Увы, но сейчас лучше продемонстрировать способность хранить в ауре подготовленные конструкты, чем пытаться удержать этот навык в качестве козыря, но погибнуть от лап здешних обитателей. Наличие в подземельях демонов, пусть и низших, не способствует легкости преодоления сего места и…
Раздавшийся женский визг, резко оборвавшийся, а затем наступившая тишина, заставили меня напрячься. Либо Флёр, либо Чжоу нарвались. И, судя по тому, что больше ничего не слышно, фатально.
-Ты слышал? – прошептала Гермиона, оглядываясь.
-Да, - кивнул я, - Кому-то очень не повезло… Скорее всего, фатально.
Приближение пламенных демонических энергий заставило меня напрячься. Не знаю о чем думали организаторы, но поместив в подземелья нупперибо и спинагонов они серьёзно просчитались. Шипастые мелкие демоны, похожие на нечто среднее между горгульями и младенцами, обладающие крыльями и полным набором способностей баатезу, лишь считаются слабыми и трусливыми. На деле к ним с уважением относятся даже старшие форму демонов Баатора. И не на пустом месте. Спинагоны служат в Бездне разведчиками, посланниками и собирателями армий. Их высочайший интеллект, хитрость, изощренность и жестокость делают этих существ крайне опасными. Ведь, здесь и сейчас они вполне могут начать управлять нупперибо, натравливая их на нас в качестве пехоты, а сами примутся закидывать своими шипами и…
Так и оказалось. Спустя несколько мгновений после того, как я засек приближающийся демонов, из темноты вынырнули уродливые раздутые туши, в которых с трудом узнавалось нечто гуманоидное. В своих конечностях они сжимали громадные то ли мечи, то ли тесаки, покрытые кровью и прилипшими к ним ошметками плоти. У несущегося первым демона, на его оружии я успел заметить несколько прилипших к лезвию черных прядей…
«Вот что произошло с Чжоу, - пришло мне на ум, когда заготовленные заклятия отправились в наших противников, - Но что же с Крамом?»
Пламя Мёртвых, заклинания изгнания и сугубо боевые конструкты, включая «Иглы Тьмы», «Копьё Смерти» и «Костяная Хмарь» остановили первых из пяти нупперибо, что намеревались добраться до нас. Оставшиеся двое, даже не пытаясь остановиться, попросту перепрыгнули погибших демонов и, не сбавляя скорости продолжили движение. Я же, понимая, что если они до нас доберутся, то щиты не выдержат даже одного удара их оружия, слабо светящегося багровым, применил заклинание трансфигурации, превратив часть каменного пола на их пути в острые пики, направленные под острым углом в направлении баатезу.
В это же мгновение Гермиона выставили многослойный барьер, принявшись скороговорками зачитывать известные ей щитовые заклятия. Сразу же в нём завязли десятки черных игл, источающих зеленоватые энергии.
«Так и есть! – понял я, - Спинагоны отправили первыми тупых и лишенных разума нупперибо, а сами принялись атаковать издали!»
Уже когда оставшиеся двое баазету-пехотинцев врезались в созданные мной пики, в щиты, созданные Грейнджер, прилетели уже огненные сгусти, сразу же снёсшие внешние слои. Между тем, нупперибо, с грохотом снеся хлипкую преграду, почти добрались до нас, но я успел запустить в них «Цепную Молнию» и Пламя Мёртвых.
Низших попросту разорвало электрическими зарядами, а обжигающе ледяной серебристый огонь довершил расправу. Однако, оставшиеся в темноте спинагоны продолжили свои атаки. Теперь они использовали свои способности к магии огня, из-за чего Грейнджер приходилось постоянно выставлять всё новые и новые щиты. Каждый удар баатезу уничтожал творения девушки.
Я же, пытаясь найти ублюдков, принялся бить по площадям, задействовав уже всё, что знаю и умею, включая магию теней. Лишь тогда удалось обнаружить троих спинагонов, что спрятались за колоннами под потолком, откуда били по нам.
Первый из них получил «Чёрную Молнию», от которой его голова попросту разлетелась на части. Второй попал под очередной удар Пламени Мёртвых, а третий попытавшись отступить, оказался схвачен «Чёрными Телесами», а «Копьё Смерти» разворотило его тело.
-Ничего себе, - устало выдохнула Гермиона, опускаясь на колени, -Это было… Слишком…
-Судя по оружию ублюдков, это они расправились с Чжоу, - хмыкнул я, повернувшись к девушке, - И лучше нам двигаться дальше, пока не явились танар’ри, например. У них с баатезу, насколько я знаю, идет некая Война Крови, из-за чего эти демоны вполне могут явиться сюда ради встречи с «заклятыми друзьями».
-Что? Да? Я в норме! – тут же подскочила Грейнджер, - Идем. Только укрепляющего надо выпить, - добавила девушка, доставая флакон с нужным зельем, - Но это было… жестко.
-Не спорю, - кивнул я, - Демоны и элементали – одни из самых опасных противников.
-Знаешь, полтора года назад я была готова тоже самое сказать про оборотней, - вздохнула Гермиона, - А теперь…
Через несколько десятков шагов мы остановились, увидев то, что осталось от Чжоу Чанг. Обломок черепа с частью мышцы, кожи и длинных черных волос первым попался нам на глаза. Затем рука, затянута в оборванный рукав куртки из плотной кожи, что была частью экипировки для этого испытания…
Спустя ещё несколько метров мы увидели примерно две трети тела китаянки. Судя по всему, нупперибо разрубил её диагональным ударом, поскольку целой осталась нижняя половина тела, живот, левое плечо и левая же рука… А остальное лежало в стороне, но без головы, части которой оказались разбросаны по коридору.
-Боже… - выдохнула Гермиона, увидев лежащую на полу человеческую челюсть с остатками плоти.
-Пойдём, - схватил я замершую девушку за локоть, - Не стоит тут оставаться… К тому же, не известно где Виктор и что он может теперь сделать…
Вопрос о том, почему при столкновении с баатезу погибла Чжоу и куда делся болгарин относится к категории далеко не праздных. Что на уме у болгарина – большой вопрос. Возможно, смерть Чанг – случайность или стечение обстоятельств. Однако, не исключено, что к нему приложили руку либо Флёр, либо сам Виктор. Во всяком случае, француженка вполне могла решить таким образом уравнять шансы, выбив напарницу болгарина.
Продолжив движение по коридору, мы дошли до ещё одного перекрёстка. В этот раз в следовало подумать. Учитывая, что в глубине центрального прохода что-то мерцало багровым, желания двигаться туда отпадало сразу. Однако, снова свернуть в левый коридор тоже будет не самым умным решением, ибо по пути сюда мы нашли останки помощницы Виктора, что говорит о близости одного из входов в лабиринт. Поскольку у нас за спиной никаких ответвлений не было, выходит, что болгарин и китаянка были на этом перекрёстке…
Запустив несколько освещающих заклятий в глубину каждого из проходов, я покачал головой. Здесь, в отличии от уже пройденной нами части подземелий, уже имелись многочисленные двери и арки в стенах, откуда вполне могли выползти самые разнообразные твари, на которых хватило фантазии организаторов.
-Смотри, - положив ладонь мне на плечо, Гермиона указала на что-то, лежащее рядом с очередной дверью в левом коридоре.
Присмотревшись, я нахмурился.
Рукоять с обломком клинка… Весьма знакомая, надо сказать. Посмотрев на меч в своих руках, я хмыкнул. Так и есть. Организаторы выдали нам всем практически идентичное снаряжение, разве что девушкам подогнанное по фигурам. А вот оружие – совершенно одинаковое. Создав ещё одну «Сферу Света», я подвёл её к нашей находке, пытаясь рассмотреть детали.
Крови нет… Тогда что тут произошло?
-Сюда мы точно не пойдём, - покачал я головой, поняв, что банальным осмотром с расстояния ничего выяснить не удастся.
Грейнджер тоже создала «Сферу Света» и принялась изучать противоположный проход. А спустя несколько секунд её дыхание стало подозрительно ровным и глубоким. Обернувшись, я посмотрел на Гермиону, неподвижно смотрящую в глубину проверяемого ею коридора.
-Думаю, направо нам тоже не стоит идти, - сдавленным голосом произнесла моя спутница.
Проследив за её взглядом, я хмыкнул.
