— А если не соглашусь?
— Я отправлю Лисавету домой. Она тут чужая, ее ничто не держит. Единственный способ оставить иномирянку здесь — признать жрицей бога. Никто, кроме меня, не согласится так рискнуть. Это мне уже терять нечего.
— Значит, Ятек был прав — у тебя уже не осталось сил.
Кай развел руками:
— У меня нет манны даже для корректировки ее возвращения. Как только я опущу полог, на который, кстати, тоже силы тратятся, Елизавета вернется в родной мир в то же мгновение времени, когда была изъята.
— Сволочь! Ты обещал вернуть меня живой. — Лиса давно перестала щериться, теперь устало и болезненно глядя на свое божество. Кай все же дурак и рискует получить ненавидящую его жрицу. — Как только я выполню это твое задание.
— Ты его выполнила. Заполучила Рейвара. Теперь попытаемся выбить из него приз для тебя.
— Заткнись, придурок!
Блондин недоумевающе посмотрел на него. Но, похоже, действительно поздно.
— То есть все, что я делала, ничего не значит? Собственно, что я такого сделала, да? Только под ногами у всех мешалась. Дуру полную из себя изображала. Еще и возомнила себя непонятно кем! Смешно было наблюдать? — Хвиса опять начала задыхаться от злости. Зрачки ее расширились, а вот взгляд стал совсем сумасшедшим. Резко дернувшись, Лиса извернулась, оставив на руке Нейллина маленькие кровоточащие ранки.
— Ай! За что? — удивился тот.
Но лучше бы промолчал. Оказавшаяся на свободе Лиса обернулась к нему:
— А чтобы прекращал играть в друзей. Лиски бывают кусачими только от жизни лисячьей. Думаешь, я не знала, что ты используешь меня как громоотвод? Ну, как же, легче натворить дел и спрятаться за глупую Лису, ее шкуру не жалко. Весь в отца пошел.
Нейллин умоляюще посмотрел на него, но Рейвар ничем не мог помочь — она ведь права. Мальчишка действительно использовал свою рыжую подружку. А Лиса все знала, просто предпочитала закрывать на это глаза.
Хвису качнуло, словно пьяную. Она помотала головой и наткнулась взглядом на Даяниру:
— Нашла няньку? Ну конечно, легче скинуть все проблемы на другого. Самой между этими двумя встать боязно было, да, леди Идеал? А тут как хорошо — и сын под присмотром, и отец его в вашу семью больше не лезет. Мир и покой. Вам я зачем была нужна? — посмотрела Лиска на циркачей. — Ах да, вы меня подобрали, польстившись на богатое платье и коня. А потом все так удачно сложилось: я хвисой оказалась, протекцию оказать могла. То-то думаю, чего вы обо мне вспомнили, только когда из столицы выехали. Друзья и приключения, говоришь? Засунь их себе знаешь куда? И верни меня домой, как обещал!
Кай слегка побледнел:
— Не могу. Пока вас туда-сюда таскал, много сил потратил.
— Меня это не волнует. Ты… ты обещал.
Ну, вот наконец-то. Злость и легкое безумие прошли, оставляя ее совсем без сил. А то он уже стал бояться, как бы она темнеть не начала. Видно, действительно допекли такую жизнерадостную и незлопамятную Лисичку.
Медленно подойдя к лежащей на земле хвисе, он погладил ее между ушами. Успокоить девушку было бы легче, но пока пришлось перетаскивать на колени обмякшее лисье тело, осторожно складывая крылья и подбирая хвост. Глаза она так и не открыла, хотя была в сознании. Просто какое-то время лежала, тяжело дыша и дергая усами.
— Что… — начал, было, Белый Дракон, но Рейвар его тут же прервал, не давая сморозить еще какую глупость.
— Заткнись, я сказал. Ты уже достаточно сделал. — Он провел по рыжему загривку рукой, разглаживая разлохмаченную шерсть. — Доверие и настоящая дружба никогда не приходят внезапно. Их еще надо заслужить. У тебя талант верить всем и сразу. И это неплохо. Просто неосмотрительно. Тебе страшно думать о том, что у окружающих есть свои мотивы. Но ведь ты не единственная дышащая. Разве с Нейллином ты подружилась просто так, не потому что тебя об этом просил Кай? Не воспользовалась гостеприимством Даяниры или помощью циркачей? И ведь это вовсе не значит, что они тебя или ты их не можешь любить.
— Все так сложно. Я устала, — всхлипнула она. Подняла голову и посмотрела ему в лицо: — И… отпустите меня домой.
— Нет.
Не отпустит. Ни за что!
— Ты так и будешь здесь сидеть? — Даянира протянула ему большую дымящуюся чашку и села рядом на каменных ступенях. — Как она?
— Угомонилась.
— Это хорошо. Можно пойти успокоить настоятельницу, — грустно улыбнулась женщина.
— Я бы не спешил. Может, все, до чего она могла дотянуться, уже разрушено. — Рейвар усмехнулся. Если считать силу, которую придает злость, и крылья — дотянулась она до всего. Судя по звукам, многократно увеличенным акустикой храмовой залы, там ни одного целого предмета не осталось.
Ну, ничего. Храмовницы всебогини не бедствуют, найдут возможность восстановить внутреннее убранство, да еще и с Нейллина компенсацию стребуют. Он же будущий маркграф, да и мысль запереть Лисавету подала его мать. Рейвар попытался остаться вместе с ней, но это оказалась действительно глупая и довольно опасная идея — хвиса была не в том состоянии, чтобы услышать и понять хоть какие-то слова, тем более его. Хватило и прокушенного запястья. Ведь если бы не его реакция, она вполне могла вцепиться ему в шею, как и планировала.
Именно после того как удалось оттащить от него хрипящую и вырывающуюся хвису, ее заперли в главном зале храма. Не лучшая идея, как показало время, но по узким коридорам жилого помещения они бы просто не дотащили ее до кельи. А на предложение Нейллина приложить Лиску головой, чтобы она потеряла сознание, Рейвар предложил сделать то же самое с ним самим, в надежде, что в мозгу сына появятся мысли, а не дурь. Сейчас полукровка очень надеялся, что она забудет этот спор.
Первый час после этого был самым трудным. Лисавета словно совсем обезумела, из уравновешенной, но несколько взбалмошной девицы превратившись в дикого зверя. Она кричала, билась и царапалась в дверь. Потом начался погром. И каждый звон, каждый удар отдавался болью. Все это время он сидел на каменном крыльце, чутко прислушиваясь к каждому звуку. И еще неизвестно, кто от происходящего сходил с ума больше. И кому было больнее.
Тем не менее, отступать полукровка не собирался. Она успокоится, просто устанет, в конце концов, и тогда он сможет с ней поговорить. Ну, должна же Лиса понимать, что другого выбора у них действительно нет. Отпускать ее он не намерен. Тут расчет Кая оказался совершенно точен — другой женщины ему не надо. Тем более зная, что, уйдя от него, она попросту погибнет. Где-то очень далеко. Если Лисавета действительно любит его, то согласится.
А вот этому божеству лучше к ней в ближайшее время не приближаться. Рейвар знал, как сложно заслужить ее прощение и доверие. Ему до сих пор припоминают произошедшее в Каменном Грифоне. Каким давним все это кажется! Но только благодаря этому Рейвар сейчас понимал обе стороны. Лису действительно очень сильно обидели, использовав как откуп, предав все надежды, веру и чувства. Кай же… просто сыграл на чужой слабости. Пока его брат строил сложные планы, Дракон провел рисковую игру, вложив в нее всю манну до последней крохи. И, похоже, он действительно привязался к своей будущей жрице.
Мальчишка. До конца ничего не просчитает, а уже лезет во взрослую жизнь. Как разбудить в нем оборотня — узнал, а вот почему у вампиров такие отношения с богами, узнать не пожелал. Так что Рейвар едва ли не впервые сказал своим предкам спасибо и с удовольствием съездил блондину по лицу. Дракон еще с таким удивлением рассматривал собственную кровь. Ну, как можно быть таким недоучкой и раздолбаем? И реагирует ну слишком по-человечески. Кровь… какая у богов может быть кровь?
— Что собираешься делать?
— Какое тебе дело, Даянира?
— Хочу понять, чем помочь. Что бы она там ни говорила, Лиса мне действительно очень нравится.
— Но ведь она была права. Знаешь, у Лисаветы есть одно свойство — не прилагая никаких усилий и желания, переворачивать все вокруг, показывая, где на самом деле голова, а где ноги. И при этом сама остается такой же наивной. — Рейвар устало прикрыл глаза рукой. — Удивительная женщина.
Даянира не стала больше ничего говорить, просто сидела рядом. А когда вечерний ветер принес прохладу, встала и забрала из его рук чашку с недопитым травяным отваром.
— Даже не знаю, надеяться мне или бояться, что наш сын будет похож на тебя.
Не будет, вздохнул Рейвар. Нейллин слишком привык к свободе, к полной безнаказанности и опеке матери. Поэтому сейчас ему трудно расстаться с детством и научиться оценивать каждый свой поступок с точки зрения будущего правителя и просто взрослого ответственного человека. Самого Рейвара слишком рано начали готовить к жизни лэй’тэ, вдалбливая понятия долга и чести на уровне волчьих рефлексов. Так что Даянира может быть спокойна, ее мальчик вырастет нормальным, и если сделает из этой истории правильные выводы, то станет неплохим мужчиной. Во всяком случае, Рейвару хотелось в это верить.
