О, знала бы она, что это еще цветочки по сравнению с тем жарким моментом в кладовке.
— Можно не напоминать? — попросила я, прижимая стакан ближе к себе. Взор Стэйси переместился на смачную котлету в тарелке Тары.
— Ладно, мисс Скромность, — хохотнула блондинка и указала на приглянувшуюся вкуснятину подруги. — Как насчет отдать ее мне?
Тара выгнула бровь, уподобляясь моему нынешнему примеру — пряча еду всевозможными способами.
— С чего бы это вдруг?
— У меня растущий организм, который требует больше калорий.
— Знаешь, сколько уже съел твой организм? — Тара вскинула руки, отмеряя ими расстояние где- то в полтора фута. — Во-оооот столько!
Стэйси отмахнулась, сделав грозное лицо. В какой-то степени я была права с Тарой.
— Не правда. Я съела меньше!
— В таком случае, раз для тебя порция, которую ты поглотила, была крохотной, то я больше не одолжу тебе свои новые джинсы — ты мне их и так растянула!
Стэйси выглядела грозной. Что-то подсказывало мне, что объедки в ее тарелки грозят оказаться на голове Тары. Блондинка открыла ярко-красный рот, собираясь что-нибудь сказать, но тут же его закрыла, давая подруге высказать точку зрения о ее чрезмерной тяге к еде и огромной заднице. Как бы мне ни хотелось вступить в их дискуссию, я оставалась наблюдателем — это было забавным зрелищем, особенно когда Стэйси начала рассказывать о наглядном составе той бедной котлеты и — не уставать уверять нас, что та — диетическая.
Очевидцем этого я была недолго — потом переключилась на нечто… «поинтереснее». Человек, стоявший неподалеку от стойки с подносами, смотрел — я оглянулась — на меня. Именно на меня. За его прозрачным телом, облаченным в спортивную форму, виднелась стена. Колючий неприятный мороз прошелся по мне, заставляя выпрямиться. Сердце будто сорвалось с цепи, подзывая органы чувств бунтовать. Кроме меня, естественно, эту «красоту» не видел никто. Особенно это предположение ясно подтвердилось тогда, когда кучка парней, смеясь и переменяясь хлопками по плечам, прошла сквозь незнакомца, развевая его очертания, как порох по ветру. А затем… тот «призрак» исчез. От него не осталось ничего. Абсолютно.
Я с шумом отодвинула стул, вставая из-за стола. Девчонки прекратили спорить и обратили на меня внимание.
— Дэйз? Что-то случилось? — поинтересовалась Стэйси, переглянувшись с Тарой.
Случилось. Семь лет назад.
Я пыталась разглядеть очертание той фигуры, пялившееся на меня пару секунд назад, но — тщетно. Ее не было нигде. А это еще хуже. Я задержала дыхание, настороженно присаживаясь на место и хватаясь за медальон на шее — его я все-таки продолжала носить, следуя странной просьбе Каса.
— Эй? — Тара пощелкала пальцами перед моим лицом, возвращая в реальность. Ее темные волосы упали на щеки, когда она перегнулась ко мне через стол. — Ты кого-то увидела?
— Самюэля? — предположила Стэйси, вытянув шею и стараясь выследить его в столовой.
— Каса?
— Кое-кого похуже, — выдвинула я, вытирая потные ладошки о джинсы.
Девчонки откинулись на спинки стульев, вертя головами туда-сюда. Пока Стэйси безуспешно пыталась меня допросить, Тара внимательно следила за моим взглядом, направленным в голую стену, где недавно околачивался какой-то тип, имевший размывчатое тело. Опять. Это произошло опять. От этого нельзя вылечиться или избавиться по желанию. Оно будет преследовать меня неизвестно сколько, потому что, кажется, … я действительно вижу призраков, вопреки тому, что не верю в их существование. Парень из моего подвала когда-то жил — это давала понять фотка и его несовременная одежда, на которую я тогда не обратила никакого внимания. Все те люди, являвшиеся мне, когда-то жили тоже. Мне стоит удивляться или больше — бояться, что я стала той, к кому зачем-то приходят души умерших?
«Забыла, что теперь они говорят, и ты, кажется, можешь их касаться?», - голосок внутри обжег меня, будто кислота.
Я почувствовала приступ тошноты и головокружение. Цепляясь за край стола, я попыталась удержаться на стуле и не падать с него, но это не дало никакой пользы — меня потянуло к полу, как магнитом, и пальцы сочли не нужным дальше сражаться за равновесие тела. Прежде, чем девчонки, крича и выпрыгивая из-за стола, смогли бы меня удержать, я «поцеловалась» с хорошо-отполированным кафелем, который вырубил меня мгновенно. Тьма застила глаза.
***
— Она жива? — с надеждой спросил кто-то, наверняка, пялясь на меня.
— Не знаю.
Я сама не была уверена, умерла или — нет, но лучше бы так оно и было, когда ощутила свое тело и вместе с ним невыносимую боль в районе затылка.
— Ауч, — прокряхтела я, чуть ли не хныкая. Приставая с закрытыми глазами, я почувствовала, что лежу на койке, а руки запутались в простыне. Судя по запаху лекарств, я в медпункте. Разлепив налившиеся свинцом веки, узрела блеклые стены, белую ширму и несколько расплывчатых лиц. Да, я именно там. — Ч-что… с-случ…
— Тихо, милая, — успокаивающий голос прошелестел возле уха. Чьи-то тонкие руки уложили меня обратно. Голова уткнулась в мягкую подушку, и я тут же зашипела от адских спазмов. Медсестра, очертания которой приобрели четкость, обеспокоенно глядела на меня ярко-зелеными глазами. Ее рыжие кудряшки мило разбросались на плечах, выделяя аристократический цвет кожи. — Как ты себя чувствуешь?
— Будто по мне проехался бульдозер, — ответила я, запуская пальцы под пульсирующий затылок. Боль вновь дала о себе знать. — Пару раз.
Стэйси и Тара, наклонившиеся к койке, с испугом взирали на меня, пока медсестра проделывала комплекс процедур: проверяла, как реагируют мои зрачки на свет, помню ли я свое имя и что произошло недавно. Я-то знала, отчего грохнулась в обморок, но говорить это вообще хоть какой-то… живой душе не очень хотелось. В итоге, девчонки «выручили» меня, сославшись на вполне реальное оправдание:
— Кажется, это последствие опытов миссис Ду.
Я не была против, чтобы остановились на этом вердикте, но у меня не хватило совести согласиться, что в моем расквашенном состоянии виновата учительница, не имеющая к этому никакого дела. Я замычала, когда на моей голове поправили повязку — о, здорово, травма!
— Она тут не причем, — заметила я. Виной всему тут вовсе не люди… — Это реакция моего организма на… — я похлопала глазами и уставилась на Стэйси, — … на недостаток пищи.
Тара возмущенно глянула на залившуюся краской подругу, сложив руки на груди.
— Так-так, и кто это съел ее картошку?
— Она сама была не против! — Стэйси подняла руки в извиняющемся жесте. — Честное слово! — С ожиданием поддержки посмотрела на меня. — Правда же, Дэйз?
Никто не виновен в этой ситуации, кроме идиотских… сверхъестественных сил.
— Да. Я сама не захотела. — Пожала плечами, приподнимаясь на локте. Медсестра на этот раз не была против, что я нарушила лежачее положение.
— Мне позвонить твоим родителям, Дэйзи? — предложила женщина, что-то записывая на планшете.
Я отрицательно замотала головой.
— Тете, — поправила ее, нелепо улыбаясь. — И, нет, спасибо.
Медсестра сморщила личико, отложив ручку. Несколько пальцев возникло перед моим лицом.
— Сколько я показываю пальцев?
— Три? — скорее вопросом изрекла я, выгнув бровь. Девчонки с облегчением вздохнули, поняв, что я не вытряхнула себе последние мозги.
— Отлично, — похвалила она, затем сунула в карман моих джинсов длинный леденец. — Съешь потом. И, да, девочки, — она поправила очки на переносице, поворачиваясь к моим подругам, — не могли бы вы проводить ее до дома? В таком виде, — указала на мою перебинтованную голову, — я ни за что не отпущу ее.
Тара растеряно пожала плечами.
— А как же уроки?
Стэйси пихнула ее локтем, выбиваясь на передний план. Улыбка «вы-можете-доверить-мне-спасение-мира» озаряла ее лицо.
— Конечно, можем. Нам будет несложно. И мы…
— Я это сделаю, — решительный стальной голос, которому, должно быть, подчиняются, заставил Стэйси замолчать, а меня — вздрогнуть. Его обладатель, заработавший парочку удивленных взглядов, уверенно шагал ко мне. Светлые, как рожь, волосы падали на лоб, отбрасывая ниточки теней; голубые глаза, приобретшие темно-синие оттенки… злости? — обследовали помещение и, остановившись на мне, немного смягчились. Кас. О, святые мармеладки. Я застыла в замешательстве. Когда он успел прийти в школу? И почему отсутствовал?
Вопросов не стало меньше — они только прибавились с появлением Каса. Стэйси прислонила палец к губам, создавая какое-то шипение, а потом дотронулась им до своей пятой точке, хихикая. Я пребывала в ступоре. Наступила густая тишина, разбавляющаяся тяжелыми и резкими шагами блондина. Я не была способна говорить, как и большинство других в этой комнате, но медсестра «проснулась» первой, когда Кас сунул одну руку под мои коленки, собираясь поднять.
