Прикрыв глаза, я принялся прикидывать как можно спрятаться от такого метода поиска и наблюдения. Увы, но подходящих чар и заклятий в моём арсенале не оказалось. В прошлой жизни я было боевиком, а не разведчиком. Из-за этого в подготовке упор делался не на методы маскировки – инструктора предпочитали вколачивать в мою голову способы убийства врагов в открытом бою.
Благодаря тому, что вороны-разведчики созданы из моей крови, я смог внести правки в их поведение. Спустя некоторое время в небе над нами птиц-наблюдателей стало заметно меньше, а потом они и вовсе исчезли. Всё же, големы крови куда опаснее обычных животных. Это против боевой магии моим творениям не выстоять.
Избавившись от одной части «хвоста», я задумался как поступить. Уж очень неприятной оказалась ситуация. Не исключено, что впереди нас ждёт засада, на которую отряд гонят подобно загонщикам на охоте.
Создав из своей крови ещё одного ворона, я отправил его вперед, с задачей двигаться ниже уровня крон деревьев, маскируясь под обычную птицу и собирать информацию о наличии ушастых или любых подозрительных аномалиях, благо, передать своему творению массив информации об этом понятии и всём том, что под него подходит, было довольно быстро, хотя и не так уж просто.
После отправки вперед разведчика, настала пора обманывать ушастых. Для этого я перевел артефакты в режим набора воздуха в баллон костюма, а сам, пока шел процесс фильтрации и накачки, принялся за дело.
Трансфигурацию очень многие недооценивают. С её помощью можно не только упрощать работу в артефакторике, целительстве или некромантии. Да, до покойного Альбуса Дамблдора мне крайне далеко, но здесь и сейчас не требуется создавать крепость из воздуха или превращать оный в оружие. Моя первоочередная задача – оторваться от погони или сбить её со следа, а это означает, что необходимо сменить подход.
В библиотеке Блэков, в период, когда пришлось ощутимо налечь на главное оружие Дамблдора, трансфигурацию, нашлись весьма занятные заметки о применении сей науки для осады и штурма крепостей. И, что интересно, автор данного опуса приводил в качестве примера заклятие, благодаря которому можно создавать подземные тоннели, скрытые от посторонних глаз толщей грунта. Более того, в виду того, что это детище древних британских магов подразумевало прямое волевое управление, просто для его применения был более чем широким.
Здесь и сейчас брать штурмом крепость мне не требуется, но вот скрыться с глаз наблюдателей и погони – да. Как и суметь уйти из этой местности, не привлекая внимания. А это означает…
Оглядевшись, я покачал головой, понимая, что у меня сейчас весьма небогатый выбор. Либо новое кровопускание, либо магия теней, ибо иных способов сокрытия собственных следов не останется. Разве что…
Вспомнив уже использовавшихся големов-червей, я усмехнулся. Можно сделать нечто, маскирующее остаточные следы под ловушку для преследователей. А они, уже наученные горьким кровавым опытом, не полезут.
Положив руку на землю, я принялся творить заклятия из числа тех, что применяются при создании големов. Сейчас придется действовать максимально быстро и, желательно, таким образом, что любой наблюдатель со стороны увидит именно то, что нужно мне.
* * *
Вылетевший на небольшую поляну отряд замер, начав медленно пятиться назад. Изрытая земля перед эльдар, уже не раз виденная этими воинами, научила их осторожности. Воспоминания о громадных взрывающихся големах-червях, что отняли жизни очень многих солдат и офицеров за время этой погони, мгновенно заставили преследователей похолодеть внутри. Липкий страх в сердцах молодых эльдар, что подгоняемые охотничьим неслись меж деревьев, надеясь догнать наконец-то найденного мага-чужака, мгновенно выветрил все мысли из разгоряченных разумов, заставляя вспомнить об осторожности.
В последние часы они чувствовали как приближаются к месту, пропитанному чуждой им и этому миру силе. Благодаря сему факту эльдар четко держали направление, даже потеряв своих «добровольных» помощников из числа птиц. При этом, воины осознавали, что их противник, судя по интенсивности творимой магии, готовится к схватке. И чем ближе они оказывались к эпицентру этой разлитой в пространстве темной, давящей силы, тем тяжелее им было держать себя в руках.
Страх, что ледяными шипами впился в сердца мечников и лучников, едва удавалось сдерживаться, не позволяя ему брать верх над разумом. Однако, оказавшись на границе рукотворной поляны, что ещё недавно была густым лесом, эльдар замерли.
-Опять? – тихо прошептал один из лучников, окидывая изрытый грунт поляны, среди которого виднелись обломки толстых стволов, - И что ту вообще произошло?
-Судя по всему, этот ублюдок придумал какую-то особо хитрую гадость, - покачал головой рейнджер, мрачно покачав головой, - Урод всех обработанных птиц удавил своими воронами, а потом всю живность вокруг нас принялся изводить… Как он понял?
-Знаешь, после того, как мы два раза чуть не взорвались, а Лойс вообще сгорел от этих проклятых ловушек, - покачал головой лучник, - Не удивиельно, что беглец понял заметил нас. Не удивлюсь, если у него есть способы следить за нами помимо воронов.
-Смотрите! – указал пальцем в глубину зарослей один из пехотинцев.
Среди высоких стволов на противоположной стороне поляны мелькали несколько темных силуэтов, что периодически высовывались из-за деревьев, словно бы прицеливаясь, а потом исчезали. Острый взгляд эльдар успел заметить нечто похожее на странной формы арбалет, коими любят пользоваться дворфы.
-Вот мразь, - скривился командир отряда, оглядываясь, - Иди в обход – долго. И не факт, что он нам не оставил там «подарков». А прямо… Наверняка тут какие-то особо хитрые големы…
-И не только они, - покачал головой полевой маг, прочитав несколько заклинаний, не принесших видимого эффекта, - Внизу, под землёй, большая полость, увеличивающаяся в размерах… Что там внутри не понятно, но вокруг неё двигаются големы. Сколько их мне не удалось понять – слишком много тьмы и смерти вокруг этой полости… Даже не понятно есть ли там кто-то…
Несколько мгновений эльдар молчали, обдумывая услышанное, а затем рейнджер хмыкнул:
-Этот маг ещё и хочет кого-то взять живьем. Похоже, что големы в этот раз не всех станут убивать, а утянут одну их жертв в подземную полость.
-Значит, ублюдок точно там, - кивнул на исчезнувшие в зарослях темные силуэты лучник, держа оружие готовым к стрельбе.
Однако, реальность оказалась куда более жестокой.
Тени под ногами быстро увеличивающейся группы воинов и магов, что были посланы вперед в качестве авангарда, неожиданно обрели объем, а затем практически взорвались сотнями щупалец, быстро проломивших куцые щиты эльдар. Лишь маг смог отразить атаку черной субстанции, , укрепив собственные защиты и поднявшись в воздух, для чего использовал заклятие «Крылья Ветра». Однако, долго ему не удалось парить над землёй в потоках уплотнившегося воздуха. Один из големов-червей, разогнавшись в грунте, подобно хищной рыбе, что водятся в крупных озерах близ северных гор, вынырнул на поверхность и, за счет набранной скорости и собственной массы, сбил уцелевшего эльдар, ломая кости и разрывая мышцы ударом своей туши.
Идущие следом воины поискового отряда, увидев произошедшую расправу, мгновенно бросились в стороны, готовясь к схватке с големами. Однако, в этот раз за них взялись тени, что превратились в настоящих хищников, убивающих как самих эльдар, так и животных, оказавшихся поблизости.
Лейтенант Кейд Фариаль, один из полковых магов и офицеров, применил заклятие из школы магии земли, стремясь превратить мягкий грунт, в котором невероятно быстро двигаются эти чудовищные големы, в нечто подобное камню, как уже делал несколько раз, спасая отряд от неминуемой расправы. Однако, в этот раз заклятие сработало неожиданно легко, чем изрядно удивило эльдар, принявшегося оглядываться по сторонам в поисках подвоха.
