- Я спешу, потом!
Кори пошёл ещё быстрее, я стучала каблуками, стараясь не отставать, мы в молчании спустились по лестнице, прошли в читальный зал, не глядя друг на друга, сели за дальний столик и молча уставились на свои руки.
Прошла минута, другая. Я подумала, что если бы кто-то хотел нас догнать, то уже догнал бы, подняла глаза. Кори послал мне грустную понимающую улыбку, пожал плечами, опустил глаза.
- Что там за статья? - невесело улыбнулась я, он махнул рукой:
- У меня этих статей... море. Выбирай любую. О чём тебе почитать?
- Почитай мне о том, как роботы строят других роботов.
- Тебе понравилось? - с недоверчивой улыбкой нахмурился он, я невольно улыбнулась, наблюдая миграции его веснушек по носу, такой милый.
- Знаешь... - я наклонилась к нему ближе, понизила голос: - Мы проходили когда-то балансировку и способы создания чистых сгустков сил не своей стихии, помнишь?
- Да, тяжёлая штука, редко применяется, - сосредоточенно наморщил конопатость он, опять напоминая мне Владу, - а каким боком тут балансировка?
- Я провела эксперимент, и выяснила, что наша загадочная серая штука не все виды сил любит одинаково. А от некоторых видов сил вообще сильно не в восторге. И я думаю, что если сделать такой артефакт, или заклинание придумать с такой формулой, которая учитывала бы форму раны и... как бы отгоняла серую штуку, то можно сильно упростить очистку раны. Как думаешь?
- Так, подожди, - он поднял ладони, нахмурился, - какие такие виды сил не любит серая штука? Я проверял, она всё жрёт, как саранча.
- Не всё, - ещё тише сказала я, наклоняясь ещё ближе и шепча почти на ухо: - Я говорю о той силе, на которую реагирует сирена, так что показать не смогу, тебе придётся поверить мне на слово. То пятно, которое ты не смог распознать - след демонской силы, она отпугивает серость.
Я отодвинулась, пытаясь оценить эффект, Кори хлопал круглыми глазами, нервно переплетал пальцы, смотрел то на меня, то на свои руки. Наконец родил:
– Откуда у тебя демонская сила? Крайние акценты нельзя синтезировать. И божественная тоже... Где ты их взяла?
– Мне одолжили для экспериментов. Не спрашивай кто, а то придётся врать, – я улыбнулась, он тоже, но как-то неестественно.
– А у тебя ещё есть? Я хочу повторить эксперимент.
– Есть, она не тратится. Только здесь нельзя, я делала под водой и под щитами, и то меня почти поймали.
– Я закрою тебя, делай, – решительно подобрался Кори, я открыла рот, собираясь поинтересоваться, как это он «меня закроет», но он не дал мне времени на раздумья, встал, закатал рукава и колданул что-то такое, что я чуть мозг не сломала, пытаясь уследить за хитросплетениями формулы.
Кори стоял с широко разведёнными руками, от его ладоней расходился купол энергии, настолько плотной, что сквозь него размывались очертания предметов по ту сторону щита. По эту сторону осталась я, Кори и наш стол, а по ту сторону мир замер, как будто остановили время. Я медленно подняла на парня охреневший взгляд, он устало кивнул:
– Давай жги, пока у меня сил хватает.
– Нужно минут двадцать, – предупредила я, скоренько доставая «саркофаг» и раскладывая в воздухе над ним свои десять шариков-энергий.
Шарики легли на поверхность вокруг самого большого серого пятна, я отряхнула руки и улыбнулась Кори:
– Садись смотри. Вот сюда, к водной, оно очень спешит, а вот отсюда, от демонской, оно уходит. Ну, я так думаю, что уходит, я в этот раз ближе положила, чем в прошлый, посмотрим.
Мы склонились над саркофагом, серое пятно охотно потянулось к моей водной силе, застыв напротив демонской, Кори поглядывал на часы, через десять минут взял «саркофаг» и с силой встряхнул, стукнул о стол, показал мне. Я рот раскрыла – вокруг дыры от ножа дерево окончательно рассыпалось в пыль, серую крупную и чёрную очень мелкую, как пудра.
– Что это?
– Это они, – сделал шутливо-значительные глаза Кори, – те самые вражины наши, с которыми мы боремся. Надо их рассмотреть, – он повёл в воздухе пальцами, как будто расправляя что-то над серым пятном, я наклонилась ближе и поражённо распахнула глаза – оно увеличивало, как лупа!
– Классное заклинание, запиши мне формулу.
– Потом. Смотри, вот они, – он увеличил ещё, труха от дерева стала выглядеть огромной, а пудра под ней разделилась на короткие цилиндры разной длины, они немного дрожали. Кори направил к ним маленький импульс земной силы, они задрожали сильнее и стали удлиняться, самые длинные распадались надвое и опять росли, их становилось больше, мои глаза лезли из орбит.
Я взяла сгусток демонской силы и подтянула к тому же месту, цилиндры перестали дрожать, перестали расти, распадаться тоже перестали. А когда я придвинула импульс ещё ближе, цилиндры отодвинулись, как железная стружка от одноимённо заряженного магнита, просто в стороны, как будто на них дунули.
Мы с Кори медленно подняли круглые глаза, встретившись взглядами. Он постепенно начал улыбаться, сначала неуверенно, потом шире и шире, я тоже улыбнулась. Он указал глазами на сгустки силы, я втянула их в ауру, он снял купол-щит и рывком притянул меня к себе за плечи, звонко целуя в макушку:
– Ты гений! – прижал к себе, отпустил, посмотрел на меня с недоверчивым восхищением, как будто понять не мог, откуда в такой невпечатляющей мне такие интересные недра, ещё раз притянул к себе, качаясь и приплясывая на месте от восторга, я смеялась, когда открыла глаза, поняла, что на нас пялится весь читальный зал, смутилась.
Кори собрал свои вещи и помахал мне рукой на ходу:
– Мне надо срочно это обмозговать, ещё увидимся.
– Хорошо.
– Приходи на дополнительные, хоть раз в жизни, я хочу, чтобы ты видела его лицо, когда я ему скажу! – он помахал рукой и убежал, я села, улыбаясь и неспеша упаковывая вещи в сумку.
За стол напротив села Лейли.
Молча, бесшумно, красиво, с таким достоинством, как будто на королевском обеде, а не в читальном зале Академии. Я перестала улыбаться и устало посмотрела на неё:
– Что-то хотела?
– Нам надо поговорить, – ровно сообщила Лейли и посмотрела на меня, я увидела в её глазах что-то неожиданное, какую-то неуверенность, как в тот день, когда она призналась, что заинтересовалась Кори.
– Говори, – пожала плечами я.
– Не здесь. Иди за мной.
Она встала и пошла, не дожидаясь ответа, как будто я в принципе не могу за ней не пойти. Бесит. Но я пошла.
2-4
Она провела меня через закрытый зал библиотеки, туда обычно не пускали, но её никто не остановил, прошла насквозь комнату библиотекарей со столами и холодильником, вышла в какой-то коридор, в котором я никогда раньше не была, повела меня дальше. Наконец открыла дверь на улицу и мы вышли во внутренний сад, здесь цвели розы и каштаны, увитые диким виноградом тенистые беседки пустовали, в одну из них меня пригласила Лейли, вошла первой и села, сложив руки на коленях.
Я тоже села, готовясь слушать и ни слова не отвечать, я не чувствовала в себе сил сдерживаться и лепетать обтекаемые банальности, а говорить гадости не хотелось, поэтому я настраивала себя на молчание.
Она прочистила горло и медленно, ровно спросила:
- Что-то случилось?
Я подняла брови, напоказ удивляясь такому нелепому вопросу.
- Ты избегаешь меня, и даже когда рядом сидишь, практически не разговариваешь и не смотришь в мою сторону. Я хочу узнать причину.
Я молчала и думала, что бы соврать, как-то меня в последнее время этот вопрос меньше всего беспокоил, а вот понадобилось.
- Никси, я тебя чем-то обидела?
Я молчала и смотрела на узоры на её рукавах, замысловатая золотая вышивка с камнями, покруче, чем у меня.
- Ты злишься из-за того, что я изменила своё мнение по поводу Деймона? Я тебе расскажу, почему это случилось.
Потому что он клёвый, вот почему, можешь не рассказывать мне об этом, я это и без тебя знаю. Он клёвый, он настолько очевидно клёвый, что даже не считает нужным это как-то скрывать, к нему липнут и он привык к этому, приспособился и живёт. Одной прилипалой больше, одной меньше - подумаешь.
