Этот день прошел, на мое удивление, очень быстро. И все потому, что не было времени на отдых. Каждая минута была драгоценна, как бриллиант. И каждый из нас старался потратить ее с толком, потому что это могла быть последняя минута в их жизни.
С наступлением вечера все были в доме ― дружная компания вампиров и Лугару. Меня удовлетворяла та мысль, что с каждым днем взаимоотношения между Ванессой, Сэмом, Дином, Шоном с Эриком, Алексом, Домиником и Саймоном становились лучше. И сегодняшний день не стал исключением.
Мэри пыталась заинтересовать Ванессу глянцевыми журналами с модной одеждой, и, нужно отметить, у нее это неплохо получалось. Мэри и до меня пыталась достучаться, но я сразу дала ей понять, что меня это не интересует.
Элизабет готовила ужин для наших гостей на кухне. Будь я человеком, то, наверное, сошла бы с ума от этого изумительного запаха, и у меня давно бы потекли слюни. Но сейчас человеческая еда не представляет для меня никакой значимости.
Виктор поднялся в свой кабинет, и не выходил оттуда вот уже два с половиной часа. У него накопилась масса дел, связанных с его бизнесом. Сейчас было не самое подходящее время для решения подобных проблем, но каждый пытался отвлечься от назойливых мыслей, как мог.
Остальные же пытались занять себя просмотром телевизора. И из-за этого возник небольшой спор. Дело в том, что Алекс и Доминик хотели посмотреть боевик, а Саймон, Эрик и Дин в один голос кричали, что лучше посмотреть футбольный матч. Все разрешилось в пользу Эрика, и Алекс с Домиником остались недовольными.
Шон и Сэм о чем-то беседовали. И я даже не стала пытаться вдаться в подробности их беседы, посчитав это неуважением к их личной жизни.
Казалось, только я была ни чем не занята ― просто стояла у окна, внимательно наблюдая за тем, как небо неуловимо меняет свои оттенки, становясь все темнее и темнее, как вся лесная живность готовится к прохладной ночи. Все погружалось во мрак.
― Я пойду, прогуляюсь, ― сказала я, повернувшись ко всем лицом. Но никто не обратил на мои слова никакого внимания, словно я обратилась сама к себе. Все были заняты своими делами.
Я пожала плечами и направилась к входной двери.
Оказавшись за пределами просторного светлого дома, мне, почему-то, стало легче. В легкие просочился свежий прохладный воздух, который успокоил слабый зуд, терзающий горло.
И в этот момент со стороны леса подул слабый ветерок, вместе с которым до меня дошел невероятный утонченный, приторно-сладкий запах, который просочился через ноздри, прошел по горлу, оставив за собой жгучую полосу адской сухости и боли, и поступил в легкие, которые тут же загорелись.
Я резко выдохнула и пошатнулась назад. От этого запаха у меня появилось легкое головокружение.
Я могла узнать этот аромат из сотни тысяч других ― это запах человека. Такой свежий, цветочный и неповторимый. Я чувствовала, как внутренний монстр, залегший на дно, стал пробуждаться, возрождая во мне лютую ненависть и огромное желание заполучить этот запах во что бы то ни стало.
Сейчас я должна была немедленно вернуться в дом и сообщить остальным, что где-то поблизости человек. Но я не пошевелилась, ничего не предприняла для того, чтобы уйти, скрыться от этого запаха, который отуманил мой здравый рассудок. Я уже не могла спокойно мыслить, была только одна мысль ― найти и убить того, кто забрел слишком далеко.
Я часто задышала, снова и снова пропуская через легкие этот жгучий человеческий запах, который с каждым разом причинял мне больше боли и неприятных ощущений.
Часть моего разума, которая еще могла здраво мыслить, кричала мне, чтобы я немедленно уносила ноги, перестала дышать, сделала что угодно, лишь бы изгнать из себя этот прекрасный и удивительный аромат. Но проблема была в том, что я уже не хотела избавляться от него. Теперь мною управляло неудержимое желание впиться клыками точно в сонную артерию человека и выпить всю кровь до последней капли.
Я жадно облизнула губы и сделала еще один вдох для того, чтобы определить, с какой стороны исходит запах.
Через полсекунды я уже неслась на запад, ни о чем не задумываясь. В данный момент мне было совершенно все равно, что скажут потом остальные, что они будут осуждать меня за этот очередной проступок. Я просто хотела крови. Свежей, теплой и такой сладкой. Донорская кровь, по сравнению со свежей, была настоящим отходом, протухшим продуктом, от которого тошнит.
Я точно знала, что за мной никто не спешит, потому что мой уход был быстрым и достаточно тихим, чтобы услышать. Но, честно говоря, сейчас меня это волновало в последнюю очередь.
С каждой секундой я была все ближе к источнику превосходного человеческого аромата. И с каждой секундой я все больше желала заполучить его, и уже точно знала для себя, что убью любого, кто встанет на моем пути.
Я остановилась, когда поняла, что совсем близка. Снова сделала вдох, и блаженно ахнула, не смотря на то, что это удовольствие причиняло мне огромную, неистовую боль, словно раскаленное железо растекалось по всему телу, и эпицентром этого очага было горло.
Я безошибочно определила, куда мне следует двигаться дальше, и, ни секунды не раздумывая, двинулась в нужном направлении.
Мой слух улавливал сердцебиения двух людей ― удары были размеренными, ровными и спокойными. Их звук манил меня к себе, и я позволила представить себе, как по венам людей бежит сладкая свежая кровь.
Я подкралась достаточно близко, чтобы видеть своих будущих жертв.
Их было двое. Мужчина и женщина. И они стояли ко мне спиной. Они что-то держали в руках, но я не могла увидеть, что именно.
Я спряталась в ближайших кустах, двигаясь с такой осторожностью и тишиной, что даже вампирам с трудом удалось бы расслышать мои действия. Из самых глубин души вырывалось низкое горловое рычание, и я не стала сдерживать его. Пришлось только укротить свое рвение тут же броситься на людей. Но я до последнего растягивала ожидание, как могла, ожидая, когда боль достигнет пика, и я окончательно потеряю контроль над своим телом и мыслями.
― Ты уверен, что мы близко? ― задала вопрос женщина, обращаясь к мужчине.
Ее голос был знаком мне, но я была настолько голодна и одержима мыслью об убийстве, что не стала рыться в воспоминаниях, чтобы понять, где я могла слышать эту женщину.
― Доверься мне, Дженнифер, ― спокойным тоном изрек мужчина, приобняв свою спутницу. Похоже, их связывали тесные отношения. ― Мы ближе, чем ты думаешь.
― Надеюсь, что ты прав, ― сиплым голосом ответила она. ― И все же не стоило отправляться одним… Эти твари невероятно быстры и хитры.
― Не забывай, что у нас есть оружие против них, ― мужчина повернулся к ней лицом, и тогда я смогла разглядеть, что было у него в руках.
И тогда я озадачилась.
Кто были эти люди? И что за арбалет в руках у мужчины?
Правда, эти вопросы быстро перестали волновать меня, и голод вновь занял первое место, отнимая у меня последнюю возможность здраво мыслить.
В голове я подробно представила, как нападу, кого убью первым, и как буду пить их кровь.
Я нервно заерзала на месте, больше не в силах сдерживать себя.
Стоило только подумать о том, что я больше не могу терпеть, как какие-то невидимые силы подтолкнули меня, и у меня уже не было возможности вернуться. Я стремительно приближалась к двум людям, издавая при этом дикое шипение.
Они даже не успели обернуться, как я сбила с ног мужчина и пронеслась мимо, скрывшись за деревьями в нескольких метрах.
Напуганная и растерянная женщина вскрикнула и подбежала к мужчине, который издавал хриплые стоны, лежа на грязной земле.
― О боже! ― плакала она. ― Милый, как ты?
― Во… возьми… оружие… ― каждое слово давалось ему с огромным трудом.
Она лихорадочно закивала и кинулась к арбалету. Взяв его в руки, она вновь подбежала к мужчине и склонилась над ним, чтобы помочь встать.
Я злобно улыбнулась и стала медленно приближаться к ним.
― Смотри в оба, ― прошептал он ей тихо, но я все равно услышала. ― Они услышали, что мы пришли.
― Я люблю тебя, Ник, ― шепнула женщина в ответ, испуганно оглядываясь по сторонам.
Я не заметила, как наступила на ветку, и та хрустнула под моей ногой.
Все замерло на какие-то две секунды.
Я стояла за их спинами в нескольких метрах и готовилась к прыжку.
Пара резко обернулась, и тогда я встретилась с этими людьми лицом к лицу.
В моей памяти большие шоколадные глаза всегда излучали неизмеримую любовь, доброту и заботу. Мягкие каштановые волосы, дающие отблеск на свету, эти губы, которые улыбались мне каждый раз при встрече. Эти морщинки, каждый раз собиравшиеся у ее глаз, которые я так любила…
Мама. Это была моя мама. Не нужно было рыться в воспоминаниях, чтобы с легкостью представить ее образ в своих мыслях. На мгновение мне даже показалось, будто это галлюцинация, вызванная неожиданным порывом эмоций. Но эта женщина, которая являлась моей родной матерью, выглядела настолько реалистично, что у меня отпали последние сомнения о том, что я действительно видела ее.
