Он первым полез в корзину и отдал свой голос, положив шарик в правую чашу. За ним потянулись остальные. Одни члены фракции без колебаний принимали решение, другие метались от чаши к чаше. В толпе я разглядела Герту. Она быстро сунула шарик в левую чашу.
– Бриджит, твоя очередь.
Она потёрла шарик в руке. Я ожидала, что Бриджит будет милосердна, но она отдала свой голос за высшую меру. Перевес был на стороне правой чаши. Дэниел отправил свой шарик в левую.
– Пф-ф. Ничья!
– Не спеши. Обри ещё не голосовала.
Только сейчас я поняла, что слишком увлеклась наблюдением за процессом. Дэниел сам вручил мне шарик, который сохранил тепло его рук. Командир похлопал меня по плечу.
– Ничего не бойся, Обри.
https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/244631157017197555
Я подошла к весам, ощущая на себе пристальные взгляды. И опустила шарик в левую чашу… Показалось, что у меня за спиной кто-то с облегчением вздохнул. Обернувшись, я увидела Герту. Она слегка склонила голову в знак благодарности. Дэниел устало провёл руками по лицу.
– Надеюсь, мы об этом не пожалеем, – фыркнул Леон.
– Что я говорил тебе в прошлый раз? Решения не обсуждаются!
– Прости, кэп. Это у меня вырвалось! Ну, придётся организовать здоровяку еду и воду, да?
– Да. Но сегодня мы не будем это обсуждать, Леон.
Члены фракции начали возвращаться за стол. Дэниел продолжал стоять рядом со мной. Когда все отошли на достаточное расстояние, он, не глядя на меня, тихо сказал:
– Нужно поговорить. Жди меня на балконе.
И вернулся на своё место. Пришлось тихо выскользнуть из обеденного зала. Разгорячённые голосованием мятежники ничего не заметили.
Теперь я вновь могла слышать тишину, которую нарушали лишь приглушённые звуки из обеденного зала. Я взглянула на небо. Оно казалось мне другим – незнакомым и странным. В этом мире что-то неуловимо менялось. Рябь на воде не давала покоя… Не померещилось ли нам? Я поёжилась от собственных мыслей: было страшно, что всё это окажется правдой, но ещё более жутко – что обернётся ложью.
Чьи-то руки легли на мои плечи. Я слышала тяжёлое дыхание Дэниела и не спешила поворачиваться к нему. Он убрал волосы с моего плеча и наградил меня коротким поцелуем. Я подняла руку и попыталась коснуться его лица, но Дэниел легко перехватил моё запястье и одним ловким движением развернул меня к себе. Наши глаза встретились.
– Ты хотел о чём-то поговорить.
– Да.
Его взгляд блуждал по моему лицу. Пальцы всё ещё легко сжимали запястье. Дэниел наклонился к моему уху. Дразнящие губы коснулись виска.
– Спасибо, что спасла меня.
– Это был последний раз! – я глупо хихикнула.
Дэниел повернулся. Теперь он одной рукой держался за перила. Я погладила его по волосам.
– Тебе нужно лечь в постель.
– Позже.
– Дэниел…
– Я должен тебе кое-что объяснить, – он достал из кармана ту самую фотографию. – Там, в реальной жизни…
Он запнулся и стукнул ладонью по шатким перилам, отчего они слегка задрожали.
– Чёрт, почему так сложно…
– У тебя есть невеста? – я нежно коснулась его щеки.
– Да. Наверное, всё ещё есть.
Сначала я хотела закатить ему скандал, обвинив во всех грехах. Следом пришла печаль. А потом… Потом я поняла, что никто из нас не может быть уверен в том, что происходит в реальности. И я взяла его за руки.
– Послушай, Дэниел. Мы с тобой что-то значим друг для друга. Может, в реальной жизни нас кто-то ждёт… Может, я вообще замужем и у меня трое детей! Но у нас есть только здесь и сейчас.
Он протянул руку и приподнял моё лицо за подбородок. Прежде чем поцеловать, Дэниел долго смотрел на меня. Когда наши губы наконец встретились, я обхватила его шею руками, цепляясь за него, словно за спасательный круг. Он был на вкус как горьковатое лекарство. И я знала, что теперь мне станет гораздо легче. Я почувствовала, что Дэниел едва держится на ногах, и неохотно прервала поцелуй. Мы оба тяжело дышали и стояли слишком близко.
– Продолжим в следующий раз?
Он кивнул. Мне показалось, Дэниел был благодарен мне за то, что я не стала акцентировать внимание на причинах.
– Бриджит мне кое-что рассказала. Ты кое-что узнала о себе.
– Ты про мои способности?
– Да. Я рад, что ты в нашей команде. Теперь нам есть чем ответить Рейкерсу. Я должен поблагодарить тебя. Ты была отважной. Признаюсь, я недооценивал тебя…
А я вдруг вспомнила про Чарльза, который рисковал своей шкурой ради лекарства.
– Кстати, об этом… Мы получили лекарство благодаря Чарльзу.
– Что?
Я рассказала Дэниелу обо всём, что случилось на Рейкерсе. Он глубоко задумался.
– Как ты думаешь, почему он это сделал?
– Он просто вернул долг. Я спас его от Сущности.
Командир вдруг посмотрел на меня с любопытством.
– Чарльз в тебе очень заинтересован… Это может сыграть нам на руку.
– В каком смысле? – уточнила я.
– Хочешь узнать тайны этого мира?
– Ещё бы!
– Тогда тебе нужно проникнуть на остров. Стать одной из них.
– Ты предлагаешь мне сменить сторону?
– Не по-настоящему.
Дэниел выругался. Таким я видела его впервые. Он не был зол. Только разочарован. И разбит.
– Что ж. Совет да любовь!
– Значит, выгоняешь меня?
– Даю тебе выбор. Можешь прямо сейчас уйти к Чарльзу. Дорогу ты знаешь. Но если захочешь остаться… Придётся доказать свою верность фракции.
– Как?
– Сначала сделай выбор, – Дэниел покачал головой.
1. Если вам ближе фракция Рейкерс, перейдите на следующую страницу.
2. Если вам ближе фракция Астория, перейдите сюда.
Рейкерс
– Я всегда буду выбирать её. Сколько бы раз он ни спросил.
– Что ж, – Дэниел сжал руки в кулаки. – Прощай!
Он направился к выходу, но я остановила его.
– Если мы встретимся на поле боя… Помни, что я многое умею. То, чего не можешь ты!
Дэниел повернулся ко мне. Глаза его были полны обиды. Он так отличался от того командира, которого я привыкла видеть. Тот бы злился. Лучше бы так и было… Ведь к этому я точно была готова.
– Я никогда не причиню тебе вреда, Обри. Никогда.
Он кивнул мне на прощание и почти вышел за дверь, когда окликнул меня:
– Обри?
– Да?
Дэниел не поворачивался ко мне, говоря через плечо.
– Если тебе хоть немного дороги те люди, с которыми ты жила здесь… Не говори на Рейкерсе о нашем убежище, окей?
– Я и не собиралась.
Больше он не оборачивался. Я постояла на балконе ещё какое-то время, чтобы точно не столкнуться с Дэниелом в коридоре. Сейчас было идеальное время, чтобы уйти на Рейкерс: все ребята были заняты пиршеством и бурно обсуждали новость о чудесном выздоровлении Дэниела.
Быстро проскочив в свою комнату, я собрала немногочисленные пожитки и ушла, даже не повернув головы в сторону островной больницы. Я собиралась оставить прежнюю себя здесь, на острове Норт-Бротер, и принять то, что готовил мне Рейкерс, какой бы сложной задачей это ни оказалось.
На берегу острова Сущности больше не было. Я бросила лодку, не заботясь о том, что с ней станет. Правила Герты больше не довлели надо мной. Из леса показалась знакомая фигура.
– Добро пожаловать, Обри. Мы тебя очень ждали, – это был Чарльз.
– Вы?
– Я и господин.
Продолжение истории на странице здесь.
Астория
– Что бы ты ни приказал мне сделать… Я пойду на это ради фракции.
