Проследив за его взглядом, я заставил себя молчать, снимая с плеча оружие. Впрочем, поможет ли оно? Как и магия…
Странная субстанция, похожая на мутное желе, медленно двигалась от одной аномалии к другой. Трава позади этой дряни исчезала в принципе, а земля оказывалась покрыта белесой слизью. Полагаю, что нам от тесного общения с этой дранью точно лучше не станет. Да и какова реальная скорость неторопливо двигающегося существа – большой вопрос. Не исключено, что оно может преследовать свою жертву так же быстро, как ныне исчезнувшие африканские гепарды…
Последовав совету Блэка, мы стали отступать, избегая издавать любые звуки. А когда тварь оказалась метрах в сорока от нас и направилась в сторону хижины лесника, Блэк выдохнул и покачал головой:
-Так. Остается единственный вариант – понадеяться на надежность метел… Если они ещё работают. Если нет… Либо особняк переведём в режим осады и будем отсиживаться в подвале, либо… придется идти пешком.
-Не самое лучшее решение, - покачал головой Грегори.
-Какое из них? – повернулся к нему Блэк.
-Оба, - вздохнул парень, - Если мы решимся на особняк, то нет гарантии что к нам в гости не заглянуть такие твари. Не исключено, что на щиты им плевать… Да и эти аномалии могут прямо в доме сформироваться. Артефакты же наши сдохли когда мы были внутри? А если пойдем пешком – нарвемся либо на такую тварь, либо на те же аномалии.
-А я ещё думал, что у меня талант людям настроение портить…
-Айзек, - покосился уже на меня Сириус, - У нас есть только два варианта и…
-Особняк, - перебил я Блэка, - Артефакты внутри, конечно, сдохли, но судя по тому, что мы никого не встретили, все кто находился на улице в момент ядерных взрывов, нарвались на разрушение всего, что связано с пространственной магией и манипулированием пространством. Нам повезло, что щиты особняка смягчили ситуацию.
-Значит, возвращаемся и будем думать как быть.
Молча последовав за Сириусом, я покачал головой. Не знаю что именно происходит в мире, но процесс явно не думает останавливаться. С каждой минутой некие аспекты окружающей нас реальности попросту исчезают. Не знаю как, но я чувствую это. Будто мир становится стерильным… Пустым.
К тому же, либо меня самого знобит от нервов, либо становится холоднее. Во всяком случае, усиливающийся ветер точно не похож на летний.
Глава 43
Пока мы двигались обратно к Хогсмиту, купол, закрывающий местность вокруг, пошёл рябью, хорошо заметной невооруженным взглядом.
-Если такое творится внутри, то что же снаружи? – нахмурился Грегори, держа наготове пистолет-пулемет.
Это оружие в его массивных руках выглядело игрушечным. Парень и до ритуала трансформации был выше меня на голову и в целом крупнее. А после – так и вовсе стал едва ли не гигантом. Сейчас его рост – два метра три сантиметра, а масса тела – около девяносто семи килограмм. И, хочу заметить, он не толстый. Всё это – мышцы. Мощные, выступающие рельефом в лучших традициях Конана-Варвара в исполнении Арнольда Шварценеггера. Гойлу в пору давать в руки пулемет или нечто сравнимое по огневой мощи.
Идущая следом за ним Демельза то и дело оглядывалась на небо, видимое через прозрачный купол защиты. Что паршиво, солнечный день на глазах становился пасмурным. Серые, словно бы грязные, тучи быстро заполняли небосклон, погружая окружающий мир в состояние унылой серости.
-Не испытываю желания знать ответ на этот вопрос, - покачал головой Сириус, идущий первым.
Между тем, ситуация явно накалялась. Впереди появилось множество столбов черного, серого и странно зеленого дыма. Поднимаясь верх, они образовывали отвратительного вида облако, быстро сдуваемое сильным ветром. Однако, сам факт наличие подобного явления заставлял нервничать. Впереди бывшая деревня Хогсмит, разросшаяся до города. И если там произошла некая беда… Не исключено, что нам будет попросту негде укрыться от надвигающейся опасности. А полагаться на созданное заклятиями трансфигурации, после того, что случилось с нашими артефактами, не лучшее решение.
Оказавшись на очередном холме, мы увидели Хогсмит. И это зрелище вызвало весьма двоякие чувства. Ветер, бьющий нам в спины, не давал почувствовать запах гари, который гарантированно сейчас наполняет улицы разросшегося поселения магов.
Хогсмит горел.
Многие дома превратились в пылающие руины, а иные, судя по всему, переделанные с помощью ритуалов пространственной магии, взорвались. На их месте теперь находились кратеры, наполненные обломками камня, дерева, частей мебели…
-Хорошо, что я не люблю все эти расширения пространства, - покачал головой Сириус, оценив происходящее в Хогсмите.
Многочисленные маги и ведьмы пытались потушить пожары с помощью заклятий. Получалось это не везде. Здание, где находилась алхимическая лавка, горело странным зеленым пламенем, сбить которое не могли ни потоки воды, создаваемые заклинаниями, ни песок, который на пожарище закидывали три высоких металлических голема.
-Мистер Блэк, - вздохнула Робинс, - В обычной школе… Ну, до Хогвартса, нам говорили, что в случае ядерной войны обязательно начнутся радиоактивные осадки… Дожди и снег. И про то, что повсеместно, из-за пепла в атмосфере, произойдет падение температуры и… наступит ядерная зима. Может, нам стоит понять где себе обеспечить убежище и припасы? Всё же…
Повернувшись к ней, Сириус мрачно посмотрел на девушку и кивнул:
-Сейчас мы возвращаемся к моему особняку. Если он цел, на что я надеюсь, то припасы, оружие, патроны и зелья у нас будут. Во всяком случае, на несколько недель этого должно хватить, а потом уже ситуация станет более-менее понятной.
-Думаю, вопрос провианта надо решать быстрее, - покачал я головой, обдумав услышанное, - За пару недель может оказаться так, что нам не откуда будет взять новые продукты.
-И что ты предлагаешь? – нахмурился Блэк.
-Ну… Запас золота у нас есть. Спустим всё на еду, - пожал я плечами. Деньги заработать мы сможем всегда – часть артефактов продать, например. А вот золото мы в качестве еды уже не используем…
Так и поступили. Удостоверившись, что особняк Сириуса цел, мы смоги сделать три ходки в ближайшие продуктовые лавки, скупив около половины их ассортимента. После этого хозяева сих заведения предпочли закрыться. Идти же в более отдаленные части Хогсмита, откуда начали раздаваться достаточно странные звуки, у нас желания не возникло. Слишком свежи были воспоминания об аномалиях и странной желеобразной твари, что сжирала траву, оставляя после себя слизь.
Стоило вернуться в особняк, как Сириус попытался связаться с Фаджем. К счастью, тот ответил.
-Судя по всему, вы ещё в Хогсмите, - мрачно произнёс министр.
-Не удалось уйти. Пространственные артефакты, включая портальные площадки, вышли из строя, - хмыкнул Сириус, - К тому же, в Хогсмите много домов оказалось разрушено, как мне кажется…
-Это ядерные взрывы, - перебил Блэка Корнелиус, - Невыразимцы говорят, что их слишком много, из-за чего начались искажения в пространстве. Ещё хуже другое… Ноосфера планеты выгорает. Из-за этого привычные нам законы реальности могут… измениться, - мрачно добавил Фадж, - Что и как – никто пока не понимает, но точно ясно – мы в глубокой заднице, Сириус. А последствия этого дерьма нам аукнутся и через сотню лет…
-Что по ситуации в целом? Чего нам ждать? – после паузы спросил наш сюзерен, выслушав чиновника.
-Русские, Китайцы и американцы радостно закидывают друг друга ядерными бомбами… Индия с Пакистаном занимаются взаимным уничтожением, а европейская часть континента… Её накрыли так же как и нас – по остаточному принципу. Хуже всего тем регионам, где американцы разместили своё ядерное оружие. Туда русские и китайцы от правили больше всего своего «добра», если не считать район Вашингтона, - хмыкнул Фадж, - К нам, к счастью, отправили не так уж много и из первой волны почти всё удалось отвести в сторону Ирландии с помощью нашей системы воздушной обороны… В моря мы не рискнули отправлять такое количество баллистических ракет – слишком велик риск цунами от ядерных взрывов, но… Теперь наше ПВО уже не работает. Пространственные искажения уничтожили основные элементы сети артефактов. Вторая волна ракет, которую уже запустили все эти ублюдки, доберется до нас минут через десять. Вряд ли больше.
