-Я… Простите, я…
Вздохнув, Фадж повторил приказ, а сам, принялся перебираться артефакты связи, надеясь найти хоть они целый. Ему требовалось выяснить что случилось со Скримджером и Гонтом.
Новый звуковой сигнал артефактов информационного комплекса заставил мужчину поднять взгляд, уставившись на карту Объединённого Королевства.
Оттери-Сент-Кэчпоул.
Некогда ничем не примечательная деревушка простецов, вокруг которой было множество особняков чистокровных из числа джентри, после начала боев между магами и маглами была полностью зачищена и превратилась в город для ведьм и колдунов, с глубоко эшелонированной обороной и достаточно большим гарнизоном Аврорта, мракоборцев и местных одаренных, сформировавших отряды милиции. (прим.автора милиция от латинского «militia» - первоначально обозначал службу солдата-пехотинца (лат. miles). Со времени учреждения постоянных армий милицией стали называть особый тип армии, которая формируется только на время войны, и таким образом является разновидностью ополчения.)
Сегодня Оттери-Сент-Кэчпоул прекратил своё существование. Почти четверть миллиона его жителей, скорее всего, больше никогда не увидят новый день. После того, как в находящийся неподалеку военный комплекс попала баллистическая ракета, артефактные системы безопасности вышли из строя. Вместе с ними начались пожары, вызванные взрывами других магических предметов, включая те, что работали с пространством. Пока местные жители боролись с последствиями произошедшего, в город попала новая баллистическая ракета.
В момент ядерного взрыва Фадж разговаривал с тамошним бургомистром и успел увидеть характерную вспышку и поднимающийся в небо грибок за спиной своего собеседника, прежде чем очередное сквозное зеркало прекратило своё существование, взорвавшись стеклянным крошевом.
Фактически, поселения магов не избежали ядерных ударов, на что была серьёзная надежда.
Посмотрев на карту планеты, Корнелиус мрачно покачал головой. Никто не избежал этого. У союзников британских магов ситуация обстоит точно так же. Впрочем, и врагам досталось не меньше. Все владения Святого Престола тоже получили свой ядерный заряд, что вызвало мрачную усмешку Фаджа.
-Корнелиус, - вошел в помещение Гонт.
Руководитель ДМО выглядел крайне мрачно и невероятно устало. Одежда мужчины оказалась изрядно потрепана и покрыта смесью пыли и пепла.
-Герцог? – удивленно произнёс Корнелиус, - Вы… С вами всё в порядке?
-Не особо, - покачал головой Гонт, - Мне пришлось добираться сюда с помощью «Крыльев Ночи». Не самое приятное дело, учитывая облака, состоящие неизвестно из какого смрада… Только благодаря воздушному пузырю выжил. Щиты вообще не помогали.
-А… А как же радиация? – нахмурился Фадж, глядя на своего собеседника.
Гонт, мрачно хмыкнув, достал из кармана мантии небольшую коробку, в которой министру узнал магловский счетчик Гейгера. Марволо бросил его Корнелису и произнёс:
-Я вас расстрою… Проверьте помещение.
Включив устройство, министра уставился на тут же дернувшуюся стрелку прибора, поморщившись от неприятного звука, сопровождающего работу прибора. Сто девяносто четыре микрорентгена в час…
-Это… - выдохнул Фадж, успевший ещё в январе ознакомиться с тематикой радиационного заражения, - Практически…
-На улице ситуация хуже, - покачал головой Гонт, - Там доходит до двухсот сорока, а в некоторых местах – четырехсот. Что в эпицентрах взрывов я не знаю.
Отойдя от чиновника, Марволо снял с себя мантию и оказавшийся под ней плотный костюм из материала, похожего наплотную резину, мужчина уничтожил его несколькими заклинаниями, а затем принялся доставать из своего рабочего стола флаконы с зельями.
-Для вывода из организма радиоактивных элементов, - пояснил он, заметив вопросительный взгляд Фаджа.
-Может, вы оденетесь? – нахмурился Корнелиус, -Мне-то всё равно, но тут хватает женщин…
Фыркнув, Гонт одним заклинанием трансформировал термобельё, обтягивавшее его мускулистую фигуру в костюм-тройку и рубашку с галстуком.
-Так лучше? – улыбнулся Марволо.
Впрочем, глаза мага выдавали его усталость. Скорее всего, его экспедиция оказалась куда труднее, чем хотелось бы руководителю ДМО.
-А что химеры? И големы? – опомнился Фадж, вспомнив как Гонт покидал убежище, - Да и остальные ваши подчинённые…
-Люди отправились отдыхать и приводить себя в порядок, - фыркнул Марволо, закончив с зельями и усевшись в кресло за рабочим столом, - А химеры подохли ещё на середине пути в ту сторону. Големы продержались до окраин Лондона… Дальше мы действовали сами.
Оценив тон Гонта и состояние его одежды, Фадж пришел к выводу, что помимо ядерных взрывов и радиации, имелись и другие проблемы.
-А что произошло во время пути и в столице? – спросил министр.
Марволо поднял на него усталый взгляд и покачал головой.
-Аномалии, про которые говорили Блэк и Поттер – только часть проблемы. Поблизости от Лондона мы наткнулись на гоблинов. Их отряд занимался отловом маглов и… Они попытались напасть на нас. С ними был шаман, управлявший несколькими духами огня и тенями. Нам удалось с ними справиться, но двое бойцов из числа сквибов получили ранения, а один из наших магов погиб… Однако, пленные поведали, что теперь их народ намеревается вернуться на поверхность и вернуть свои старые земли… Чудесная новость, скажу я вам, - мрачно вздохнул Гонт, - В городе… Столица, фактически, превратилась в пепелище. Более-менее пройти можно было только в пригородах и на окраинах. А дальше – только лететь. А это ещё опаснее. Много металлических конструкций остались на обломках… А там всё задымлено и всюду в воздухе пепел. Видимость почти нулевая. Один из наших парней напоролся животом на то, что осталось от ЛЭП – не увидел их в дыму…
Слушая руководителя ДМО, Корнелиус всё больше мрачнел. После поражения двух из трех магических поселений страны, где находилось наибольшее количество чистокровных, шансов справиться с гоблинами, вздумавшими вылезти из своих подземелий, будет не много.
-Добавьте к этому вампиров, - мрачно продолжил Гонт, - С нами они не связывались, но мы нашли несколько десятков полностью высушенных тел… Это были группы спасшихся после ядерных ударом маглов…
-Похоже, что в этой войне не будет победителей, - покачал головой Фадж, откидываясь на спинку своего кресла.
Гонт некоторое время молча смотрел на чиновника, а затем фыркнул:
-Мы живы. А это значит, что не всё потеряно.
-Я бы так не сказал, - ответил чиновник, - Посмотрите на карту. Фактически, прямого поражения ядерными зарядами избежал только Хогсмит, но точных данных о ситуации там – нет. В остальном же…
Быстро поведав Марволо о ситуации, Фадж вызвал секретаря.
-Сделайте чай, - посмотрел на вошедшую девушку со значком маглорожденной на груди чиновник, - И каких-нибудь закусок организуйте.
-Конечно, господин министр, - кивнула девушка, разворачиваясь к выходу.
Когда она покинула помещение, Марволо хмыкнул. Фадж мгновенно подхватил намёк Тома на необходимость «выделить» маглорожденных, дабы сразу же выявлять их среди магов и ведьм. И ввел штрафные санкции за отсутствие значка-артефакта. Сам по себе этот предмет привязывался к своему носителю с помощью ритуала магии крови и оставался с ним всю жизнь, являясь ещё и удостоверением личности, которые могли проверить авроры с помощью нескольких специально для этого разработанных заклинаний. Ко всему прочему, данный артефакт являлся ещё и маячком, благодаря которому Аврорат мог найти любого его обладателя.
Проект этот был не нов. Его придумали ещё в начале семидесятых, но в те годы так и не сумели воплотить в жизнь. Уже тогда Гонт опасался предательства среди выходцев из общества простецов и… Оказался прав. Увы, но доказательством тому стали не результаты расследований, всё то, что произошло с планетой за прошедшие полтора десятка лет.
Между тем, Риддл, проанализировав услышанное от Фаджа, вдумчиво изучил обе карты-иллюзии, а затем развернулся к министру.
