Вход в дом обрамляла резная веранда, украшенная позолоченными подпорками из красного дерева. Здесь мощеная дорожка заканчивалась и плавно переходила в маленькие ступеньки, ведшие к деревянному полу прихожей.
На веранде сидела женщина, укутанная в плед. Расположившись вполоборота ко входу, она мерно раскачивалась в кресле. Почти все ее лицо скрывали длинные бесцветные волосы.
Когда Алексей подошел к крыльцу и остановился, женщина никак не отреагировала на его появление. Немного помявшись у входа, Алексей, вступил на крыльцо и затем медленно подошел к тяжелой кованой двери, на лицевой стороне которой красовались развратные фигурки голых девушек.
— Пришел… — молвила глухим, осипшим голосом женщина. Она все также продолжала безмятежно раскачиваться в кресле. — Почему ты не остался в городе, как все… они? — незнакомка махнула в сторону груды домов.
— Это мертвый город… мне нечего делать среди призраков, — спокойно ответил Алексей.
— Иллюзии… Люди всегда живут среди иллюзий, верно?
Алексей развернулся к женщине и внимательно посмотрел на нее.
— Допустим и что?
— Вечно напридумывают себе всякого… глупого и смешного… возомнят о себе невесть что и ходят вокруг да около, не замечая других… Для них существуют только они сами и их… дурацкие, совершенно пустые мечты! — голос женщины звучал ровно, но Алексей был готов поклясться, что всей душой чувствовал всю силу эмоций, плескавшуюся внутри незнакомки. — Они могут жить среди тысяч, миллионов… и все равно быть вечно одинокими. Как же это грустно…
— Но как иначе? Каждый из нас создан как индивидуальное сознание… Мы неизбежно стремимся к собственному благу, а невозможность его быстрого достижения заставляет нас мечтать… Так проще жить, наверное…
— Опасно… Это слишком опасно… В какой-то момент можно потерять связь с реальностью и навсегда остаться призраком, заблудшим в лабиринтах своей собственной души. Живой мир существует независимо от нашего сознания. Постоянно игнорируя его, не считаясь с его особенностями и другими сознаниями, наполняющими его суть, мы сами становимся пустыми иллюзиями на бесконечном пространстве времени…
— Очень уж не по-человечески звучат ваши слова… Хотя, возможно, я просто не понимаю чего-то…
Женщина молчала.
Алексей некоторое время терпеливо ждал ответ, но затем пожал плечами и вернулся к двери. Когда он решительно взялся за дверную ручку, женщина медленно проговорила:
— Они там красивые… все…
— Кто? — нахмурился Алексей и снова обернулся к странной незнакомке.
— Девушки… такие обворожительные, такие манящие… Жаль только, что их красота служит не тем целям…
— А красота должна обязательно чему-то служить? — спросил Алексей и женщина вновь промолчала.
Юноша зачем-то тихо усмехнулся:
— Надеюсь, вы не против, если я войду?
— Входи — каждый волен делать свой выбор. Но помни: обратной дороги нет. Ты еще может одуматься и остаться среди заветных мечтаний. За порогом этого дома желаемое может смешаться и потеряться среди дурмана низменных страстей.
— Что ж, я, пожалуй, рискну, — Алексей потянул дверь на себя.
— Помни, ты всего лишь человек. Не бог.
— Даже боги порой делают ошибки.
— Но боги никогда не умирают. Дерзай, наглец, — на последних словах голос женщины почему-то потеплел.
Будь, что будет!
Алексей, уверенно отворив вход в особняк, вошел внутрь.
Яркий свет резко ударил в глаза, на мгновение ослепив юношу. Благо он успел вовремя зажмуриться, и зрение вернулось ему всего через пару мгновений… Впрочем, Алексей не был до конца в этом верен — уж слишком странным показалось ему увиденное.
Шикарный зал, уставленный дорогой мебелью цвета слоновой кости, светился огнем десятков фигурных ламп, усеявших хрустальные люстры. Редкие и искусные вкрапления позолоты, украсившие оббитые мягкими обоями стены и отдельные элементы мебели, отражали от себя лучи света, придававшего помещению еще больший объем… Сам зал помимо одного яруса, имел еще и второй, карниз которого нависал над серединой первого.
Странно, а с улицы дом казался спокойным и безжизненным.
Ride it were all alone…
Ride it just loose control…
Ride it, ride it touch my soul…
Ride it, ride it let me feel you…
Ride it turn the lights down low…
Ride it from head to toe…
Ride it, ride it touch my soul…
Ride it, ride it let me feel you…
Под ритмичные звуки Jay Sean — Ride it в зале отдыхало множество людей… Кто-то сладко нежился на кожаных диванах, медленно потягивая сладкое вино, кто-то в стороне ловил такт песни и старался танцевать… Другие, особо не стесняясь, при всех занимались любовью… Дорогие напитки и безумно редкий табак потреблялись в совершенно немыслимых масштабах… Запрещенные наркотики здесь разносились на блюдах…
Алексей не успел даже оглянуться, как рядом с ним возникли две обворожительные нимфы. Они были так прекрасны, что желание в миг наполнило все тело юноши… Одна из красавиц какими-то неуловимыми движениями увлекла его в танец. В этот момент сменилась музыка и из мощных динамиков, размещенных где-то под потолком, стал отбивать такт Timati Feat. Mario Winans — Forever:
Girl I wanna get to know you better
Maybe we can spend a night together
First love will last forever
And ever forever.
Girl I wanna get to know you better
Maybe we can spend a night together
First love will last forever
And ever forever.
Даже несмотря на всю свою природную массивность и неповоротливость, Алексей буквально в считанные секунды поймал ритм. Девушка мило улыбнулась и прильнула к его груди…
Вскоре появилось вино… Хмель быстро затуманил рассудок — Алексей в считанные секунды растворился в сладком дурмане, поддернутом табачной дымкой.
Красавицы стали меняться одна за другой… Юноша даже перестал следить за ними… Все они были как на подбор…
Поцелуи, жаркие объятия, танцы… Дорогое вино, интересные люди, ни одного из которых, правда, Алексей не мог запомнить. Даже их лица не оставляли никакого следа в его памяти…
Сколько он провел времени в этом месте? Час? День? Месяц? Год..?
За порогом этого дома желаемое может смешаться и потеряться среди дурмана низменных страстей, — мелькнули сквозь затуманенное сознание недавно услышанные слова.
В объятиях сладкой неги все проблемы и суетные хлопоты теряли свой смысл и значение… Удовольствия, которые в обычной жизни казались малодоступными и порочными, здесь можно попробовать, пощупать и без всякого зазрения совести осушить до дна… Разве нельзя сравнить это место с раем?
Слишком странно, слишком приторно! Что-то не так!
Не нужно ни о чем беспокоиться. Не нужно переживать… Нет необходимости стремиться к чему-то! Совершенно бессмысленно страдать!
Так не бывает! Очнись!
Все так просто. Все так легко!
Посмотри вокруг! Посмотри! Открой глаза! Ты ведь спишь! Открой глаза!
Алексей сопротивлялся внутреннему голосу, гнал его от себя, но он настойчиво боролся и не желал отступать. В конце концов юноша разозлился и решил проверить: резко вскочив на ноги, он стал судорожно оглядываться по сторонам. Но как бы не старался, все оставалось по-прежнему, ничего не менялось и даже не стремилось к этому, но внутри его сознания отчаянный голос продолжал биться в агонии, рыдая навзрыд:
«Открой глаза! Прозри! Скорее, пока не стало слишком поздно!»
Алексей не понимал, что нужно делать, и просто инстинктивно коснулся своих глаз… И обомлел. Они действительно оказались закрытыми. Все вокруг сразу же исчезло. Заглохла музыка. Потух свет…
Несколько секунд юноша стоял в нерешительности, слушая бешеный стук своего взволнованного сердца. А затем медленно поднял веки…
В полумраке огромного зала десятки непонятных существ творили немыслимое безумие. Разум Алексея просто отказывался анализировать происходящее — это было ужасно… Шикарный блеск и красота искусного интерьера исчезла, уступив место беспорядку и разрухе. Вместо красивых девушек к Алексею тянули руки страшные твари, оскалившиеся острыми клыками. Самая ближайшая даже умудрилась подобраться вплотную и скользнуть длинным когтем по его руке. Алексей в миг отреагировал и прямым ударом руки в челюсть отбросил монстра в сторону.
Быстро перескочив через чье-то распластавшееся тело, юноша без страха рванул в самую гущу зловещий темноты и к своему удивлению без всяких проблем пересек зал. Несмотря на обилие загадочных фигур, копошившихся во мраке, никто не попытался его установить.
Приметив первую попавшуюся дверь, Алексей с ходу открыл ее и скрылся в темном коридоре. После долгих блужданий, он нашел новую дверь и наконец-то выбрался на улицу.
