class="p1">Встав из-за стола, я позволил себе еще несколько минуток отдыха. Вышел на крыльцо и посмотрел на суету у поезда. Хотел уже возвращаться в дом, когда заметил, как в моем направлении целенаправленно двигается женщина с тремя детьми и одним чемоданом на всех. Настроение сразу упало. Я узнал тетю Марию. Давно ее жду. Припозднилась она с приездом. Я уже думал, что она передумала.
Глава двенадцатая, дела семейные и другие хлопоты
Тетя Мария выглядела привлекательно, даже, несмотря на то, что ей уже тридцать пять лет. Черные, вьющиеся волосы — распущены. Теплое пальто, подчеркивающее фигуру — плотно облегает крутые бедра. Большие, выразительные глаза и запах страха, направленный в мою сторону. Она меня опасается, да и пусть, а вот то, что она меня привлекает, говорит о том, что у меня давно не было женщины. Борделей в деревне нет, как нет и студенток швейного или педагогического училищ, которые любят знакомиться с парнями на одну ночь рядом со знаменитым фонтаном в Лисьей Горке. Мне по ночам уже ведьмы снятся! В неглиже!
Мы поздоровались.
— Тетя Мария.
Она улыбнулась.
— Кай.
Про мою внешность, которая стала для нее сюрпризом, она ничего не сказала. Я посмотрел на их с моим дядей общих детей.
Тетя поняла меня и начала их представлять.
— Это мой старший сын, — положила она руку на плечо мальчишки с глубоким и хмурым взглядом. — Иннокентий. Ему тринадцать лет.
Я кивнул ему, а он мне.
— Степа, одиннадцать лет.
Степка выглядел куда открытее, чем брат и с любопытством осматривался по сторонам.
— А это моя прелесть, Фея, — погладила по голове девочку, тетя. Малышка держала в руках куклу, комкая ее. — Девять лет.
— А кто этот дядя с большим носом? — Спросила она маму, громким шепотом.
Женщина замялась.
— Это твой двоюродный братик. Ваш родственник, — попыталась тетя Мария ответить без улыбки, но то и дело бросала взгляд на мое лицо.
— А он маг?
— Да. Видишь медальон у него на шее?
— Но маги страшные. Ты рассказывала, — продолжала Фея шептать.
Я понимающе кивнул. Сказки о магах не искоренить, хотя власти Союза Республик и пытаются это сделать.
Воспоминания о моей маме, что уже забываются, напомнили мне о том времени, когда и я сам был маленьким и слушал маму и ее страшные истории о магах. Нельзя смотреть магу в глаза — он украдет твою душу. Хмурый маг — плохая погода. Не доверяй кошкам — они уши магов. И так далее… Про ведьм сказок еще больше. Сказки служат предупреждением и учат простых людей держаться от магов в стороне.
— У вас только один чемодан?
Тетя Мария стыдливо кивнула. Забрав его, я повел их в деревню.
— Сам я живу на железнодорожной станции, ну да не важно. Я к тому, что если случится что плохое — мчитесь ко мне. Помогу, если это в моих силах.
— А где будем жить мы? — Спросил меня хмурый и не по годам взрослый, Иннокентий.
— Сейчас увидите.
Мы зашли в деревню. Пересекли несколько улиц, и я подвел их к дому Яши, указав на него рукой.
— Вот и он. Ваш новый дом.
Мужики расстарались. Кровля, двери, забор, все починили. Поправили полы в доме. Снесли старые сараи, и поставил на их месте один, но большой и новый. Утеплили помывочную и уличный туалет. Теперь дом смотрелся куда приятнее.
— Ой! Это наш дом? — Удивилась Фея, выронив из рук куклу, тотчас ее, подобрав, но та уже испачкалась.
— Да. Ваш.
— Привет, дядя Нос! — Словно вихрь, налетела на нас Роза. Запыхалась. Бежала к нам через всю деревню. — А это ваши родственники, о которых вы говорили?
Мне только и оставалось, что закатить глаза и ответить.
— Да.
— Я, Роза, — обратилась она к своей ровеснице, с любопытством ее рассматривая.
— Фея, — ответила ей моя двоюродная сестренка, прижимаясь бочком к маме.
— А это, Зефир, — сунула ей под нос своего знаменитого рыжего кота — Роза. — Он хороший. И ты тоже. Вы подружитесь.
— Правда? Спасибо.
— Я все-все тебе покажу. Не сомневайся. Мы с мамой помогали дяде Нос вешать занавески на окна и выбирали вазы в доме. А еще мы подарили вам варенье, оно должно быть там, на кухне, по центру стола. Попробуем его?
— Э-э-э, да. Давай.
Девочки скооперировались, прошли калитку, добежали до дверей в дом, но открыть его не смогли, закрыто.
— Дядя, Нос! — Возмутилась Роза, обернувшись к нам, и я со вздохом передал ключи Иннокентию. Мальчишка им и открыл. За ним по пятам шел Степа, а мы с тетей Марией задержались на улице и поговорили без детских ушей.
— Вы ведь понимаете, куда приехали, тетя? Это не город, — покачал я головой. — И я говорю не об отсутствующем здесь электричестве, центральном отоплении и батареях. Телефонов и общественного транспорта. В письме я этого не писал, но вы взрослая женщина, должны понимать, куда я вас пригласил. Адрес же вы мой как-то узнали?
Она всмотрелась в меня и спросила.
— Что с тобой случилось?
— А, это? — Дотронулся я до носа. — Долгая история. Вкратце — я теперь неофит, владеющий заклинанием усиления обоняния.
— А ухо? Я увидел, когда ты поправлял шапку.
Я пожал плечами.
— Жизнь сложная штука, особенно здесь, за пределами городов.
Сейчас она пахла тоской и чем-то солнечным. Фруктами, но только когда смотрела на своих детей.
Она все же ответила на мой вопрос.
— У нас не было выхода. Куда нам было податься? Из города нас погнали.
— Этого я, кстати, не понял. Как так?
— Оу, — улыбнулась она совсем без радости. — Все муж виноват. Его «партнеры».
— Это они на вас давили?
— И они в том числе. Но не будем об этом.
— Как пожелаешь, тетя.
Из дома выбежала Фея и радостно помчалась к нам.
— Мам! Иди смотреть с нами дом!
— Иду, милая. А ты давай обратно, — строго сказала она. — Где шапку потеряла? Холодно же.
— Ой!
Как только она убежала, тетя Мария спросила.
— Так ты позволишь нам пожить в своем доме?
— Это не мой дом, — хмуро заметил я, все еще недовольный тратами и торгом со старостой Зурадом за дом Яши. — Он ваш. Я купил его для вас. Бумаги у меня с собой. Нужно только вписать в них ваши данные паспортов, а потом копию я оставлю вам, копию отдам старосте и копию отправлю в Прибрежный. Это главный город Республики Северная Земля.
У тети встал комок в горле, я это видел. Она даже отвернулась, чтобы проморгаться.
— Спасибо.
Я просто кивнул.
Она окинула дом более пристальным взглядом.
— А кому он принадлежал раньше?
Я отмахнулся.
— Это не важно. Его уже нет в живых.
Мы, наконец, зашли в дом и тетю Марию окружили дети. Начали водить по дому, показывая печку, большой обеденный стол, шкафы с посудой и конечно свои комнаты. Тут их было две. Яшина и его сестры. Одну комнату заняла сама тетя Мария с дочкой, а вторую ее мальчики.
За кухонным столом тем временем сидела Роза. Банка с вареньем открыта. Я ей улыбнулся.
— Вкусно?
— Ага. С косточками, — показала она мне. — Их раскусывать можно. Как орешки.
К ней за столом присоединилась Фея, и они обе стали лопать варенье ложкой, пока не вернулась тетя и не отобрала банку, пообещав, что у них попы слипнутся. Девочки рассмеялись.
— Я пойду, дела, — обратился я к тете. — Погреб во дворе дома. Он полный. В сарае пусто, но скоро должна подойти ваша соседка с сыном. Я купил у них козу и десяток кур. Живых, конечно. Они их вам принесут, покажут, как ухаживать, кормить и вы будете обеспечены яйцами и молоком.
— Спасибо, — скомкано поблагодарила она меня.
— Да, вот еще, — я отозвал тетю в сторону, мы вышли на улицу, на крыльцо и я передал ей мешочек с монетами. Бумажных то купюр у меня не осталось.
— Не надо, Кай. Ты что? Я найду работу, — попыталась она отказаться.
Я все же вложил деньги ей в ладошку.
— С работой тут сложно. Я поспрашивал.
Тетя нахмурилась.
— У меня есть несколько идей, как вам зарабатывать и не зависеть от меня. Интересует?
Тетя вспыхнула надеждой и страхом.
— Волшебные травы. Для их сбора в лесу требуется разрешение. И опасное это дело. Не для всех. Не советую ходить в лес, кстати. Сгинете. А так, выращивание трав — не запрещено. Это не дикий сбор в лесу. Разрешение все равно требуется, но его могу выдать я или староста Плеши
