! Тоже очень приятный комплимент!
Уууу! Как я на него зла! Словами, подобающими приличной девушке, не передать!
- А еще у вас что-то в зубках застряло, - произнес эльф, склонившись ко мне. — В ваших маленьких очаровательных клычках!
Что? Как? Я же проверяла! Не может такого быть! Я вспыхнула от стыда, бросаясь к зеркалу.
- Наверное, принц, который вам не по зубам, - заметил эльф, когда я уже смотрела на свои клычки. — Так, чтобы занять вас и дорогих родственников, которых я решил поубивать чуть позже, оставляю распоряжение. Украсить дом к новому году. И поставить елку. Но так, чтобы это было интересно, необычно и так далее. А вам, миссис Эльфийская Сколопендра, все проконтролировать. Можете доминировать, властвовать и унижать. Разрешаю.
Дверь за ним закрылась, а я вернулась в разрушенную столовую. Бабушка висела на шторе, обмахиваясь веером из вороньих перьев.
- У каждой приличной девушки должен быть веер, - сообщила мне бабушка. — Жаль, что многие мужчины могут подарить только букет. Далеко не цветов.
- О, вижу, что опыт уже есть! — ядовито ответил ворон, глядя на меня с негодованием.
Ворон проверял проплешины и злился неимоверно. В его клюве был черный пух, который он сплюнул на каминную полку.
- Начало гнезда положено, - едко заметил он, видя, как бабушка продолжает самозабвенно обмахиваться веером.
- И пусть гнездо тебе будет пухом, - скромно отозвалась бабушка.
- Он приказал подготовить дом к новому году, - заметила я, скрывая обиду. Мне так хотелось увидеть принца, но ничего не получилось! Поэтому в расстроенных чувствах я присела на софу.
- Теперь я понял! — заметил ворон, взлетая с полки. — Это не свадьба, а благотворительный ужин для голодающих!
- Как метко подмечено. Для ужина, - язвительно заметила бабушка. — А знаете ли, многоуважаемый ужин, что приличная девушка никогда не появляется с одним и тем же веером?
- В те годы, когда вы были девушкой, люди изобрели первое колесо, - парировал ворон, крайне недовольный нашим появлением в доме и на свет.
Он взмахнул крылом, а две части стола сошлись вместе, как будто он не ломался. Осколки люстры поползли к ней по полу и столу, собираясь вместе. Люстра поднялась в воздух и вернулась на место. Разбитые вазы с цветами возвращались на стол и снова превращались в целые. Вещи чинились и становились на свои места.
- Я забыл о манерах! Как я мог! Ваши отпавшие челюсти обязаны мистеру Крейвену. А для вас просто Опыт! — усмехнулся ворон, надменно глядя со своей каминной полки. Он прижал крыло к груди и поклонился.
Девственность против Опыта? Это что-то новенькое.
В углу появилась елка. Пушистая и зеленая. На елке сверкали шары.
- У чародеев не только плохой характер, но и отвратительный вкус, - отмахнулась бабушка. За окном мела метель, запорашивая окна.
- О, вижу, что во рту у вас побывало много мужчин, - едко заметил ворон. Я подошла к чудесной елке, рассматривая каждый шар. В шарах отражалась я, столовая и сцепившиеся опыт и девственность.
- Вот только обернись человеком! — прошипела бабушка, пока я рассматривала магические огоньки, которые отражались от шаров. Это было так красиво, что я на мгновенье замечталась.
- О, значит, ты тоже знакома с магией! Ну-ну! — сражались эти двое, пока я осторожно дотронулась до шарика.
