— Сколько вы за него хотите? — поинтересовался мужчина.
Девушка печально посмотрела мужчине в глаза и тихим голосом спросила:
— А сколько вы могли бы за него предложить?
— Внешне оно, конечно, как новое, но я сам не играю…
— Вы — не настройщик?
Он отрицательно покачал головой. Девушка облегчённо вздохнула и добавила:
— Знаете, настройщики говорят тем, у кого скупают подержанные инструменты, что пианино совсем не поддаётся настройке, чтобы забрать даже новый инструмент задаром, а потом перепродают его за большие деньги… Но это, наверное, даже не главное — мне бы хотелось отдать моё пианино в хорошие руки… А для кого вы его покупаете?
— Для сына. Он пойдёт в музыкальную школу в этом году. Так сколько вы за него хотите?
Девушка назвала незначительную сумму.
— Так мало? — удивился мужчина.
— Хотите, я вам что-нибудь сыграю? — предложила девушка.
— Было бы неплохо…
Её хрупкие тонкие пальцы побежали по клавишам, комната наполнилась волшебными звуками, это были волны вибраций, захватывающих душу и уносящих её к своему великому первоисточнику, а когда воцарилась тишина, мужчина ещё долго находился в состоянии оцепенения. Что это была за музыка? Кто её играл?
— Простите меня! Это пианино — мой самый лучший друг! Друг с самого раннего детства, который молчаливо выслушивал все мои капризы, терпел меня и подчинялся моим рукам. Я двадцать лет делилась с ним печалями и радостями… Я так люблю его!
— Зачем же вы его продаете?
Она промолчала.
«Наверное, ей очень нужны деньги…» — подумал мужчина.
— Вы хорошо играете, и эта мелодия…
— Она пришла ко мне сейчас сама… откуда-то свыше…
Мужчине почему-то вдруг стало ужасно жалко девушку..
— Ну что ж, я позову грузчиков, они ждут у подъезда.
Девушка склонилась к пианино головой и произнесла:
— Пожалуйста, не обижайте его! Я даже не знаю, как переживу нашу разлуку… Мне так больно прощаться, кажется, что я предаю его…
— Не переживайте так сильно! Я не позволю своему сыну обижать вашего друга. Вот, возьмите деньги. Здесь вдвое больше, чем вы просите. Я вижу, что вы бедно живете и нуждаетесь в деньгах… Иначе вы не стали бы продавать своего… друга.
* * *
— Сколько лет этому инструменту? — спросил настройщик мужчину.
— Я точно не знаю…
— Вы купили его с рук?
— Да, по объявлению, вчера вечером. У одной девушки.
— И сколько же вы за него отдали?
— Она просила совсем немного, но это пианино было её лучшим другом, и я заплатил вдвое больше…
— Наглая девчонка просто набивала цену. Этот инструмент не стоит и копейки! Он не поддается настройке. Чтобы его починить, необходимо менять всё, разве что кроме… корпуса! Это будет стоить вам столько же, во сколько обойдётся покупка нового инструмента!!! — констатировал настройщик.
— Ты — старый идиот! — воскликнула присутствовавшая в комнате женщина, обратившись к мужчине.
— Этого не может быть! — удивлённо произнёс тот. — Она играла на нём, долго и красиво, такие прекрасные звуки я никогда ещё не слышал! Оно плакало вместе с ней! Я говорю вам: этого не может быть!
— Конечно, бывают случаи, когда пианино сильно расстраивается после перевозки, но это происходит крайне редко, — скупо прокомментировал настройщик.
— И куда нам теперь его девать? — возмутилась женщина.
— Послушайте, у меня есть идея, как вам помочь, — внезапно произнёс настройщик, улыбнувшись. — Я могу абсолютно бесплатно вывезти этот хлам, если вы приобретёте подходящее вашему сыну пианино из моей мастерской, у меня есть несколько готовых инструментов.
— Какое счастье, что мы к вам обратились! Мы будем вам премного благодарны! — обрадованно воскликнула женщина и пошла провожать настройщика к дверям.
Когда они вышли из комнаты, мужчина подошёл к пианино, погладил его по белоснежным клавишам и тихо произнёс:
— Прости меня… Ты слишком сильно любил её…
1997
Она уже десять лет не появлялась здесь! Кто бы мог подумать, что эти годы пролетят мгновенно…
На днях старая знакомая пригласила её к себе на день рождения. Наташа ехала на вечеринку с лёгким сердцем и с абсолютным спокойствием в душе. Лишь из простого женского любопытства ей хотелось взглянуть на Максима, вдруг он живёт там же и окажется дома?
Тогда он работал в какой-то коммерческой фирме. Сначала всё было замечательно: одежда и еда — исключительно из дорогих супермаркетов, машина — самая-самая престижная, и не дача, а дворец. Но вскоре в её душе образовалась огромная пустота, Наташа почувствовала себя одинокой.
Она любила мужа, а он уходил из дома рано утром и возвращался по ночам — постоянные встречи, переговоры, друзья, партнёры, клиенты и командировки. Ей не хватало его внимания и заботы, и, наверно, любви. Наташа не раз просила его уделять ей больше внимания — тщетно.
— Ты ничего не понимаешь, в этом мире всё решают деньги! — говорил Максим, и ничего не менялось.
И однажды она приняла решение уйти. И ушла. Нашла неплохую работу, получала приличные деньги и жила не хуже прежнего. Она перестала грустить, вскоре снова вышла замуж и родила дочку.
Однажды Наташа поймала себя на мысли, что ей уже всё равно, во сколько муж возвращается домой, уделяет ли он ей время или нет. Переговоры — так переговоры. Командировки — значит, командировки. У них были деньги, которые решали всё.
«Подумать только! Я стала именно такой, каким меня хотел видеть Максим».
Проходя мимо «своего» подъезда, она заметила свет в знакомом окне. Любопытство победило сомнения. Максим открыл ей дверь и удивлённо произнёс:
— Наташа! ТЫ??? Какими судьбами? Веришь, а в последнее время я часто о тебе думаю… Заходи!!!
Она прошла в комнату и оценивающе огляделась по сторонам: ничего в уровне жизни не изменилось — дорогущая мебель, картины в роскошных рамах, ковры ручной работы… Лишь в клетке на столе у окна Наташа заметила канарейку.
— Я купил эту птицу, чтобы мне не было так одиноко.
— Ты не женат? — удивилась она.
— Разве женатые не бывают одиноки?
Она промолчала, опустив глаза.
— Жена уехала с детьми отдохнуть.
— Богато живёшь, как всегда.
— Как всегда, да… — сказал он и после паузы спросил: — А ты… как?
Она пожала плечами.
— Твой муж, наверное, уделяет тебе больше времени, чем я?
— Нет, представь себе, — ответила она. — Но мне уже ничего не надо! Понимаешь? Я не требую, чтобы он приходил домой раньше, чтобы мы проводили свободное время вместе… Он едет на встречу, и мне уже всё равно, во сколько он вернётся. Я смотрю телевизор или встречаюсь с подругой… Так что теперь я стала именно такой, какой ты хотел видеть меня десять лет назад.
Он задумчиво покачал головой.
— Что с нами делает время… Мне казалось тогда, что ты слишком требовательна. Хотелось свободы… Наверно, я не любил тебя… Моя вторая жена готова жить и без меня ради всего этого… Мне хочется, чтобы она просила меня, как ты, возвращаться домой пораньше, погулять вместе в парке или сходить в кино… Но ей нужны только деньги… Так жизнь дала мне понять, как я заблуждался… Мне хотелось бы вернуться в прошлое, вернуть тебя…
— Это невозможно, Максим…
— Значит, ты не смогла бы снова в меня влюбиться?!
— Мне пора….
Они попрощались, и она в очередной раз исчезла из его жизни.
* * *
Через некоторое время Наташа опять оказалась недалеко от своего бывшего дома. Она вышла из машины и направилась к офисному зданию, где у неё была назначена деловая встреча.
Проходя мимо винного магазина, у которого толпились не вполне трезвые и адекватные люди, Наташа заметила на себе пристальный взгляд какого-то нелицеприятного мужчины.
Она вдруг узнала его и замерла от удивления.
— Максим!!!
— Здравствуй… — произнёс он с грустной улыбкой, подходя к ней, шатаясь.
— Не ожидала увидеть тебя… здесь. Что случилось?
— Мой кенор сдох… — пробормотал он.
— Что? — переспросила она, не расслышав.
— Последний друг… Он ждал, когда я вернусь с работы… Чирикал мне что-то на своём языке… Он сдох — не вынес жизни в нашей проклятой семье…
— Твоя канарейка умерла? — понимающе переспросила Наташа.
Он кивнул и добавил:
— Беги от денег прочь, дорогая… Я потрачу их, все, чтобы они не испортили моих детей и не достались жене…
— Что ты такое говоришь?.. — произнесла Наташа и подумала, как хорошо, что их пути разошлись.
— Да, наши пути разошлись… — будто читая её мысли, сказал Максим. — Кто знает, если бы ты не ушла от меня тогда, на моём месте, возможно, сейчас оказалась бы ты…
