Откровенно говоря, я не слишком задумывался об этом. А правда, хочу ли я? Я ведь совсем не знаю, каково это.
— Я хотел бы увидеть их мир, — говорю я.
— Ты увидишь, — отвечает голос. — Ты много увидишь. Если сумеешь выжить.
— Ты правда… что-то вроде советника? — говорю я.
Я не слышу голоса в ответ. Образ, который приходит в мой разум… больше всего он похож на кивок головы. Сопровождаемый грустным вздохом.
— Тогда посоветуй мне. Что мне делать?
— Я посоветую тебе лечь спать. Узел затянулся. Он начнет развязываться завтра.
Несколько секунд я стою в полной тишине. Ну, и как прикажете засыпать после такого?
Глава 16
Дата: 04 ноября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 13.
Уважаемые участники Турнира. Напоминаем вам, что во избежание сговора, ставки на тотализаторе "Хрустального дворца" как на самого себя, так и на соперников от участников Турнира не принимаются.
Рано утром, завтракая вместе с остальными рыцарями омлетом, который приготовили на всех Гвиневра с Изольдой, я получаю сообщение на свой человеческий телефон.
— Кто тебе там пишет в такую рань? — интересуется сидящий рядом Борс явно без всякой задней мысли.
— Сестренка, — отвечаю я, стараясь сохранять как можно более спокойный тон. На самом деле, по номеру я вижу, что это вовсе не Настена. Это капитан-командор Коновалов собственной персоной.
«Сможешь встретиться сегодня в 12 там же?» — спрашивает он. — «Есть важная информация для тебя».
Я невольно оглядываюсь по сторонам, словно заговорщик. Впрочем, в какой-то мере, я он и есть. Если кто-то из ребят узнает про мои контакты с офицером Ордена, ничего хорошего меня не ждет. О том, как относятся к орденским все нездешние, я наслышан.
— Я схожу сегодня в город? — спрашиваю я у Артура. — Купить кое-что.
— Да чего ты отпрашиваешься? — удивляется его величество. — Ты вообще птица вольная. Только будь осторожен, ладно?
В голосе Артура слышится тревожная нотка. Нет, он, конечно, не заподозрил, что я общаюсь с офицером Ордена. Тут другое: не подумал ли он, что я отправляюсь на встречу с Сиреной?
— К вечеру только приходи, — просит Марта. — Мне сегодня всю секцию «С» перебрать надо, я без тебя не справлюсь!
В отличие от Артура, она о моей вчерашней встрече не знает, а потому поводов для подозрений у нее нет.
— Наш новичок попал в библиотечное рабство, — усмехается Мерлин.
Я доедаю спокойно доедаю омлет, стараясь не демонстрировать, что куда-то тороплюсь.
* * *
— Ну, здорово! — Коновалов протягивает мне свою небольшую узловатую ладонь и крепко пожимает мою. — Как жизнь молодая?
— Да ничего особенно, Андрей Арсеньевич. Живем помаленьку, — я замечаю, что невольно начинаю подстраиваться к солдафонской манере капитана.
— Ну, что значит «помаленьку»! Не скромничай! Ты ведь теперь у нас рыцарь Круглого Стопа, так ведь? Как тебя теперь называть? Сэр Ланцелот? Или, может быть, сэр Персиваль?
— Да никак. Я пока что временно исполняющий обязанности рыцаря.
— Испытательный срок? Ну, ясно. Все как у нас. Ладно, я тебя не за этим позвал. Помнишь, я тебе обещал, что могу подкинуть ценную информацию? В общем, как раз такая появилась. Одним словом, недавно в Москве зарегистрировано очень подозрительное место. По некоторым признакам, это может быть очень важный схрон. Вплоть до нескольких осколков четвертого уровня. Или одного пятого.
— А откуда стало известно? Вы же не можете заходить в схроны.
— А это тебе знать незачем. У нас свои методы наработаны за сотни лет. В общем, я могу тебе дать координаты этого места. Не за просто так, разумеется…
— Ну… в общем-то, да. Но никаких жертв от тебя не требуется. Ты просто должен пообещать мне, что постараешься убедить своего Артура взять тебя в случае победы с собой в Тир-На-Ног.
— Это как? Разве такое возможно?
— Насколько мне известно, да. Одного вассала с собой можно взять, в качестве слуги, оруженосца или чего-то такого. Здесь важно, чтобы это был ты. Понимаю, это будет сложно. Сам-то Артур наверняка планирует взять с собой свою мадам…
— Полагаю, что нет. Скорее всего, это невозможно.
— Вот как? И почему же?
Я мысленно прикусываю язык. Не слишком ли много я ему рассказываю? В конце концов, не будем забывать, что для Артура и прочих капитан Коновалов… нет, может быть и не враг, но уж и не друг точно.
— Она не может покидать Камелот, говорю я. — Не знаю, почему.
Капитан смотрит на меня немного удивленно. Как учитель на двоечника, неожиданно хорошо ответившего у доски.
— Ну, тем лучше, — произносит он, подумав немного. — Так ты согласен?
Я тем временем взвешиваю в голове условия сделки. На первый взгляд, они выглядят весьма заманчиво. Отправиться в Тир-на-Ног мечта любого нездешнего, это я еще после первого разговора с Бесом понял. Да и интересно ведь поглядеть на другой мир. Опять же, экипировка высшего класса на дороге не валяется, это я уже для себя уяснил. И найдя ее, я уж точно стану в Камелоте своим и обрету уважение. Вот только почему во всей этой истории мне чувствуется привкус предательства?
— Слушайте, а когда появился ваш Орден? — спрашиваю я Коновалова.
Капитан смотрит на меня с удивлением он явно ожидал какого-то другого вопроса.
— Орден возник восемьсот лет назад, — говорит он. Голос его при этом становится скучным, словно он читает вслух книгу. — Сначала это был настоящий рыцарско-монашеский орден, куда брали наиболее искусных воинов из других орденов. Капитуп был в португальской Коимбре, потом переместился на Мальту. Формально он был в подчинении Папы Римского, но вся эта религиозная мишура имела к нам мало отношения. Мы знали, кто наш враг. Не дьявол. Хотя и почти.
— То есть, все-таки враг? Вы говорили, что с тирнами не воюете.
— Да теперь-то не воюем, конечно. Я про те времена. Впрочем, это сложно все. Одним словом, Орден непрерывно существует с тех пор. Сейчас в него, конечно, набирают людей не из тамплиеров, а все больше из отставников спецслужб по всему миру.
— А почему у вас эта птица на руке? — спрашиваю я.
— Это ворон, — отвечает капитан-командор, рефлекторно подтягивая рукав водолазки вниз. — Нас часто называют Орденом Ворона, хотя официально мы так не зовемся. Ворон мудр, все видит, но не хищен.
— Ну, да, — отвечаю я. — Питается падалью.
— Мы тоже в некотором роде ей питаемся, — без всякой обиды отвечает Коновалов. — Мы владеем многим, что недоступно простым людям. И владеем этим только потому, что знаем про тирнов, и веками с ними контактировали так или иначе. Можно сказать, что мы питаемся объедками чужой силы. Но неплохо отъелись на них.
Он усмехается.
— Впрочем, это все дела давно минувших дней, а мне теперь важно, что ты ответишь, — спохватывается капитан-командор. Пока он просвещал меня насчет истории Ордена, я уже принял решение.
— Хорошо, — отвечаю я. — Где именно искать схрон?
— Это на улице Космонавта Волкова, — говорит он. — Точные координаты я тебе пришлю. В подъезде между третьим и четвертым этажом есть окно на лестничной площадке. Наши аналитики предполагают, что вход активируется, если взяться за ручку. Доступно?
— Вполне, — отвечаю я.
— Ну, тогда до скорого, рыцарь. Дай знать, когда тебя король Артур возьмет с собой на Авалон. Я рассчитываю на тебя.
* * *
Беса я нашел в библиотеке Камелота. Он рассматривает какую-то книгу, судя по обложке, посвященную хронике турниров в Италии XV века. Подозреваю, впрочем, что его интересуют больше иллюстрации: они там и правда затейливые.
— У меня есть к тебе просьба, — начинаю я, когда он оборачивается, услышав мои шаги.
— Какого рода? — спрашивает он, поставив книгу на место.
