— Могу я спросить, кто вы?
— Ее… — он откашлялся, — … друг. Я отвезу ее домой.
— Отвезешь? — с неверием прошептала Стэйси.
Кас кивнул, и Тара закатила глаза.
— Представляешь, Стэйси, у некоторых парней есть машины.
— Я как бы в курсе, — подруга оценила не очень веселенький видок Каса, прикусив губу. — Но… можем ли мы тебе ее доверить? — она уже обращалась к нему. — Ты прогуливаешь школу, отлыниваешь от наказания, которое дали вам с Самюэлем.
Желваки парня пришли в дикий танец. Рука бережно обхватила мои колени, вызывая по телу приступ приятной дрожи, подавляющей боль. Из-за шока я не была способна решить свою судьбу самостоятельно и заверить Стэйси, что… доверяю Касу, несмотря на то, что тот много от меня таит (но не больше, чем я от него).
— На то есть причины, — объяснил Кас. — Я доставлю ее домой, и если вы не поверите, что я это сделал, просто позвоните ей, чтобы убедиться.
Тара развела руками.
— Ладно.
Стэйси неодобрительно подняла бровь.
— Что ж, Дэйз, жди звонка. Каким бы ни был Кас красавчиком, я ему не очень доверяю.
Каса это признание ничуть не ранило. Он, подцепив меня с помощью другой руки, оторвал от койки, прижал к плотной неистово вздымающейся груди, сердце в которой сходило с ума, совершенно не завися от спокойного состояния своего владельца. Я обхватила напряженную шею Каса, смотря в его глубокие глаза, где в любую секунду могла беспамятно утонуть. Наши лица находились в паре микроскопических дюймах друг от друга. Обжигающее дыхание щекотало мою кожу, распространяя по ней вихрь колючих мурашек. Ощущение внизу живота не оставило меня без мысли, что этот момент чертовски интимен, а здесь, помимо нас, находятся еще три человека. Я опустила голову, чувствуя, как полыхают щеки.
Стэйси восхищенно присвистнула.
— О, думаю, обойдусь без звонков.
Прижимая меня, будто драгоценную вещь, Кас проскользнул мимо медсестры, застывшей около дверей.
— Пожалуйста, убедись, что с ней будет все хорошо. Побудь с ней немного — сколько сможешь. Ушиб не сильный, но по возможности сделай компресс и не клади ничего твердого ей под голову, — посоветовала она, открывая нам двойные двери.
Кас лишь кивнул, выскальзывая из медпункта. Когда мы остались без любопытных взглядов, я посмотрела на него без тени страха. Сосредоточенные лазурные глаза глядели вперед, скулы были напряжены, отчего губы казались суженными.
— Что случилось? — поинтересовался он. Я не заметила, как мы оказались на улице. Пасмурное небо грозило пролить дождь в любую секунду.
Туго соображая, я все же решила даже Касу не рассказывать о своих странностях, промямлив, будто недостаточно поела сегодня, вот и потеряла сознание в столовой. Может быть, объяснение было глупым, но друг повелся.
— Так это из-за еды? — переспросил Кас, ставя меня на ноги. Я придерживалась за его могучие плечи, чтобы не упасть; также он одной рукой обхватывал меня за талию, так как знал, что я пока очень слаба, чтобы быть в вертикальном положении самостоятельно. Другая его рука открывала дверцу черного внедорожника. Я была не в том состоянии, чтобы оценивать машину, поэтому, шатаясь, запрыгнула в нее, кивнув Касу.
— Настала моя очередь задавать вопросы, — решила я, когда парень прыгнул за руль и крутанул ключ зажигания.
Кас невозмутимо пожал плечами, поддаваясь микроскопической улыбке.
— Все, что угодно, но только не о том, где я был…
— Где ты был? — я сложила руки на груди. Голос, к счастью, больше не скрипел, зато затылок продолжал ныть, не позволяя мне забыть о том случае за обедом.
— Что? — Кас сделал вид, будто не расслышал меня — в этот момент как раз загудела машина. — Какой мой любимый цвет? О, это легко: зеленый. А твой?
— Прекрасно, — я закатила глаза.
Кас на этом не прекращал издеваться.
— Красный?
Похоже, веселый настрой потихоньку возвращался к нему. Я вытянула ноги, предполагая, что мой задуманный расспрос не увенчается успехом.
— Вообще-то голубой, — я сдалась. У каждого свои секреты. Что я пристала к Касу? Если он увиливает от ответов, значит, не хочет об этом говорить. Но… разве это меня остановит? Я допрошу его в любой другой момент. — Цвет неба.
— Зеленый — цвет жизни, — констатировал Кас, выезжая из школьной стоянки. Он приподнял бровь. — Ита-ак, мне придется отвезти тебя домой. Обещай, что будешь послушной девочкой.
Я недовольно уселась в сидении. Улыбка померкла. Нашлась мне тут «мамочка».
— Хм… пришлось? Кас, я не просила тебя это делать. Я могла бы сама доковы… — повязка приподнялась, когда откинулась на спинку сидения, и ушиб адски заболел. Я зашипела, потирая его.
— Вот поэтому пришлось, — парень поправил бинт на моей голове, лукаво улыбаясь. — Царапины, ушибы — да я смотрю, ты ходячая Катастрофа.
Сверхъестественная ходячая катастрофа.
Я уставилась вперед, стараясь не думать об инциденте в столовой, но будто назло, он не вылезал из головы. Тот парень… он… был призраком. И, очевидно, ему что-то надо было от меня. Я съежилась на месте, чувствуя, как холодок облизывает мою спину. Где вероятность, что он вновь не вернется? Тот незнакомец с подвала приходил ко мне аж два раза…
А что будет в этот раз?
Я вздрогнула, обхватывая себя руками. Кас выехал на главную дорогу и косо глянул на меня, протягивая руку к приборной панели.
— Включить печку?
— Не стоит, — отмахнулась я, поворачивая голову к окну, за которым мелькали другие машины и деревья. Мы ехали по привычному мною маршруту, и тут меня осенило: — Ты знаешь дорогу до моего дома? — Кас безучастно кивнул. О-о-о, это было реально страшно. И странно. Сердце грохотало со скоростью американских горок о ребра, отдаваясь в ушах. К куче вопросов прибавилось еще парочку. Он что, следил за мной? — Но откуда?
— Давай представим, что я — маньяк и…
— О, святые помидорки, — вылетело у меня на автомате (надо было бы поменьше слушать Стэйси). Я схватилась за дверную ручку, приняв его слова за правду. Прежде, чем мой идиотский мозг успел сообщить о том, что я дура, воспринявшая все неправильно, Кас со… свиным визгом кинулся останавливать мой сумасшедший побег на движущемся внедорожнике.
— Я ведь не в серьез! — почти проорал он, одной рукой блокируя мою дверцу, а другой — лихорадочно крутя руль. Наша машина петляла змейкой по мощеной дороге, отпугивая другие автомобили. — Ты что, совсем не понимаешь шуток? — Кас выровнял внедорожник и испустил облегченный вдох после того, как обтянул меня ремнем безопасности и пригрозил, что специально для меня купит детское сидение.
Раскрасневшаяся своей бурной реакции, я сидела молча. Все-таки удар о пол был сильнее, чем я думала. Но… Кас… черт, откуда он знает, где находится мой дом? Вдруг он действительно маньяк? На крайний случай я запомнила, что нужно делать, чтобы разблокировать дверь…
— Слушай, если ты сейчас везешь меня в лес и собираешься убить или изнасиловать, я…
Кас засмеялся, перебивая мою речь. Светлая челка упала на его лоб.
— Дэйз, я не собираюсь тебя насиловать.
— Значит, убьешь? — я кинула на него дикий взгляд. Одно радует, если я отважусь выпрыгнуть отсюда, приземлюсь на мягкую траву. В противном случае грохнусь в вон те колючие кусты, что растут около дороги.
— И это тоже.
— О, выходит, просто отвезешь в лес и оставишь там. Так и знала. Все маньяки так делают…
Кас закатил глаза.
— Кому-то нужно смотреть меньше фильмов, — подметил он, улыбаясь одним уголком губ. — Любишь страшный канал?
— Пытаешься увильнуть от темы? — сощурилась я, не зная теперь, что стоит ожидать от этого парня. Неожиданно он стал мне незнакомым. Пусть мы держим путь к моему дому, а у меня чуть ли не стряхнута голова, это не служит никакими рамками для разыгравшегося воображения. — Откуда ни возьмись, ты явился в медпункт и предложил свою, якобы, помощь! Вдруг у тебя, например, в голове все же есть мысль… изнасиловать меня?
О, боже, заткнись.
Кас облизнул губу, расплываясь в широкой улыбке.
— Если тебе не терпится, чтобы я это сделал, то…
Я с ужасом застыла. Не такой он уж и… милый парень.
— Я-я-я… не э-это имела в виду! Я лишь хочу, чтобы ты отвез меня домой!
— Так ты мне доверяешь? — поинтересовался Кас с поддельным удивлением. Одна рука театрально легла на сердце.
Это был сложный вопрос, но я неуверенно кивнула.
— Пока на моей голове «гематома», перекрывающая вход любым нормальным мыслям, я буду это делать.
— А разрешишь ненадолго стать твоим личным врачом? — он изогнул бровь, усмехаясь. Парню, лицо которого состоит из ссадин и синяков, я на вряд ли доверю свое здоровье.
— Не пользуйся положением, — отмахнулась, массируя затылок.
